“很簡單，”聽到瑪格麗特女王的問題后，艾倫輕描淡寫地回答道，“我和愛德華·林恩之間的協議，其實不過是一場表演。

    “愛德華身為一個不受寵的王子，不論是費朗王室，還是光明教會，他都沒有太多的歸屬感。與其為了國家和教會鞠躬盡瘁，不如趁這個機會為自己謀取利益。

    “他打算在坐上大主教位置后，努力扮演出一個信仰虔誠的、想要力挽狂瀾、卻回天無力的角色，一方面努力贏得教皇的好感，另一方面則提升自己在教會內部的威望。

    “但是不打算做任何實際的事情。

    “等到布雷登和費朗兩國戰爭開始之際，他也差不多攢夠了資歷，在光明教會內部也擁有了不小的話語權，便能從容撤回自己的國家，成為能夠左右費朗局勢的一股力量。

    “當然，與此同時，他也可以趁機擺脫婚約的束縛。”

    聽到艾倫的這番話，瑪格麗特女王不禁深吸一口氣，深深感受到自己還是太過于單純，而權力的游戲遠遠比自己想象中要復雜得多。

    在她看來，王權與教權的對立，是原則性的問題，事關每個人的根本立場。

    可在愛德華·林恩眼里，不論是兩個王國的矛盾，還是王室與教會的決裂，都不過是自己撈取利益、贏得晉升之階的舞臺。

    愛德華……他就是一個純粹的利己主義者吧！

    “那么我們需要做些什么呢？”思忖片刻后，女王接著問道，“需不需要做一些事情來配合他？”

    “無需太過刻意，”艾倫回答道，“就按照原計劃，讓媒體寫稿子，痛罵光明教會，順便摻上愛德華·林恩，罵得越狠越好。

    “愛德華王子是個聰明人，他很清楚如何扮演一個有心無力的受害者。說不定，我們什么都不用做，他就會自導自演一些賣慘的戲，只為在教皇面前表忠心。

    “像他這樣渾水摸魚的人，永遠無法在布雷登王國境內真正擁有威望。讓他來當黑暗與光明的過渡時期的首相，無疑再合適不過。”

    瑪格麗特女王若有所思。

    從艾倫的話中，她漸漸領悟到，不論是像費朗王國這樣的國家，還是光明教會這樣龐大的組織，都不是鐵板一塊，而是由無數像愛德華·林恩這種各具私心的個體組成的。

    如果能用足夠的利益分離個體，便有機會瓦解整體。

    待她心緒漸漸平靜后，她又向艾倫問道：“大人，如果我沒有記錯的話，您不久之后要前往那座新的位面？”

    “沒錯，”艾倫回答，“吾主的信徒曾經遍及萬千位面。現在是為他恢復榮光的時候。”

    “您需要我的幫助嗎？”女王問，“或許……我可以讓我的私人衛隊跟您一同前去，他們可以保障您的安全。”

    “不必。”艾倫簡短地回答道。

    艾倫可不想帶太多的累贅去新位面。要不然到時候，他還得浪費力氣去保護那些沒用的人。

    聽到他的回答，女王便不再說話。她只是端起茶壺，默默替他重新倒滿了一杯紅茶。

    使者的回答并不出乎她的意料。

    只是當她了解到權力博弈的復雜性之后，如果使者大人不在身邊，替她出謀劃策做決斷，她會很沒有安全感。

    當年的亞克·奈爾加就讓她有些焦頭爛額。

    如今布雷登王國與教皇領之間的關系日漸微妙，更讓她為之擔憂不已。

    想到這里，她情不自禁雙手合十，發自內心地祈禱道：“哦，偉大的永恒的黑暗之神啊，愿您保佑布雷登王國、保佑我度過難關……”

    艾倫看了她一眼，無奈地搖搖頭。

    然后他站起身，轉身離去。

    …………

    離開王宮之后，艾倫便乘著馬車，來到了約克家族在首都的一處豪宅。

    最近這段時間，他的父親威廉·約克伯爵并沒有急著回去，反而暫時居住在這個地方。

    這樣一來，艾倫不去專門陪陪他，反倒不太合適。

    就這樣，艾倫懷著頗為復雜的心情，推開了自家房屋的大門。

    然而站在門口歡迎他的，并不是威廉伯爵本人。

    而是一個容貌與威廉伯爵頗為相似的、金發碧眼、鷹鉤鼻寬額頭的年輕人——乍一眼看上去，就像是年輕了二十歲的威廉伯爵。

    “艾倫，一年不見，你就記不得我了？”剛一見面，這個年輕人就笑著跟艾倫打招呼道。

    望著這張熟悉而陌生的面孔，艾倫隔了好一會兒，方才緩緩開口說了一句：“你是……哥？”

    他忽然想起來，眼前這人正是威廉伯爵的長子與爵位繼承人，維克多·約克。

    在約克一家，不論是艾倫的兄長維克多，還是弟弟馬修，都長得和父親威廉伯爵很相像，都是金發碧眼、魁梧高大。

    只有艾倫長得像母親卡門，黑發藍眼，個子瘦長。

    最近這幾年，尤其是在艾倫的母親去世后，威廉伯爵給予了艾倫比他兄弟們更多的關照，很可能就是出于對妻子的懷念。

    “算你還認得我，”兄長維克多重重地在艾倫的肩頭拍了一下，“不然，枉我專程從位面戰場趕回來，參加你的成人禮。”

    聽到他這話，艾倫才想起來，再過幾天就是自己十八歲的生日。按照約克家族的慣例，等到那時候，他需要舉行一場宴會，邀請貴族豪門的賓客們前來參加。

    只是，最近這段時間，艾倫都在忙著對付光明教會——別說生日了，甚至連自己的年齡都忘了。

    就在這時候，威廉伯爵忽然出現在旁邊，對維克多說道：“維克多，你最近這幾年，有沒有喜歡的女孩子？你現在年紀不小了，得考慮結婚的事情了。作為長子，你可是得繼承家業的呢！”

    很多年前，威廉伯爵跟卡門伯爵夫人，便是自由戀愛走到一起的。為了跟卡門夫人結婚，威廉伯爵還曾經跟家里大鬧過一場。

    或許正因如此，對于兒子們的戀愛和婚姻，威廉伯爵一向采取自由放任的態度，從不強制子女去與其他家族聯姻。

    只是，在聽到威廉伯爵的問題后，維克多默默低下頭，猶豫了好久，方才緩緩開口道：“確實有一個，但是……”

    ps：威廉·約克（williayork）維克多（victor）

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