法師塔。
一間亂糟糟的實(shí)驗(yàn)室。
五顏六色的藥劑瓶隨意地?cái)[放在桌面上。在蒼白光線的照耀下，反射著凄冷的光芒。
而在地面上，則散落著大大小小的齒輪和螺絲釘，幾乎沒有能夠落腳的地方。
被譽(yù)為“蒸汽之父”的詹姆斯·瓦爾德此時(shí)坐在實(shí)驗(yàn)桌旁邊。他剛一抬起頭，便看見了推門而入的艾倫·約克。
“你終于來了？”瓦爾德臉上閃過一絲訝異的情緒。
最近這段時(shí)間，艾倫去跟默林斯學(xué)預(yù)言術(shù)，瓦爾德則依舊待在自己的實(shí)驗(yàn)室里，嘗試折騰新的發(fā)明。偶爾有空閑，便指導(dǎo)一下賽琳娜·所羅門：這位公爵家的小姐早已習(xí)慣了自己老師不負(fù)責(zé)任的作風(fēng)，順便掌握了魔法學(xué)習(xí)最大的竅門——“自學(xué)”。
在這樣單調(diào)而專注的生活中，瓦爾德也一如既往地失去了時(shí)間的概念。直到艾倫找上門來，他才發(fā)現(xiàn)，竟然又過去了十五天。
“是啊，”艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑道，“上次沒完成的功課，我又可以接著來做了。”
“那你還不快做？”瓦爾德冷冷地哼了一聲。
瓦爾德覺得，自己當(dāng)初一定是鬼迷了心竅，才莫名其妙地答應(yīng)了這見鬼的“共享學(xué)生”的方案。
最近這些天，沒有艾倫在身邊，時(shí)常給他提出一些讓他眼前一亮的主意，瓦爾德都感覺有些不太習(xí)慣。
都怪默林斯。
瓦爾德在心頭默默腹誹了一句。
與此同時(shí)，在聽到瓦爾德的話之后，艾倫很快搬來了一把椅子，坐到了實(shí)驗(yàn)桌旁邊。
十五天前，瓦爾德剛剛教會(huì)了他如何在武器上附加魔法咒語——他需要用特殊的材料，比如秘銀、隕鐵、元素寶石等，制作成魔法陣，再在魔法陣中封裝特定的咒語，使其能夠自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
威廉·約克伯爵買來送給艾倫的那根可以發(fā)射風(fēng)刃的手杖，便是用這樣的方式制作出來。
“艾倫，你知道嗎？”瓦爾德曾經(jīng)在艾倫面前笑呵呵地炫耀道，“當(dāng)初我做了十根這樣的手杖，貼上了‘限量版’的標(biāo)簽，拿去拍賣，就輕輕松松賺了上萬金鎊。
“所以，艾倫，你一定要好好學(xué)煉金術(shù)。這可是最實(shí)用、最能賺錢的魔法，比那忽悠人的預(yù)言術(shù)有用多了。”
艾倫聽到這話后，很認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
瓦爾德知道，以艾倫的魔法天賦，若要學(xué)會(huì)這樣的技能，估計(jì)用不了多久——想當(dāng)初，那幾本煉金術(shù)的入門課本，艾倫就以超乎他想象的速度掌握了其中的內(nèi)容。
不過，那一次，雖然瓦爾德早已有了心理準(zhǔn)備，但艾倫的表現(xiàn)仍然深感讓他深感驚訝。
“瓦爾德老師，您看看我做的這把匕首怎么樣？”
說罷，艾倫便拿起一把由隕鐵制成的匕首，在空氣中隨意地劃了幾下。
伴著呼啦啦的風(fēng)聲，匕首上頓時(shí)燃起了一簇通紅的火焰，而后漸漸轉(zhuǎn)變成了金黃。那熾烈的光芒落在艾倫的臉上，卻把他的眼眸襯托得更加深邃。
瓦爾德微微瞇起眼睛。
此時(shí)在他的視野里，整間實(shí)驗(yàn)室都被襯托得無比暗淡，僅有這一簇火苗在肆意放射著刺眼的光芒。
“你……你這是把火球術(shù)附加到匕首上了？”瓦爾德有些訝異地問道。
“是的。”艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭。
瓦爾德不再說話。
在他看來，艾倫對(duì)魔力的控制能力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎他的想象：他能夠把一個(gè)火球所具有的強(qiáng)大的能量，以魔法陣的的形式，完美地附著在一把匕首上，一點(diǎn)也沒有溢散出來——甚至就算握在匕首的手柄上，也感受不到絲毫火焰的熱度。
瓦爾德必須得承認(rèn)，“傳說”級(jí)別的天賦果然與眾不同。哪怕是換做自己年輕的時(shí)候，也不一定能做到這一點(diǎn)。
每當(dāng)看到艾倫這些驚人的表現(xiàn)，瓦爾德感慨之余，又會(huì)感到很是欣慰。
他知道，自己已經(jīng)老了。
雖然說，身為魔法師，他可以為自己找到一些延緩衰老的咒語和藥劑。但是，在晉升傳奇之前，魔法師的體質(zhì)和普通人并沒有太大的區(qū)別。
唯有探索出一條獨(dú)屬于自己的法則，成為傳奇法師，才可以在生命層次上發(fā)生根本性的變化——不僅能夠憑空跨越位面壁障，壽命也會(huì)得到大幅度的延長。
不過瓦爾德卻明白，以自己的資質(zhì)和精力，在所剩不多的歲月里，幾乎不可能晉升傳奇了。
正因如此，他更愿意把時(shí)間花在實(shí)驗(yàn)里，多搗騰一些煉金物品，多為布雷登王國的國民們做一些實(shí)實(shí)在在的事情，順便在教教學(xué)生，希望他們把自己的知識(shí)和理念傳承下去。
“不過，有了這么一個(gè)優(yōu)秀的學(xué)生，那我這一生也沒什么遺憾了……”每當(dāng)看到艾倫的時(shí)候，瓦爾德都會(huì)摸摸自己花白的頭發(fā)，由衷慨嘆道。
…………
而在半個(gè)月后的今天，艾倫再一次給了瓦爾德一個(gè)驚喜。
他剛剛在實(shí)驗(yàn)桌旁邊坐定，便把一塊兒巴掌大小的隕鐵展示在了瓦爾德的面前。
“這是什么？”瓦爾德眉頭微皺，感到有些疑惑。
艾倫笑了笑，沒有立即回答。
他只是把鐵塊放在桌面上，輕輕敲了敲，便有一束刺眼的光從鐵塊上放射出來，投在實(shí)驗(yàn)室雪白的墻壁上，墻上頓時(shí)出現(xiàn)了一片彩色的光斑。
隨后，那彩色光斑閃爍了幾下，很快就變成了一幅動(dòng)態(tài)的畫面——
只見在法師塔的走廊里，穿著黑色法師長袍的學(xué)生們熙熙攘攘，說說笑笑，室內(nèi)彌漫著快活的氣氛。
“真是一件有趣的發(fā)明，”瓦爾德評(píng)價(jià)道，“它叫什么？”
“電視機(jī)？或者投影儀？”
“隨便你，”瓦爾德輕輕搖了搖頭，“你能做出一件這樣的發(fā)明，看得出來，你對(duì)魔法陣的掌控更加熟練了。
“可問題在于，在法師塔中，任意一個(gè)魔法師隨便念個(gè)咒語，就可以變出一塊類似的光幕，我想——”
“——不，瓦爾德老師，”艾倫解釋道，“正如您所說，煉金術(shù)的意義，在于讓魔法走出法師塔，真正造福于普通人。
“而這個(gè)東西，不僅魔法師能夠驅(qū)動(dòng)，普通人也能毫不費(fèi)勁地使用它。
“如果它能走進(jìn)千家萬戶，那么普通人獲取信息的渠道，將不再僅僅是《布雷登晨報(bào)》和被光明教會(huì)嚴(yán)格管控的布告欄，而將通過它目睹更為廣闊的大千世界。
“等到那時(shí)候，他們將更清楚地明白，何為真相，何為謊言。”
“獲取信息的渠道……真相……謊言……”瓦爾德在心里默默念叨著，若有所思。
他忽然深刻感覺到，艾倫的目光，比他想象的更加開闊，更加長遠(yuǎn)。
…………
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