布雷登王國夏日的天氣變幻無常。一陣狂風刮過，便下起了大雨。在朦朧的雨幕中，圣索菲亞大教堂的光芒也比往日暗淡了幾分。

    今天又是一個星期天。

    和往常一樣，王國首相西斯廷·金男爵坐著馬車，挽著妻子的手臂，正在前往圣索菲亞大教堂做禮拜。

    “西斯廷，到了教堂，你可要好好在主教的面前懺悔啊，”妻子在他的耳邊連連不絕地嘮叨道，“最近我在報紙上看到，罵你的聲音比以前更多了，是不是又做了什么違背良心的事情？”

    “別理他們，”首相西斯廷轉過頭，背對著她，望著窗外的雨水，“布雷登王國的記者是最沒有道德感的生物之一。只要能夠博得眾人眼球，別說是抹黑一個首相了，就連把黑說成白這種事情他們都做得出來。”

    這女人就喜歡嘮叨。和她待在一塊兒，我感覺自己老了十歲。首相在心頭默默想道。

    西斯廷首相從來沒有真心喜歡過自己這位妻子。

    自從兩人被父輩們定下的婚約綁在一起后，他們就一直互相忍耐著對方的種種缺點，好像兩株長在一起的仙人掌，不斷用利刺扎傷對方。

    而現在，隨著時間的推移，妻子的最后一點姿色也被埋葬在了歲月之中，徹底變成了一個愚昧無知、又喜歡對他指手畫腳的老太婆。

    如果不是因為身為首相，要在全國人面前樹立家庭和睦的形象，其實西斯廷男爵更愿意與自己那位年輕貌美的情婦結伴同行。

    那姑娘是首都大劇院的女演員，身材豐滿，臉蛋白嫩，說話聲音脆脆的，言語間都是對他的崇拜之情。

    這么想著，馬車便拐過了最后一道彎，停在了圣索菲亞大教堂的門前。

    首相長舒一口氣，把暴躁的情緒掩藏在心底，然后撐起雨傘，攙扶著妻子走下馬車。

    不管怎樣，在大庭廣眾面前，他要做一個熱愛家庭、尊重女士的紳士。

    今天的圣索菲亞大教堂和往常一樣莊嚴肅穆。

    教士們聚集在光明女神的石像之下，吟詠著贊頌女神的詩篇。他們的聲音淳厚悠揚，如林間清泉般和煦舒緩，又如空谷鳥鳴般空靈渺遠，在教堂高聳的穹頂之下回蕩不絕。

    這時首相注意到，今天主持日常祈禱儀式的，并不是以往的亞克·奈爾加大主教，而是一個面孔陌生的年輕人。

    那個年輕人個子不高，身材消瘦，五官溫潤不搶眼，氣質清冷而疏離。

    但不知為什么，當那個年輕人站在光明女神像下的時候，首相的視線完完全全被他吸引了，就仿佛他渾身都在發光一樣。

    “他是誰？”首相朝身邊的教士問道。

    “首相閣下，他是光明教會布雷登教區新上任的輔理主教霍華德大人。”教士回答道。

    “霍華德……”首相默默念叨著這個名字。

    如果他沒有記錯的話，這個年輕人原本就讀于坎布里奇大學，后來憑借天賦和勤懇成了法師塔的學員。

    起初，或許是因為他的光芒一直被同屆的天才魔法師艾倫·約克所掩蓋的緣故，霍華德一直都表現得很不起眼。

    可首相卻完完全全沒有料到，就在短短一周之前，這位法師塔的新學員，竟然搖身一變成了光明教會的輔理主教，地位僅在亞克·奈爾加大主教之下。

    若是以前霍華德見到首相，或許要恭恭敬敬脫帽行禮；可現在，兩人卻能不卑不亢平等相見。

    想到這里，首相忽然覺得霍華德身上的光芒有些扎眼。

    片刻之后，當首相夫人加入到祈禱的隊伍之后，一個教士來到了首相的身邊，湊在他耳朵旁邊小聲地說道：

    “首相大人，大主教在告解室等您。”

    首相微微點了點頭，示意自己明白了。

    隨后，趁著周圍人不注意，首相便朝著教堂盡頭幾間黑色的小木屋走去。

    每間告解室都被一分為二，中間用木制擋板隔開，分別對應兩扇門，一邊屬于神父，另一邊屬于懺悔者。

    首相不假思索地走進了懺悔者的那扇門里。

    待他關上木門，便聽到大主教亞克·奈爾加低沉的聲音從擋板另一側傳來：

    “西斯廷，事情辦得怎么樣了？”

    首相吸了口氣，理了理衣領，小聲說：“漢斯·賽克特少將已經按照您的要求，把那批貨物在亞歷山大港裝載上船，明日便準備橫渡落日海峽，然后由陸路途經費朗王國，運到教皇領。”

    “這位漢斯·賽克特準將辦事怎么樣？靠譜嗎？”

    “他是我在王**隊里最信任的人。”

    之后則是短暫的沉默。

    首相的心弦緊繃著，耐心地等待著對方的回應。

    他知道，自己當初之所以能夠成功彈劾布雷登王國的前首相，并取而代之，很大程度便是因為得到了奈爾加主教的支持。

    對方能夠讓他得到現有的一切，自然也能輕而易舉地毀掉這一切。

    不知過去了多久，隔板對面的奈爾加大主教終于緩緩開口道：“做的不錯。”

    聽到這話，首相懸著的心終于落下來了。

    他之所以愿意冒著身敗名裂的風險替奈爾加大主教做這件事情，便是為了聽到大主教的這一句話。

    只要奈爾加大主教愿意給予他應得的報酬，那么他明年爭取連任的時候，就能繼續獲得來自光明教會的支持。

    這是一筆公平的交易。兩人甘冒風險，各取所需。

    在接下來的時間里，兩人便不再討論這件事情。

    首相就像個普通的懺悔者一樣，跪坐在隔板的一邊，以虔誠的口吻，訴說著自己的罪行。

    “偉大的光明女神啊，請保佑我，我犯下了罪過。在最近的幾周里，我確實做了一些違心的事情……”

    “我以女神的名義，赦免你的罪過，”亞克·奈爾加大主教打斷了他的話，“平安地離去吧！你要明白，你現在所做的一切都是為了侍奉女神。女神會庇護你的。”

    首相點了點頭，緩緩站了起來。

    然后他轉身離開，關上屋門，把一切秘密都鎖在了狹小的黑屋子里。

    …………

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