布雷登王國的下議院是一座造型古樸、氣氛森嚴的建筑。
議會大廳的格局，最早的設計靈感來自于光明教會的教堂——中間是一片狹長的空地，末端是議長的座椅。而在空地的兩側，則是如階梯般層層向上的議員席位，看上去就像是站在教堂中的一排排唱詩班少年。
但首相西斯廷·金男爵卻感受不到絲毫神圣的味道。
他坐在舊黨席位最前面，對面的新黨議員們都用充滿敵意的眼神望著他，好像跟他有著深仇大恨似的，以至于空氣中彌漫著濃濃的火藥味兒。
這讓他感到格外心煩意亂。
在布雷登王國，善終的首相不多。只要有人坐上首相的位置，他的敵人們，黨派外的，黨派內的，時時刻刻都會盯著他，等著他犯錯，然后趁著他犯錯的機會，把他千刀萬剮，血淋淋地把他趕走。
可即便如此，依舊有無數人像飛蛾撲火一樣，對這個位置趨之若鶩。
西斯廷·金男爵也同樣不能免俗。
在他當上首相之前，他曾磨刀霍霍，甚至尋求光明教會的幫助，不惜代價地把他的前任從寶座上拽了下來。
現在輪到他了。
他就像變了一個人似的，每天都戰戰兢兢、如履薄冰，像一只孵蛋的老母雞一樣，守著自己既得的權利，生怕有朝一日被人搶走。
按照布雷登王國的慣例，作為首相，每一周他都要來到下議院，參加“首相質詢時間”，接受不同政黨的提問和質疑。
理論上，“首相質詢時間”的存在，可以讓議員們直接與政府首腦對話，了解最新的信息，同時對內閣的工作進行監督。
可實際上，在西斯廷看來，反對黨們只會趁著這個機會，把言語當作利劍，想方設法地中傷他，從而奪走他手中的權力。
這常常讓首相感到心神疲憊。
他深深吸了一口氣，再一次站到了眾人之前，準備接受這尖銳卻無聊的質詢。
“請問首相閣下，您之前提出要削減政府給法師塔提供的研究經費，對嗎？”
“是的。”首相用機械的口吻回應道。
“那您將如何平息法師塔內反對的聲音？現在默林斯閣下已經進階傳奇，威廉·約克伯爵的次子也是法師塔的重要成員，他們的意見可不容小覷。”
“我會用大義說服他們的，”首相不耐煩地說道，“現在布雷登王國多地遭受洪澇災害，而國庫資金緊張。作為王國的國民，他們理應捐獻出自己的財產，幫助災區居民重建家園。”
“首相閣下，請問您為何一直無故拖延廢除《谷物經濟保護法》的議程？”
“這位議員先生，請不要隨意污蔑內閣閣員，”首相眼神麻木，臉上沒有絲毫表情地回應道，“《谷物經濟保護法》之所以存在，是因為它確確實實能夠保障布雷登王國境內的農牧業。我可不希望來自外國的殘次品肆意侵占布雷德王國的市場，讓我國的農牧民們失去養家糊口的本錢。”
“……”
就這樣，一輪又一輪的提問像是連綿不絕的雨點，不痛不癢地砸在首相身上，雖然令人煩躁，但卻無法從根本上傷到首相絲毫。
憑借圓滑而大義凜然的臺詞，首相兵來將擋水來土掩。他無比堅定地相信，今天他將和往常一樣，安然無恙地度過這個難關。
只要大主教愿意繼續支持他，那么一切都不足為懼。
在“首相質詢時間”即將結束的時候，最后一個提問者在眾目睽睽之下站起身來。
首相西斯廷很快便認出，這人是新黨里的激進分子，名字叫何塞·費爾德曼，其一向熱衷于從各種渠道搜集或真或假的小道消息，用來彈劾首相和舊黨其他的內閣成員。
不過首相一點也不害怕他。
盡管何塞這家伙最近幾個月內把內閣成員全部彈劾了一遍，但給出的證據都令人哭笑不得——像“虐待野生動物”、“在公共場所抽煙”、“衣著不符合禮儀規范”等等，首相還以為他在玩過家家呢。
只見新黨議員何塞·費爾德曼深吸一口氣，站直身子，向首相發起了進攻：
“首相閣下，請問您能向我們解釋，為何您會在未經議會和女王陛下允許的情況下，私下里命令漢斯·賽克特少將把三門魔導炮從亞歷山大港運往費朗王國？”
何塞口吻平淡，語言簡潔，沒有過多的指責，只是簡單的提問。
然而，在聽到這個問題后，首相臉上的笑容頓時凝滯了。他微微張開嘴巴，一時間竟想不到該如何避開隱藏在這個問題中的致命一擊。
當然，震驚的不僅僅是首相本人。
在場的所有議員，舊黨的，新黨的，都開始竊竊私語。
什么？魔導炮？私下里運到費朗王國？首相瘋了嗎？他真的做出了這種事情？這可是通敵叛國的罪行啊！
懷著這樣的疑問，數百道視線齊刷刷地落在了首相的身上。
首相的心臟“砰砰”直跳，只覺得大腦一片空白。在他事先準備好的臺詞里面，根本沒有這種情況的應對方案。
秘密泄露了。
他和大主教的密謀被人發現了。
他的眼睛閉上又睜開，雙手則緊緊抓著講臺，努力讓自己在大庭廣眾的面前站穩。
“你是從哪里聽來的？”首相拼命在大腦中搜索著合適的言辭，聲音聽上去有氣無力，“你有證據嗎？”
“《布雷登晨報》已經刊登了這件事情，”新黨議員何塞·費爾德曼從公文包里掏出了一張報紙，一邊揮舞著，一邊大聲地說道，“首相閣下，請您認真瞧瞧今天的新聞頭條——‘記者羅德·格里奧西獨家報道：首相繞開議會和女王陛下，私下授意海軍少將把魔導炮運出國界，究竟意欲何為？’
“請您告訴我們大家，報紙上說的這件事情是真的嗎？”
“請聽我解釋，”首相舉起雙手，示意眾人保持安靜，“這三門魔導炮，并不是運往費朗王國，而是運往教皇領的。這是我作為光明女神信徒應該——”
“——那你為什么不告訴議會？不告訴女王陛下？”
“你知道這是違背王國憲法的行為嗎？”
“身為光明女神的信徒就可以濫用職權嗎？”
“教皇冕下能為你作證嗎？如果不能，就給我滾下臺吧！我們不需要一個叛國的首相！”
“賣國賊去死！”
“把他送上斷頭臺！”
“……”
反對黨那邊的情緒已經徹底沸騰了。那些出身卑微的新黨議員們，此時正以咒罵他的方式，慶祝著難得的勝利。一時間，整個議會大廳聒噪得像集市一樣。
而首相身邊的舊黨議員們，卻一致保持沉默，甚至悄悄挪動位置，只為了離首相更遠一些。
“叛國罪”可不是一般的罪名。
沒有人想要惹禍上身。
這時候，坐在首相身邊的海事大臣忽然站起身。
首相轉過頭，朝他投以求助的目光。
這位海事大臣曾是競選時與他同舟共濟的戰友，也是他親自挑選的內閣成員。如果這位老戰友能夠替他說句公道話，他將感激不盡。
“我派人檢查過了。倉庫里確實少了三門未完工的魔導炮。”只聽見海事大臣輕描淡寫地說道。
說話的時候，他根本沒有看首相一眼。
首相徹徹底底地心寒了。
與此同時，海事大臣這番落井下石的話成功把新黨議員們的情緒進一步推向**。
“下臺！”
“下臺！”
“下臺！”
“……”
他們一邊手舞足蹈，一邊高聲吶喊。這聲音就像浪潮一樣，一波蓋過一波，越喊越整齊，似乎要把房頂掀翻一樣。
首相必須得慶幸，議會大廳里沒有臭雞蛋，否則他早就被這群不講道理的混蛋們活生生砸死了。
“你們這群狗娘養的！”他臉色漲紅，氣急敗壞地咆哮道。
然后他憤憤離開了議會大廳。
…………
ps：下議院的環境和吵架場景參考了英國國會網站、電影《至暗時刻》和小說《紙牌屋》。
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