這一刻，杰弗里感覺自己的眼睛要被亮瞎了。
還好，這強光持續的時間并不長久，幾秒鐘后，便漸漸消退了。
但他的瞳孔依舊維持在收縮狀態，以至于在之后幾分鐘，他的視野都不太清晰。
“艾……艾倫，”他用猶疑的口吻說道，“這……這究竟是怎么回事兒？”
艾倫站起身，背對著窗外的陽光。陰影落在他的面頰上，令他的表情模糊不清。
只見他聳了聳肩，有些無奈地說道：
“我也希望我能知道答案。”
艾倫確實很困惑。
剛才他所嘗試的，是一個簡單的魔法——“照明術”。
按照他的設想，在他念完咒語之后，會有一小團光芒出現在他的前方，明亮而不刺眼，像臺燈一樣照亮他的書桌。
可他萬萬沒有想到，這光線竟然強得可怕，充斥在整間屋子里，令他完完全全睜不開眼睛。
“原來……在黑色晶石的作用下，我的精神力竟然強到了這種程度！”艾倫在心里默默感慨道。
他一邊尷尬而不失禮貌地向杰弗里道歉，一邊真誠地解釋說，他在魔法試驗中出了點兒小差錯，希望寬容的室友能夠大發慈悲，原諒他這個魔法菜鳥不慎的行為。
盡管艾倫的語氣云淡風輕，但聽到這話，杰弗里的嘴巴張得更大了。
魔法試驗？
這……這怎么可能？
艾倫這個毫無魔法天賦的家伙，居然神不知鬼不覺地學會魔法了？
我……我不會是在做夢吧！
杰弗里揉了揉眼睛，依舊不愿意相信自己所看到的一切。
雖然他在魔法領域僅僅只是個門外漢，但他知道，唯有成為正式魔法師，才能擁有魔力，嘗試魔法咒語，進行魔法試驗。
可問題在于，短短兩天前，艾倫還是個什么都不會的普通人，他是怎么做到這一切的？
“艾倫，老實交代，你什么時候變成魔法師了？”
“魔法師？你也太高估我了，”艾倫搖頭道，“我現在只是個魔法學徒呢！”
呵，魔法學徒？魔法學徒也能使用咒語？你欺負我不懂魔法常識？
杰弗里心頭冷笑一聲，感覺自己聽到了天底下最荒誕離奇的笑話。
正當他想要反駁時，他注意到，艾倫的表情很嚴肅，并不像是在開玩笑。
只聽見艾倫接著解釋道：“出于好奇，我嘗試用精神力代替魔力，沒想到真的可行啊！”
“啪”！
聽到這話，杰弗里手頭的書本猛然掉落在地，可他卻渾然不覺。
這一刻，他感覺自己腦子里根深蒂固的觀念，就此被顛覆了。
他雖然不懂魔法，但因為經常看報紙，他還是知道，在布雷登王國，魔法學徒的數量是魔法師的數十倍。很多魔法學徒終其一生無法跨過正式魔法師的門檻，只能庸庸碌碌地，像普通人一樣度過一生。
這些魔法學徒，既沒有魔法師那樣的超凡力量，又不愿意放下身段，像普通人那樣老老實實地去工作。正因如此，魔法學徒極高的失業率成了嚴重的社會問題。
如果艾倫沒有說謊，那么他這個發現將使得數量眾多的魔法學徒，也能擁有使用超凡力量的機會。這對于布雷登王國、乃至于整個魔法領域來說，意義非凡。
于是，杰弗里深深地吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，然后對艾倫建議道：
“如果你沒有騙我，或許你可以把你的發現寫成論文，提交給法師塔。這樣一來，考慮到你的特殊貢獻，你被法師塔錄取的幾率，也會大幅提高。”
“我會試試的。”艾倫點了點頭，采納了杰弗里的建議。這個室友雖然平日里很不正經，但關鍵時候還是靠得住的。
“那我就靜候佳音了。”
杰弗里僵硬地笑了笑，重新回到了自己的座位上。事實上，他的心情并不像看上去那樣平靜。
作為一個學業并不出眾、也沒有什么特殊才能的學生，杰弗里僅僅在自己的室友面前，才能找到一點點可憐的優越感。
他曾經還夢想著，等自己成為魔法師后，把艾倫這小子收為自己的學生——讓一個伯爵的兒子管自己喊“導師”，這種感覺，想想就覺得刺激。
然而，兩天不見，艾倫這家伙就仿佛突然開竅了一般，從一個毫無魔法天賦的廢柴，變成了一個能夠自行改進魔法咒語的天才學徒！
天吶！這簡直不給人留活路！
當杰弗里生無可戀地癱在座椅上時，艾倫忽然出現在了他身邊，把他剛才掉落在地的數學課本放在他的書桌上。
“如果我沒有記錯的話，你剛才似乎有些拿不準這道題的答案？”只見艾倫微笑著說道，“我已經把我的解題思路和過程寫在了上面了，希望可以幫得到你。”
望著數學課本上那幾行詳盡的解題步驟，杰弗里倒吸了一口氣，甚至忘了說“謝謝”。
不……不……
這……這怎么可能？
他突然開始懷疑人生了。
…………
坎布里奇大學，宿舍樓內。
霍華德坐在書桌前，聚精會神地閱讀《魔法入門指南》。
直到這時，他終于理解了，為什么像艾倫這種毫無魔法天賦的人，竟會長期沉迷魔法，不能自拔。
如果說在此之前，霍華德之所以對魔法知識充滿向往，是因為魔法師超凡脫俗的社會地位，以及王國對魔法師的優待政策。
那么從今以后，他學習魔法的動力，僅僅只是出于魔法本身。
魔法的世界浩如煙海，令霍華德深刻感受到了自己的渺小。
因此，他以格外虔誠的態度，按照《魔法入門指南》上的說法，閉上眼睛，嘗試調用精神力，默默感知自然界中的魔法元素。
兩個小時之后，他終于緩緩睜開眼睛。一個全新的世界，就此出現在他的眼前：
紅色的火元素，藍色的水元素，黃色的土元素……五彩繽紛的光團漂浮在他眼前，構成了一幅夢幻般的畫面。
“成功了！”
他舒了一口氣，讓意識重新回到了現實世界。
他知道，此時此刻，自己已經是一名光榮的魔法學徒了。
霍華德對自己的天賦非常滿意——
按照書上的說法，如果在一天內感知到魔法元素，成為魔法學徒，天賦便稱得上是“優秀”了。
就連公認天賦驚人的默林斯先生，也在這件事情上花了一個半小時。
“看來我的魔法天賦，應該可以算是默林斯先生之下第一人了吧！”
想到這里，霍華德臉上露出了愉快的微笑，只覺得一條通向魔法巔峰的光明大道出現在了自己的眼前。
但他的喜悅心情并沒有維持多久。
幾秒鐘后，他臉上的笑容消失了，取而代之的，是驚愕、訝然，以及濃濃的挫敗感。
在《魔法入門指南》的一角，一行不起眼的筆記，悄然映入他的視野：
“感知魔法元素，居然需要花這么長時間？……這書恐怕有問題吧！”
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