正月初十，太子劉衍掌權的第一日，便開始大刀闊斧的變革朝中的勢力，寧王劉詢的幾個要員被以各種罪名拿下，或貶官、或罷職、或流放、或下獄，足有十五名劉詢的心腹被處理，其中官職小到從八品，大到正三品，其中被貶謫的就包括大理寺卿楊佑顯。寧王的人受到太子劉衍排擠已在劉詢的意料之中，他也聽從了陸佐的意見，先作壁上觀，并不著急反擊。
正月里，幾天下來，朝中已經開始一片沸騰，寧王的人都有些坐立不安，生怕會被黨爭之事所累，而太子的人自然是一片歡騰。不過讓劉衍意外的是自己的王叔劉詢竟然對此事無動于衷，并沒有任何動作，這讓一向自以為很了解自己王叔的劉衍有些摸不定對方的主意，按照劉詢的性格，他應該早就跳起來，或者說以各種理由跟他唱反調，但這些都沒有發生，聽說寧王在家里一直閉門謝客，終日在家里賞梅煮酒，沒有出府門半步。
正月十四日，黃河中游的堤壩決口，各個支流洪水泛濫，災情之嚴重，堪比六十年前的大洪災。這件事來來回回才于正月十五日之前快馬加鞭呈送至京城。太子劉衍自然知道其中的緣由，但還是假裝雷霆大怒，急忙召見當年督工的高翰，很快便以各種罪名將高翰下獄。
沉寂數日的寧王，當得知高翰被太子下獄之后，也有些坐不住了，高翰是劉衍的人，他竟然會出手將高翰拿下，實在令人費解，再這樣下去，朝堂的形勢也許會出現一邊倒的情況，所以劉詢打算無論如何也要再次進宮面見父皇。
乾仁宮外，寒風入骨，劉詢獨自一人站立在漢白玉的臺階之下，被風吹得戰戰兢兢，上牙和下牙碰撞著都能聽到聲音。他已經在父皇的寢宮外候旨有兩刻鐘了，可還是遲遲不見太監回報，劉詢心知這次應該還是和前幾次一樣吃閉門羹，但是遲遲等不到父皇的回信，自己也不敢冒然離開，于是開始有些焦急起來。
“皇上有旨：宣寧王殿下覲見……”
一個尖銳刺耳的聲音傳入劉詢的耳里，他先是一怔，沒想到父皇竟然真的會召見自己，接著他的嘴角浮出一絲笑意，終于可以好好向父皇好好匯報一下太子近日的種種罪行，可沒一會兒他的臉又暗沉下來，這些事該怎么跟皇上說出口呢？說多了，顯得自己小家子氣，好像對太子滿腹不滿似的，不說？那此番難得能見到圣上，難道就這么算了？忽然回想起陸佐的話來，于是咬咬牙、整了整衣冠，邁開虎步拾級而上，來到寢宮之中。
劉詢來到父皇的臥榻之處，屋內已經點了珍貴的熏香，剛進到屋內，就能聞到一股奇異的香味，讓人頓覺神清氣爽。劉詢不易被人察覺的輕吸口氣，瞬間感覺七竅通暢。再往里走，卻又感到陣陣暖意，十幾個宮女分立在龍榻左右，隨時聽候命令。皇上的貼身太監張岑侍立在榻前，見寧王進來了，于是遠遠的躬身施禮，然后轉身朝著紅色帳幔內輕聲喚道：“陛下，寧王爺來了。”
帷幔內傳出一陣咳嗽聲，緊接著一個沙啞的嗓音回答道：“來啦？”
劉詢趕緊三拜九叩匍匐在地，然后痛哭流涕道：“兒臣有罪……”
帷幔內又是一陣咳嗽聲，須臾帷幔被兩名宮女緩緩拉開掛起。劉詢趕緊抬起頭向榻上瞄了一眼，但見父皇面色蒼白，嘴唇干燥泛白，雙眼還有一些浮腫。劉詢看得怔住了，看來父皇病情之嚴重，遠遠超出自己的想象，這分明就是即將……賓天之兆啊！
“咳咳……免禮……”漢帝在張岑的攙扶之下，顫巍巍的倚靠在床上，“賜……賜座！”
“不必了！”劉詢再次躬身行禮，“兒臣擔心父皇龍體，這幾日都睡不著，就是為了來看看父皇啊！”劉詢說時眉心嘴角滿是擔心憂慮。
漢帝又咳了兩聲，“朕龍體安康，詢兒不必擔心。”說罷，揮揮手示意左右的人都下去。
劉詢見侍奉皇上的人紛紛下去，心中更是狐疑，于是躬身等候父皇說話。劉詢沉默許久，漢帝還是未開口，于是小心地抬頭看了看龍榻上，見父皇正倚靠在軟枕上閉目養神，胸口起伏著正喘氣。于是劉詢小心翼翼的來到皇上的榻邊，彎著腰為皇上輕輕的捏肩捶背，邊恭敬地說道：“父皇為國為民勞心勞力，實在是千古帝王之典范啊！”見父皇還是仰面閉目，又頗有深意地道，“父皇這幾十年來將大漢治理得有條不紊、繁榮昌盛，如今您病倒下了，朝中上下、黎民百姓如同群龍無首啊，大家都翹首以盼父皇早日康復，回來主持大局呢！”
劉詢的一番話綿里藏針，表面上看希望皇上早日康復，主持大局，實則刀刀都指向太子治理無能。劉詢忍不住說出這一番話之后，頓時感覺自己是不是太過冒進了？于是話鋒一轉，又道：“太子殿下雖然初出茅廬，不過好在他少年老成，做事持重，處理政務還算不錯，大臣們也是交口稱贊……”
“嗯……”
漢帝突然輕吟一聲，睜開眼睛，不知是回答還是睡醒時突然的低吟。
劉詢緊跟著也停下手，看著皇上，“父皇？您在聽嗎？”
漢帝微微頷首，奮力的掙扎了一下，想要坐起來，劉詢趕緊扶住父皇，讓他坐將起來。
“朕聽說……”漢帝突然開口，“太子將工部尚書高翰下獄了？”
劉詢見父皇氣定神閑，不知他這一番話是試探還是疑問，或者說是征求意見？故而劉詢還是小心的回答道：“黃河中游幾處堤壩決口，造成的損害當然巨大，此事太子殿下自然有他自己的看法，當年這件事是高翰主持，如今出了這檔子事兒，也理應由高翰承擔，否則如何給百姓一個交代呢！只是兒臣有幾處不明白……”
“說……”
“第一，去年高翰所提之法眾人贊同，其中包括太子也是，而且后來數月此法也證明行之有效，如今工程還未過半年，如何會出現決口這種事情呢？”
“還有呢？”
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