“布宜諾斯艾利斯——行啊！你能偷偷把我?guī)洗瑔幔俊?br />
“你能給我多少錢？”
“不多，我只有幾個玻里。rg”
“那不行。少于五十不行——這還算是便宜的——像你這樣的公子哥兒。”
“你公子哥兒是什么意思？如果你喜歡我的衣服，你可以跟我換，但是我身上就這么多錢，拿不出更多的了。”
“你那兒還有一只手表。遞過來。”亞瑟取出一只女式金表，磨刻的花紋和鑲嵌的琺瑯都很精致，背后雕有“格·伯”兩個字母。這是他母親的表——但是現(xiàn)在又有什么關(guān)系呢？
“啊！”那個水手迅瞥了一眼，出了一聲驚嘆。“這當(dāng)然是偷的！讓我看看！”
亞瑟縮回了手。“不，”他，“等我們上了船，我會給你的。在這之前，我是不會給你的。”
“這么來，看來你還不傻！我敢打賭，這是你第一次落難，呃？”
“那是我的事情。喲！巡查來了。”
他們在群像后面蹲了下來，直到巡查走了過去。然后那個水手站起身來，告訴亞瑟跟著他，繼續(xù)往前走，一邊傻乎乎地暗自笑著。亞瑟默默地跟在后面。
那個水手領(lǐng)他回到梅狄契宮附近那個不大規(guī)則的廣場，然后停在一個陰暗的角落。他原因?yàn)橹?jǐn)慎而想聲話，可是出的話卻含糊不清。
“等在這里，如果你再往前走，那些當(dāng)兵的會看見你的。”
“你要去干什么？”
“給你找衣服。你這外套袖子上血跡斑斑，我可不能帶你上船。”
亞瑟低頭看看被窗戶柵欄拉破的袖子。手給擦破了，流出的血滴到了上面。那人顯然把他當(dāng)成了殺人犯。哎，人家怎么想沒有什么關(guān)系。
過了一會兒，那個水手昂然走了回來，胳膊下夾著一個包裹。
“換上，”他聲道，“動作快。我必須回去，那個猶太老頭沒完沒了，一個勁兒跟我討價(jià)還價(jià)，耽誤了我半個時。”
亞瑟遵命照辦。剛一碰到舊衣服，他就能地覺得惡心，不免有些縮手縮腳。所幸的是這些衣服雖然粗糙，但卻相當(dāng)干凈。當(dāng)他穿上這套新裝束走進(jìn)亮處以后，那個水手醉眼醺醺地打量著他，神情很是莊重。他煞有介事地頭表示贊許。
“你這就行了，”他，“就這樣，不要做聲。”亞瑟帶著換下的衣服，跟著他穿過迷宮似的彎曲運(yùn)河和漆黑的狹窄巷。這里是中世紀(jì)遺留下來的貧民窟，里窩那人把這叫做“新威尼斯”。幾座陰森森的古老宮殿孤零零地立在那里，夾在嘈雜的邋遢的房舍和骯臟的庭院中間。這些宮殿兩邊各有一條污穢的水溝，凄慘慘地想要保持昔日的尊嚴(yán)，盡管知道這樣是徒勞無益的。他知道有些巷是劣跡昭著的黑窩，里面藏著偷、亡命徒和走私犯，其他的巷只是窮困潦倒之人的居所。
那個水手在一座橋旁停下了腳步，四下看了看，現(xiàn)沒人注意到他們。然后他們走下石砌的臺階，來到一個狹窄的碼頭上。橋下有一只骯臟破舊的船。他厲聲地命令亞瑟跳進(jìn)去躺下，隨后他自己坐在船上，開始搖著船劃向港口。
亞瑟靜靜地躺在潮濕漏水的船板上，身上蓋著那人扔來的衣服。他從里面往外窺視那些熟悉的街道和房屋。
他們很快就過了橋，然后進(jìn)入了一段運(yùn)河，這里就是城堡的護(hù)城河。巨大的城墻聳立在水邊，墻基很寬，往上窄，部是肅穆的塔樓。幾個時以前，塔樓在他看來是多么強(qiáng)大，多么可怕！現(xiàn)在——
他躺在船底，輕聲地笑了笑。
“別出聲，”那個水手聲道，“把頭給蓋住！我們快到海關(guān)了。”
亞瑟拉過衣服蓋在頭上。再往前劃了幾碼，船停在用鏈子鎖在一起的一排桅桿前。這排桅桿橫在運(yùn)河上，擋住了海關(guān)和城堡墻壁之間的那條狹窄水道。一位睡眼惺忪的官員打著呵欠走了出來，他提著燈籠在河邊俯下身。
“請出示護(hù)照。”
那個水手遞上他的正式證件。亞瑟在衣服下面憋得難受極了，他屏住呼吸側(cè)耳傾聽。
“你是挑著夜晚的好時間回船啊！”那位海關(guān)官員不滿地。“我看是出去狂歡了一陣吧。你的船上裝著什么？”
“舊衣服。買的便宜貨。”他拿起那件馬甲給他看。那位官員放下燈籠，俯下身體，睜大眼睛看個究竟。
“我看沒事了。你可以過去了。”
他抬起柵欄，船緩慢地劃進(jìn)漆黑動蕩的海水里。劃了一段距離，亞瑟坐了起來，推開了衣服。
“船就在那里。”那個水手默默地劃了一程，然后聲道。“靠近我，別話。”
他爬上那艘巨大的黑色貨船側(cè)舷。看到這位不諳水性的人這么笨手笨腳，水手心里不禁暗自罵了起來。盡管亞瑟天生敏捷，如果處在他這個位置，大多數(shù)人都會比他更加笨拙。
平安地上了船后，他們心翼翼，從黑乎乎的巨大纜索和機(jī)器之間爬了過去，然后到達(dá)一個艙口前。那個水手輕輕地掀起艙蓋。
“下去！”他聲道。“我馬上就回來。”
底艙不僅潮濕陰暗，而且散出一種惡臭，讓人難以忍受。亞瑟起先能地直往后退，生皮和脂油的惡臭嗆得他透不過氣來。這時他想起了“懲戒室”，然后走下了梯子，聳了聳肩膀。看來不管到了哪里，生活都是一樣的，丑陋，腐朽，毒蟲遍地，充滿了可恥的秘密和陰暗的角落。生活還是生活，而他必須設(shè)法過得好一些。
過了幾分鐘，那個水手走了回來，手里拿著東西。因?yàn)楣饩�很暗，所以亞瑟看不清是些什么。
“現(xiàn)在把表和錢給我。快！”
亞瑟趁黑成功地留下了幾枚硬幣。
“你必須給我弄吃的，”他，“我快餓死了。”
“我已經(jīng)給你帶來了，就在這兒。”那個水手遞給他一只水壺、一些餅干和一塊咸肉。“現(xiàn)在記住，明天早晨海關(guān)官員前來檢查時，你必須藏在這只空桶里，就在這里。在我們開到公海上之前，你給我像只老鼠一樣靜靜地待在這里。到了可以出來的時候，我會告訴你的。要是讓船長看到了，那你就完蛋了——就這些！把喝的放好了嗎？晚安！”
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