<b>最新網(wǎng)址：</b> 本想著趁著晚上有時(shí)間，向多蘿茜請(qǐng)教一下考試的問(wèn)題，但兩人才剛剛在壁爐前鋪開(kāi)了書(shū)本，夏德胸口滾燙的徽章便在提醒他，魔女已經(jīng)來(lái)到了自家樓下。
樓下鈴鐺的響動(dòng)聲比徽章的發(fā)熱要慢一些，因此夏德有時(shí)間從客廳窗口向外看。從白雪皚皚的城市中駛來(lái)的熟悉的馬車(chē)，代表著這次前來(lái)拜訪的是嘉琳娜小姐，而不是西爾維婭小姐。
“惡魔是怎么回事？”
大魔女雷厲風(fēng)行，夏德才剛剛打開(kāi)樓下的房門(mén)她便立刻問(wèn)道。女公爵背后是深冬的夜色，夜色中的蒂法此時(shí)才剛剛從馬車(chē)上走了下來(lái)，給了夏德一個(gè)關(guān)切的眼神。
“哦，嘉琳娜小姐，你是怎么知道這件事情的？”
夏德好奇的問(wèn)道，然后側(cè)身讓魔女一行人進(jìn)來(lái)。
女公爵氣勢(shì)洶洶，進(jìn)門(mén)后摘掉防寒的狐貍毛披肩遞給蒂法：
“我剛從西爾維婭那里回來(lái)，她告訴了我瑪格麗特·安茹遭遇惡魔的事情。那位公主殿下沒(méi)提她和誰(shuí)一起遭遇了這件事，但我們一猜就知道這件事肯定與你有關(guān)。瑪格麗特·安茹這樣年輕的姑娘不知道第三紀(jì)的邪靈是多么可怕，我們還能不知道嗎？到底是怎么回事？”
語(yǔ)氣中的關(guān)心溢于言表。
“我們上樓再去說(shuō)，但別擔(dān)心，對(duì)方并不是很可怕的惡魔，我已經(jīng)找到對(duì)付它的辦法了。”
嘉琳娜小姐大概是匆忙趕來(lái)的，隨行的女仆除了蒂法以外只有兩位。她們?nèi)N房，和多蘿茜一起準(zhǔn)備茶水，雖然蕾茜雅有些討厭自己的姑婆，但多蘿茜對(duì)這位女公爵的態(tài)度勉強(qiáng)算是中立，并沒(méi)有什么特殊的想法。
“夏德，你到底明不明白你們遇到的是什么？”
她在沙發(fā)上坐下來(lái)以后，語(yǔ)氣依然是那樣的嚴(yán)厲，這讓趴在壁爐前烤火的米婭蠕動(dòng)著看向這邊，像是擔(dān)心夏德被欺負(fù)。
“我見(jiàn)過(guò)達(dá)克尼斯和人之膿，怎么可能不知道惡魔代表著什么？”
夏德說(shuō)道，將自己胸口持續(xù)發(fā)熱的徽章摘下來(lái)遞給了她：
“人之膿事件以后，我認(rèn)識(shí)了相當(dāng)厲害的朋友，可以幫我驅(qū)逐惡魔。瞧這個(gè)，這是我從他那里買(mǎi)來(lái)防身用的。”
“魔女探測(cè)徽章”本就是嘉琳娜小姐幫夏德制作的，所以她很輕易就注意到了徽章側(cè)面的骨質(zhì)白邊。奧古斯神父用天使骨骸制作骨質(zhì)圓徽時(shí)，便考慮到了隱蔽問(wèn)題，因此一般情況下誰(shuí)也看不出那層骨骸有什么作用。
就連魔女檢查后，也沒(méi)能發(fā)現(xiàn)那到底是什么。直到她取出了一小瓶黑色的污泥樣的東西，滴在徽章上以后，燃起的黑色火焰才讓她緊皺的眉頭舒展開(kāi)來(lái)：
“這是用什么材料制作的神術(shù)物品？看來(lái)你真的認(rèn)識(shí)了了不得的煉金大師。”
“嘉琳娜小姐，惡魔的事情請(qǐng)不必?fù)?dān)心，最多一周時(shí)間我就把它處理好，你不必?fù)?dān)心我。”
夏德再一次說(shuō)道，然后猶豫了一下，抓住了女公爵的手。
紅發(fā)魔女臉上的表情立刻舒展開(kāi)，非常罕見(jiàn)的臉色微紅的轉(zhuǎn)頭看向窗外。站在沙發(fā)后面的蒂法，向夏德眨了眨左眼，這是鼓勵(lì)的意思。
“你如果認(rèn)為自己能夠處理，我也不多說(shuō)什么，但處理和惡魔有關(guān)的事情一定要小心。第三紀(jì)的邪靈們不死不滅，甚至能夠直接潛藏在人們的心中。”
“我在家里備了很多圣水，等到事情解決了，我用圣水洗澡。”
夏德再次說(shuō)道，然后轉(zhuǎn)移了話題：
“惡魔的事情以外，我還知道了另一件事情。昨天我在三只貓旅店，又碰到了阿普納圖書(shū)館的人。我偷聽(tīng)了他們與真理會(huì)、潘塔納爾巫毒會(huì)的談話，他們賣(mài)出去的詩(shī)章殘篇，其實(shí)全都是殘缺的。被選者儀式要求的地點(diǎn)不是水面，而是‘水中之島’。”
“教會(huì)對(duì)【阿普納圖書(shū)館】的耐心大概也快消磨完了。”
嘉琳娜小姐感嘆一聲，夏德沒(méi)有說(shuō)出“普利夏爵士就是被選者”的事情，畢竟露維婭還沒(méi)有想好要以何種態(tài)度來(lái)應(yīng)對(duì)第四位被選者。
“不過(guò)，潘塔納爾巫毒會(huì)......”
她考慮了一下：
“黛芙琳修女最近正在調(diào)查大沼澤地區(qū)，議會(huì)為了幫助她，也搜集了不少資料。我暫時(shí)想不到巫毒會(huì)也摻和進(jìn)被選者事情的原因，希望他們只是被雇傭來(lái)的打手。”
女仆們送來(lái)了茶水，多蘿茜則直接進(jìn)了書(shū)房，沒(méi)有和嘉琳娜小姐說(shuō)話的意思。女公爵又和夏德說(shuō)了一會(huì)兒話，等到第一杯茶喝完，她看了一眼客廳一角的座鐘：
“今晚還有其他事情，現(xiàn)在跟我出去一趟，大概兩個(gè)小時(shí)回來(lái)。”
“沒(méi)問(wèn)題，不過(guò)要去做什么？我需要額外準(zhǔn)備武器和施法材料嗎？”
嘉琳娜小姐想了想：
“應(yīng)該不會(huì)有什么危險(xiǎn)，西爾維婭也和我們一起去。議會(huì)找到了疑似‘守密人’的消息，我們?nèi)ピ囋囘\(yùn)氣。你可以攜帶武器，但在我看來(lái)，那是不必要的。”
“新的守密人嗎？那現(xiàn)在就出發(fā)吧。”
考慮到惡魔還在窺視自己以及多蘿茜，夏德沒(méi)有攜帶【守夜人】，而是將劍留給了家中的姑娘和貓。
他準(zhǔn)備好了其他的遺物，在夜色中登上了女公爵的馬車(chē)，馬車(chē)載著一眾人駛向了城市的東部。
在首都托貝斯克市的規(guī)劃中，城市東部和南部都是富人區(qū)，只不過(guò)貴族們大都住在南部，施耐德醫(yī)生這樣體面的中產(chǎn)則集中在東部。
冬季的太陽(yáng)落山很早，早已跌破冰點(diǎn)的最低氣溫，也讓人們盡可能的不會(huì)在夜晚待在街面上。城市東部名義上的中心是本地的自然教堂，載著眾人的馬車(chē)并未經(jīng)過(guò)那里，但夏德可以在夜色中看到幾條街以外，自然教堂恢弘的側(cè)塔，以及在微弱月色下像是在閃光的教堂頂端塔樓。
在自然教堂西部?jī)蓷l街的位置，坐落著托貝斯克非常有名的攝政公園。這里是為了紀(jì)念約200年前的攝政王約翰而建立的，是托貝斯克市區(qū)最大的公園，這里的建立和維護(hù)也與自然教堂有關(guān)。
而今晚的目標(biāo)，就是這座公園。
馬車(chē)安靜的駛過(guò)了跨越寧頓河的大橋，在橋頭停下來(lái)時(shí)，穿著一襲黑色裙子的西爾維婭小姐正在路燈沒(méi)有照亮的陰影中等待著他們。
魔女不遠(yuǎn)處就是寧頓河的河道，這條河與約德?tīng)枌m西部的泰拉瑞爾河無(wú)法相比，只是城市內(nèi)流量很小的裝飾性河流。
由于前些天的大雪，此時(shí)河道封凍，雪花覆蓋在冰面上。在夜晚的河畔，像是風(fēng)景油畫(huà)中妙麗女人一樣的魔女，正盯著河面，在馬車(chē)停下來(lái)以后，她才轉(zhuǎn)身走到了那盞橋頭的典雅煤氣燈下。
“惡魔的事情，夏德自己處理。”
女公爵簡(jiǎn)單的說(shuō)道，又對(duì)蒂法吩咐道：
“你和茱莉亞、安妮一起在馬車(chē)上等著我們。”
“好的，小姐。”
準(zhǔn)備下馬車(chē)的蒂法于是重新縮了回去，將一只沉重的布袋遞給夏德以后，沉默的車(chē)夫載著她們遠(yuǎn)去了。
“剛才在看什么？”
嘉琳娜小姐問(wèn)向西爾維婭小姐，也眺望了一下稀疏星光下的河面：
“這里的河道居然沒(méi)有發(fā)臭，看來(lái)自然教會(huì)還是做了些事情的。”
“我在算計(jì)算托貝斯克的降雪量。”
西爾維婭小姐簡(jiǎn)單的說(shuō)道，對(duì)夏德笑了一下：
“我的數(shù)字占卜如果沒(méi)有出錯(cuò)，今年冬季托貝斯克的降雪會(huì)遠(yuǎn)超出往年的水平......夏德，惡魔的事情真的不需要我們幫你？”
“不需要，我自己就能解決。”
“我倒是很喜歡下雪的天氣，不要在這里聊天了，這邊走。”
女公爵小聲的說(shuō)道，她在前面引路，走下橋頭向著左側(cè)轉(zhuǎn)向，便已經(jīng)來(lái)到了攝政公園的門(mén)前。
攝政公園原本是王室的私人園林，從蕾茜雅的曾祖父時(shí)開(kāi)始向公眾開(kāi)放，并在接下來(lái)舉辦了德拉瑞昂-卡森里克工業(yè)博覽會(huì)。每年夏季，這里還會(huì)舉行盛大的無(wú)座音樂(lè)會(huì)，公園中央的攝政湖畔是晚飯后散步的好去處。
施耐德醫(yī)生的診所所在的倫琴大道，距離這里有10分鐘的步行路程，醫(yī)生沒(méi)事的時(shí)候就經(jīng)常來(lái)這里散步。
當(dāng)然，冬季夜晚的攝政公園里是沒(méi)有人的。因?yàn)榍靶┠辏腥嗽诠珗@中非法存放蒸汽機(jī)配件，引發(fā)附近居民的聯(lián)名抗議，因此攝政公園的用地和開(kāi)放時(shí)間被市政廳嚴(yán)格限制。
此時(shí)的公園不允許進(jìn)入，但對(duì)于夏德和兩位魔女來(lái)說(shuō)，這根本不是問(wèn)題。
沿著碎石子小路向內(nèi)走，踩著地面的雪層穿過(guò)稀疏的針葉樹(shù)林，在走過(guò)向下的土坡后，不遠(yuǎn)處就是黑暗中的攝政湖。
這片小湖的面積，只有圣德蘭廣場(chǎng)的四分之一大，是人工挖掘出來(lái)與寧頓河連接的人工湖。
“就是這里。”
嘉琳娜小姐輕聲的說(shuō)道，兩位魔女一左一右的走在夏德身邊，夏德提著那只帆布袋，靠著月光看向那片湖。
“我沒(méi)有感受到要素的痕跡。”
夏德輕聲低語(yǔ)，鼻子同時(shí)嗅到了兩種香水味道。雖然這都是被稱為“魔女的味道”的獨(dú)特香水，但其實(shí)味道是不同的。
大概是注意到了夏德聳動(dòng)鼻子的不易察覺(jué)的動(dòng)作，西爾維婭小姐臉色微紅了一下，但嘴角勾起笑意什么都沒(méi)說(shuō)。
“是的，在此之前我翻閱了里德維奇場(chǎng)的卷宗，最近幾個(gè)月，這里傳出的蹊蹺的傳聞，也只有夜晚闖進(jìn)來(lái)幽會(huì)的年輕男女，聽(tīng)到湖中有人在唱歌。”
嘉琳娜小姐說(shuō)道，看向西爾維婭小姐，有著黑色披肩短發(fā)的魔女慢了一拍才點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“我們需要特殊的方式，才能將守密人召喚出來(lái)，不過(guò)在此之前我們還需要做另外的事情。”
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