相較于左右兩路官軍的進(jìn)展，唯有丁啟鈽中路長(zhǎng)江逆流而上這支人馬，卻在出九江之后，進(jìn)展很不順利，刑天軍水軍都統(tǒng)楊昆山此時(shí)已經(jīng)親自趕到了鄂州坐鎮(zhèn)，兩個(gè)戰(zhàn)船營(yíng)也加強(qiáng)了力量，分別陳駐于黃州和鄂州長(zhǎng)江兩岸，死死的扼守住了長(zhǎng)江，在丁啟睿揮師開始逆江而上的時(shí)候，大批官府戰(zhàn)船剛出九江府，便開始在長(zhǎng)江上遭遇到了刑天軍水營(yíng)的阻擊。
刑天軍水營(yíng)雖然戰(zhàn)船不如官軍水師多，也沒有官軍水師的船只堅(jiān)固，但是貴在這些水營(yíng)兵將們都很驍勇，兩軍在長(zhǎng)江上一交手，官軍便開始連吃敗仗，半個(gè)月時(shí)間便損失戰(zhàn)船數(shù)十條，兵將數(shù)千人之多，而刑天軍這邊雖然也損失了不少船只兵力，但是卻遠(yuǎn)比官軍那邊的要少許多，使得官軍水軍始終無法突破鄂州和黃州一帶的江面直抵武昌府。
丁啟睿其實(shí)也預(yù)料到了這種情況，在三月下旬的時(shí)候，親自調(diào)派了數(shù)百條戰(zhàn)船逆流而上，試圖一舉蕩平長(zhǎng)江上面的刑天軍水寇，于是楊昆山便立即親率兩個(gè)戰(zhàn)船營(yíng)迎戰(zhàn)，雙方于是便在蘄州一帶的江面上展開了一場(chǎng)廝殺。
這一仗兩軍便打了一整天的時(shí)間，雙方可以都使出了渾身解數(shù)，撞船、開炮、發(fā)火箭……等等戰(zhàn)法都拿了出來，江面上更是火光沖天，喊殺聲和慘叫聲一天都沒有停止過，最終官軍在付出了慘重代價(jià)之后，卻還是沒有能滅掉刑天軍的水營(yíng)，一些兵將駕船便開始掉頭逃竄，引發(fā)了官軍水軍的崩潰，大批官軍戰(zhàn)船紛紛掉頭順流逃走，結(jié)果這一戰(zhàn)刑天軍獲得了大勝。
是一場(chǎng)大勝，其實(shí)也只能是一場(chǎng)慘勝，這一戰(zhàn)下來，楊昆山身先士卒，坐船更是高掛帥旗居中指揮，使得他的坐船成了官軍圍攻的目標(biāo)，大戰(zhàn)之中，他的坐船負(fù)炮不知幾何，船上兵卒更是幾乎人人帶傷，楊昆山一天下來負(fù)傷多次，但是還是死戰(zhàn)不退，下午的時(shí)候楊昆山自知傷重難以支持，于是便將指揮權(quán)下令轉(zhuǎn)交給了長(zhǎng)江水營(yíng)副都統(tǒng)劉江代他指揮，而他自己則在不久之后，坐船被官軍一條戰(zhàn)船用炮集中，之后又中了大批火箭和火油罐的打擊，燒成了一團(tuán)火球，楊昆山于船上的部下體戰(zhàn)亡，無一生還，而楊昆山也成為了刑天軍自成軍之后，損失的級(jí)別最高的將領(lǐng)。
也幸好是楊昆山死之前移交了指揮權(quán)，劉江及時(shí)的在他的坐船上升起了帥旗，繼續(xù)指揮船隊(duì)和官軍死戰(zhàn)，否則的話這一場(chǎng)仗下來，恐怕是刑天軍水營(yíng)就要以失敗告終了。
官軍也正是看到刑天軍始終都沒有失去指揮，而且似乎是戰(zhàn)勇，一條條刑天軍的戰(zhàn)船著火之后，船上的水卒們非但不棄船跳水逃生，反倒是奮勇駕船沖向官軍船隊(duì)，用鐵鉤鉤掛住官軍船只，與之同焚，如此之下，官軍在兵力船只占優(yōu)的情況下，卻始終沒有能掌握篆面上的主動(dòng)權(quán)，最終敗逃回了九江府。
不過官軍水師敗退之后，劉江這邊也已經(jīng)沒力氣再揮兵掩殺了，他們兩個(gè)戰(zhàn)船營(yíng)一天激戰(zhàn)下來，船只受損超過了六成，兵將更是傷亡過半，刑天軍的在陸地上的優(yōu)勢(shì)，在江面上卻無法發(fā)揮出來，之所以能打勝這一仗，可以是憑借水軍的兵將們拿命換來的，除了楊昆山這個(gè)水營(yíng)都統(tǒng)陣亡之外，兩個(gè)水營(yíng)還有一正一副兩位營(yíng)將陣亡，損失可謂是極大，故此在官軍水師敗退之后，刑天軍這邊也早已無力再戰(zhàn)了，劉江只能下令收兵，撤回鄂州趕修船只，以備再戰(zhàn)。
而這個(gè)時(shí)候丁啟睿氣的是暴跳如雷，請(qǐng)出了尚方寶劍，將幾個(gè)臨陣脫逃的水師軍將給斬了，要繼續(xù)發(fā)兵攻打鄂州，可是在這個(gè)時(shí)候，從北面?zhèn)鱽砹诵ば烫煸陉?yáng)谷縣大敗官軍的消息，并且生擒督師孫傳庭、陣斬遼東總兵吳三桂。
丁啟睿聞之頓時(shí)便大驚失色，在九江府的大營(yíng)之中頓足大哭了起來，他沒有想到北面官軍敗的會(huì)這么快，在他看來，孫傳庭也算是能臣了，現(xiàn)如今朝廷調(diào)入關(guān)內(nèi)數(shù)萬精兵，這么多人馬怎么也夠?qū)O傳庭對(duì)付刑天賊了，不敢孫傳庭一定可以在北方擊敗刑天賊，起碼以他的兵力拖住刑天賊是沒有問題的，這樣一來便可以給他爭(zhēng)取相當(dāng)?shù)臅r(shí)間來克復(fù)武昌府了！
可是沒成想這才多長(zhǎng)時(shí)間呀ｏ傳庭便落得了一個(gè)兵敗被俘的下場(chǎng)，麾下數(shù)萬大軍瞬間便灰飛湮滅，接下來肖刑天要怎么做，丁啟睿便猜不出了。
從丁啟睿的角度出發(fā)，現(xiàn)如今孫傳庭和大批遼東的官軍已經(jīng)被刑天軍所滅，那么接下來如果刑天軍想要覆滅大明的話，北方官軍數(shù)量已經(jīng)不足以扛住刑天軍大軍的進(jìn)攻，肖刑天完可以集結(jié)重兵北上，直接打京師，只要京師一克，那么大明也就基上可以完結(jié)了。
但是肖刑天會(huì)這么做嗎？他還有一個(gè)選擇，那就是在解決掉了北方官軍的威脅之后，繼續(xù)按照以前的既定計(jì)劃攻打南直隸，待取下南直隸之后，再北上攻打京師，如此一來，將會(huì)更徹底的將大明給覆滅掉。
丁啟睿分析過之后，最終在沒有足夠的信息支持之下，也無法判定肖刑天接下來會(huì)怎么做，于是將心一橫，派人告知黃得功，令其務(wù)必要盡快攻克黃州，同時(shí)令左翼軍也盡快攻打鄂州，先打通長(zhǎng)江之后，發(fā)兵武昌府，不管怎么，他都要先拿下武昌府之后再，一旦打下武昌府的話，最起碼也能打擊一下刑天賊的氣勢(shì)。
于是在三月底的時(shí)候，官軍便開始對(duì)黃州和大冶縣發(fā)動(dòng)了猛攻，黃得功率領(lǐng)右翼軍的近兩萬兵馬，在三月二十七的時(shí)候進(jìn)至了黃州城外，將黃州城給半包圍了起來，開始對(duì)黃州城發(fā)動(dòng)了猛攻，而左翼軍在總兵方國(guó)安的率領(lǐng)下急攻大冶縣，至此最為兇險(xiǎn)的戰(zhàn)事也就在黃州和大冶一帶展開了。
在羅汝才的調(diào)遣之下，坐鎮(zhèn)黃州的乃是老回回，老回回先前受命之后，率領(lǐng)了一個(gè)乙種營(yíng)和兩個(gè)丙種營(yíng)入駐黃州，兵力不過四千不到，面對(duì)的卻是黃得功等兩萬余官軍的圍攻，在黃得功率部抵達(dá)黃州之后，老回回便立即先是率兵出城對(duì)黃得功發(fā)動(dòng)了一次逆襲，黃得功沒有想到刑天軍居然在兵力不足的情況下還敢出城逆戰(zhàn)，所以不防之下，先是大敗了一場(chǎng)，在得知鎮(zhèn)守黃州的乃是老對(duì)手老回回馬守應(yīng)之后，更是氣不打一處來，立即便調(diào)遣兵馬開始攻城。
而老回回則在黃州城臨時(shí)招募了大批周邊民壯助戰(zhàn)，把整個(gè)黃州城外面提前挖的是溝壑縱橫，并且在黃州城內(nèi)外布置了不少的先前繳獲官軍的大炮，日夜對(duì)攻城的官軍轟擊不停，并且反復(fù)不斷的派出麾下的兵將進(jìn)行逆襲抑或是夜襲，戰(zhàn)事打的非常慘烈，老回回手中的三個(gè)戰(zhàn)兵營(yíng)裝備的火銃數(shù)量不多，但是戰(zhàn)意卻很是盎然，三千多兵將輪番鎮(zhèn)守和出擊，愣是在黃州城頂住了黃得功所部近十天時(shí)間的猛攻，黃得功在黃州城外始終不得寸進(jìn)，雙方傷亡都非常大，到了第十天的時(shí)候，老回回手下僅事了不到兩千可戰(zhàn)之兵，其余的則只有數(shù)千助戰(zhàn)民壯了，于是老回回將黃州城的青壯也武裝了起來，據(jù)城死守，使得黃得功好不容易攻到城下，卻還是不能攻克黃州。
與此同時(shí)丁啟睿派出了五千援軍，走陸路趕至黃州城助戰(zhàn)，黃得功在得到援軍的增援之后，更是攻城猛烈，老回回則親自登城指揮防御，幾處城墻激戰(zhàn)之下數(shù)度易手，但是最終都被老回回率部給堵了回去。
在四月初八的時(shí)候，羅汝才從武昌府派出了兩個(gè)營(yíng)的人馬乘船趕至了黃州，這才擋住了官軍對(duì)于黃州的猛攻，黃得功見黃州城難以取下，這才不得不下令撤兵回到麻城休整，至此黃州之危才得以解除。
但是在大冶縣那邊的戰(zhàn)況同樣也十分兇險(xiǎn)，鎮(zhèn)守大冶縣的乃是羅立麾下的部將賀國(guó)方，而且賀國(guó)方還只是一個(gè)普通的營(yíng)將，麾下率領(lǐng)的也只是一個(gè)乙種營(yíng)，在方國(guó)安率兵攻向大冶縣的時(shí)候，羅汝才又給賀國(guó)方增派了兩個(gè)丙種營(yíng)，這才堪堪讓賀國(guó)方有能力守住大冶縣。
要知道大冶縣肖天健是相當(dāng)重視的，這里出產(chǎn)鐵礦，在年前的時(shí)候肖天健便下令調(diào)集了大批工匠來大冶縣籌建一個(gè)大型的匠作營(yíng)，在這里打造器甲，為下一步攻打南直隸提供裝備上的支持，所以年后大冶匠作營(yíng)便已經(jīng)開始運(yùn)作，大批工匠已經(jīng)在這里初步的開始打造起了器甲，一旦大冶縣被破的話，刑天軍無疑會(huì)損失很大，物資上的損失倒是還可以承受，一旦這么多工匠落在官軍手中的話，可是短時(shí)間之內(nèi)無法彌補(bǔ)的。
賀國(guó)方別看職位不高，但是卻深知大冶縣的重要性，在得知寧州被官軍所破之后，立即便開始在大冶縣一帶做起了御敵的準(zhǔn)備，他下令周邊民壯皆要?dú)w他調(diào)派，調(diào)集了大批民壯在大冶縣一帶開挖溝壕，布置鹿砦、拒馬等物，將整個(gè)大冶縣都包了起來，剛剛做足了準(zhǔn)備之后，方國(guó)安便率軍抵達(dá)了大冶縣。
（特別鳴謝feng4151、一醉人二位弟兄的打賞！多謝了！同時(shí)也在這個(gè)五一節(jié)之中對(duì)諸位書友們致以最崇高的問候，向那些還要堅(jiān)持在工作崗位上的朋友，致以最高的敬意！）
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