瑪格麗特女王怔怔望著那雙漆黑的眼睛。

    她發現，自己的視線不知何時被那雙眼睛牢牢地攫住，無法移開。

    從那雙眼睛里，她隱隱感受到了強烈的精神威壓，就仿佛坐在她面前的并不是一個一級魔法師，而是一位超然于世間的神祇。哪怕她貴為女王，潛意識中也不禁萌生出了頂禮膜拜的沖動。

    然后她聽見艾倫以犀利的口吻接著說道：?“請您誠實地告訴我，女王陛下，您同意了光明教會提高教會稅稅率的要求，卻又把教會稅排除在布雷登王國的稅務體系之外。您這樣做，究竟是出于怎樣的目的？難道王國政府真的這么缺人嗎？”

    “我……”

    女王想要辯解幾句，告訴他這些都是內閣的主張，但在那雙銳利的黑眼睛的注視下，她發現自己一句話也說不出來。

    “或者說，您其實只是想把光明教會推到風口浪尖，不斷激化它與王國民眾之間的矛盾，使其成為眾矢之的；待到民眾忍無可忍，再由您出面調解，坐收漁利——光明教會會就此退避三舍，民眾會對您感恩戴德，您也能趁此機會，鞏固手中的權力。

    “這才是您真正的計劃，對么？”艾倫接著說道。

    他語氣淡漠，波瀾不驚，但落在女王耳中，卻宛若晴空霹靂，令她心情難以平靜。

    “是的，”她聽見自己不由自主地脫口而出，“這就是我的計劃。”

    她意識到，在那雙黑色的眼睛面前，自己根本就沒有撒謊的勇氣。

    “站在您的立場，這確實是個不錯的計劃，”艾倫淡淡評價道，“可是，陛下，您有考慮過著背后的代價嗎？”

    “代價？”

    “您希望把民眾的怒火變成對付光明教會的武器。可您有沒有想過，這樣一件武器，稍不留神也會燙傷您自己的手？”

    “可是……”

    “在教會稅的壓力下，有的人被迫送走了孩子，有的人忍痛拋棄了老人，甚至還有人為了自己的家庭，甘愿赴死。雖然亞克·奈爾加大主教才是罪魁禍首，但這一切，又何嘗不是女王陛下您所希望看到的？沒有流血犧牲，何來滔天怒火？”

    他說得對。女王在心里喃喃道。這確實我所希冀的。

    父輩們常常說，只有血與火才能構筑真正的權力，不是么？

    “您似乎并不像自己所描述的那么無辜，陛下，”說到這里，艾倫的臉上露出了一抹意味深長的微笑，“盡管世人皆稱贊您的仁慈，可誰又曉得，這所謂的‘仁慈’，其實不過是為了角逐權力而偽造的假面？”

    “不，你誤會了，”這一回，女王正視著艾倫的眼睛，鏗鏘有力地否認道，“我發誓，我絕不是那些明面上沽名釣譽、暗地里不擇手段的偽君子。我確確實實希望布雷登的國民們能過得更好，希望這個國家能夠繁榮昌盛；我想做一個名垂青史、深受愛戴的仁厚君主；我也愿意為了這個目標盡己所能，鞠躬盡瘁。

    “畢竟，對于一個國君而言，還有比這更值得追求的目標嗎？

    “但是，艾倫，在此之前，我必須從光明教會和內閣手中奪回本應屬于我的權力。

    “沒有權力，我什么也做不了。

    “我別無選擇。”

    這是她的心里話。

    這些年來，她一直把這些話憋在心頭，找不到人傾訴。

    直到今天——

    當艾倫毫不留情地揭穿了她的算盤的時候，這些壓抑多年話語便成了決堤的洪水，滔滔不絕奔涌而出。

    艾倫輕輕嘆了口氣。

    “可是陛下，在您習慣了這樣的做事方式后，您是否害怕將來會變成自己最討厭的模樣？”

    “那我該怎么做呢？”她向對方謙遜地請教。

    “當然是直截了當去對付您的對手了，何必把無辜的人牽扯進來，”艾倫淡淡道，“告訴我，您的對手是誰？”

    “光明教會，舊黨貴族。”

    “具體一點�！�

    “被光明教會把持了大部分席位的下議院，充當大主教亞克·奈爾加傳聲筒的內閣，為了謀求私利而拒絕接受改革的頑固派……以及試圖將教權凌駕于王權之上的亞克·奈爾加本人�！�

    “您的對手還真多，”艾倫淡淡一笑，輕輕搖晃著手頭的酒杯，“有想好先對付哪一個了嗎？”

    女王沉思片刻，有些猶豫地說道：“也許……舊黨？畢竟，光明教會太過于龐大……”

    “這個目標太大了。一棒子打下去，您很快就成為眾矢之的了，”艾倫輕輕搖頭，“把它縮小一點，縮小到一個人身上，說不定就會有人拍手叫好，甚至幫您落井下石。

    女王想了想：“首相？”

    她知道首相西斯廷男爵是亞克·奈爾加的頭號走狗。只要解決了他，就相當于斷了大主教的左膀右臂。

    艾倫笑了笑，不再說話。

    他叫來服務生，斟滿了一杯蜂蜜啤酒，然后舉起酒杯，對女王說道：

    “干杯吧！為了我們將來的勝利！”

    “干杯！”女王也神色恍惚地舉起酒杯。

    直到把這杯深紅色的“血腥瑪麗”一飲而盡，女王才意識到，兩人已在不知不覺間達成了同盟。

    她之所以把艾倫約出來，便是出于這個目的。

    她希望以艾倫為媒介，接觸到法師塔和以威廉·約克伯爵為首的新黨貴族，憑借他們的力量，奪回自己身為女王應有的權力。

    然而事情的發展卻完完全全超出了她的意料。

    在那雙黑色眼睛的注視下，她準備的種種手段，種種話術，根本沒有機會用上，便徹徹底底地失去了同盟的主導權。

    她甚至沒有搞明白，究竟是她自己想要對付首相，還是艾倫·約克想要利用她來對付首相。

    但這些都不重要了。

    潛意識告訴她，艾倫說的都是對的。

    他不會害她的。

    …………

    半個小時后，瑪格麗特女王率先離開了酒吧。

    女仆莉拉已經驅使馬車，等候在了旁邊。

    見到莉拉，女王就習慣性地把酒吧里的所見所聞全部向她傾訴了一遍，想聽聽她的見解。

    當然，那雙黑色的眼睛除外。

    因為她感覺到，每當她打算提起這件事情的時候，心頭就會涌起一陣強烈的敬畏感，促使她有意識地轉移話題。

    “他可真不像個正常男人，面對流淚的女士居然毫無反應，”聽完她的話，莉拉嘆了口氣，開玩笑似地評價道，“唉，真是白給了他一副好皮囊。陛下，您說，他究竟是性冷淡，還是根本不喜歡女人？”

    瑪格麗特女王沉默不語，不置可否。

    “還有，陛下，”莉拉見她不說話，便接著評價道，“我實在想不明白，艾倫·約克為什么非要在您的面前，直截了當地就稅收一事指責您？

    “難道他真是個悲天憫人的圣人？或者這只是他爭奪同盟主導權的話術伎倆？

    “若是后者，那么他也太過于陰險狡詐了吧！”

    女王淡淡看了她一眼，眉頭微皺，厲聲開口道：

    “如果你再對大人出言不遜，我就打開車窗把你扔出去�！�

    莉拉愕然。

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。