阿峰一愣，好奇問道：“降頭？”

    聞一鳴聽過師傅講過早年見聞，介紹道：“它也是一種艾草植物的根莖，當地人首先將根莖放入蜂蜜，以吸取其精華，三十天后取出置于溪流中，沖洗一百天，然后次第置于五個死人之掌中，再取出來輪次掛在五位仍然保持貞節女孩胸前，最后又將它和豬腿混在一起讓老虎吃。”

    “老虎吃豬腿后，根莖仍會留在虎肚里，此時設法把老虎殺掉，剖腹取出此艾之根莖，即為降頭！”

    “在當時被認為是非常具有法力的一種符物，口含降頭，在森林里即使不吃不喝也能生存，甚至毒蛇猛獸在身邊亦無妨。但使用降頭也有時限，不能超過一百天就得出林回家，否則便會全身長毛，指甲增長，口露僚牙，形貌變成老虎一樣。”

    “真的假的？”阿峰第一次聽過這種奇聞，大吃一驚，反而是前面不遠的刁老爹大聲道：“是真的！”

    然后停下腳步，轉身道：“那是他們愚蒙，進山尋香靠的是經驗，沉香乃天地靈物，有緣者居之，沒有本事什么降頭也是白費！”

    說完轉身繼續前行，聞一鳴笑了笑，給凌雨馨使個眼色，自己快步走到刁老爹身邊，邊走邊道：“聽師傅說過，要在遼闊的崇山峻嶺里找沉香猶如海底撈針，靠豐富經驗才可能有蛛絲馬跡可循。”

    “沉香有時生長在山坑底潮濕處，或山腰；有時單獨一顆或五至七株聚生山脊，混交于闊葉樹林中。有些在地下已被枯枝落葉所覆蓋；有時呈枯立木，縱或結沉于活樹上，亦無固定位置，如在樹干中、樹干表層，或枝干折斷處、根部，或在枝丫處。”

    刁老爹驚奇的看了看聞一鳴，點頭道：“你小子倒是有些見識，不錯，尋香高手各有本領，自然比普通人了解藏香之處。一會你們跟緊就行，千萬不要掉隊！”

    說完加快腳步，往高處爬去，聞一鳴聳聳肩，老頭子還挺傲氣？

    一行人速度很快，聞一鳴經過合香提升體質，體力過人，這點運動量自然不在話下。凌雨馨也不差，身輕如燕，也是長期運動。剩下的保鏢體力自然不用說，反而是阿峰這個當地人，第一個開始氣喘吁吁。

    又走了半天，阿峰實在受不了，大叫著要求休息，刁老爹沒有辦法，只能停下腳步罵道：“哼，你小子真丟人！你們休息一會，我去去就來！”

    說完轉身繼續往高處爬，聞一鳴喝了口水，給凌雨馨是個眼色，自己也緊跟上去。

    “刁老爹，站在高處是不是查看地形？”

    刁老爹站在山坡上，眺望遠處，突然聽見背后傳來聲音，點頭道：“沒想到你們幾個城里人體力還行，站在高地，可能發現特別突出，形狀特異的香樹。”

    “垂直生長，枝葉茂密，陽光照射時，會發現閃閃發亮的沉香樹。常見三至八株呈簇生狀態，記住位罝，開始在森林里尋找。”

    “一般有兩種沉香樹，第一種木質較硬，木材黃白色，很少在這種樹上發現沉香，不過倘如幸遇，必屬上品，因其色澤濃黑、質重、油脂含量頗高。”

    “另一種沉香樹外皮質白滲以紅色，木質輕軟，此類多產沉香。用斧頭在樹干劈下一塊，將樹皮向上逆剝，若感覺有韌性易剝，木質輕軟，樹皮有奇異近似燒焦之香氣，即可判斷為沉香樹。”

    刁老爹掏出水囊，喝口水道：“樹大樹小不是結香的標準，我見過重達萬斤的沉香樹采不到半公斤的沉香，甚至完全沒有結香。反之不同品種直徑不夠十厘米，樹髙五米的小香樹，已有沉香形成。”

    老人看著茫茫大山，有些感嘆道：“現在后人為了錢，不受規矩，見到香樹就采，絲毫不留余地。我小的時候采香所有人出發前必須齋戒沐浴，祈靈顯圣，長輩對其子侄輩告誡，對于枝葉茂密、樹身直，樹皮光滑的沉香樹不可砍伐！”

    “六至十一月是沉香樹開花結果、散播種子之季節，它要傳宗接代。真要進山采沉，則必須要在地下尋找，蓋曾病變或受傷害之沉香樹枯倒后置于森林里，經年累月遭風雨侵襲，木質纖維部分自然腐朽，含有油脂部分吸取日月精華，堅黑結實，歷經數百年而不壞，那種沉香質優價昂，可比黃金鉆石。”

    聞一鳴點點頭，接話道：“我也聽我師傅說過，要想在活樹上開采沉香，僅可在一至五月間活動，并要挑選老樹，樹葉細黃，樹干長瘤，或有蟲孔者，更應注意枝干折斷處，或枝干凹陷成洞積水處。”

    “觀察沉香之生長情況，一旦發現感染病菌，樹身出現深棕色斑點，嫩葉停止生長，顏色由綠變黃，花蕊不再盛開等征兆，就能判斷該沉香樹正在結沉，為期幾十年，即可形成沉香，這時候就要養香，留下記號，等待后人再采。”

    “你師傅說的對，小子，有點見識！”

    刁老爹轉過頭，第一次露出微笑道：“難得遇見你這樣的懂行人，有點意思！”

    老爺子把雙手放在耳朵邊，用心聆聽道：“在森林常聽到各種令人毛骨悚然的野牛、老虎、蟋蟀、蛤蟆之鳴聲，不過我最喜歡聽到的是鐘鳥聲，因為它會預報沉香出現的喜訊！”

    “它們的聲音如廟宇的鐘聲，因為沉香種子既甜且香，每當花開季節，狀如小烏鴉的鐘鳥，時常飛越山林，群聚覓食，我們站在高處，觀其飛翔方向或聚集處，或聆聽鳴聲，預測遠近，據以尋找沉香樹，當可在其周圍，發現沉香。”

    話音剛落，半空中傳來陣陣鳥鳴，聲如洪鐘，刁老爹神情一震，趕緊順著聲音看去。

    聞一鳴也抬起頭，看見不遠處飛來大片黑色鳥群，個頭不大，可叫聲洪亮，不停在空中盤旋。

    “快走！”

    刁老爹確定位置，轉身就走，兩人飛快回到原地，叫上其他人，繼續出發，趕往鳥群聚集之地。

    望山跑死馬，在高處上看不遠的距離，眾人足足走了大半天。幸虧有刁老爹這個人形定位儀，否則在深山老林里連東南西北都分不清，走兩步必定迷路。

    “果然又是這里！”

    大家千辛萬苦終于在傍晚來到目的地，刁老爹有些興奮道：“好幾次見到鳥群再次聚集，今天終于找到準確位置，這里一定有沉香！”

    轉身大聲道：“這里地勢平坦，應該沒有什么危險，咱們四下尋找，不要跑太遠，有發現就大聲喊，一個小時后必須回來集合！”

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