自從刑天軍在年后大敗數(shù)萬官軍，停止了大規(guī)模的擴(kuò)張行動(dòng)之后，各戰(zhàn)兵營都進(jìn)行了一次相當(dāng)長時(shí)間的休整補(bǔ)充和練兵，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)重新補(bǔ)充了兵員，而臨時(shí)組建起來的戰(zhàn)兵第四營也就此被確定了下來，劉寶暫任第四營營將，使得刑天軍戰(zhàn)兵營達(dá)到了滿編四個(gè)營的狀態(tài)，至于新兵營，在這個(gè)時(shí)候，刑天軍轄地之中已經(jīng)形成了比較完備的鄉(xiāng)兵制度，已經(jīng)足可為刑天軍提供充裕的后備兵力，所以繼續(xù)保留下去已經(jīng)沒有太大的必要了。
在武器裝備方面，就更不用了，火繩槍被源源不斷的生產(chǎn)出來，裝備到了軍中，四個(gè)戰(zhàn)兵營在到了七月間的時(shí)候，軍中火繩槍的裝備量基上都已經(jīng)達(dá)到了一半以上，使得刑天軍的戰(zhàn)兵營的戰(zhàn)斗力達(dá)到了一個(gè)更高的程度，每個(gè)營七百條鳥銃，只要開火，一掃就是一大片，在幾次和周邊官軍規(guī)模的沖突中，官軍面對著火力兇悍的刑天軍，再也沒有打出一場像樣的仗，往往都是被一碰即潰，使得山西周邊的州府縣城的官軍更是不敢再碰刑天軍了。
而且鳥銃的質(zhì)量在通過長時(shí)間的生產(chǎn)之后，流水線作業(yè)也使得專攻一種配件生產(chǎn)的工匠們的手藝更加純熟了起來，現(xiàn)如今所造出的鳥銃無論是威力還是質(zhì)量更是比最初的生產(chǎn)的鳥銃提高了許多，肖天健特意將他們從許定國手中繳獲的幾只魯密銃拿出來和自產(chǎn)的這種火繩槍進(jìn)行了對比，比過之后發(fā)現(xiàn)刑天軍的重型鳥銃比起官軍現(xiàn)在裝備的最先進(jìn)的魯密銃的威力居然只高不低，而且在重量上也基上持平，比起魯密銃還多了一柄刺刀，除了擁有遠(yuǎn)攻的能力之外，還增加了近戰(zhàn)的功能。
這還不算什么，鐵范鑄炮工藝的使用，使得刑天軍的鑄炮速度也得到了大幅度的提升，所鑄鐵炮的質(zhì)量也逐步的提高了不少，數(shù)量上更是滿足了刑天軍的需要。
除了三磅和六磅野戰(zhàn)炮之外，高肅還開始試制起了八磅炮，這么一來，只要八磅炮試制成功，裝備刑天軍使用之后，刑天軍的野戰(zhàn)和攻堅(jiān)能力便又會(huì)上一個(gè)臺階，普通的縣城抑或是莊堡面對著八磅炮的轟擊，已經(jīng)難以招架了。
炮彈方面，高肅和高成兩個(gè)家伙沒有辜負(fù)肖天健的期望，除了生產(chǎn)出鑄造相當(dāng)精密的實(shí)心彈和葡萄彈之外，他們兩個(gè)在崇禎九年六月底的時(shí)候，利用新招募來的幾個(gè)北方的工匠，終于造出了堪用的開花彈，并且通過了試射的檢驗(yàn)。
這種開花彈其實(shí)就是空心的鐵球，上面有一個(gè)凸起的孔，里面裝填好了火藥之后，用空心木塞塞住孔，孔之中再裝入燃燒緩慢的火藥，如此一來便可以使用了，雖然裝填速度慢一些，但是威力卻比普通的實(shí)心彈要提高了許多，只是這玩意兒用起來比較危險(xiǎn)，裝填也繁瑣一些，炮彈有時(shí)存在不發(fā)火或者是早炸的情況，所以還不能徹底取代普通的實(shí)心彈使用，不過對于刑天軍來，能做到這一點(diǎn)已經(jīng)算是不錯(cuò)了，肖天健親自下令開始生產(chǎn)這種六磅開花彈，以后裝備到炮隊(duì)之中使用。
只有燧發(fā)槍在研制方面遇上了一些問題，楊昌壽帶著工匠們也試制出了燧發(fā)槍，這種燧發(fā)槍正是根據(jù)肖天健手繪的原理圖，通過不斷的改進(jìn)摸索生產(chǎn)出來的撞擊式燧發(fā)槍，槍管還是重型鳥銃的槍管，但是卻換上了一套新的擊發(fā)裝置，取消掉了那根拖拖拉拉的火繩，并且在試驗(yàn)之后基上可以使用，但是卻存在扳機(jī)擊發(fā)力量過沉和鋼制彈簧片質(zhì)量不穩(wěn)定，故障率高的問題，也一定程度上影響到了射擊的精度，而且發(fā)火率也比不上普通的火繩槍的發(fā)火率，營中火銃手試用之后，不太喜歡這東西，使得燧發(fā)槍暫時(shí)還沒有能正式列裝到刑天軍正規(guī)軍之中。
不過對于這樣的問題，也在肖天健的預(yù)料之內(nèi)，對于國內(nèi)的這些工匠們來，燧發(fā)槍畢竟還是一個(gè)新生事物，而且結(jié)構(gòu)要比火繩槍復(fù)雜不少，許多零部件的生產(chǎn)都需要一個(gè)過程才能成熟起來，不可能一蹴而就，短短數(shù)月時(shí)間想要徹底完善，以目前他手下的這些工匠們的水平來，還有點(diǎn)勉為其難。
所以肖天健倒是并不非常著急，令楊昌壽等工匠們一邊繼續(xù)暫時(shí)保持火繩槍的生產(chǎn)，一邊逐步擴(kuò)大燧發(fā)槍的生產(chǎn)，以此來加快燧發(fā)槍生產(chǎn)的技術(shù)成熟，并且還要求楊昌壽他們開始以此為基礎(chǔ)，生產(chǎn)短管的燧發(fā)短槍，也就是俗話的手銃，專門配發(fā)給軍官以及騎兵裝備使用，使得騎兵們在與敵接戰(zhàn)之前，擁有一次或者兩次先敵開火的能力，增強(qiáng)騎兵近戰(zhàn)的火力與戰(zhàn)斗力，就連他自己，也親自佩帶了兩支燧發(fā)短槍，以此促進(jìn)燧發(fā)槍在刑天軍之中的生產(chǎn)使用。
至于在軍隊(duì)建設(shè)上面，在年后大戰(zhàn)之后，肖天健也僅僅是令各營補(bǔ)充足了兵員，暫時(shí)沒有再進(jìn)行擴(kuò)編，眼下的戰(zhàn)兵數(shù)量已經(jīng)是他能承受的極限了，如果再繼續(xù)擴(kuò)兵下去的話，他的軍糧問題便會(huì)更加嚴(yán)峻，而且剛剛達(dá)到收支均衡的財(cái)政體系會(huì)發(fā)生崩潰，所以眼下他并不急著擴(kuò)軍，轉(zhuǎn)而開始將建軍的重點(diǎn)轉(zhuǎn)入到了鄉(xiāng)軍的建設(shè)上面。
來刑天軍的保長制就是每個(gè)村設(shè)一個(gè)保長，每個(gè)村都組建一支維持地方治安的鄉(xiāng)兵隊(duì)，這樣的辦法有效的提高了各村自保的能力，但是也存在一個(gè)問題，就是兵力分散各自為戰(zhàn)，無法發(fā)揮出更大的戰(zhàn)斗力，也無法發(fā)揮出更多的作用。
于是去年年末的時(shí)候，肖天健便在一些重要的地域增設(shè)一個(gè)總保長，下轄幾個(gè)村子，必要的時(shí)候可以將幾個(gè)村子之中的鄉(xiāng)兵隊(duì)集中在一起組成一個(gè)保安營使用，使鄉(xiāng)兵隊(duì)發(fā)揮出更大的戰(zhàn)斗力和作用。
這個(gè)辦法通過年后大戰(zhàn)的檢驗(yàn)之后，效果相當(dāng)不錯(cuò)，等于無形之中使刑天軍的兵力可以擴(kuò)大許多，也徹底將戰(zhàn)兵營從地方守備事務(wù)中解放了出來。
于是這個(gè)辦法便在年后開始在刑天軍各地推行，以鄉(xiāng)為單位，將刑天軍所轄區(qū)域劃分成鄉(xiāng)，設(shè)鄉(xiāng)長、總保長各一名，鄉(xiāng)長由付德明手下的民政官出任，負(fù)責(zé)主持鄉(xiāng)里的民政事務(wù)，而總保長則由軍官出任，負(fù)責(zé)主持各鄉(xiāng)的軍政事務(wù)，徹底將軍政民政分開，各司其職互不干涉，使得辦事效率也可以得到保證。
這樣一來，總保長便可以在需要的時(shí)候，將一個(gè)鄉(xiāng)的鄉(xiāng)兵集結(jié)起來，成為一個(gè)比較大的戰(zhàn)斗單位，在戰(zhàn)時(shí)便可以自成一體，擔(dān)綱起鄉(xiāng)的守土之責(zé)。
而各鄉(xiāng)鄉(xiāng)兵的裝備質(zhì)量，在經(jīng)過年后一戰(zhàn)以后，肖天健將大批繳獲武器都下發(fā)到了各鄉(xiāng)各村的鄉(xiāng)兵手中，使得鄉(xiāng)兵們的裝備質(zhì)量也得到了大幅度的提升，至于訓(xùn)練方面，各村保長被要求只要有一點(diǎn)空閑時(shí)間，便要充分的利用起來，以刑天軍的練兵方式，對鄉(xiāng)兵們進(jìn)行基礎(chǔ)操練，每個(gè)月總保長還必須要將鄉(xiāng)各個(gè)鄉(xiāng)兵隊(duì)集中在一起進(jìn)行一次合練，以此來確保地方鄉(xiāng)兵隊(duì)能擁有相當(dāng)?shù)膽?zhàn)斗力，戰(zhàn)時(shí)完可以承擔(dān)起刑天軍戰(zhàn)兵營的輔助兵力。
這樣一來，這些鄉(xiāng)兵們便閑時(shí)為民，戰(zhàn)時(shí)為兵，在轄地內(nèi)便基做到了民皆兵，而且這些鄉(xiāng)兵們根不需要肖天健來養(yǎng)，也起到了藏兵于民的作用，一旦肖天健需要的話，不但可以從中以最快的速度補(bǔ)充戰(zhàn)兵的兵員，而且還暗中擁有了大量的可調(diào)用的兵力。
而肖天健這段時(shí)間，親自下到各地突擊抽查各地鄉(xiāng)兵隊(duì)的訓(xùn)練情況，以此來督促鄉(xiāng)兵隊(duì)的戰(zhàn)斗力的建設(shè)，使得各地保長都不敢怠慢，在刑天軍轄地之內(nèi)掀起了空前的練兵熱潮，確保了地方武裝的發(fā)展。
除此之外，肖天健在保證戰(zhàn)兵數(shù)量暫不大幅擴(kuò)編的情況下，還是正式在古城鎮(zhèn)以楊昆山那伙人為基干，組建起了一個(gè)為數(shù)五百人左右的水營，直屬于他親自管理，配合閻重喜的一營駐守垣曲縣，這支規(guī)模的水營從此便成為了刑天軍正式的一個(gè)建制，水營也暫不裝備什么戰(zhàn)船，主要以漁船為主戰(zhàn)裝備，平時(shí)也都化裝成為河上的漁民，在黃河上行事，專司在黃河上掠取來往的官船以及商船，以此獲取更多的物資補(bǔ)充，監(jiān)視河道上巡檢司官船的活動(dòng)，同時(shí)也負(fù)責(zé)向黃河南岸輸送細(xì)作等事務(wù)。
這幾個(gè)月下來，水營那邊便連做了幾次大案，漸漸的也引起了河南官方的主意，上游風(fēng)陵渡的巡檢司不得不加強(qiáng)了對這一線黃河河面上的巡邏，如此一來水營和官府的船只便展開了對這一段黃河的控制權(quán)的明爭暗斗。
對于刑天軍攔河行掠這件事，范家可就高興了，來范家和刑天軍之間來往，以前多是走澤州、沁水抑或是聞喜縣等地的陸路交通進(jìn)行的，自從年后各地官府在道路上設(shè)卡攔截之后，便斷掉了范家和刑天軍的來往，使得范家的貨運(yùn)不入刑天軍的轄地，而刑天軍的鐵也無法運(yùn)不出來，這件事讓范家著實(shí)頭疼了一番。
可是當(dāng)刑天軍建立了水營之后，這一切問題都迎刃而解了，范家干脆開始放棄了在陸上和刑天軍來往，部改成了走黃河水路和刑天軍交易，他們的船只從風(fēng)陵渡、平陸縣碼頭抑或是洛陽碼頭等地出發(fā)，途徑古城鎮(zhèn)的時(shí)候停靠，放下貨物，裝載上刑天軍給他們的貨物之后，再運(yùn)至他處，刑天軍水營會(huì)對他們進(jìn)行接應(yīng)和護(hù)送，雖然在陜州官府也設(shè)有一個(gè)黃河巡檢司，但是這個(gè)時(shí)候的巡檢司根沒有能力封鎖黃河河面，更不敢輕易來找刑天軍的麻煩，如此一來，連官府都拿他們再也沒有什么辦法了。
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