新年第一天，艾琳小隊在無盡之海漂泊了一個月時間，最終如期抵達裂鞭海岸。
艾琳率領小隊成員，在海岸附近的人類村莊借宿一晚，準備明日啟程繼續北上。
當地居民將冰川世界下的荒原稱為北風苔原，阿拉索帝國分裂之后，不少手里有資源的貴族，主動放棄東部王國的家園，根據先祖們留下的草圖，帶著糧食和領地的子民，前往北方大陸尋找生存的區域。
當初第一批登上諾森德大陸的貴族，非常遵循傳統。他們不愿與那些富庶的商人同流合污，更不愿意跟背叛帝國的貴族南下建立王國。
但這批阿拉索帝國的貴族，又沒有能力阻止帝國分裂，他們只能帶著高貴的血脈，前往未知的領地。
北風苔原起初是冰霜巨魔的領地，扎卡萊部族的邊緣氏族控制著這片區域。
第一批探路者登上大陸，在建立村莊和城鎮后，打了十幾年的巨魔戰爭，才得以清剿了北風苔原的巨魔勢力。
阿拉索帝國的貴族基本都出身于軍隊，尚武之風即便過去了幾百年，依然存在于現在的村落，幾乎每家每戶都能看到尖銳的武器和箭頭。
裂鞭海岸附近的村子并不大，滿打滿算不過一百戶。
在北風苔原生活的民眾非常團結，村里的青年自發成立民兵隊伍，前往苔原北方狩獵牦牛和其他動物。
根據當地人描述，北風苔原并不安寧，不時會有藍色巨龍，從北方的高山上掠過。
人類社會一直對巨龍保持著敬畏之心，即便巨龍沒有主動傷害人類，但人類社會也不會將巨龍當作祥瑞之物，反而處處留有戒心。
“今年的冬天，比往年都要冷。入冬以來，幾乎每個月都要下兩三場雪。”村鎮哈索恩燒起爐子，坐上一壺熱水，沏茶招待來自魔法王國的客人。
艾琳拿出筆記本，認真的記下來。
這是進修魔法課程時留下的習慣，人的記憶力有限，記憶性的信息，還是要記在紙上，定期翻看，印象才會比較深刻。
“咱們當地的冒險隊，最遠探查到什么地方？”艾琳準備向村長討要一份地圖，為接下來的探查行動做準備。
哈索恩村長在墻角的破舊木箱翻翻找找，最終撿起一個羊皮紙式的卷軸。
近百年來，來自阿拉索帝國的后裔漸漸在苔原站穩腳跟。
老一批貴族放棄了特殊身份，跟民眾們生活在一起。
在這個遠離人類社會的廣闊土地上，貴族身份反而成為枷鎖。
阿拉索帝國的后裔開始尋找新的聯合方式，他們以各個宗族的血緣關系遠近，成立了一個個村鎮。
不過以血緣關系作為連接族人的紐帶，也帶來負面影響。
沒有系統的制度，軍隊系統逐漸出現弱化。
大家都安于現狀，也沒有了拓展領地的想法。
早年留下來的地圖，再也沒有擴張過。
“這是七十年前，我爺爺那輩人留下來的地圖。地圖上的標注非常詳細，基本上囊括了整個北風苔原所有地區。”哈索恩村長將地圖平鋪在桌面，用干抹布擦拭灰塵，介紹道。
阿布尼從包裹中取了少許魔法粉塵，均勻的灑在地圖上。
“為了保護您的這張老地圖，我們還是復制一份吧。”艾琳笑了笑，決定還是不強求哈索恩村長，將地圖暫時借給他們。
哈索恩微微點頭，等待法術儀式結束。
阿布尼手法熟練，等到粉塵均勻遍布老地圖的每一處位置，她從包裹中又取出了一份嶄新的白色油紙。
接近著，阿布尼輕輕一掃，五彩斑斕的法術粉塵，隨風而起，均勻的落到白紙上。
轟！紫色奧術火焰在白紙上炸開，魔法粉塵被深深的烙在紙內。
新地圖制作完成，阿布尼將兩份地圖疊在一起，發現沒有任何重影的地方，這才滿意的點點頭。
哈索恩從未見過魔法的力量。他在苔原生活了接近五十年，對于魔法的認知，還僅僅停留在父輩們講述的古老故事中。
哈索恩只是知道，在遙遠的東方大陸，有一個匯聚著奧術能量和魔法師的王國。那些魔法師，幾乎可以用魔法，完成普通人無法做到的事情。
現在，哈索恩親眼看到了魔法的力量，這種匪夷所思的能力，讓哈索恩大開眼界。
之后，艾琳詢問了許多哈索恩村長，關于今年北風苔原發生的其他怪事。
將消息整理完畢之后，艾琳和阿布尼吃下晚飯，早早睡下。
......
雷基接過獄卒遞過來的餐盤，看到米飯中竟然多了一根雞腿。
鐵窗生活過久了，偶然有點葷腥，雷基竟然舍不得吃。
米飯全部下肚，雞腿才吃了三分之一。
大約過了十五分鐘，雷基感到腹中升起一份溫熱的觸感。
被下毒了？雷基立馬將手指伸到嘴里，壓住嗓子眼，準備將剛剛吃的飯全部吐出來。
但轉念一想，羅文要想動手，還用得著下毒？
漸漸的，腹中的溫熱感覺消失了。
不過他的擔憂卻有增無減，這一頓飯里面，絕對有貓膩。
又過去了十五分鐘，雷基沒有發現身體有任何異樣。
但周圍的牢房里，卻飄出了一抹淺灰色的霧氣。
衰朽的生命之息？
雷基倒抽一口涼氣，急忙喊道：“門口的兄弟，我有急事向你們的羅文少爺匯報！記住，一定要快。”
話音剛落，雷基掌心開始泛白，冰冷的寒氣通過心臟延伸到五臟六腑。
血液溫度驟降，雷基瞳孔開始渙散，心臟跳動、脈搏漸漸衰弱。
不過，最恐怖的事情還是出現了，雷基的意識，竟依然那么清晰。
很顯然，‘毒藥’只是帶走了他的生命體征，并沒有帶走他的靈魂。
作為詛咒教派出身的魔法師，雷基很清楚，他的身體出現了什么樣的變化。
典獄長沒有拖延，地牢關押的囚犯，都是羅文少爺親手抓回來的戰爭罪犯。
誰也不清楚，他們手中到底還握著多少敵對陣營的情報和消息。
典獄長安排獄卒第一時間前往商會大廈，找到倫納德，匯報此事。
倫納德以最快的速度趕到普羅德摩爾府邸，將情況匯報給了羅文。
羅文剛剛跟吉安娜經歷了美妙的一晚，精力充沛。
得知雷基有事情要交代，他臉上多了一個問號。
前期的審訊工作，不是已經將雷基搞成了一個透明人了么？
不過羅文現在閑著也沒事，跟著倫納德和典獄長，回到伯拉勒斯地牢。
獄卒打開層層鐵門，羅文進入地牢，立馬察覺到有點不對勁。
現在已經開春了，伯拉勒斯的桃花都開了，怎么還會這么冷。
地牢寒氣逼人，羅文穿的外套，根本打不到飽暖效果。
順著通廊，一行人進入地下二層。
第一件牢房中關押著庫拉格，自由鎮的那位獸人天空上尉。
庫拉格瞳孔渙散，滿臉疑惑，他臉上已經出現了黑色淤青，淺灰色的尸斑也隨之浮現出來。
“伸手。”倫納德根據羅文的指示，命令庫拉格說道。
羅文面色凝重，將手指按壓在庫拉格的動脈處。
沒有脈搏，沒有呼吸，庫拉格根本就是個死人。
但他又還活著，某種意義上的活著。
就連庫拉格都搞不清楚，到底發生了什么。
一向喜歡嗚嗚喳喳的鯊魚餌，今天也閉上了嘴。它縮在墻角，大氣都不敢喘一下。
羅文走到雷基牢房門前，腦子一團亂麻。
到底是誰給地牢的犯人下了‘天災瘟疫’，手持這種烈性瘟疫毒藥的混蛋，到底還有多少存貨。
雷基這次沒有掩飾，他之前參與過教派研制瘟疫毒藥的課題。但那時候，瘟疫毒藥的課題才剛剛起步，根本沒有實質性的進展。
不過這才不到三個月的時間，這種毒藥就能在半個小時內，抹除人的性命，將活人催化成亡靈生物。
詛咒教派，居然這么快就成功了。
說實話，雷基經歷了這么多天的反思之后，內心的陰暗面已經無法控制他的思想。
雷基很清楚這種瘟疫毒藥的強大，一旦擴散，那將會是一個種族的滅絕。
“羅文少爺，你來遲了。我已經—死了。”雷基苦笑一聲，他最終還是沒有擺脫成為亡靈生物的命運。
只不過用這種方式擁抱死亡，實在有些狼狽。
羅文心情沉重，當即下令，封鎖整個地牢，不讓任何人外出，包括獄卒。
雷基手指泛白，眼窩深深凹陷，逐漸喪失了活人應有的生命體態。
瘟疫毒藥加速生命的笑容，甚至，他的肌膚都開始出現了輕微腐爛。
羅文不知道該怎么接話，他也接受不了這個局面，為什么，天災會出現在伯拉勒斯。
按照時間線，不應該是聯盟諸國最為和平祥和的時期么？
羅文人都快暈了。
“雷基，你贖罪的機會來了。”
......
為了解決地牢出現的麻煩，羅文整整一晚沒合眼。
這種烈性瘟疫毒藥，只需要半個小時，就能將活人催化成沒有生命體征的亡靈生物。
最關鍵的是，死去的人，還擁有自己的靈魂和意識。
這也就是說，死去的人，除了沒有生命，他依然可以稱得上是人。
不過亡者與生者，終究是兩個種族。
羅文無論如何都想象不到，亡靈與人類和平共處的那一天。
生與死的界限，實在是太過遙遠。
地牢瘟疫事件的源頭，是一位獄卒被精神控制了。
而控制他的罪犯，正式前些時日被托爾里恩邀請到伯拉勒斯的魔法師。
根據影刃組織提供的第一手情報，布里伍亞德現在依然在伯拉勒斯，沒有離港。
羅文立刻安排人手抓捕這個混蛋，最終在次日凌晨，零號和七號，將他抓到了諾文頓大廈。
布里伍亞德看起來一點都不慌，即便是被抓了，他臉上依然懸掛著笑容。
羅文看到這名亡靈法師，內心的怒意烈火般蹭蹭上漲。
他恨不得將這該死的畜生碎尸萬段。
將活生生的人，變成亡靈生物，意圖用死亡籠罩整個艾澤拉斯的邪教徒，根本不配生活在這個美麗的世界。
“說，你的教派總部在什么地方，克爾蘇加德在什么地方？”羅文聲音陡然提高了幾個分貝，怒不可遏。
布里伍亞德冷笑一聲：“一個如此畏懼死亡的領袖，根本無法體會永生者的思想，你別想在我這里得到任何關于永生的情報。”
羅文微笑的點點頭，說道：“很好，很好。”
“帶走！”
布里伍亞德被送到匯帆市場，倫納德將其囚禁在一座小船，海潮賢者將小舟送到遠處海面上。
羅文擺擺手：“送他上路，靈魂給他炸的粉碎！”
話音剛落，一道驚雷，法師獵手瞬間發射。
混亂的能量風暴蜂擁而至，一團藍綠相間的蘑菇云，緩緩升入空中。
“封鎖庫國到聯盟住過的所有航線，商會運送貨物，現在全權由軍方進行接手！”羅文當即下達命令，確保整個庫爾提拉斯不受天災瘟疫的侵蝕。
既然詛咒教派已經研制出了瘟疫藥劑，那天災入侵，只是時間問題。
布里伍亞德已經將目標鎖定在了庫爾提拉斯，羅文現在最怕克爾蘇加德腦抽，將伯拉勒斯當作瘟疫傳播的地點。
無論如何，現在優先要處理的麻煩，正是寄生在洛丹倫王國毒瘤，詛咒教派。
之前羅文還認為羅寧調查詛咒教派的動作已經很快樂，現在看來，還是慢了一步。
雷基重獲自由之后，他盡量保持著大腦清醒，跟安斯雷姆魔導師，敘述近兩天以來的身體變化。
生命衰朽到一定的地步之后，雷基發現，他的意識仿佛跟某種奇怪的思想建立了聯系。
亦或者，最原始的沖動和**，開始驅使他向生者發起攻擊。
然而，雷基依然用奧術束縛了他潛意識的動作。安斯雷姆也引導著雷基，反抗來自某種思維的意識。
“有東西在控制著你，你要嘗試與它溝通，找到它的位置。”
“安斯雷姆魔導師，我已經很努力的與它溝通，但它下達的指令，時刻在壓迫我的心智。我在那個思想的認知中，完全就是一個卑賤的奴仆、”雷基按著腦袋，不停的掙扎道。
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