<b>最新網(wǎng)址：</b> “當(dāng)您的學(xué)徒？”
夏德驚訝的看著對(duì)方：
“但我又不是女性。”
“但你既能夠使用魔女的力量，也精通空間和數(shù)學(xué)，而且嘉琳娜小姐也夸獎(jiǎng)你能力出色，做事讓她很放心。我想不到，還有誰(shuí)比你更適合當(dāng)我的學(xué)徒。”
西爾維婭小姐逐一清點(diǎn)著夏德的優(yōu)點(diǎn)。
她說(shuō)的的確很有道理，但夏德覺(jué)得目前作為圣拜倫斯的函授學(xué)生就足夠了，他還惦念著學(xué)院圖書(shū)館管理員的職位。更不必說(shuō)，如果他真的敢答應(yīng)西爾維婭小姐，他都不敢想嘉琳娜小姐會(huì)做些什么：
“我很榮幸被您看中，但抱歉，我沒(méi)打算成為魔女的學(xué)徒。”
西爾維婭小姐也不失望：
“你可以稍微考慮一下，議長(zhǎng)說(shuō)我還不太成熟，而且自身的天賦還有待挖掘，因此讓我在十一環(huán)之前不要招收學(xué)徒，我可以給你時(shí)間去考慮......議長(zhǎng)閣下說(shuō)，我有觸摸十三階的天賦。”
西爾維婭小姐說(shuō)道，看起來(lái)不像是在開(kāi)玩笑，她真的考慮讓夏德當(dāng)她的學(xué)徒。
“如果我沒(méi)有看錯(cuò)，那位瑪格麗特公主，很期待成為您的學(xué)徒。”
夏德指出了這一點(diǎn)，魔女端著茶杯微微搖頭：
“我昨晚就說(shuō)了，那個(gè)姑娘沒(méi)有天賦，我不是指她很愚笨，她的環(huán)術(shù)士天賦很不錯(cuò)，而且也很努力。但......她不適合當(dāng)我的學(xué)徒。安茹家族的姑娘們野心很大，但做學(xué)術(shù)實(shí)在是差勁。況且，空間的奧秘，她完全無(wú)法觸及，這個(gè)世界只會(huì)給少部分人特殊的天賦，比如你和我。”
這位女士對(duì)自己的天賦很自得。
夏德充分理解她的意思：
“你曾和她說(shuō)過(guò)這個(gè)嗎？”
“是的，我明確和她說(shuō)過(guò)，但她不肯放棄。其實(shí)即使不成為我的學(xué)徒，我也很愿意指導(dǎo)她在環(huán)術(shù)士的道路上走的更遠(yuǎn)，但沒(méi)天賦就是沒(méi)天賦，這是無(wú)法改變的。”
“這與我們?cè)谶@里見(jiàn)面，而不是在公主下榻的羅斯柴爾莊園中見(jiàn)面有關(guān)？”
“是的，你這種存在，還是盡量不要讓太多人見(jiàn)到。我的追隨者很少，有一部分可以見(jiàn)到你，但不包含瑪格麗特。我想嘉琳娜小姐，也不是讓自己所有的追隨者都知道你的存在。”
這也就意味著，夏德無(wú)法靠著魔女的關(guān)系，用夏德·漢密爾頓的身份接近那位公主。“指引之月”和“灰頭鷹”的事情，還是要他自己想辦法。
“還有，這個(gè)你拿著”
魔女從一旁拿過(guò)一封請(qǐng)柬遞給夏德：
“明天晚上，羅斯柴爾莊園舉行送別晚會(huì)，亨廷頓市的大貴族們都會(huì)受邀參加，我希望你也能來(lái)。”
“邀請(qǐng)我參加，是有什么特殊任務(wù)嗎？”
“沒(méi)有任務(wù)。昨天我把潘塔納爾巫毒會(huì)的毒藤瑪吉斯交給了教會(huì)，但目前還不知道對(duì)方到底為了什么才對(duì)一位伯爵下手。我并不認(rèn)為，他們有膽量對(duì)王國(guó)的公主出手，但畢竟是要保險(xiǎn)一些，所以你如果能來(lái)，我的壓力也小一些。但也不必太放在心上，本教區(qū)的教會(huì)也會(huì)派人參加明晚的宴會(huì)，我當(dāng)然也會(huì)在場(chǎng)，你只需要出現(xiàn)在晚會(huì)上，注意一下是否有奇怪的事情發(fā)生。”
夏德接過(guò)了請(qǐng)柬：
“沒(méi)問(wèn)題，周六晚上嗎......好的，我把原本的事情推遲一下。”
隨后，他又請(qǐng)教道：
“請(qǐng)問(wèn)，您對(duì)亨廷頓市周邊的‘湖中女神’傳說(shuō)怎么看？”
西爾維婭小姐想了想，微微搖頭：
“我只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)傳說(shuō)，但具體情況并不了解。我的追隨者勢(shì)力，主要在威綸戴爾活動(dòng)。我的老師生前，也并未在亨廷頓市地區(qū)長(zhǎng)期活動(dòng)過(guò)。”
雖然有些遺憾，但夏德也知道不可能所有人都能提供信息：
“學(xué)徒的事情我會(huì)考慮的，但您不要報(bào)太大的期望。還有，我在本地的朋友，是的，就是那位吸血種貝恩哈特先生，也提及過(guò)潘塔納爾巫毒會(huì)的勢(shì)力，我并不認(rèn)為那種結(jié)構(gòu)松散的組織，敢襲擊王國(guó)的伯爵，這件事是否是有其他可能性？比如，他們是接受了雇傭？”
“把那個(gè)身上有很高懸賞的家伙交出去以前，我的確審問(wèn)過(guò)他，但對(duì)方很堅(jiān)定，什么都不說(shuō)，魔藥對(duì)他也不管用。不過(guò)從目前的狀況來(lái)看，潘塔納爾地區(qū)周邊的公國(guó)，似乎有些不老實(shí)，但也不能完全確定就是他們。畢竟，一旦被發(fā)現(xiàn)世俗政權(quán)雇傭非法環(huán)術(shù)士團(tuán)體......”
西爾維婭小姐放下了茶杯：
“正神教會(huì)的宗教裁判所，可不是開(kāi)玩笑的地方。特別是，在詩(shī)章的史詩(shī)正在發(fā)生的現(xiàn)代，即使蒸汽的迷霧籠罩我們的文明，但宗教裁判所，依然是最為可怕的機(jī)構(gòu)。”
“希望這不是什么大陰謀的序幕。”
夏德嘆著氣，皺著眉頭看向窗外。戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云在幾十年前就離開(kāi)了舊大陸，和平年代才能催生蒸汽革命的繁榮。夏季時(shí)卡文迪許家族內(nèi)部出現(xiàn)了謀反，戴安娜王后莫名其妙遭遇當(dāng)街刺殺，而如今，卡森里克的伯爵之死又與奇怪的環(huán)術(shù)士組織扯上了關(guān)聯(lián)，似乎有人不甘于生活在和平的年代，而戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙是否會(huì)再次點(diǎn)燃舊大陸，這一點(diǎn)連外鄉(xiāng)人也想不明白。
一整個(gè)周五的上午，夏德都留在貓頭鷹圖書(shū)館中和西爾維婭小姐攀談。這位有著黑色披肩短發(fā)的年輕魔女，在當(dāng)代的數(shù)學(xué)研究上頗為有建樹(shù)，甚至以第一作者的身份發(fā)表過(guò)多篇論文，在普通人的學(xué)術(shù)界也有很高的名聲，這也是她能夠被王室雇傭?yàn)楣鱾兊募彝ソ處煹脑颉?br />
而談?wù)摰娇臻g奇術(shù)的話題。西爾維婭小姐也有著超出夏德眼界的高明見(jiàn)識(shí)和見(jiàn)解，她在空間奇術(shù)上的造詣相當(dāng)高，簡(jiǎn)單的攀談就能指出夏德在空間力量的運(yùn)用中的諸多不解。
當(dāng)然，她弄不明白夏德的“拉格萊的跳躍”為什么比普通環(huán)術(shù)士的作用效果更長(zhǎng)，而“空間穩(wěn)定光環(huán)”這項(xiàng)奇術(shù)，她則一下指出了其中的關(guān)鍵：
“比起奇術(shù)，這其實(shí)更像是某種奇妙的神術(shù)。我懷疑它來(lái)自于古神，也許查閱資料后，我們能夠找到它的出處。”
雖說(shuō)夏德拒絕了成為西爾維婭小姐學(xué)徒的提議，但他也很樂(lè)于與這位大魔女多交流一下。對(duì)方樂(lè)于向夏德分享知識(shí)，甚至承諾當(dāng)她們一行人到達(dá)托貝斯克以后，她可以暫時(shí)充當(dāng)夏德的老師，教授給夏德一些和魔女力量有關(guān)的知識(shí)。
比起嘉琳娜小姐和阿芙羅拉小姐，西爾維婭小姐的確更像是學(xué)者。她說(shuō)話做事極其的干練，對(duì)夏德的欣賞并不是來(lái)自于他的特殊性，而是認(rèn)為夏德的邏輯思維，簡(jiǎn)直像是經(jīng)過(guò)了嚴(yán)格培訓(xùn)過(guò)的學(xué)者和機(jī)械工程師：
“如果你沒(méi)有成為環(huán)術(shù)士，而是以普通人的身份度過(guò)一生，你絕對(duì)能夠?yàn)檫@個(gè)時(shí)代的科學(xué)發(fā)展做出貢獻(xiàn)。”
這是極高的評(píng)價(jià)。
臨近中午，西爾維婭小姐在貓頭鷹圖書(shū)館的俱樂(lè)部中請(qǐng)夏德吃了午餐，隨后兩人才正式告別。而一上午的時(shí)間，也讓夏德確信了這位大魔女對(duì)自己毫無(wú)敵意，甚至好感度頗高，這樣一來(lái)他也就放心了。
離開(kāi)了貓頭鷹俱樂(lè)部以后，夏德便正式開(kāi)始了對(duì)“湖中女神”傳說(shuō)的探索。
根據(jù)隱修會(huì)的艾德蒙德先生以及吸血種貝恩哈特先生提供的情報(bào)，“湖中女神”的目擊記錄，并不是出現(xiàn)在某處特定的湖泊旁邊，而是隨機(jī)出現(xiàn)在亨廷頓市與潘塔納爾沼澤地區(qū)之間的眾多湖泊周?chē)?br />
因?yàn)猷徑怂{爾地區(qū)，因此亨廷頓市的西部大小湖泊眾多，與東部遍地葡萄園的低矮山丘和平原地形截然相反。城市不可能向西部的沼澤地區(qū)擴(kuò)展，這就造成古舊的亨廷頓市西區(qū)沒(méi)能搭上蒸汽時(shí)代的便車(chē)，但也因此保留了舊時(shí)代的城市風(fēng)貌。
蒸汽管道在這里穿行，但古老的建筑也彰顯著亨廷頓市在舊時(shí)代的輝煌。托貝斯克是真正的蒸汽時(shí)代大都市，冷水港是冒險(xiǎn)者們的天堂，米德希爾堡是山區(qū)城市，而亨廷頓則是葡萄園、沼澤、蒸汽混雜著的，站在時(shí)代分界線上的城市。
夏德的第一站，并不是直接沖向城外的湖泊試運(yùn)氣。貝恩哈特先生聯(lián)系到了本地研究“湖中女神”傳說(shuō)的民俗學(xué)教授，同時(shí)，對(duì)方自稱真的遇到過(guò)所謂的“湖中女神”。
其實(shí)貝恩哈特聯(lián)系到的目擊者不止這一位，但只有這一位精通德拉瑞昂語(yǔ)，夏德沒(méi)有別的選擇，他的卡森里克語(yǔ)，還不足以讓他和本地人進(jìn)行很漫長(zhǎng)很專業(yè)的交談，要知道剛才西爾維婭小姐可是一直在使用德拉瑞昂語(yǔ)。
“好像每到一座全新的城市，我的第一站總是去找民俗學(xué)的教授們。”
馬車(chē)中的夏德想著。
貝恩哈特先生向夏德介紹的堪薩斯·德雷克教授，是一位已經(jīng)從本地大學(xué)中退休的老教授，因?yàn)榻K身未婚，因此獨(dú)自居住在亨廷頓市西部舊城區(qū)的獨(dú)棟住宅中。那不是這個(gè)時(shí)代常見(jiàn)臨街公寓，而是有庭院、花園和獨(dú)立倉(cāng)庫(kù)的庭院式建筑，坐落在專門(mén)的住宅街區(qū)。雖然地面面積加起來(lái)也比不過(guò)圣德蘭廣場(chǎng)六號(hào)的地皮，但對(duì)于獨(dú)居的老人也足夠了。
與夏德以往見(jiàn)過(guò)的那些明明年老，但仍然活力四射的民俗學(xué)老教授不同，曾在亨廷頓專科學(xué)校工作的堪薩斯·德雷克老教授，因?yàn)橐馔馐鹿孰p腿殘疾，現(xiàn)在只能坐在輪椅上活動(dòng)。
因此，當(dāng)夏德拿著名片，在亨廷頓市西區(qū)的綠藻街找到21號(hào)的門(mén)口，并拉響柵欄門(mén)外的鈴鐺時(shí)，為夏德開(kāi)門(mén)的是一位系著圍裙的胖女傭。
柵欄內(nèi)是被修剪的像是方塊的灌木叢，灌木叢后方是平整的草地，雖然德雷克教授雙腿殘廢，但看起來(lái)他的生活依然舒適愜意。
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