姜妙幾人沒走多會(huì)兒就到了街面上，找到一家口碑不錯(cuò)的綢緞莊，進(jìn)去挑選了好幾個(gè)顏色的繡線，再出來就碰上鄒纓和鄒夫人從對(duì)面的銀樓出來。 “是鄒姑娘。”露珠眼尖，第一時(shí)間看到鄒纓。 姜妙聞言，忙沖著對(duì)面的人揮了揮自己手上的繡帕。 鄒纓剛巧看到，跟她嬸嬸說了句什么，不多會(huì)兒，嬸侄兩個(gè)就跨過馬路來了這邊。 “姚太太，妙娘。”鄒纓笑著打了個(gè)招呼。 姜妙問她，“你們也出來逛街？” 鄒夫人道“這不馬上就要成親了么，我?guī)鰜泶驇准罪棥！薄 皩?duì)哦。”姜妙這才反應(yīng)過來，自己這段日子忙著應(yīng)付姜家，都險(xiǎn)些忘了姜旭和鄒纓的婚期已經(jīng)近了，又拉過鄒纓的手，“等過些日子過了門，我就能光明正大地喊你一聲小嫂嫂了。” 鄒纓小臉微紅，想著你不早就喊順口了么？ 姚氏提議道“前頭有家戲樓，難得咱們碰上，去坐坐吧，邊喝茶邊聊，站外面太曬了。” 鄒夫人沒意見，看向鄒纓。 鄒纓忙道“我都可以的，嬸嬸決定就好。” 于是幾人便前前后后地進(jìn)了戲樓，里頭建成了回字形，中間搭個(gè)戲臺(tái)子，一樓大堂有不少客人，但二樓的觀戲位置最佳。 姜妙選了個(gè)二樓有屏風(fēng)遮擋的半開式包廂，順便點(diǎn)了兩碟點(diǎn)心和兩碟鹵味小吃。 姚氏和鄒夫人說著話，姜妙的注意力卻被吸引到了戲臺(tái)上。 這出戲叫《糟糠之妻》，類似于陳世美那樣的套路。 雖是老戲，但因?yàn)榻莾撼雒�是來了不少人捧場(chǎng)。 姜妙正愣神，就感覺有人扯了扯自己的衣服。 她回頭，正對(duì)上鄒纓疑惑的眼神，“你發(fā)什么呆呢？” “沒什么。”姜妙搖搖頭，她只是看到這出戲，突然想到當(dāng)年中了舉人就一紙休書讓姑媽下堂另娶縣太爺之女的人渣周長(zhǎng)貴了。 這么多年過去，也不知姑媽有沒有關(guān)注過那個(gè)人渣的現(xiàn)狀。 幾人沒坐多大會(huì)兒，鄒夫人還得置辦鄒纓出嫁要用的物件兒，便帶著侄女跟姜妙她們道了別。 回去的路上，姜妙問姚氏，“娘，您知不知道那個(gè)周長(zhǎng)貴，現(xiàn)在怎么樣了？” “誰？”姚氏一時(shí)之間沒反應(yīng)過來。 “就是姑媽的前夫。”姜妙提醒。 “嗐，原來你說他呀？”姚氏道“這都隔著二十好幾年了，誰還會(huì)關(guān)心他？倒是你，怎么突然想起來了？” 姜妙笑說“剛剛在戲樓瞧見那出戲，有感而發(fā)。” “橫豎不是什么好東西，別想了，想多傷神。”姚氏拉著她進(jìn)門，又說“我們娘倆雖然是鄒纓婆家這邊的人，但我瞧著小姑娘孤苦無依的，在京城除了嬸娘，就沒什么親戚了，到她出嫁那天，咱們?nèi)ヌ韸y吧，一會(huì)兒好好合計(jì)合計(jì)，去什么好。” 姜妙沒再多想，進(jìn)了姚氏的廳屋后，坐在小榻上跟她商量給鄒纓添妝的事兒，露珠在一旁的繡墩上分線，露水青杏兩個(gè)把小寶哄睡著，也過來幫忙。 一直到傍晚時(shí)分，跟蹤姜明山出去的吉平才回來，熱得滿頭大汗。 姜妙讓青杏給他倒了杯茶，等他喝完才問，“人呢？去哪了？” “去了長(zhǎng)源府。”吉平道“小的跟了一路，最后發(fā)現(xiàn)他進(jìn)了一間破敗的農(nóng)家小院，小院的主人好像姓周。” “長(zhǎng)源府，姓周？”姜妙眉頭一皺，不會(huì)這么巧吧？ 姚氏道“長(zhǎng)源府，那不就是咱們老家？” 溪水村隸屬于涿縣，涿縣又隸屬于長(zhǎng)源府。 “怎么了嗎？”吉平滿臉納悶。 “沒事兒，你讓小安子進(jìn)來。”姜妙擺手。 吉平退了出去，不多會(huì)兒，小安子就走了進(jìn)來，“妙姐姐，你找我？” 姜妙說“長(zhǎng)源府你比較熟，我現(xiàn)在需要你幫忙去打聽個(gè)人。” “誰？” “周長(zhǎng)貴。” “周長(zhǎng)貴，那不就是干娘……”小安子一臉憤慨。 “噓——”姜妙示意他別往下說，不想丫頭們都知道，“反正你別驚動(dòng)肖府的人，免得讓你干爹干娘知曉，自己悄悄去打聽就好了。” 小安子捏緊拳頭，“我肯定會(huì)把那人的底細(xì)全翻出來的。” 小安子走后，姚氏屏退幾個(gè)丫鬟，看向姜妙，“你是懷疑，姜明山去找周長(zhǎng)貴了？” “只是懷疑，還不確定。”姜妙說“但不排除他會(huì)借機(jī)搗亂。” 姚氏聞言，深深皺起眉。 旭哥兒的婚期快到了，以姜明山那不作妖會(huì)死的尿性，的確很有可能在這節(jié)骨眼兒上添亂。 …… 怕讓更多人知道，小安子依著姜妙的吩咐，一個(gè)人駕著馬車去了長(zhǎng)源府，花了些銀子，才一天不到的工夫就把周長(zhǎng)貴的消息打聽得一清二楚。 回到延壽居，他如實(shí)向姜妙匯報(bào)“那個(gè)周長(zhǎng)貴，二十多年前中了舉娶了王縣令的千金后，會(huì)試就落了榜，可他岳父王縣令沒幾年就升上去，任了長(zhǎng)源府知府，還給他捐了個(gè)官，當(dāng)了桐縣縣令。 但好景不長(zhǎng)，王知府被人告發(fā)搜刮民脂民膏驚動(dòng)吏部，翁婿倆一塊兒被罷了官。 老岳丈受不住打擊，一場(chǎng)大病就去了，周長(zhǎng)貴沒臉回鄉(xiāng)下，只得帶著妻女安頓在府城外一里地的小鎮(zhèn)上，買了幾畝田。 他那妻子王氏只給他生了個(gè)女兒，已經(jīng)嫁了出去，王氏跟著他吃苦多年積勞成疾，三年前沒的，他又續(xù)了個(gè)寡婦，但那寡婦年紀(jì)大了不會(huì)生養(yǎng)，現(xiàn)在家里只得他們兩口子，沒兒子。” “沒兒子？”姜妙瞇了瞇眼。 “對(duì)。”小安子說“我還發(fā)現(xiàn)，姜明山去找他了。” “呵！”姜妙冷笑，“我說呢，還以為是巧合，不想?yún)s是那人渣的陰謀。” “什么陰謀？”小安子不解。 眼下廳屋里沒別的下人，姜妙便挑眉看向他，“你覺得周長(zhǎng)貴他現(xiàn)在，想不想要個(gè)兒子？” “那當(dāng)然。”都說養(yǎng)兒防老，周長(zhǎng)貴一大把年紀(jì)了膝下還只得個(gè)閨女，還嫁了出去，將來兩眼一閉，誰來給他摔盆送終啊？ “可實(shí)際上，他是有兒子的。”姜妙說。 小安子立時(shí)反應(yīng)過來，“妙姐姐的意思是，姜明山那人渣去找周長(zhǎng)貴，就是想攛掇他來認(rèn)回旭哥兒？” 姜妙點(diǎn)頭，“除此之外，我想不到第二個(gè)他會(huì)主動(dòng)去找周長(zhǎng)貴的理由。” 姚氏聽黑了臉，“兩顆老鼠屎攪和在一塊兒，想想就沒好事兒？” “那怎么辦，旭哥兒馬上就要成親了呀！”小安子焦急地走來走去“要不，我把這事兒告訴干爹干娘吧？大家一塊兒想想辦法。” “不能說。”姜妙不贊同，“姑媽為了布置表哥的婚禮，都已經(jīng)告假好幾天了，她這會(huì)兒正忙得不可開交呢，咱們說了，只會(huì)給她添亂。況且……” 姜妙頓了一下，“姑媽應(yīng)該沒怎么跟表哥說過周長(zhǎng)貴的事兒，本來臨近大婚所有人都高高興興的，咱們突然提起他生父，不是觸人霉頭么？不吉利。” 小安子皺著眉頭，“這不行，那也不行，要不，等旭哥兒快大婚的時(shí)候，我找人綁了他們？不管怎么說，也該讓旭哥兒順順當(dāng)當(dāng)把新娘子給娶回家才行啊。” “這法子是治標(biāo)不治本。”姚氏道“現(xiàn)在周長(zhǎng)貴已經(jīng)被姜明山說動(dòng)了，他肯定迫不及待地想要認(rèn)回兒子，就算不在成親當(dāng)天來鬧，也會(huì)是別個(gè)時(shí)候，反正只要他一天不死，就有一天的可能會(huì)找上門來，咱們總不能去犯法把人給殺了吧？” “不用殺人。”姜妙忽然翹了翹唇，“我剛剛想到能一勞永逸的辦法了。” “什么辦法？”小安子和姚氏齊齊問。 姜妙說“過兩天再告訴你們，現(xiàn)在，小安子你去幫我找兩個(gè)人，一個(gè)二十出頭的小婦人，一個(gè)五六十歲的老人，身份越普通越好，但必須得互相不認(rèn)識(shí)。” 雖然不懂姜妙想要做什么，但小安子還是麻利地點(diǎn)了頭，“好，我明兒就去。” …… 四月二十二，姜旭大婚。 因著要去給鄒纓添妝，姜妙起了個(gè)大早。 梳妝穿戴好以后，把小寶交代給青杏和小安子看著，姜妙帶了露珠隨著姚氏出門，吉平給她們駕馬車。 早上出行的人多，馬車速度有些慢，約莫一炷香的工夫才到河?xùn)|巷鄒府。 之前鄒纓一直和哥哥鄒衡住在對(duì)街他們租賃的小院里，但臨近婚期，鄒夫人給鄒纓收拾了閨房，讓她搬過來待嫁。 當(dāng)下姜妙母女剛到，就被站在門口迎賓的管事領(lǐng)了進(jìn)去，直接去往后院。 鄒纓的爹娘雖然不在了，但鄒氏一族還算有些根系，旁支的姑娘今兒來了好幾個(gè)，全是給鄒纓送嫁的。 姜妙走在游廊上就聽到她們吱吱喳喳的說笑聲。 見到姜妙和姚氏，笑聲戛然而止，忙福身給二人行了一禮。 姜妙不認(rèn)識(shí)她們誰是誰，就只點(diǎn)了點(diǎn)頭致意，便隨著管事入鄒纓的閨房。 入目一片大紅喜色，窗欞上，北面墻上，全是方方正正的“囍”字貼花，鄒纓坐在鏡臺(tái)前，正在梳妝。 聽到門口有動(dòng)靜，她外頭看來，得見是姜妙，她滿面訝異，“你們是婆家人，怎么會(huì)過來的？” 姜妙笑問“不歡迎我來？” 說著，把手上的錦盒遞給鄒纓的陪嫁丫鬟小月。 小月打開一看，頓時(shí)驚呼，“好美的花冠！” 門外的姑娘們聞言，紛紛涌進(jìn)來看，就見錦盒里綢布上放著一頂赤金嵌紅寶石的流蘇花冠，華貴耀眼，璀璨奪目，一下子成為全場(chǎng)焦點(diǎn)。 鄒纓也看見了，忽然不知該說什么好，“這也太貴重了，你又是婆家人，這么送，弄得我不知所措的。” 姜妙就笑，“反正我大婚也不遠(yuǎn)了，你夫家有的是錢，到時(shí)你再挑個(gè)更貴重的給我不就兩清了？” 鄒夫人笑道“合著是等在這兒呢！” 姑娘們掩唇輕笑。 鄒纓被她逗弄得面頰通紅，又忍不住瞪她，“你這張嘴啊，真真是個(gè)不饒人的。” 鄒夫人看看更漏，催促道“快上妝吧，可別一會(huì)兒花轎來了還三催四請(qǐng)的。” 姜妙輕哼，“怕什么，只要不誤了吉時(shí)，就讓他好好在外頭等著，哪能那么輕易就讓他得到手，往后都不知道珍惜了。” 鄒夫人一愣，隨即笑看著鄒纓，“得，往后有你這位姑子罩著，我也甭?lián)哪阍谄偶沂芷圬?fù)了。” 鄒纓羞赧地垂下頭。 “哦對(duì)了。”鄒夫人突然想起來一事，“我聽說，親家母為了這次的親事，特地購(gòu)置了一座三進(jìn)院的新宅子做新房，有沒有這回事兒？” “是真的。”姜妙點(diǎn)頭，“姑媽怕小嫂嫂往后跟長(zhǎng)輩一塊兒住不習(xí)慣，就單獨(dú)買了個(gè)三進(jìn)院，不過你們放心，離他們那邊近著呢！” 鄒夫人當(dāng)即明白過來，姜秀蘭這是怕鄒纓會(huì)介懷馮公公的身份，所以想讓她眼不見為凈，當(dāng)下又是感動(dòng)又是過意不去。 鄒纓也是滿心為難，早在哥哥答應(yīng)這門親事的時(shí)候，她就已經(jīng)得知了姜旭沒有生父，只有個(gè)義父，義父是在廠公身邊做事的馮公公。 她從未介意過，卻萬萬沒想到，未來婆婆會(huì)考慮這么多，甚至不惜單獨(dú)給他們買宅子。 “妙娘。”鄒纓抿了抿唇，“其實(shí)我不在乎那些的，現(xiàn)在時(shí)辰還早，你能不能回去跟他們商量，拜堂就在老宅子里拜，我聽說老宅也是三進(jìn)院來著，這么大的院子，住我們夫妻倆不是問題，為了我單獨(dú)買，我覺得太浪費(fèi)了。” 她覺得過意不去，旁邊那幾位年輕姑娘們卻一個(gè)個(gè)心生羨慕。 怕兒媳婦跟他們住不慣就單獨(dú)買宅子，這樣的婆婆，打著燈籠也找不著了吧？ 姜妙挑眉，“這種事兒，不是該等你嫁過去以后親自跟他們協(xié)商嗎？” “也對(duì)。”鄒纓點(diǎn)點(diǎn)頭，“既然喜堂都布置好了，那我就先去拜堂，至于往后住哪，再跟他們商量商量。” 說了一陣子的話，鄒纓又坐正身子繼續(xù)上妝。 鄒夫人拉了姚氏和姜妙去一旁的小榻上坐著說話。 不知過了多久，外頭傳來一陣歡呼聲，“新郎官的花轎來啦！”
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