<b>最新網址:</b> 其實在西郊列車事件的風頭過去之后,柯林已經重新恢復了尋物術的練習。
隨著自己涉及的利益越來越龐大,除了不斷變強,再沒有其他選擇。
意圖長久地聚焦著視線之外的事物,心之殼的裂隙也再次被擴寬。每隔兩天,柯林會將新的標記投入海中,這些薄木片很快會在近岸紊亂的洋流中擴散,覆蓋將近數公里的海域。
現在這種練習已經進行了七輪,柯林可以同時追蹤的標記物也增加到了一千三百余個。一千三百多枚星辰,在柯林的心內海中二十四小時勾勒著水流的軌跡。如果以這個數值為參照,那么他的意圖強度已經比列車事件時上升了將近三分之一。
作為沒有世系傳承的巫師來說,柯林的進步速度已經相當驚人。但這依然不夠,因為,他同時也在面對著越來越強大的對手。
另一方面,北部組織“背后的人”會在短短的幾天內寄來回信,其實是有些出乎柯林意料的。
因為不知道他或他們具體的身份,為了方便思考,在此將之稱為:“幕后者X”。
按照柯林一開始的預想,這封回信至少應該在十余天后出現。因為最起碼的,幕后者X需要一定時間來查明“中尉”的底細。
但他們卻在四天左右就做出了反應,說明可能在更早前的時候,他們就已經知道“中尉”的存在了。
但比這點更關鍵,也更令人不寒而栗的是:自己可是殺了一位赤星的代理。這樣做目的本來在于展現實力,但是從結果來看,幕后者X好像沒有因此感到忌憚。
柯林向他們展現了某種暴力威脅,但幕后者X卻無視了這種威脅,或者,甚至沒意識到這是威脅,直接給出了回應。
難道他們自身的實力,可以隨便控制這種層次的巫師的嗎?
而且,如此輕率地讓一個外人加入代理者的競爭,也說明了在幕后者X眼中,北部組織以及代理們的地位,可能比柯林想象的還要更低一些。
與其說是代理人,不如說是單純的工具。
那么在以后與幕后者X的合作中,自己想取得平等乃至主導的地位,則明顯還需要擴充更多的實力。
可除了追蹤水流這樣漸進的練習之外,在超凡實力的飛躍性提升上,柯林似乎暫時遇到了瓶頸。
進一步挖掘血脈力量,需要大量激發物用于試驗。不說季麗安暫時被新室友牽制,這本身也不是一朝一夕能完成的。
在“第三十二區”的頻率探索中,柯林始終沒有遇到與那個神秘女人簽下契約的存在。而她自身也沒有透露主人行蹤的打算,對于主人的一切,她都選擇閉口不言。
但即使這樣,柯林也不打算放過這個難得的信息源。對來自“已死之人”的訊息,柯林難免感到好奇,因為它可以回答自己前世不可想象的終極問題:所有人的歸宿。
從第四次進入這個頻率,柯林開始不停地向這位亡者追問其他問題,無論對方作何反應。
直到某日,她終于開口回答,證實了柯林關于她是一位亡者的猜測:
“此身確實已經死去。”
“但以此身死后的記憶,無法回復你的疑問。”
“……為什么?”
“為此身僅知且親眼所見的是,至少有三條冥河劃出了七個冥國,而它們又分屬于不同的異鄉。”
手臂被懸吊的她低垂著頭,胸前傷口中那些黑濁的污血,似乎過了數千年也沒有流淌干凈:
“但烏爾柱人的魂歸之所,還要位于這七個冥國之外。您是烏爾柱人嗎?還是柳齊費爾的兒女?從您的樣貌,此身看不出您將受轄于何處,猜不到等待您的是安眠,永劫,審判或者輪回,還是為此身所不知的其他歸處……”
她的語調很慢,有著古老雅致的韻律。而且她似乎認為,魔裔烏爾柱王朝仍存在于世。觀點也和現下安赫學說不同。這應該就是來自圣王以前的話語,甚至,人類時代之前的話語。
“所以請回去吧。”她說:
“我們會跨過不同的冥河,最后歸入不同的冥府。”
“各行其道,互相寬恕。”
如果,她一直沒有獲得外面的消息,也許她的主人,已經數千年沒有造訪過這個深度為赤二星的頻率了。
那么奪取這份契約的打算,也一下子變得遙遙無期。
但她的回答卻仍讓柯林頗為在意,因為通過她,柯林第一次確認了死后世界的存在。
如果人死后確實會歸于冥國,那生前的百年,也許都將變成微不足道的一瞬。
而兩世輪回的自己又是怎么回事?如果自己死了,會回去哪里呢?
柯林搖了搖頭,不讓自己再往這個方向想下去。因為前世的記憶,他仍習慣于更注重現世,更積極的思維方式。
雖然偶爾有些好奇,但他其實不會認真去考慮,自己死后會面臨什么。
…………
舊城剩下的三位代理非常警覺,在分銷中心出事以后,他們就同另外的五位心腹一起失去了蹤跡。不止原來的住址人去樓空。就連他們自己下轄的黑幫以及酒吧,都被丟在一邊不管了。
這也是柯林的人進入舊城時,幾乎沒有受到抵抗的部分原因。
但他們已經與世俗接觸太深,有太多的人見過他們的臉,知道他們的生活習慣,每天出入哪些地方,和哪些人來往。只要他們沒有離開施塔德,就遲早會被人通過這些痕跡揪出來。
“超凡者在面對一般人時,最大的優勢其實不是力量,而是隱蔽。”
柯林對喬凡尼說,后者則饒有興趣地聽著。自從接受“四類世系”的分類思路后,喬凡尼時不時會聽柯林講些奇奇怪怪的分析,偶爾做些指正。
這種分析往往站在很抽象的層面,有些很脫離實際,但有些卻意外地準確。喬凡尼時常也會有類似的感觸或經驗,但沒有像柯林這樣試著語言化地表達出來。語言化之后,往往又會有更進一步的理解。這種體驗就像是在梳理自己的生命,所以就連現在的喬凡尼,也感到了一絲有趣。
“如果將巫術視為一種武器,那它明顯屬于火力過剩。在突然襲擊的情況下,一枚子彈就已經足夠奪人性命。那為什么巫師仍然會對普通人形成優勢?因為普通人會防備子彈,卻不會防備巫術。”
“所以如果他向某人暴露了自己的巫師身份,那么他最大的優勢,也就不復存在。”
當然這一切,建立在大部分精神干擾術已經被禁止的前提下。
喬凡尼想了想:
“一個普通人在知道巫師存在時,也許就不能算是普通人了。”
某種程度上,槍械也可以算是一個非常優秀的‘巫術’。它沒有痕跡,不受頻率限制,如果這樣算來,甚至還屬于第二世系。
而它就是喬凡尼最擅長的巫術。
柯林點了點頭,繼續說:
“但是相應的,巫師對槍械的防備反而比普通人更薄弱,因為他們的注意力,已分散到更復雜的巫術對決中。”
靈素痕跡的追蹤,檢查自己有沒有被某個儀式鎖定,對陣地的打理和保護,等等。
當他專注于考慮這些時,反而更可能會疏漏過一些單純只是普通人的對手。
比如喬凡尼,就通過這種方式在追蹤調查中取得了許多優勢。
“通過分銷中心現場的痕跡,那些代理者一定以為自己的對手是個精靈使。針對這一點,他們會做大量巫術對決的準備。”柯林說:
“那如果這時候對手發起的襲擊,卻是毫無靈素痕跡的炸藥,狙擊步槍,以及手提輕機槍呢?”
徹底出其不意。
拋卻巫師身份,這幫代理其實也只是普通市民,即使和安赫本地幫會有了接觸,也不會掌握對抗近現代武器的完整戰術。
所以,讓身上沒有靈素痕跡的人使用武器,也許反而會比巫術手段更有效。
用普通人對付巫師,用巫師對付普通人。最近這種思路開始在柯林腦中漸漸成形。
但問題是,哪里有能接受“巫術存在”這一事實,能夠嫻熟運用現代戰術,而且足以信任的“普通人”?
柯林身邊正好有一位。
里卡多。
他開始攜帶激發物,在喬凡尼的傳授下,每天都以極快的速度成長著。
巫師或多或少有些書卷氣,而里卡多和喬凡尼則是更干練果決的獵犬。目標是八位已經暴露身份喪失最大優勢的巫師。在白都商人施密特的“一噸軍火”到位之后,里卡多和喬凡尼就已經開始行動。
…………
另一方面,舊城四十二所地下酒吧的交接工作,在班尼迪克特的安排下有條不紊地進行著。
情況超乎了這個留學生最好的預想,時間還不到十月中旬,而他們的組織已經大面積鋪開了自己的銷贓渠道。
但最令班尼迪克特振奮的,反而是這四十二個酒吧遺存的各類賬本。這些賬本原本分別屬于零散的安赫本地幫會,現在被整合在了一起。通過這些復雜而全面的記錄,班尼迪克特得以從更深的層面了解舊城市場。
對于地下酒吧的經營,柯林已經逐步放手給了這個進步極快的年輕人。雖然這件事本身沒有太多技術含量,但憑借出色的記憶力和對數字的敏感,班尼迪克特總是能把復雜的細節處理得很好。
“現在我們擴張的速度,比計劃預估又快了將近二十天。”他說:
“所以……貨源緊張的問題也就提前暴露出來了。”
經過先前的勾兌,柯林手中有九百余箱,9600瓶威士忌。但瓶子卻只有3200只,這些大部分已經售出,或者賣給了成衣銷售業的丹尼爾。
“現在店里用的都是桶裝,而且剩下的量也不過四千瓶左右。”班尼迪克特說:
“因為剛剛發生血腥沖突,舊城那邊的生意還需要時間恢復。但即使這樣,這四千瓶的儲量也撐不過兩天……”
北部組織的貨源似乎早就出了問題,分銷中心里的儲量就少得可憐。而這剛剛接手的四十二家酒吧中,有些儲備貨物可能也被人提前轉移了。
所以,柯林最后獲得的各色私酒總共不過兩百箱,而且其中一百四十箱已經用工業酒精勾兌過,有一定概率致盲甚至致死。以柯林對自己的要求,它們是絕不能在市面上售出的。
剩下的六十箱通過精餾和勾兌,可以變成一百八十箱,大概2000余瓶,但也不過是將斷貨的期限往后推了一天而已。
情況比預想中還要糟糕得多,也就是說柯林必須在這兩天時間里,找到新的貨源。
因為幕后者X的提前答復,整個進程都被提前了將近十天,所以柯林也不得不面對計劃之外的情況。
但施塔德已因為禁酒一片干涸,又怎么可能憑空變出一批酒來,填補這數萬瓶的空缺?
…………
“誒,你就是傳說中‘中尉’先生?”
對面女人輕佻地打量著柯林臉上的面具,語氣中似乎有些失望:
“虧你能找到我這里,不過,我還以為你的樣子會更嚇人一些呢。”
這個人身為巫師卻不忌諱拋頭露面,那些流氓混混在私底下說,她是最美艷的一位代理者。
與現在忙于奔命的三位代理不同,因為掌握了貨源,所以她地位穩固,肆無忌憚。
“要貨的話我這里有呀。”她拿著細長的煙桿,緩緩吐出迷蒙的霧氣:
“就是不知道你能付出什么了。”
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