寶珠進(jìn)了屋,此時(shí)東面的屋子里正擺飯,程三老爺和陽(yáng)氏在商量事情。寶珠隔著簾子稟了一聲:“老爺、太太,四姑娘回來(lái)了。”
程三老爺臉色微滯,有些冷淡的:“回來(lái)呢?讓她進(jìn)來(lái)吧。”
陽(yáng)氏倒是一臉的歡喜,自個(gè)兒掀了簾子走了出去,及至檐下,方看見了站在階下的程錦書,略一打量,趕緊熱情的招呼道:“怎么這么晚了才到家,天都黑了。我派了人出城去望了幾遍也沒(méi)望著你們,總算是回來(lái)了,一路辛苦。”
程錦書舉目看去,卻見站在燈影下的那個(gè)婦人三十來(lái)歲的年紀(jì),生得高大豐滿,梳著蝶鬢髻,發(fā)間簪了朵酒杯大的白色絹花。別的飾物一概也沒(méi)有。身上一件素白的細(xì)葛褙子,身姿筆挺的站在那里。
這是她的繼母陽(yáng)氏。父親在錦書的母親去世五年后,終于還是將一個(gè)妾室扶了正,做了她的繼母。
她緊抿著嘴唇,一臉的冷清。她并沒(méi)有立即向陽(yáng)氏行禮問(wèn)安,在流蘇的攙扶下,拾階而上,終于到了中堂內(nèi)。
“這位是……”陽(yáng)氏有些疑惑的望著跟前這位年輕公子,見夏涼生得高大,腰間還挎著寶劍,英武不凡,和程家的這些兒郎有些不大一樣。
程錦書平靜的引薦道:“太太,他是我四舅舅家的表兄。”
夏涼這才向陽(yáng)氏作揖行禮,因?yàn)槌碳覍?duì)表妹的冷淡,他心中還有些不暢快。
陽(yáng)氏聽還有些微詫,隨即又滿臉堆笑著點(diǎn)頭:“倒是長(zhǎng)得挺精神的一個(gè)少年。”陽(yáng)氏完這一句,目光又回到了程錦書的身上,甚至親昵的拉了她的手,從頭看到腳,滿是歡喜的:“三年未見,已經(jīng)是大姑娘了。”
“太太,隨行的人怎么安排呢?”程錦書對(duì)陽(yáng)氏的熱絡(luò)有些不以為然。
陽(yáng)氏忙吩咐下去:“吩咐廚房送一桌酒菜過(guò)來(lái),好好招待四姐身邊的人。”
立馬有丫鬟答應(yīng)著去分派。
這時(shí)候但見簾子晃動(dòng)了一下,從內(nèi)室走出來(lái)一位身穿孝衣的男子,男子已有三十幾歲的年紀(jì)了,但見他身姿挺拔,舉止清雅。男子雖然已過(guò)三十,但一向自律,并不貪戀酒色,所以身形沒(méi)有半點(diǎn)的走樣。不像錦書的四舅也三十來(lái)歲就已經(jīng)發(fā)福了。
錦書斂容,上前行了禮,喚了一聲:“父親。”
程三老爺坐了下來(lái),沉靜的頷首答應(yīng):“回來(lái)了。”
錦書行過(guò)家禮,夏涼這才上前拜見他的姑父。
程三老爺對(duì)夏家人也頗有些冷淡,冷漠的道:“平安到家就好。”接著又詢問(wèn)陽(yáng)氏:“書姐兒住的地方可收拾出來(lái)呢?”
陽(yáng)氏笑:“早就備下了,老爺不用操心。”接著又出去吩咐人把錦書的東西都搬到后面的雨花閣去。
程三老爺沒(méi)有什么親昵的話與長(zhǎng)女,見他們平安到了家,心中懸著的一樁事總算是有了著落。
“去給你祖母上炷香吧。”程三老爺面色如水,甚至連眼皮也沒(méi)抬一下。
錦書應(yīng)承著,陽(yáng)氏忙叫來(lái)了一個(gè)身量矮胖的丫鬟,吩咐她:“巧珠,你送四姐去祠堂。上完香后依舊回來(lái),坐我的車去吧。”
巧珠答應(yīng)著,立馬下去傳話命套馬車,這里才來(lái)請(qǐng)錦書坐車去祠堂。
夏涼是代表夏家過(guò)來(lái)吊祭的,少不得要道:“姑父,我也去給老夫人上炷香。”
程知允微微頷首。
這邊錦書踩著凳子上了車,自己揭了簾子和夏涼道:“七哥,你既然和我一起去,為何不和我一起坐車?”
夏涼笑答:“怕擠著妹妹。”他雖這樣,可最終還是上了車。
程錦書剛出生母親就因難產(chǎn)而亡,因此才滿月便抱到了開封的夏家撫養(yǎng)。這些年雖偶有回來(lái),每一次不過(guò)住一陣子依舊回開封承歡外祖母膝下。因此她雖然姓程,卻是在夏家長(zhǎng)大的。這些年來(lái)陪伴她長(zhǎng)大的是外祖母,是舅舅、舅母,是夏家的兄弟姐妹。她自然與夏家的人親近,與程家倒沒(méi)什么來(lái)往,也親近不起來(lái)。
車輪滾滾,走得很快,沒(méi)過(guò)多久就到了地。
巧珠上來(lái)請(qǐng)錦書下車。
祠堂的大門洞開,錦書與夏涼進(jìn)到院內(nèi),只見階下種著蒼翠的松柏,廊下已經(jīng)掛滿了數(shù)盞白燈籠,莊嚴(yán)又肅穆。
夏涼不知怎的,突然扭頭看了一眼身側(cè)的錦書,安慰了一句:“程妹妹,你別怕!”
錦書淡然道:“無(wú)礙。”她身姿挺直,步履匆匆,很快的已經(jīng)跨過(guò)了門檻。一進(jìn)屋,她一眼看見了豎立著的那塊牌位,上用隸書所書“壽春伯程門鄭氏夫人之靈位”靈位前設(shè)著青銅香案,供奉著新鮮瓜果,旁邊扎著數(shù)人高的靈房、紙人等冥供。
黃昏紙已經(jīng)燒過(guò)了,祠堂里空空蕩蕩的,只留了一人在跟前添香守靈。
錦書走上前去,拈香祭拜。
等到錦書祭拜完畢,夏涼也跟著恭恭敬敬的上香。這時(shí)候那靈幡內(nèi)走出來(lái)一個(gè)渾身掛孝的男子出來(lái)謝禮。
“請(qǐng)問(wèn)是何家貴眷?”男子并沒(méi)有認(rèn)出錦書來(lái)。
不待錦書開口,后面的巧珠趕緊來(lái)引薦:“大爺,這是我們房里的四姐。”
“四……你是四妹?”男子這才抬起頭來(lái)打量錦書。
錦書微微頷首,喚了一聲:“您是大堂兄么?”
程書墨忙道:“是,我是你大哥。”
錦書略打量了傅書墨一眼,二十五六的年紀(jì),中等身材,一身粗麻的孝衣,蓄著短須。眼圈下面有一片青色,看來(lái)已經(jīng)很久沒(méi)有休息好了。
程書墨是府里的嫡長(zhǎng)孫。
兩人突然見面,程書墨少不了要與錦書客套寒暄幾句。錦書滿身疲憊,言語(yǔ)不多。她對(duì)這位大堂兄的記憶模糊得很,就是兩世的記憶加起來(lái)也勾勒不出什么深刻的印象來(lái)。作為嫡長(zhǎng)孫的程書墨,以后是要繼承爵位的。自從三房分出去后,她又嫁到了趙家去更與二房沒(méi)多少來(lái)往了。
了幾句話,錦書便就告辭了。程書墨亦道:“四妹才到家,好生休息吧。”
錦書點(diǎn)點(diǎn)頭,與夏涼一道出了祠堂。
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