小安子很快打聽(tīng)了消息回來(lái)，一五一十地告訴姜妙，“妙姐姐的事兒剛爆出來(lái)的時(shí)候，情況確實(shí)不容樂(lè)觀，百姓們說(shuō)話很難聽(tīng)，但沒(méi)多會(huì)兒口風(fēng)就變了，據(jù)說(shuō)是有一群國(guó)子監(jiān)學(xué)子帶的頭聲討姜老爺，跟著就有越來(lái)越多的人把矛頭指向姜家，姜家大門外圍了不少人在那兒罵。前后罵了快一個(gè)時(shí)辰，廠公有意退親的消息便傳了出來(lái)。” 姜妙心生疑惑，“他們會(huì)什么會(huì)把矛頭指向姜家？” 按照預(yù)想，這個(gè)時(shí)候百姓們的重點(diǎn)應(yīng)該都在她身上，罵得要多難聽(tīng)有多難聽(tīng)才對(duì)，她也已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，至少一個(gè)月內(nèi)不會(huì)再出門。 但出乎意料的，被罵的最慘的竟然是她爹姜明山。 京城百姓都這么理智的嗎？ 幻想著姜府被百姓圍罵的場(chǎng)景，姜妙笑了下，“難怪會(huì)有廠公準(zhǔn)備退婚的消息傳出來(lái)，必定是那對(duì)父子頂不住壓力，這才會(huì)臨時(shí)想了個(gè)損招轉(zhuǎn)移百姓的注意力。” 因?yàn)樗唤伊死系祝腥硕紩?huì)覺(jué)得肖徹不要她了。 她自己一開(kāi)始也是這么認(rèn)為的。 畢竟，哪個(gè)男人在聽(tīng)到未婚妻被爆出這么不堪的丑聞后還會(huì)堅(jiān)持要娶？ 橫豎早晚都要退婚，那對(duì)父子干脆順?biāo)浦郏刃匾徊桨严⑸⒊鰜?lái)。 一則可以快速轉(zhuǎn)移百姓們的注意力。 二則，為把她踢出姜家做鋪墊。 一個(gè)未嫁就被先休的女人，夫家都容不得，娘家自然也容不得。 她早上還在祥恒院?jiǎn)柦魃剑偃缬幸蝗贞愂掀毓饬怂拿孛埽魃绞菚?huì)站出來(lái)維護(hù)她，還是會(huì)為了名聲一腳把她踢出姜家，這才半天的工夫，答案就來(lái)了。 “那我們現(xiàn)在該怎么辦？”小安子有些著急。 雖然廠公本人并沒(méi)有退婚的意思，但任由流言這么傳下去，終歸是對(duì)妙姐姐和廠公倆人都不好。 “目前什么都不用做。”姜妙眉眼沉靜下來(lái)，“咱們只有一個(gè)字，等。” 又對(duì)姚氏說(shuō)“最近這段日子，娘就留在莊子上別回去了，沒(méi)的受了牽連，這處莊子是廠公的地盤，一般人不敢輕易鬧上門。” 姚氏還是很擔(dān)心她，“咱們就這么干等著，到底不是個(gè)辦法，要不，我出面……” “娘！”姜妙打斷她的話，“辦法我已經(jīng)想好了，但現(xiàn)在時(shí)機(jī)未到，您就踏實(shí)住著，等過(guò)些日子時(shí)機(jī)成熟了，我會(huì)自己解決的。” 小安子本想說(shuō)，這種事不如交給廠公吧。 但轉(zhuǎn)念一想，廠公那樣的人，怎么可能眼睜睜看著妙姐姐身陷囹圄而置之不理，背后肯定會(huì)有所動(dòng)作，便把話咽了回去。 …… 東宮，重華殿。 太子李承鳴坐在嵌著大理石的楠木書(shū)案后，聽(tīng)太監(jiān)羅忠說(shuō)了姜妙的事兒，眉頭微微皺起。 羅忠頓了一下，繼續(xù)稟道“聽(tīng)說(shuō)姜府大門外圍了不少百姓，把那姜老爺罵了個(gè)狗血淋頭，但后來(lái)傳出肖府準(zhǔn)備退親的消息，百姓們便逐漸散開(kāi)來(lái)，現(xiàn)在外頭說(shuō)什么的都有。” “肖督主呢？”李承鳴問(wèn)“他早上去了東廠，沒(méi)多會(huì)兒就離開(kāi)了，之后去了哪？” “之后待在府上。”羅忠回道“貌似是姜家壽宴，姜氏不得不出席，那孩子便被送來(lái)了肖府。” “這么說(shuō)，肖督主之所以早早離開(kāi)東廠，是為了陪那個(gè)孩子？” 羅忠猶豫著點(diǎn)點(diǎn)頭，“應(yīng)該是這樣。” “如此看來(lái)，退婚的消息便是假的。”李承鳴眸光微凝，“有人不希望肖督主娶那小婦人，在借機(jī)挑事。” 羅忠壓低聲音，“殿下是在懷疑皇上嗎？” 李承鳴冷笑了下，沒(méi)再接腔。 這時(shí)，外頭有個(gè)小太監(jiān)跑來(lái)，“殿下，太子妃娘娘求見(jiàn)。” 書(shū)房是重地，任何人未經(jīng)允許均不得擅自入內(nèi)，包括太子妃。 她這會(huì)兒正候在外面，著人進(jìn)去通報(bào)。 李承鳴擺手讓羅忠退下去，“順便讓太子妃進(jìn)來(lái)。” 不多會(huì)兒，一身華麗蜀錦暗彩宮裝的太子妃便跨過(guò)門檻走了進(jìn)來(lái)。 “殿下。”她屈膝，行了個(gè)禮。 “坐。”李承鳴淡淡頷首。 太子妃走到一旁的玫瑰椅上坐下。 李承鳴問(wèn)她，“有事？” “外頭關(guān)于肖督主那位未婚妻的傳言，殿下應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)了。”太子妃直言道“轟動(dòng)很大，殿下是否需要臣妾做些什么？” 這件事轟動(dòng)確實(shí)很大，才半天的工夫，宮里都傳遍了。 太子妃未曾料到，那個(gè)風(fēng)華絕艷的小婦人，竟然有過(guò)如此不堪的經(jīng)歷，她在來(lái)書(shū)房的路上，碰到兩位太子側(cè)妃并幾個(gè)庶妃和侍妾在花園里吱吱喳喳地議論著，無(wú)一不是明嘲暗諷姜氏被人污了身子生下孽種竟然還妄想攀上肖督主成為人上人，現(xiàn)在被人退婚了吧，活該！ 她心下駭然，碰到這種事，女人對(duì)女人的敵意竟然比男人還重。 怒斥了幾句遣散那幾人，太子妃來(lái)書(shū)房的一路上卻是心事重重。 她并不關(guān)心姜妙的過(guò)往，她關(guān)心的，是太子的名聲。 因?yàn)橹八窖缇吞氐匮?qǐng)了姜妙參加，如今姜妙被爆出丑聞，外頭傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，現(xiàn)在又說(shuō)要退婚，她擔(dān)心有人順藤摸瓜摸到她的生辰宴，拿她宴請(qǐng)姜妙來(lái)說(shuō)事兒，趁機(jī)敗太子名聲。 太子明白她的顧慮，他那些個(gè)遠(yuǎn)在封地的兄弟，一個(gè)個(gè)都在他身邊安插了眼線，恨不能一找到機(jī)會(huì)就弄死他自己上位。 當(dāng)時(shí)太子妃宴請(qǐng)姜妙，因?yàn)閭z人沒(méi)有任何私底下的接觸，連話都沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句，所以眼線們抓不到把柄，這事兒就算是過(guò)去了。 但現(xiàn)在，姜妙被千夫所指，曾經(jīng)被她赴過(guò)宴的那些人家，多少都會(huì)被她的名聲所累，首當(dāng)其沖的，便是東宮。 李承鳴自然是愛(ài)惜羽毛的，但越是這種時(shí)候，越要冷靜不能慌，否則突然搞出點(diǎn)什么動(dòng)作來(lái)，更會(huì)惹人懷疑他是做賊心虛，之前有意籠絡(luò)東宮的時(shí)候還特地給姜妙遞帖子，變相拉關(guān)系，現(xiàn)在人家名聲臭了就急著劃分界限。 想到這兒，李承鳴看向太子妃，“你什么都不必做，但要管控好那幾個(gè)側(cè)妃庶妃的嘴巴，不該說(shuō)的，一個(gè)字都不能讓她們說(shuō)。” 這是準(zhǔn)備保持沉默，靜觀其變。 畢竟剛出事兒，最后到底怎么處理還未可知，倘若東宮在這個(gè)時(shí)候踩上一腳，后面要有個(gè)轉(zhuǎn)折什么的，再想去拉攏肖督主，那就是在自打臉面。 太子妃回到自己的寢殿，大宮女百靈已經(jīng)替她寫好了準(zhǔn)備遞給武安伯府的帖子，上面的燙金和描花都還新鮮著。 原本，她是準(zhǔn)備等姜家宴會(huì)一結(jié)束就讓人去給姜柔送帖子，假借討教繡技之名，慢慢拉攏關(guān)系的。 卻不想，宴會(huì)才到一半就出了這種事兒。 微微一嘆，太子妃擺擺手，“把帖子收起來(lái)吧，暫時(shí)用不上了。” …… 傍晚時(shí)分，肖徹被傳入宮。 重重明黃帷幔深處，崇明帝一身威嚴(yán)的龍袍，坐在紫金九龍寶座上。 他已經(jīng)年過(guò)半百，幾十年的政務(wù)操勞，透支了他本該健安的身體。 那雙眼睛變得渾濁，再不復(fù)年輕時(shí)候的清明振奮。 即便他龍袍加身，努力地挺直脊背，想讓自己看起來(lái)足夠精神，仍舊掩蓋不住滿身的垂垂老矣之態(tài)。 肖徹闊步進(jìn)來(lái)，站在殿中行了個(gè)禮。 崇明帝看著肖徹修長(zhǎng)挺拔的身軀，那風(fēng)華正茂的體態(tài)，是他所向往，所羨慕的。 但他所有的精力都耗在國(guó)事上了，從早年的野心勃勃，到現(xiàn)在的心力交瘁，中間是一個(gè)又一個(gè)掌燈議事的不眠夜，一下北方干旱，一下南方洪澇，災(zāi)難過(guò)后是瘟疫，是饑荒。 這一樁樁一件件，都是關(guān)乎民生的大事兒，容不得他有絲毫的懈怠，就這么一夜一夜地熬下來(lái)，熬到現(xiàn)在，他都快忘了自己當(dāng)初千方百計(jì)不惜弒父殺君坐上這個(gè)位置的初衷。 從恍惚中回過(guò)神，崇明帝微喘地咳了一聲，再次看向肖徹的目光，添了幾分冷笑，“你娶個(gè)妻，倒是把坊間弄得挺熱鬧。” 肖徹神色淡淡，“讓皇上見(jiàn)笑了。” “見(jiàn)笑？”崇明帝的語(yǔ)氣陡然變厲，“不過(guò)是個(gè)寡婦罷了，你還想為了她把東廠弄得顏面盡失嗎？” “皇上。”肖徹抬起頭，眼神直視著龍椅上的崇明帝，“東廠做事，憑的是實(shí)力，而非顏面。” “好，好得很。”崇明帝撫著胸口大喘了幾下，“你既然那么有本事，就替朕去找個(gè)人，找不到，往后便不配在朕跟前提‘實(shí)力’二字。” 肖徹拱手，“還望皇上示下。” “二十四年前，朕以靜養(yǎng)之名送了身懷六甲的孫貴妃去行宮，數(shù)月后，她曾誕下一個(gè)死胎，這是穩(wěn)婆和宮人們的話。朕現(xiàn)在懷疑，她生下來(lái)的那個(gè)孩子壓根沒(méi)死，不僅沒(méi)死，還活得好好的，你去給朕好好查查，那個(gè)孽種現(xiàn)如今到底在哪。”
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