諾克薩斯宴會(huì)的流程，是和別處不同的：都是古堡穹頂?shù)拇髲d，廳堂里桌面上擺滿酒菜，可以隨時(shí)食用。
參加宴會(huì)的人，傍午傍晚每每遞上一張請(qǐng)柬，然后帶著伴侶進(jìn)入廳里——那是二十多年前的事，現(xiàn)在帶女伴要兩張請(qǐng)柬——開始隨意端起酒杯，和人攀關(guān)系；倘若實(shí)貴賓人物，便可以進(jìn)入中心圈子，做個(gè)風(fēng)云人物；如果時(shí)宴會(huì)的主要任務(wù)，那就能站到主席臺(tái)前大聲祝酒。
但這些來賓，多是有求于人的小人物，大抵沒有這樣尊貴的身份——只有某些大人物的，才踱進(jìn)大廳中心圈子里，相互攀談，舉杯祝酒。
……………………
傍晚，殘陽如血。
不朽堡壘外的希米德爾古堡打開了厚重的大門。
一架架裝飾著各種家族徽記的馬車停在了希米德爾古堡的門口，一位位穿著長(zhǎng)袍禮服的紳士小姐在遞出了自己的請(qǐng)柬之后，魚貫而入。
猩紅的地毯、紅綢的餐桌布、殷紅的葡萄美酒……
在挽著伊芙琳進(jìn)入了古堡的穹頂大廳之后，崔斯特滿眼都是紅色。
在心里默默地吐槽著宴會(huì)主人糟糕的審美，崔斯特找到了一個(gè)無人的角落。
嚴(yán)格意義上說，這是崔斯特第一次踏入諾克薩斯的貴族圈子，而從感官上講，這些諾克薩斯人給崔斯特的感覺……不如皮爾特沃夫。
默默觀察著來賓舉動(dòng)的崔斯特輕而易舉地從這些衣冠楚楚的紳士和淑女們的行動(dòng)之中嗅到了難以掩蓋的粗魯味道——雖然她們呢努力地讓自己看起來像是一個(gè)文明人，但崔斯特卻能夠在他們很多下意識(shí)的舉動(dòng)之中，發(fā)現(xiàn)他們內(nèi)心的不安。
喝酒的時(shí)候眼光左顧右盼，一直游移不定。
吃飯的時(shí)候竭力保持優(yōu)雅，但速度卻很快。
說話的時(shí)候刻意壓低嗓音，卻依然很嘈雜。
……
拜樂芙蘭所賜，經(jīng)過了真正的貴族式訓(xùn)練的崔斯特結(jié)合著自己在瓦羅蘭各地摸爬滾打的經(jīng)驗(yàn)，迅速發(fā)現(xiàn)了這些貴族們行為模式之中的某些特殊的符號(hào)意味。
嗯，也就是說……目前來說，這些來賓都是些剛剛成為貴族不久的家伙。
對(duì)于這些還不是很清楚貴族圈子規(guī)則的家伙們來說，刻意地保持著自己的姿態(tài)就已經(jīng)很辛苦了，他們絕大部分還不會(huì)云淡風(fēng)輕地和可能存在的朋友拉關(guān)系，所以一時(shí)之間崔斯特和伊芙琳并沒有獲得太多的注意。
而少數(shù)感興趣的目光則是集中在了伊芙琳的身上——雖然伊芙琳穿上了長(zhǎng)袍，但緊身的長(zhǎng)袍卻讓她凹凸有致的身材變得更加誘人。
淡紫色的皮膚在很多地區(qū)可能都會(huì)意味著“不詳”，但在崇尚魔法的諾克薩斯，這種顏色卻代表著一種別樣的野性誘惑。
不過大家都不熟，所以頂多是目光肆無忌憚一些，并沒有哪個(gè)白癡會(huì)過來上演一出惡俗的戲碼。
然后，就在崔斯特喝掉了第三杯酒的時(shí)候，“潤(rùn)滑劑”們登場(chǎng)了。
“潤(rùn)滑劑”是諾克薩斯貴族圈子里的一個(gè)特殊的稱呼，專門代指那些出入貴族宴會(huì)的交際人士——他們?nèi)巳缙涿诟鞣N各樣的宴會(huì)之中，扮演著潤(rùn)滑劑的角色。
被稱為“潤(rùn)滑劑”的群體有男有女，都屬于自來熟的人士，最擅長(zhǎng)察言觀色，嘴上功夫更是一流，在宴會(huì)上，他們會(huì)引導(dǎo)宴會(huì)的氣氛、和來賓們拉近關(guān)系，基本上扮演著“掮客”“宴會(huì)托”和“交際花”的角色。
這些“潤(rùn)滑劑”們大多是老貴族的非嫡系子嗣和沒落貴族的后裔，他們雖然沒有太大的能耐，但好在熟悉貴族的圈子和規(guī)則，為了生存，他們出入各種宴會(huì)場(chǎng)所，以此換取自己在諾克薩斯生存的權(quán)利——如果說諾克薩斯誰最圓滑，那恐怕就是這些家伙了。
說來有趣，這其實(shí)是一個(gè)很適合崔斯特的職業(yè)——在圓滑機(jī)變方面，崔斯特的天賦甚至要強(qiáng)于他在法術(shù)方面……
……………………
作為沒有見過的新面孔，崔斯特和伊芙琳很快就吸引了一個(gè)潤(rùn)滑劑先生的注意。
“二位。”一位穿著得體長(zhǎng)袍、黑色長(zhǎng)發(fā)打理得一絲不茍的成熟男子端著酒杯、挽著一個(gè)濃妝艷抹的女性來到了崔斯特和伊芙琳的面前，露出了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的八顆牙齒的微笑，“少見的新人物——自我介紹以下，我是波茨曼，波茨曼·布爾，來自鐵劍布爾家族。”
鐵劍布爾是一個(gè)龐大的家族，雖然這個(gè)家族的人才水平頂多算是二流，但勝在家族成員眾多，和各個(gè)勢(shì)力之間都有聯(lián)姻關(guān)系，所以也算是屹立不倒——而波茨曼就是布爾家的一個(gè)旁系子弟。
“你好，布爾先生，我是崔斯特，崔斯特·烏塔茲。”崔斯特也會(huì)以笑容，“來自黑森林。”
聽到了黑森林這個(gè)名詞，波茨曼明顯愣了一下。
對(duì)于諾克薩斯來說，黑森林是一片少有人會(huì)提起的地方，在拓荒法案發(fā)布之后，那一片區(qū)域就已經(jīng)成為了大家心照不宣的“流放區(qū)”，即使是崔法利議會(huì)，對(duì)黑森林的要求也只是“別惹事”就好。
現(xiàn)在，一個(gè)來自黑森林的人物出現(xiàn)在了宴會(huì)上？
好在波茨曼的“業(yè)務(wù)水平”十分過硬，雖然黑森林這個(gè)特殊的地名讓他有些意外，但好在崔斯特還給了別的信息。
烏塔茲。
烏塔茲可不是一個(gè)常見的姓氏，這個(gè)聽起來像是恕瑞瑪人的姓氏在諾克薩斯被提起的數(shù)量可不多——但巧的是，波茨曼還真的就知道一個(gè)烏塔茲家族。
“黑色夢(mèng)魘？”眨了眨眼睛（順便掃了一眼崔斯特長(zhǎng)袍腰間不起眼的黑色徽記），波茨曼擺出了一副恰到好處的驚訝，“我如果沒有記錯(cuò)的話……烏塔茲家族的人可是很少有閑心出來參與宴會(huì)的，我祖父曾經(jīng)提到過，你們最喜歡自己潛心研究——那句話怎么說來著，‘烏塔茲最喜歡保持關(guān)系的對(duì)象是法術(shù)’，是這樣的吧？”
“真的沒想到，曾祖父的話還有人記得。”崔斯特難以置信地睜大了眼睛，臉上的激動(dòng)似乎一閃即逝，隨后變成苦笑，“可惜，時(shí)代變了啊……”
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