就在斯維因躊躇滿志，準(zhǔn)備復(fù)活帝國(guó)勇士的時(shí)候，羅德卻在思考，怎么還個(gè)人情給樂芙蘭。
根據(jù)伊莉絲的描述，樂芙蘭現(xiàn)在正處于大麻煩之中。
斯維因表面上和黑色玫瑰和好，但實(shí)際上卻暗中來(lái)了一下狠的，習(xí)慣于躲在后面的樂芙蘭倒是沒有什么事，但很大一部分黑色玫瑰的中層干部直接就死在了這一場(chǎng)行動(dòng)之中。
甚至樂芙蘭的老伙計(jì)弗拉基米爾也差點(diǎn)倒霉。
這種情況下，樂芙蘭只能將黑色玫瑰的所有行動(dòng)全都轉(zhuǎn)到地下去——而在斯維因的窮追不舍下，事情甚至到了讓樂芙蘭不得不向羅德求助的地步。
黑色玫瑰聽起來(lái)神秘，但說(shuō)到底不過是一個(gè)貴族組織——而這個(gè)貴族組織的核心，也只是為了尋求長(zhǎng)生不老。
雖然在這么多年來(lái)，由于加入黑色玫瑰外圍的人越來(lái)越多，這個(gè)組織有了越來(lái)越大的政治意義，但本質(zhì)上講，這還是一個(gè)追求長(zhǎng)生的組織。
貴族們渴望長(zhǎng)生，渴望在無(wú)盡的生命之中掌握無(wú)盡的權(quán)力，而這點(diǎn)恰恰是斯維因的戰(zhàn)功貴族們所不能接受的。
諾克薩斯對(duì)于那些強(qiáng)者來(lái)說(shuō)，是一個(gè)不錯(cuò)的樂園，但是對(duì)于孱弱的無(wú)用之人來(lái)說(shuō)，則是可怕的地獄。
諾克薩斯像是一個(gè)轟轟作響的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，所有諾克薩斯人都是這個(gè)機(jī)器上的一部分，而不能成為機(jī)器上一部分的……就是機(jī)器的燃料了。
而貴族們——尤其是那些做著長(zhǎng)生美夢(mèng)的貴族們——在剝離了權(quán)勢(shì)之后，都只能被稱之為燃料。
斯維因決不允許這些渣子身居國(guó)家的高位，占據(jù)著大量的資源，然后全都拿去享樂——決不允許！
所以，諾克薩斯軍政府和黑色玫瑰的矛盾是根本性的。
但樂芙蘭和斯維因不是。
羅德很清楚，對(duì)于黑色玫瑰之中好吃懶做的白癡，樂芙蘭也不爽很久了——要不然在達(dá)克威爾瘋狂的時(shí)候，樂芙蘭也不會(huì)忽然抽身而退，將他賣給斯維因。
但不管怎么說(shuō)，黑色玫瑰都是樂芙蘭的勢(shì)力——活了這么多年的樂芙蘭比誰(shuí)都清楚，一個(gè)人也許很強(qiáng)大，但即使是星靈，這種強(qiáng)大也很有限。
樂芙蘭需要黑色玫瑰作為自己的力量，所以決不允許斯維因徹底毀滅了這個(gè)組織，畢竟樂芙蘭賣了達(dá)克威爾的目的也只是清除腐敗，而不是自殺。
現(xiàn)在，羅德清除了盤踞在暗影島上的莫德凱撒，樂芙蘭覺得雙方完全可以合作，玩一次大的。
本來(lái)對(duì)于這種合作，羅德是敬謝不敏的——但考慮到樂芙蘭之前的漏題的確幫了大忙，而且現(xiàn)在諾克薩斯城的不朽堡壘出現(xiàn)了惡魔的消息，羅德覺得……自己還是去一趟諾克薩斯的好。
退一萬(wàn)步說(shuō)，羅德至少要知道惡魔是怎么回事。
來(lái)到瓦羅蘭本身就是一個(gè)意外，如果燃燒軍團(tuán)也趁機(jī)追過來(lái)了的話，那羅德可就尷尬了。
所以，不管是為了還人情、尋找莫德凱撒最后的遺產(chǎn)還是探尋惡魔的蹤跡，羅德都必須去一趟諾克薩斯的諾克薩斯城。
不過……這一次，羅德沒有地利優(yōu)勢(shì)了。
黑色玫瑰全線潛伏撤退，目前他們?cè)谥Z克薩斯城之中的勢(shì)力幾乎為零，根本無(wú)法給予羅德一點(diǎn)像樣的援助——甚至報(bào)信的伊莉絲都是一個(gè)雙面間諜，需要是不是向斯維因透露一些消息。
一切的辦法都需要羅德自己來(lái)想，考慮到諾克薩斯人對(duì)于魔法的研究水平很高，羅德是絕對(duì)不敢大大咧咧地找斯維因問話的。
怎么辦？
羅德不可能直接找到斯維因，開誠(chéng)布公地說(shuō)自己想要了解一下你掌握的惡魔之力，在祖安羅德敢這么做，但是在諾克薩斯，他不敢——羅德膽大，但又不是蠢。
羅德不想將雙城作為一種資本和依仗，在諾克薩斯真正的政治風(fēng)波之中，雙城并不是一個(gè)足夠重的籌碼。
而且無(wú)論是祖安還是皮爾特沃夫，這兩座城市都需要更多的時(shí)間成長(zhǎng)。
退一步說(shuō)，即使羅德真的想要借助雙城的力量，現(xiàn)在還在恢復(fù)元?dú)獾碾p城……也沒什么力量可言。
羅德只能另起爐灶，尋找一股可以作為后盾的力量。
瓦羅蘭……還有誰(shuí)和自己比較親近嗎？
羅德皺起了眉頭，開始盤算了起來(lái)。
和自己關(guān)系比較不錯(cuò)的……也許奧恩會(huì)和自己相處的來(lái)？
可惜奧恩是弗雷爾卓德的神明，諾克薩斯和弗雷爾卓德的關(guān)系差的要命，而且奧恩這家伙也不怎么靠譜，羅德不認(rèn)為他能在諾克薩斯這件事上幫到什么忙。
換個(gè)目標(biāo)。
羅德摸了摸下巴，想起了千玨。
千玨教派在諾克薩斯很有影響力，但可惜的是，他們從不參與政治——而羅德也根本不相信自己能夠說(shuō)服兩個(gè)神祇來(lái)加入一次政治事件中，所以這條路也被堵死了。
還有嗎？
嗯，還有比爾吉沃特，羅德和比爾吉沃特的厄運(yùn)女王莎拉關(guān)系不錯(cuò)，但……比爾吉沃特本身就有一些問題，蟒行群島的家伙不來(lái)找麻煩就不錯(cuò)了，莎拉哪里還有心思幫羅德啊！
思來(lái)想去，羅德卻只能承認(rèn)，自己在瓦羅蘭根基尚淺。
既然沒有自己人幫忙，那羅德只能去尋找志同道合的人幫忙了。
羅德需要一個(gè)和諾克薩斯關(guān)系不錯(cuò)的人，這個(gè)家伙最好和斯維因不穿一條褲子，但也不是敵人——只有這樣的人才能成為羅德的跳板，幫助羅德進(jìn)入諾克薩斯漩渦的中心。
理清了思路，羅德確定了兩個(gè)目標(biāo)。
一個(gè)是諾克薩斯的溫和派，即那些無(wú)法接受諾克薩斯激進(jìn)策略的人——對(duì)于諾克薩斯來(lái)說(shuō)，在艾歐尼亞戰(zhàn)爭(zhēng)之中，離開的不僅僅是瑞雯。
而另一個(gè)，則是中立派，包括拓荒者、各地的守衛(wèi)軍團(tuán)、曾經(jīng)杜·卡奧克將軍的麾下，前兩種恪守中立，但也有自己的利益訴求，后者則是在將軍失蹤之后一直謹(jǐn)慎地保持著中立，如果羅德能夠?qū)⑶罢呗?lián)合起來(lái)或者幫后者找到卡奧克將軍，那一切就都好說(shuō)了。
從哪里開始呢？
羅德死死盯著地圖，然后終于選定了目標(biāo)。
貝西利科。
諾克薩斯溫和派的大本營(yíng)——據(jù)羅德所知，在艾歐尼亞之戰(zhàn)中，反對(duì)者大多都在這里。
而且……伊莉絲應(yīng)該很喜歡這個(gè)特產(chǎn)是蛛絲的城邦吧？
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