當和馬緊趕慢趕，終于在太陽下山之前到了醫院。
結果在醫院門口碰到了坐著輪椅被老伴推出來的上泉正剛。
和馬一眼就看到了上泉正剛頭頂多了個詞條：彌留之息。
詞條沒有說明，這么簡單易懂的字面確實也不需要說明。
上泉正剛看和馬的表情，笑道：“這么嚴肅干嘛，我這老不死的還沒死呢。”
可是看你頭上的詞條也快了啊。
當然和馬不會這么說，他也讓自己露出笑容：“這樣啊，那我急匆匆的趕來還真是虧爆了。接到消息的時候我才剛吃完一頓大餐，正美美的享受餐后甜點呢，結果急急忙忙就趕過來了”
“哼，放心，不會讓你白來的。”上泉正剛笑道，“走吧，去我的小屋子。你還真是帶了一大幫人來啊。”
話音落下，他老伴開口道：“不用擔心，鋪蓋卷完全夠。”
“好好，那就好。”上泉正剛連連點頭。
但他老伴又說：“就是房間不太夠，晚上可能孩子們得在道場鋪鋪蓋卷一起睡了。”
和馬趕忙說：“沒關系，我們沒問題。”
“好耶，就像合宿一樣！”美加子大聲說，“今晚來枕頭大戰吧！”
晴琉嘆氣：“跟小孩子一樣，有病人在我們不能鬧那么歡的。”
“不要緊，不要緊。”上泉正剛擺了擺手，“我也喜歡看年輕人鬧騰。走吧，全劍聯的車在那邊，你們的車呢？”
和馬指了指停在不遠處的黑色高級車。
“跟緊了。”上泉正剛如此說道，然后對老伴做了個“走”的手勢。
和馬這時候才想起來，自己是不是應該幫著老太太推輪椅。
他正要開口，老太太搶先道：“讓我來吧。我能推他的時間大概不多了。”
老太太看起來是在說自己很快就該推不動了，但通過詞條知曉真實情況的和馬猜測，大概醫院那邊已經把事實通知了老太太。
至于上泉正剛自己，老頭大概早就感覺到自己大限將至了，所以才把和馬喊過來。
和馬目送老太太推著老頭上了全劍聯的房車那車還有無障礙設計，能把輪椅直接推上去。
和馬對徒弟們揮揮手：“我們也走。”
上泉正剛的別墅，確實如他所說，是一幢小房子。
同樣是附帶道場的建筑，這房子比和馬家的桐生道場小了整整一圈。
而且看起來二層只有個小閣樓，完全不像桐生道場，二層還有一排給入室弟子住的房子。
上泉老太太推著上泉正剛直接進了玄關，然后對和馬招手：“你來幫我一下。”
和馬趕忙上前，幫著老太太把輪椅搬上玄關的臺階。
然后老太太彎下腰，幫上泉正剛脫鞋。
和馬這才把自己的鞋子脫了，和徒弟們的鞋子一起放好。
這時候上泉正剛忽然說：“桐生，推我去道場。”
和馬立刻上前，推著上泉正剛就往道場去了。
上泉老太太幫他把道場的門打開。
“把向著院子的門打開。”一進道場，上泉正剛就指著側面的門說。
跟著和馬進來的保奈美聽了立刻快步到門邊，把門向旁邊拉開。
門外可以鹿兒島市區的建筑，稍遠的地方是鹿兒島灣，海灣另一頭就是著名的櫻島火山。
今天的櫻島山口聚集著柱狀的云層，看起來像是濃煙。
和馬看著櫻島，忍不住問：“那是在噴發嗎？”
“不，地質學家說火山現在不活躍。”上泉正剛回答道，“不過就算不活躍的活火山，也時不時會這樣冒煙，這也是鹿兒島市的名景了。”
和馬“哦”了一聲。
上泉正剛繼續說：“所以你看，小說櫻島里的故事根本不可能是真實的，只要來鹿兒島住過一段時間的人都知道。藝術創作就是藝術創作。”
按照上泉正剛的說法，櫻島這小說，還是在他的建議下把故事發生的場所放到櫻島。
和馬正想問他為什么要這樣建議，上泉正剛又說道：“我年輕的時候，這個山頭上還沒有這棟房子，全是野地。我喜歡坐在這里，看著冒煙的櫻島。
“那時候我已經是日本最強的劍客，如果是在古代，可能早就成為大名的座上賓。
“但是在有大炮和機關槍的現代，一身武藝毫無用處，別說成為大人物的劍術教習了，連軍隊都不要只能揮舞刀劍的我。
“因為我再厲害，頂天砍死幾十上百敵人，現代戰爭的規模和以前不一樣了，幾十上百人的傷亡根本不值一提。
“日俄戰爭的時候，一天就能有數千上萬的傷亡，機關槍和大炮在這方面比刀劍要強多了。”
和馬想插嘴，但看了眼老頭頭頂的彌留之息詞條，最終還是選擇老老實實的聽著。
“然后就是在這里，面對著櫻島，我忽然想通了。”上泉正剛忽然停下來，看著櫻島火山陷入了沉默。
和馬等了一會兒，才開口道：“上泉前輩？”
老頭這才回過神，揮了揮手：“抱歉，忽然想起那時候的情景。總之，那天我忽然決定，放棄一直堅持的真劍對決，加入全劍聯，推廣作為健身運動的劍道。”
和馬“哦”了一聲，其實他很好奇老頭是怎么有這種思想變化的，但又不好打斷老頭的話。
“從那之后，六十多年的時光就這么過去了，我把這片地買了下來，建了這個小房子，沒事的時候就回到這里來，看看櫻島火山。
“同時我還會在這里揮舞一下真劍，讓自己不至于忘記人生頭三十年我視若至寶的技藝。”
和馬環顧道場，忽然發現這道場沒有刀架，也沒有陳列刀劍。
“額，”他忍不住提問道，“這道場我沒看到刀劍啊。”
“以前是有的，后來我帶著我的佩刀，到南洋的島上參加了戰爭。登上返回日本的運輸艦的時候，我把已經卷刃的刀扔進了海里。
“它應該屬于那里。”
和馬看了眼晴琉，她背后背著已經從刀房拿出來的斷時晴雨，懷里抱著還在刀房里的備前長船一文字正宗和村雨。
和馬捫心自問，自己大概舍不得把跟自己并肩作戰的名刀給扔海里。
以自己的境界還理解不了這種行為。
上泉正剛又看著櫻島陷入了沉默，要不是老頭的眼神炯炯有神，和馬都要懷疑他睡過去了。
就在和馬打算開口的當兒，老頭嘆了口氣：“現在回想起來，它真是一把好刀啊。加奈子！把刀拿過來！”
“來了。”上泉老太太抱著兩把日本刀進了道場，走到上泉正剛面前，把兩把刀塞進老頭手里，“你啊，都這樣了就不能好好歇著嗎？”
老太太抱怨著，然后看了眼和馬。
和馬感覺老太太的眼神在說：“你就陪陪他吧。”
所以他微微點頭。
老太太這才轉身離開。
上泉正剛把兩把刀之一遞給和馬。
和馬趕忙接過來，隨口問：“這刀是”
“現代工廠生產的刀，不銹鋼刀刃。”
和馬“哦”了一聲。
“怎么，你還以為是古刀嗎？”
和馬尷尬的笑了笑，他剛剛確實以為是什么名貴的古刀呢，還小期待了一下。
上泉正剛繼續說：“現代工藝生產的刀，其實比大多數古刀都好。很多古刀砍幾下就卷刃了，完全沒有不銹鋼來得皮實耐操。
“只不過用現代機械和工藝鍛造的刀，沒有蘊含匠人的信念，所以不會有特別厲害的名刀誕生。”
和馬聽了忽然有個想法，便開口道：“按您這個說法，那最強的刀應該是由現代的匠人用現代工藝手工鍛造的刀不是嗎？”
上泉正剛笑道：“理論上確實如此。但是我認識的那些刀匠打造的東西，卻并沒有比工廠量產的東西更好。我也不知道是現代的匠人比較沒有根性，還是別的什么地方有差。”
和馬挑了挑眉毛，看了眼坐在角落的玉藻。
難道是因為神秘在衰退？
和馬的思考，被上泉正剛從輪椅上站起的動作打斷。
他下意識的伸手要扶，卻被老頭阻止了：“別動！拿著那把刀，站到對面去。”
和馬遲疑了一下，但還是松開握著輪椅把手的左手，右手提著剛剛上泉正剛遞給他的刀，向老頭正對面走去。
到了位置，他轉身面對老頭。
上泉正剛看起來完全不像是到了彌留之際的樣子，站在那里氣勢十足。
老頭一抬腿把身后的輪椅踹開，然后把手里的刀平舉在身前，緩緩的抽出刀刃。
明晃晃的刀刃反射著道場外夕陽的光。
上泉正剛扔掉刀鞘，右手一翻，刀刃直沖著和馬。
“拔刀吧，讓我看看你有多少本事。”他厲聲喝道。
話音落下，和馬聽見背后傳來悶雷般的巨響，回頭一看發現遠處的櫻島火山山頂噴出了新的煙柱。
什么鬼？
起風了，大風從門口灌入道場，撕扯著和馬的衣服。
雖然理性告訴和馬，這種程度的噴發不可能制造橫掃過鹿兒島灣的大風，這風只是個巧合。
但和馬仍然覺得這風帶著火山口的灼熱。
上泉正剛提高了音量，聲如洪鐘：“拔出劍來，桐生和馬！”
和馬抿著嘴，默默的握住劍柄。
刀明顯經過仔細的保養，輕輕一用力就從刀鞘里抽出來了。
他把刀鞘扔給離自己最近的保奈美，雙手握住刀柄，擺出中段架勢。
“我先說明，”上泉正剛咧嘴笑起來，“雖然這刀沒有開刃，但是被打中了一樣會骨折重傷。”
和馬咋舌：“那我只能盡量不被打中了。”
上泉正剛大笑起來，然后前踏步
和馬本來以為劍圣出手會一眨眼到自己眼前，就像那些動畫漫畫里面表現得那樣。
看到劍圣居然還在遵循物理規律，他甚至還有些驚訝。
但是看得清是一回事，能不能反應得過來是另一回事。
和馬堪堪擋住正面這一刀，差點刀就被打飛。
上泉正剛在刀刃碰撞的瞬間，直接一反手一個上挑，把和馬的刀往上挑起，同時飛起一腳。
這一套行云流水，和馬直接被踹得向后踉蹌了好幾步。
“嗯，果然老了啊。”上泉正剛發出不當人的感嘆，快步跟上又是一劍。
和馬下盤不穩，這一下擋得非常勉強。
但是他急中生智，改為單手持刀，空出的手直接抓老頭的衣服。
沒想到下一刻，老頭的頭槌就來了。
和馬被撞得滿眼冒金星，倉促間又吃了一腳。
“真正的劍客身體的每個部分都是武器，”上泉正剛大聲說，“只注重劍，是競技劍道的仁義。”
和馬趁著老頭說教的當兒，恢復了架勢緩了過來。
但是他內心知道，剛剛老頭不說教繼續進攻，自己就身首異處了。
好強啊，劍圣。
和馬感覺老頭現在并沒有發揮出全力，畢竟已經到了彌留之時，但是打自己還是跟玩一樣。
這就是日本劍道的頂點嗎？
換而言之，上杉宗一郎那家伙，比這個還強？
一想到那個舊日本軍余孽，和馬斗志昂揚。
他大聲說：“上泉前輩，請繼續賜教！”
上泉正剛笑了：“當然！”
他再次沖向和馬。
幾乎同時，和馬背后又傳來櫻島火山噴發的悶響。
狂風從背后襲來，呼應正面呼嘯而至的刀鋒！
這一次，和馬依然擋得非常勉強。
“太慢了！”上泉正剛大喊，又要把和馬的刀往上架。
和馬直接先起腳。
沒想到劍圣一個后撤步，躲開了和馬這一腳，不知道什么時候收回去的刀橫著向和馬的腿砍來。
和馬趕忙向后倒，一個后滾翻躲開了這一刀。
上泉正剛踏步跟上。
但是和馬這個后滾翻，翻完之后是有個向前一刀的。
這一刀中斷了上泉正剛的攻勢，格擋了一下。
“哼，我不知道你哪里學的這一招，不過，還真是讓我想起了很多事情啊。”上泉正剛興高采烈的說。
是的，興高采烈。
“很好！”他后退了兩步，重整態勢，“這一回合算你贏！”
和馬不由得苦笑。
他知道自己根本沒贏，只是被動應付罷了。
得進攻才行啊。
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