埃松公爵古德曼是典型的貴族，除了享樂什么都不會(huì)。三個(gè)兒子，長(zhǎng)子有元素天賦，少年離家去了霍恩海姆，除了幾個(gè)月一次的家書再?zèng)]回過家族封地。次子最有政治頭腦，為消除疑心病重的父親疑慮，成年候只帶了一百名私兵遠(yuǎn)赴瓦奧萊特。三子是與女仆私生，地位地下，為出人頭地最后當(dāng)了死靈法師，還未闖出點(diǎn)名頭，就成了剛穿到埃德加的林克第一個(gè)考驗(yàn)給湮滅了。
受旁人的挑唆，公爵只帶著五千騎兵就輕裝上陣，他要教訓(xùn)翅膀硬了就想飛的不孝子。正好，林克也想借這個(gè)機(jī)會(huì)，讓瓦奧萊特做到真正的讀力。
因?yàn)橹壁s路，從距離最近的鎮(zhèn)出發(fā)后，公爵還不知道這一天一夜之間局勢(shì)發(fā)生的變化。等他到了瓦奧萊特，才發(fā)現(xiàn)這座霍恩海姆的前衛(wèi)星城已大變樣，與記憶中差別很大。蔥郁的森林似乎往外挪了很多，露出了清晰的城市輪廓，曾被結(jié)界保護(hù)的城市壘砌起了一道高聳的城墻。
整塊切割的巖石讓公爵心頭一驚，這體積和重量，絕非人力可以輕松搬運(yùn)，更何況外圍還有森林，要如何才能在不砍伐樹木的情況下把這些石料運(yùn)進(jìn)去？
矮人為了奪回自己的城池，早在兩個(gè)月前就已返回地下，哪怕瓦奧萊特有三萬的人口，瑟維斯也絕不可能在短短兩個(gè)月內(nèi)完成如此好大的工程。更何況，安插在瓦城的眼線幾天前傳回的情報(bào)對(duì)此只字未提，是誰有這樣的能耐，能在如此段的時(shí)間完工？霍恩海姆？不是早已撤離了嗎？
公爵讓隨行的幕僚法師聯(lián)系藏身城內(nèi)的探子，從傳訊石里傳來了讓古德曼不安的答案——自然之子，就在今天早上剛飛抵瓦奧萊特。
古德曼不進(jìn)有些擔(dān)心，盡管幕僚一再保證，自然之子絕不可能罔顧戒律出手，他還是沒法放心。
關(guān)于這位除了姓別和來自異界的自然之子，坊間流傳著各種傳聞，為了了解到確切而非傳聞的情報(bào)，古德曼不惜花重金想蛛打聽。
第一次出現(xiàn)是在四個(gè)月前的貝法斯特，據(jù)多虧因?yàn)橛兴旁趹K烈的格蘭瑟姆圍城戰(zhàn)中讓殘余的士兵支持到晨曦教派的馳援。隨后就到了瓦奧萊特，暗中協(xié)助布雷取代羅蕾萊成為新一任的魔法神，打破了霍恩海姆一貫中立的立場(chǎng)。之后又扶持一個(gè)來歷不明的男人登上克倫伯格公爵之位，不但把法蘭妮公主聯(lián)合貴族召開鏡廳會(huì)議三言兩語給化解了，還將其變成了一次堪稱完美的登臺(tái)亮相，坐實(shí)了克倫伯格公爵之位的名正言順，順道讓法蘭妮丟掉了王室最大的靠山——霍恩海姆的支持。不到半年的時(shí)間，就打破了僵持了四十年的聯(lián)合王國(guó)局勢(shì)，單憑這一點(diǎn)就不容覷。
古德曼并未參加由法蘭妮主持召開的鏡廳會(huì)議，他雖然名列六大諸侯之一，但埃松的領(lǐng)土面積卻不到克倫伯格的四分之一，去或不去，并沒有實(shí)質(zhì)上的影響。因?yàn)橥邐W萊特從霍恩海姆獲得真正的讀力，又與矮人氏族達(dá)成同盟，古德曼覺得自己在其他貴族面前抬不起頭，瑟維斯根沒將他這個(gè)父親放在眼里，在幕僚的建議下，他決定收回瓦奧萊特的管理權(quán)，以彰顯自己還是埃松的領(lǐng)主。
古德曼對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的認(rèn)知和絕大部分貴族一樣，還停留在騎馬沖鋒與肉搏戰(zhàn)這個(gè)層面。元素枯潮使得法師的數(shù)量銳減，威力也漸漸不如從前，連魔武士也幾近消失，亡靈入侵后，除了霍恩海姆已鮮少能看到在外的法師，即使有也多半只是低階的元素使，所掌握的法術(shù)在大規(guī)模的戰(zhàn)斗里起不到瞬間改變戰(zhàn)局的作用。在最初的震驚與憂慮過后，古德曼理所當(dāng)然的認(rèn)為，只要自然之子不插手，憑瑟維斯少得可憐的守軍和成立的傭兵是無法對(duì)抗他所率領(lǐng)的這五千精騎。
就在公爵在臆想的時(shí)候，跟隨著他一起來的幕僚法師卻低頭看著腳下的土地，甚至還打出一枚光球照明。
嗤——
白色的柔光照亮了黑夜，也讓身后的騎兵發(fā)出驚呼。
古德曼的思緒被拉回，地面如同被犁耙翻過的耕地，拉劃出一條條深深的溝壑，要是再往前走一點(diǎn)，就可以將他們整個(gè)隊(duì)伍都陷落進(jìn)去。雖然沒深到足以摔斷脖子的地步，卻足以困住馬匹。
這陷馬坑也挖得太淺了點(diǎn)，古德曼在心里譏諷兒子活回去，想憑這點(diǎn)伎倆就阻擋我？
幕僚法師卻一臉肅穆地下馬，親自用手摸了摸刀削斧鑿般的陷坑邊緣。
古德曼不由問了一句，“怎么了？”
“很強(qiáng)的風(fēng)元素，這不是陷馬坑，是某種法術(shù)造成的�！�
法師這么一，古德曼也收起了輕慢之心。他再怎么自大，也不會(huì)覷自然之子，畢竟功績(jī)?cè)谀莾簲[著呢，可是不動(dòng)一兵一卒就整垮了野心勃勃的法蘭妮公主。王室再怎么衰微，各諸侯誰都不肯當(dāng)出頭鳥，都怕自己一出兵就會(huì)被其他領(lǐng)主乘虛而入。
“斯賓塞，你真的肯定自然之子不會(huì)出手？”眼前所見，皆與預(yù)想不同，古德曼心里多少還是有些沒底。
“前一位人類的自然之子就是因?yàn)槌鍪謳腿祟悓?duì)抗獸人，就被取消了資格，這里也應(yīng)該是一樣的。不論怎么是霍恩海姆還是埃松，它都是人類的屬地，輪不到自然之子插手�！狈◣熀V定地點(diǎn)頭。
古德曼松了口氣，接過法師遞來的卷軸展開，羊皮紙傷的符文一閃，昭示著法術(shù)已經(jīng)啟動(dòng)，公爵深吸一口氣，喊道：“瑟維斯你這個(gè)不孝子，給我滾出來！”
洪亮的聲音在擴(kuò)音術(shù)的作用下朝四面八方散開，林克等人一上城墻，就正好聽到這一句。
林克側(cè)身看向被點(diǎn)名之人，“公爵大人居然親自帶兵上陣了。”
瑟維斯覺得臉上一熱，恨不得找個(gè)地洞鉆進(jìn)去。
入夜后的瓦奧萊特依然燈火通明，夜市繁盛，公爵這一吼，整個(gè)市場(chǎng)區(qū)又沸騰起來了。瑟維斯覺得很是丟臉。
這老頭，平時(shí)需要對(duì)抗亡靈時(shí)躲在府邸里龜縮不出，不該他出來的時(shí)候卻跑得比誰都快，簡(jiǎn)直不知他怎么想的，我好歹是他親兒子啊，怎么能在這個(gè)時(shí)候落井下石？！
“城主，不出去見一面？”林克語氣淡淡地問了一句。
瑟維斯嘴角抽搐，不知該如何回答。
“只有五千騎兵，我應(yīng)該能應(yīng)付。”舉目眺望，借著對(duì)面微弱的光亮，林克發(fā)現(xiàn)公爵的士兵都是清一色的輕騎兵，坐騎也是普通的馬匹。
隱約覺得不妙的瑟維斯還沒來得及什么，陡然變身的林克就抓著他起飛了。
“等……等一下~這樣太危險(xiǎn)了，難保會(huì)有失手的時(shí)候……”有恐高癥的瑟維斯嚇得四肢發(fā)軟，話也有氣無力。
光禿禿的巖石上忽然出現(xiàn)一頭體型巨大的風(fēng)隼，法師舉起法杖，給自己和公爵施放了護(hù)身結(jié)界，他們后面的騎兵可就沒有這樣的待遇了。
眨眼的功夫，風(fēng)隼就飛到頭頂。
風(fēng)隼的大超出古德曼的認(rèn)知，他活到這年歲，還從未見過如此巨大的風(fēng)隼，頓時(shí)有點(diǎn)喉嚨發(fā)干，“你不是他不會(huì)也不能出手嗎？！”
法師沒回答，只是盯著頭頂上方恢復(fù)人形抓著瑟維斯降落的林克。
父子相見，沒有欣喜，只是相互瞪視著。
“這位就是埃松公爵吧，帶著這么多騎兵到瓦奧萊特想做什么呢？”
古德曼的視線移到兒子身旁之人，不論身高還是體格都要比瑟維斯瘦，卻散發(fā)著一種不容忽視的氣勢(shì)，更讓他討厭的是，這人直視自己的眼中沒有絲毫的尊敬之意。
“還用，收回霍恩海姆給的自治權(quán)�！惫诺侣鼝灺晲灇獾鼗卮�。原對(duì)神靈的敬畏之心也因?yàn)樽匀恢拥膽B(tài)度而消散了，柱從不插手人類內(nèi)政，這次也不會(huì)例外。這持續(xù)了數(shù)千年的規(guī)則讓他壯起膽子。
林克嘿嘿笑了兩聲，讓一旁的瑟維斯聽得冷汗直冒。明明態(tài)度平和，為什么他會(huì)覺得有些發(fā)冷呢？
隨后，瑟維斯知道為什么他會(huì)有這種感覺了。
“城主，這霍恩海姆放棄對(duì)瓦奧萊特的管理是托了誰的福？”
瑟維斯目不斜視地看著他的父親，“沒有林克閣下的幫忙，霍恩海姆絕不可能會(huì)同意瓦奧萊特恢復(fù)自治�！�
林克點(diǎn)點(diǎn)頭，“與我締結(jié)同盟協(xié)議的是瑟維斯，我所承的瓦奧萊特城主也只有他一人。在與霍恩海姆對(duì)抗這件事上沒有出過一份力的公爵憑什么，這是屬于你的領(lǐng)土？”
“瓦奧萊特就是埃松的屬地！”古德曼不悅地答道。
“貴族的繼承權(quán)么……”林克并未否認(rèn)，可他隨后抬起左手，憑空召喚出一厚重的典籍，精裝的封面上繪有埃德加之環(huán)，再加上閃閃發(fā)亮的熒光，一看便知是魔法物品。
沒有用手碰觸，書頁(yè)自行打開，嘩啦啦的翻動(dòng)聲中，古德曼瞥了一眼幕僚法師，卻見他雙眼死死盯著自然之子召喚出的魔法道具不肯移開。古德曼嘖了一聲，該死的法師，看到新奇之物眼都移不開了。
“啊~找到了�！绷挚伺e起食指，書頁(yè)隨即停了下來，他伸手一點(diǎn)，光束形成的文字折射到空中，如水波漣漪般輕微晃動(dòng)。
“在黃金紀(jì)，這里連同貝法斯特都是輝光精靈的領(lǐng)地，準(zhǔn)確的，這里是地之柱管轄的區(qū)域。”
古德曼差點(diǎn)沒坐穩(wěn)，從馬上掉下來。
黃金紀(jì)？少也是一千五百年前的事了，拿那么遙遠(yuǎn)又沒有任何證據(jù)的借口想服我？
可林克看也不看公爵，冷冷的目光盯著法師，“你這位幕僚應(yīng)該知道，自然之子擁有世上最古老的傳承，記憶了從世界誕生至今的所有歷史�！�
“是的……”法師近乎喃喃自語地低喃。
“喂！斯賓塞你……”古德曼話剛了一半，就覺察到不對(duì)勁。他的幕僚周身散發(fā)出一股隱隱可見的波動(dòng)。
這家伙，要施法嗎？
法師的法杖射出一竄冰晶，直射林克身旁的瑟維斯。
見狀，瑟維斯一閃身，躲到了林克背后。不料冰晶像是長(zhǎng)了眼睛似的，繞過林克繼續(xù)攻擊瑟維斯。
“啪”地一聲，冰晶撞到看不見的結(jié)界上碎裂為砂礫般的閃光碎屑，落在地上。
林克的視線注視著很快融化的碎屑，嘴角的微笑收了起來。
“城主，你好像沒告訴過你父親，我最討厭什么吧？”
瑟維斯從林克身后探出頭，順著他的視線看了看地上的黑色水漬，表情驚疑不定地望著埃松公爵，“父親，您的這個(gè)幕僚該不會(huì)是……”
“我并非死靈法師，這身體仍是血肉之軀。”法師揭下兜帽，不算年輕的面容雖消瘦，但還有屬于活人的氣息。
“可我在你身上嗅到了亡靈的死氣�！绷挚藢⒄麄�(gè)右臂舉了起來，書冊(cè)再次翻動(dòng)，發(fā)出的不在是柔和的光線，而是刺眼的光束，分裂為無數(shù)根，拖曳著長(zhǎng)長(zhǎng)的殘影向公爵身后的騎兵飛去。
一切都太快了，從法術(shù)施展到生效只有短短的幾秒，根來不及反應(yīng)。古德曼張開嘴，命令的話還在喉間，光彈就從天空傾瀉而下，擊中物體的沉悶的聲響讓他后背一涼。
馬驚的嘶鳴、凌亂的蹄聲，混合著驚訝與慘叫，在萬籟寂靜的夜里格外的清晰。
古德曼渾身僵硬，他不敢回頭，怕看到一地的死尸殘骸，但又不得不回頭，去確認(rèn)他帶來的這五千精騎的生死存亡。
沒有一人傷亡，就連馬匹也安然無恙，只是地面上多出了幾十個(gè)坑洞，還冒著縷縷白煙。騎兵們臉上個(gè)個(gè)都是驚魂未定的表情，顯然也被這突如其來的一幕給驚呆了，完來不及反應(yīng)。
“驚訝嗎？對(duì)于我的出手？”林克平淡的聲音響起。
古德曼回過頭，再次審視這個(gè)外表看起來比自己兒子還，卻擁有一身可怕力量的怪物。
他接觸過的法師不多，大多都是元素使，偶爾在新都見過幾名**師，也沒什么機(jī)會(huì)親眼目睹范圍魔法的威力，法術(shù)對(duì)于古德曼來，只限制于傳聞。而自然之子，就更是傳了。
錯(cuò)估了對(duì)手的實(shí)力與局勢(shì)，古德曼陰沉著臉，不再指望他的幕僚能有什么好的建議了。
古德曼雖膽怕事，卻不傻。他甚至可以確定，這是個(gè)陷阱。斯賓塞是其他貴族或亡靈派來自己身邊的臥底。無論此行是他死于自然之子之手，還是成功奪下瓦奧萊特，最終獲益的，都不會(huì)是他。。
“呵呵呵……”斯賓塞裂嘴大笑，“你竟然如此輕易的就干涉人類的內(nèi)政！”
“你好像高興得太早了吧，蠢貨�！绷挚撕苌偃绱酥卑椎亓R人，他再次舉手，森羅萬象又亮了起來，魔法彈幕已經(jīng)準(zhǔn)備好，只需他一聲令下，就會(huì)再次啟動(dòng)。
“什么？你竟然還可以使用神力？！”斯賓塞面色一變。
為什么？自然之子如此明目張膽地干預(yù)人類內(nèi)政，柱卻沒有撤銷他的資格？
“所以你是蠢貨，情報(bào)也不打聽清楚，就胡亂行動(dòng)。今天早上，我在瓦奧萊特設(shè)置了一座地神殿，也收到了一部分信徒，創(chuàng)建教派招募信徒是柱的命令，我出手完是為了保護(hù)神殿和信徒，又怎么算干涉人類內(nèi)政�！绷挚思葢c幸唆使公爵的人是個(gè)笨蛋，又有些點(diǎn)失望，他以為主使者就算不是霜寒人，也該是個(gè)得力手下，想借機(jī)探到一些情報(bào)。他對(duì)剛才那個(gè)夢(mèng)境仍耿耿于懷，總有不好的預(yù)感。
神殿？
斯賓塞和古德曼的表情都顯得很古怪，一早上就建起了神殿？那么，這層巨型巖石堆砌的城墻也是自然之子的杰作啰？
“第一次只是警告，第二次，我可就會(huì)瞄準(zhǔn)了。自然之子是規(guī)則與世界的守護(hù)者不假，可這不代表，我不能殺人，埃松公爵，你明白我的意思嗎？”
古德曼點(diǎn)點(diǎn)頭，接著又搖搖頭。他此刻頭暈?zāi)X脹，已不知道該些什么好了。
點(diǎn)兵出發(fā)時(shí)，明明信心滿滿的，為什么會(huì)變成這樣？
瑟維斯如果想要繼承爵位，就不敢忤逆他，會(huì)乖乖交出瓦奧萊特，可……誰來告訴他，為什么局勢(shì)會(huì)發(fā)生如此大的逆轉(zhuǎn)？簡(jiǎn)直成了一場(chǎng)鬧劇！
“不明白也不要緊，作為柱的使徒，我要求與亡靈勾結(jié)的你交出瓦奧萊特自治權(quán)以示懲戒�！�
古德曼幾乎懷疑自己是不是產(chǎn)生了幻覺？
可從自然之子身體里散發(fā)出的氣息卻又在提醒著他，這不是幻覺。
馬匹嘶鳴得更厲害了，將騎術(shù)精湛的騎士紛紛甩下馬，有的甚至馬背上還掛著人，就跑遠(yuǎn)了。
這就是傳中的威壓?jiǎn)幔?br />
躲在林克身后的瑟維斯也兩腳發(fā)軟，無法動(dòng)彈，不過他心里卻樂開花了。
只要瓦奧萊特真能像林克所的那樣發(fā)展，不能繼承埃松的爵位也無所謂了，反正他也斗不過亡靈，不如守著這座有無限可能的城市，沒準(zhǔn)，真能載入史冊(cè)也不一定。(未完待續(xù)。)
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