對于棗陽之戰(zhàn)，可以是乏善可陳，雖然楊嗣昌率領(lǐng)的軍中主將張應(yīng)元，也算是一個比較能戰(zhàn)的軍將，但是那也是跟誰比的，當(dāng)初張應(yīng)元曾經(jīng)打敗過張獻(xiàn)忠，也曾經(jīng)逼打敗過不少義軍，但是這并不代表著他就是羅立的對手。
而且南方的明軍，要是比起北方的官軍，可以還要不濟(jì)許多，好歹北方的關(guān)寧軍多多少少還跟建奴過過幾招，可是南方的官軍卻最多也就是跟義軍們打打殺殺罷了，雖然組織能力強(qiáng)于普通的義軍，冷不丁可以打贏幾場仗，但是也實在是強(qiáng)不了太多，只要稍有懈怠，便會被大批義軍集中兵力圍毆，所以也還時不時的會被農(nóng)民軍那些泥腿子們給打的大敗，故此南方官軍的戰(zhàn)斗力整體上可以是虛弱的厲害。
而作為他們對手的卻是曾經(jīng)連連大敗過官軍甚至連韃子兵都被他們打得滿地找牙的刑天軍，雖楊嗣昌麾下官軍數(shù)量要超出羅立所部一倍，但是卻根不是羅立麾下的刑天軍的對手。
在羅立率部撲到棗陽之后，張應(yīng)元倒是也奮力率部迎戰(zhàn)了，可是他麾下所率的各路官軍，在刑天軍面前，可以是一觸即潰，根就毫無還手之力，除了剛開始放了幾炮殺傷了少量刑天軍部眾之外，面對著刑天軍的火銃齊射，他們基上沒有堅持夠一個時辰，便開始崩潰。
來還有一路官軍在明將張令的率領(lǐng)下，奉命側(cè)擊刑天軍的側(cè)翼，可是不等他們殺到刑天軍的側(cè)翼，正面張應(yīng)元率領(lǐng)的主力便已經(jīng)崩潰，所以張令嚇得掉頭便跑，壓根就沒有跟刑天軍交手，便率領(lǐng)著麾下兵馬，撒丫子朝著隨州狂奔而去。
而張應(yīng)元來還試圖挽回敗局，收攏兵馬再戰(zhàn)，可是看到張令所部一逃，來就已經(jīng)崩潰的官兵，更是慌亂成了一團(tuán)，誰也都沒心再戰(zhàn)了，氣的張應(yīng)元連殺了幾個逃將，可是還是沒有能挽回頹勢，眼看刑天軍揮師掩殺過來，張應(yīng)元也沒辦法了，只得護(hù)著楊嗣昌玩了命的也朝著隨州逃去。
羅立這家伙得理不饒人，雖然殺的楊嗣昌大敗而逃，卻并不善罷甘休，除了留下部分兵力盯住棗陽城之外，其余的兵力揮師掩殺，直殺的官軍落花流水，繳獲器甲、兵帳、輜重、糧秣無數(shù)，一直追殺了一天時間，才算是收兵回到了棗陽城下。
可憐楊嗣昌碰上刑天軍算是什么咒都念不成了，他這次才算是徹徹底底的了解到了刑天軍的可怕，同時也徹徹底底的了解到官軍的虛弱和無能，面對這樣的對手，他也了解了以前那些與刑天軍為敵的同僚們的無奈和痛苦。
為了逃命，來病已經(jīng)不輕的他，連大車都不得不拋下，被侍衛(wèi)們架到了馬背上，用繩子將他綁在馬鞍上，這才拼了命的將他救出了戰(zhàn)場，送到了隨州城。
到了隨州城之后，楊嗣昌被人從馬背上接下來之后，已經(jīng)連站都站不住了，當(dāng)即便在隨州城一病不起。
羅立這家伙戰(zhàn)敗了楊嗣昌所部之后，不依不饒，來他沒帶多少炮兵，但是卻從楊嗣昌麾下的官軍之中繳獲來了一些火炮，于是干脆便見機(jī)行事，在棗陽城架起這些繳獲的大炮，對準(zhǔn)了棗陽城頭，威脅如果棗陽不投降的話，那么他就要炮轟棗陽城，等打開棗陽城之后，定要將棗陽城中的官吏和守軍殺個雞犬不留！
結(jié)果棗陽城中的知縣還有守軍看罷了刑天軍的威風(fēng)之后，又看到了楊嗣昌所率大批官軍的下場，哪兒還敢跟羅立死磕呀！于是當(dāng)即知縣便嚇得尿了一褲襠，不管不顧的下令開城獻(xiàn)降，而城中一些人雖然阻撓投降，可是城中有限的那些官兵可不干，當(dāng)即鎮(zhèn)壓了試圖阻攔投降的那些人，打開了棗陽城的城門。
這一仗羅立將刑天軍的戰(zhàn)法發(fā)揮的是淋漓盡致，幾營刑天軍將士交錯掩護(hù)對官軍防線進(jìn)行突擊，以密如驟雨一般的火銃齊射，打得官軍根毫無還手之力，徹底的展現(xiàn)了刑天軍的可怕。
其實這也不能怪官軍太虛弱，畢竟不管是戰(zhàn)術(shù)，還是裝備，乃至是戰(zhàn)術(shù)思想上面，刑天軍都超當(dāng)世的各種軍隊至少一代，刑天軍方陣的運(yùn)用到了這個年頭，各部軍將們可以是已臻化境，完以舊式軍隊的思想武裝起來的官軍，根就不可能是他們的對手，更何況刑天軍的士氣極高，軍紀(jì)也十分森嚴(yán)，更不怕死，不要命的碰上怕死的，官軍要是能打贏的話，那還真是見鬼了。
所以羅立才完美的在棗陽上演了一出大敗楊嗣昌的好戲，并且額外還將棗陽也給收入到了刑天軍的囊中。
與此同時襄陽方面和唐河岸邊的戰(zhàn)斗也同時打響，布置好的刑天軍重炮隊在襄陽城西南山坡上打響了強(qiáng)攻襄陽的第一炮，隨即幾十門重炮地動山搖一般的吼叫了起來，將炮彈像冰雹一般的砸向了襄陽城。
為了打垮襄陽城中守軍的抵抗意志，這些重炮并不部瞄準(zhǔn)城墻開炮，時不時的還會朝著城中幾處重要目標(biāo)，遠(yuǎn)距離的打上幾炮，炮彈落在城中之后，頓時將城中不少地方的屋子打得是房倒屋塌，就連襄陽府的知府衙門也挨了兩彈，大堂的一角被轟塌了下去，至于襄陽城中最大的建筑群就數(shù)襄陽城東南角的襄王府了，刑天軍的幾門重炮，重點(diǎn)關(guān)照那里，炮彈將襄王府的一座偏殿當(dāng)場轟塌，襄王的一個嬪妃也當(dāng)場被埋在了廢墟之中，被活活的壓死在了房梁下面，驚得襄王連夜逃出王府，躲入到了普通民宅之中，跳著腳的喊救命。
當(dāng)然作為炮擊的重點(diǎn)目標(biāo)，還是城墻，城墻上守軍布設(shè)的幾門紅夷大炮，在炮戰(zhàn)開始沒有多長時間，便被摧毀，他們的反擊卻可憐的要死，僅僅是朝著山坡上打了幾炮，當(dāng)兵的便被密集的炮火趕下了城墻。
刑天軍居高臨下的炮擊，對于守軍來，無疑是一場噩夢，打得猛如虎根就不敢派人登上城墻御守，生怕逼得官兵急了眼，在城中做反，所以從炮擊開始，城墻西南角一帶的官兵便都逃下了城墻，使得大批集中在襄陽城西南角的工兵們得以將各種物料運(yùn)抵到了襄陽城外的城河邊上，并且利用這些木船、木板等物，開始在城河上搭建起了浮橋。
猛如虎也死命的派人試圖燒毀這些浮橋，先是用火箭射，接著用火油罐砸，刑天軍幾次努力，浮橋都被燒毀，最后無奈之下，刑天軍動用當(dāng)?shù)厍皝碇鷳?zhàn)的民眾扛著土袋朝浮橋上鋪撒，又朝橋面上潑水，另外還派出大批火銃手在河邊獵殺沖出城試圖燒毀浮橋的官兵，這才將浮橋給搭建了起來。
總的來，官軍雖然已經(jīng)在野外作戰(zhàn)之中徹底失去了主動性，但是卻還是有一定的守城能力的，在總兵猛如虎的率領(lǐng)下，城內(nèi)官軍還是發(fā)揮了一定的戰(zhàn)斗力，一定程度上還是給進(jìn)攻的刑天軍制造了一些麻煩。
不過在刑天軍完占有火力優(yōu)勢的情況下，猛如虎和劉士杰能做的也僅僅是給刑天軍制造一些麻煩罷了，卻根無法從根上遏制住刑天軍的攻勢，反倒是每次反擊，都會令手下兵將死傷慘重，最后迫使他們只能放棄了這種逆襲阻止刑天軍在城河上架設(shè)浮橋的行為。
肖天健這一次也動了真怒了，對黃生強(qiáng)下的命令是只要城中一天不降，炮隊就一天不停火，直到轟塌城墻抑或是打得城中守軍崩潰為止。
幾十門六磅以上的重炮于是開始了日夜不停的炮擊，六磅、八磅炮倒是威力還算是有限，但是這一次肖天健拉來的幾門繳獲自關(guān)寧軍的十二磅和二十四磅紅夷大炮，卻發(fā)揮了巨大的威力。
十幾斤二十幾斤的炮彈呼嘯著落在城墻上，每一炮都如同是引發(fā)了一次微型地震一般，城墻上立即便會被揭去大片的城磚，就連下面露出來的夯土城墻上也會出現(xiàn)一個大坑，反復(fù)打擊之下，很快城西南面的城墻便如同被脫光了衣服一般，露出了大面積的夯土城墻的芯部，重炮再反復(fù)轟擊之下，夯土城墻便開始大面積的崩塌。
炮擊整整進(jìn)行了五天時間，黃生強(qiáng)也發(fā)了狠了，愣是打壞了幾門六磅炮和八磅炮，就連一門二十四磅重炮，也炸了膛，當(dāng)場炸死炸傷了不少炮手，也幸好炮陣是分列擺放的，彈藥也是分別儲存的，要不然的話，造成的損失可能會更大。
這也是刑天軍第一次用這么多重炮攻城，襄陽城雖然足夠結(jié)實，但是也架不住這么多重炮反復(fù)對一個點(diǎn)上進(jìn)行炮擊，在第五天的時候，城墻終于開始架不住了，出現(xiàn)了大量的裂縫，甚至出現(xiàn)了窟窿，任誰都知道，這段城墻已經(jīng)是撐不下去了。
不過猛如虎還是沒有最終放棄，在看到這段城墻已經(jīng)撐不住的時候，便在城內(nèi)清除了一批民宅，利用民宅的建筑物，還有城中的民壯，逼迫著他們在城內(nèi)又建起了一段隘墻，形成了一個粗糙的內(nèi)甕城，雖然很倉促，但是卻還是起到了很好的防御作用，大批官軍也被他調(diào)至了城南角，陳駐在了城內(nèi)的這段臨時性的隘墻后面，并且弄來了不少的火油、火箭等物，布置下了大量的弓箭手，并且親自坐鎮(zhèn)督戰(zhàn)，隨時等候阻擊刑天軍轟塌城墻之后，沖入城中。
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