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    那天以后，便寸步也不曾再離開過這冰湖畔。

    生活上并沒太多不便，馱馬的輜重大多已被搬來，此一隅之地溫暖如春，那簡易小帳篷隨便搭起已十分舒適了，加上辛家父子的幫忙，甚至連基本飲食也不用操持，每日只管守那花兒發呆即可。

    辛龍子每日都會送東西來，這對父子顯然幫了大忙。所以感謝之余，雖不方便收徒，但實質上多少還是會指點他扎馬站樁打些基礎，如此一來這男孩就更是一待就一天，那辛老五不放心兒子，索性也在谷口處搭了窩棚，山腰的石屋反而客棧般隔幾天才回一次。

    本不愿再這般給人家添麻煩，但轉念想想也好，至少這么一來他們也避免了被喇嘛回頭再找麻煩的可能，總算是互利互惠。

    這樣轉眼又過了二十來日，算算時間，自打告別唐努離開北疆草原后，已是兩月有余。

    若說心中半點不煎熬，那是不可能的。

    即使辛老五肯定道花齡正好，離盛開之刻因不遠矣，但具體什么時候他也說不準。畢竟誰也沒有真正聽說這方面的細節，六十年一開之物，哪怕等上數月甚至一年半載，恐怕也稱得上是“不遠”了吧？

    也想過是不是拜托這對父子看守此地，自己則抽時間迅速去草原一趟，但是瞧著盈盈待放的花蕾，又實在提不起這份勇氣，怕只怕一步走錯，沒有后悔藥買。

    難以掌控的事實在太多了，事實上，甚至都有些不愿意提起草原的事——之前是自己建議辛家父子去投奔唐努的，此時此刻其實他們大可提出先走一步的要求。如今沒這么做，一來大約是不好撇下我一個在此，二來可能還有些故土難舍，無論哪一種占便宜的都是自己這方，所以，出于私心也不愿率先引出這話題，唯有暫時擱下。

    所謂私心，倒不是為圖生活上有照應，只是這優曇仙花之事，自己獨自實在拿捏不定，不得不倚重山民出身的辛老五。

    關于這花的采摘和保存，閑來無事時我與他已經討論過很多次，最終也得不出個能徹底放寬心的結論。這也是自然的，誰會懂這些？辛老五采了一輩子的名貴藥材，也只懂得建議用處理雪蓮雪參的法子來處理這花。

    有時候會懊惱地想，說不定那救我一命的古怪老嫗倒可能知道，可惜，當時自己沒能想得到問，如今萬里迢迢，也不可能再去問過了。

    好在對于采摘辛老五還有些信心，他道像待雪參那樣的采法已算最好，只要半點根須也不碰傷的挖出，自然不會跑漿走汁漏失靈氣，還打包票道這點包在自己身上，要我信他挖藥的手藝……見他說得頭頭是道，沒著落的心多少也穩了些許下來。

    這樣在忐忑不定之中，又迎來了新的一天。這天從早上開始就天色陰霾，過了晌午更是飄起了細雪——對山峰別處而言是細雪，而到了這兒細小雪花受地熱一蒸，在半空中就成了零星雨絲，還不到酉時，四野就已經漸漸暗了下去。

    和以往一樣，見暮色四合，自己更不敢大意，到五步遠的帳篷里取了燭燈打了雨傘，就又守到了那雙色花旁，傳說中曇花都是綻放于幽夜，雖然從未有緣得見過，但抱定小心無大錯的念頭，總還需多提一份精神。

    而暮色中男孩手里端著水壺粗碗老遠跑來，笑呵呵道：“恩人，喝茶，俺阿爸剛剛熬的，加了上好的奶疙瘩，香著得很，喝下去可熱乎！”

    這孩子有些愣，大半月了天天與我講話，但漢話依舊不見順溜多少。而且死都不愿意叫我名字。不過說起這點，當初那唐努似乎也是一樣的，或者在他們而言有什么民風規矩也不一定，總之不必深究，當下也笑著接過粗碗，由得他倒了一碗熱騰騰的茶水。

    正喝著，那邊辛老五也撐了油傘過來了，三個人又閑話了好一會兒，辛家父子正要告辭回窩棚之際，突然，鼻端同時聞得一陣陣清幽的香氣傳來。

    “這是什么？好香。”辛龍子年幼無知，聞得好聞就猛抽鼻，一顆腦袋東轉西轉尋找。而我與那辛老五幾乎同時一驚，扭頭就看向目標處！今晚乃無月之夜，兩盞燭燈能映照出的范疇極為有限，可就是在這有限的光亮和如絲雨線中，那并蒂的一白一紅兩朵嬌貴之物，卻分明正散出不同尋常的奇香！

    驀地一下站起身！湊上去，燭燈映處，那被層層疊疊花衣包住的碗大花蕾并沒有什么顯著變化，只有清香更勝以往數倍，甚至于正越來越濃……幾乎不敢相信心中判斷，但腦子清楚知道此刻正在發生的是什么！所以大力咬了一下唇找回聲音，回身推搡了辛老五一下道：“喂？別發呆！辛兄，此時該如何處置？”

    被這一推，那辛老五方從目瞪口呆中回過味兒，磕磕絆絆道：“……呃，對！是，是要做點啥才是！天爺！真沒想到……”他慌張搓著手，似有些無措，又皺眉苦思冥想了半天，才指揮道：“對了，恩人，你再多點些亮！別離花太近，但要看得清！我兒，你快去窩棚將我那挖參采藥的家伙事拿來……算了，我自己去拿！你，你快跑去家中一趟，將我這些天新做的，那個專為存這花的香木盒子拿來！別急，仔細拿啊，那蓋還沒全做好！”

    一言畢，分頭行動，就仿佛是場大戰即將來臨。辛龍子一溜煙跑到窩棚的火堆處，抽出篝火三兩下繞了干草扎成火把就往山下跑。辛老五一邊叮囑兒子走山路小心，一邊自己鉆進窩棚就是一通翻，末了翻出個包袱就往這邊跑。而趁著這檔口，我也早拿出了帳中剩余的蠟燭和燈座點燃，在離那曇花不遠不近的地方依次放了一圈，好在沒什么風，細雨也不大，還不至于淋毀紙制的外罩。

    辛老五跑回來時有點喘著粗氣，這顯然不是因為累。他將花旁光亮按自己心思再稍微調整了一下，然后跪在地上鋪開包袱。里面是一堆形狀怪異的東西，有的像刷帚，有的像耳勺，大多是鐵制的，他將這些東西貢品般一一排列好，然后兩手攤開手心向天，恭恭敬敬地彎腰磕個頭，就跪在那里眼也不敢眨的盯著花。

    事實上只對他這些舉動大概掃了一眼，沒空太在意這些虔誠之舉，因為自己同樣瞬也不瞬地注視著那曇花，被那眼前一幕牢牢吸引住了。

    雨落花身，仿若漣漣珠淚，而那薄如蟬翼的花瓣就在這滑落的珠淚中顫動著，那是一種輕輕緩緩的不若察覺的顫動，非要集中十二分精神才能注意到，但一旦注意到了，那種顫動又是異常鮮明的，一下一下，仿佛心底之弦也跟著顫動共鳴起來。

    花香愈發濃郁，卻是濃而不艷，依舊是清雅如水的淡，這形容很怪，濃郁卻又清淡，用在此刻卻最貼切不過，就如同聞著這香味的人，一面覺得如沐幽泉提神醒腦，一面又飄飄然然沉浸其中，幾近物我兩忘。

    時間模糊，快慢也模糊，重重疊疊的花衣在眼前依次綻放，影姿綽約，胭脂紅，璞玉白，與燭光交相輝映著，看在眼里，真有一種花色迷離自生云霞的錯覺，就連花葉上那細細的羽狀紋路都似活轉過來，變化伸展，仿佛真如鳥羽輕輕撲扇，振翅欲飛。

    撲簌簌的綻放聲一直在耳邊清晰可辨，當綻放到極致時，就混入了另外一種聲音，那是嗡嗡的低沉人語，跪在地上的男人用當地土語輕輕念誦著什么，發音怪異的誦詞，卻充滿了虔誠和敬畏之情。

    當粗大的白燭燃去三分之二時，那低低的人聲先停止了，辛老五站起來，神色肅穆，道：“好了，這仙花已經開到最大了，禱告也念完了，這是收下山神禮物時一定要做的，恩人你不懂當地話我就替你念了，山神也明白的……那么接下來，咱們就要動手了。”

    說是咱們動手了，其實很慚愧，真正動手的其實就是辛老五一個人。我這邊要做的只是保證燭火不滅，眼看那支光亮要燃盡了就拿新的替換上。這時候真恍惚覺得，自己或許真受到了這座雪山之神的青睞眷顧，否則怎么會如此順利？不但無驚無險的就找到了傳說中才有的神花，還順順利利等到了花期，甚至得到了當地采藥人的傾力相助，

    這辛老五大半生以此謀生，果然了得，但見他熟門熟路地運用著那一長排的工具，或淺挖，或輕撣，或吹或掃，舉手投足謹慎用心不慌不忙，仿佛再不是個粗手粗腳的漢子，而是一名細致入微的雕塑家，正將手中作品細細打磨雕琢，來不得半點馬虎。

    原本厚重的泥土就這么被一一清理掉，露出了其下的盤根錯節。這里地上是繁花似錦，地下自然有許多植物的根莖糾纏在一起，就是最了得的采藥人也不敢托大，所以辛老五進度極慢，當中還直起腰休息過幾次。我也不能催促，反而要按下心中焦慮安撫他不必著急。

    誰都知道曇花一現，花期太短，若是凋零了只怕就是功虧一簣。緊張地看著辛老五繼續，一來二去間粗燭已更換了兩次，雨也早已經停了。就這時，突然歡呼一聲，辛老五雙手捧了那株盛開的優曇仙花高舉過頭，夜幕下，海碗大小的花型猶自帶了露，密密扎扎的根須猶自沾了土，卻果然是半點未損！

    還來不及叫好，那辛老五又匆匆忙忙將花小心交給我，叮囑捧好，然后轉身跑到雪線那里挖了一盆雪來，半盆在窩棚外的篝火上燒成熱水，反復試溫后竟將曇花根須部分整個浸泡了進去！浸了一會兒，又趕緊捧出，立即埋進雪水里，如此往復三次，再取來個古舊木盒，將花小心收攏了放進去，直到蓋好蓋子，才長長吁了口氣。

    “好了。”轉過身，他將木盒交到我手上，欣慰道：“雖然不知道這么做成不成，不過貴重藥材咱這兒祖祖輩輩都是這么處理的，先這樣泡須后裝進藥盒帶下山，再慢慢靠手藝生曬成形，雪蓮也好雪人參也好，曬成形的品質色澤和藥性都沒話說，只要恩人你要信得過，我保證能弄好！”

    看那疲憊又如釋重負的笑容，除了感謝，什么也說不出口。

    被對方一聲聲叫做恩人，其實心中覺得自己才是欠下恩情的那個。或者，是因為每個人心中珍視的東西不同，在辛老五眼中兒子的性命無比寶貴，寶貴到誰救了辛龍子，就是這優曇仙花也能誠心誠意拱手奉上。可在我眼中，自己才是占了莫大便宜的那個，誰能想到一次不經意的順手救人，竟能換來如此大的報酬？

    可惜，當真正的感謝之情滿溢時，反而有些不知該怎么說，最后只得接過木盒點點頭，衷心道了一聲：“辛苦你了，多謝！”

    “呵呵，哪兒啊，不辛苦，不辛苦。”這樣簡單一句，卻已經讓那辛老五憨厚又不好意思地笑了起來，他連連擺手回答，最后還有些歉疚道：“其實這藥盒太小了些，又是用舊的，太委屈神花了。這些天沒事，我原本做個大小更合適的新盒，雖未完工，但等一會兒拿來……咦？現在什么時候了？那小崽子拿個盒子怎么還沒回來？”

    被他一提醒，才又想起這茬。之前太專心致志完全忽略了時間，而今晚夜空黯淡也瞧不出具體時辰，只能從蠟燭的燃燒量粗略推算了一下，道：“發覺花將開時大約是酉時末的事，那此刻怕已入丑時了……天黑又下雨，大約山路不太好走那孩子才耽擱了時間，左右現在無事了，若是不放心，我就陪你走一趟去接應看看吧。”

    “呃，這樣不太好吧？恩人你一宿沒睡，還是好好休息吧，我自己去就成了。”辛老五撓了撓頭如是道。偏偏自己此刻心中滿是感謝，自然想著該略盡綿力，當下一笑答道：“你雖是身強體壯，但我一個練武的未必就不如你。何況之前不是還說這優曇仙花該換個藥盒么？趕晚不如趕早，我們就一起去將它換完了放心，不是更好？”

    辛老五本就出于客氣，沒理由一直推脫，見這廂堅持自然也樂得從命。于是兩個人也懶得休整，當下就燃起火把背了藥盒往山腰而去，在溫暖如春的冰湖畔待了大半月，如今再走進雪線還真有些不慣，不過一路疾走沒多久就暖和了，那辛老五心中記掛著兒子，即使是夜里也熟門熟路走得飛快，若換成普通人恐怕還真不太跟得上他。

    不過，饒是再熟門熟路走得飛快，冰峰到山腰畢竟距離甚遠，等我倆一路匆匆下來，原本漆黑的天色已見微曦。雪線之下是生機盎然，晨霧繚繞著青草坡，當老遠見到那間石屋中透著光亮時，一路匆匆的辛老五就吐了口氣，抱怨道：“怎么搞的？難不成找木盒找得倒頭睡過去了？這小崽子！”

    他口中抱怨，神色卻輕松許多。剛剛一路上見不到人，我原也有些隱隱擔憂，所以此刻當然理解他心情，只笑了一笑并未多說什么，心中卻不由得盤算起等一切弄好后，趕回唐努那兒大致會是什么時候，和原本預想的三個月會有多少天的出入……

    小女子不貪，若真有山神庇佑，那么無非再跪求兩件事，一件是保住這神花足夠的藥性；二件是返程之后能順利遇到……她。

    長拜，長拜，若能得償所愿，余生別無他求。

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