在過去，荒原部落舉辦宴會(huì)絕對(duì)是一件非常重要的事情，只有在捕獲到超出想象的豐厚獵物、部落戰(zhàn)爭中大獲全勝以及進(jìn)行某項(xiàng)極為重要的薩滿儀式的時(shí)候才會(huì)舉辦宴會(huì)，而宴請(qǐng)的人也只會(huì)是自己部落的人，不會(huì)邀請(qǐng)外人。
但隨著殖民時(shí)期來自各個(gè)大陸的文化和習(xí)俗流傳開來，哪怕像南部部落聯(lián)盟這種還堅(jiān)持原始傳統(tǒng)的部落也難免受到了這種文化習(xí)俗的影響，交際用途的宴會(huì)自然也是最先被各個(gè)部落接納的一種源自其他大陸文明的活動(dòng)。
作為南部部落聯(lián)盟的政治中心，除了那些大角江另一邊的隱世部落，幾乎所有那些遵循傳統(tǒng)之道的部落都會(huì)在南部圣山設(shè)立一個(gè)聯(lián)絡(luò)處或者辦事處，而這些聯(lián)絡(luò)處和辦事處的主要作用就是通過舉辦各種活動(dòng)來聯(lián)絡(luò)感情、探聽情報(bào)以及達(dá)成交易等等。
所以，在南部圣山周邊的幾個(gè)環(huán)城內(nèi)，各種各樣的宴會(huì)幾乎每天都會(huì)舉行，宴會(huì)舉辦的頻率之高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了荒原外的其他文明。
異聞學(xué)會(huì)送過來的邀請(qǐng)函也是一個(gè)常見的宴會(huì)邀請(qǐng)函，只不過，這并不是異聞學(xué)會(huì)自己舉辦的宴會(huì)，而是一個(gè)名為恰喀的部落在圣山的辦事處舉辦的宴會(huì)。
從名字不難聽出，恰喀這個(gè)部落應(yīng)該是一個(gè)非常傳統(tǒng)的荒原部落，因?yàn)榍】@個(gè)名字是一種古老的荒原部落語言，只在小范圍內(nèi)流傳，除了那些傳承古老的部落以外，幾乎很少會(huì)用那種古老語言來充當(dāng)自己部落的名字。
恰喀的含義是知識(shí)的意思，這代表這個(gè)部落并不是普通的狩獵部落、戰(zhàn)士部落，而可能是以培養(yǎng)薩滿為主的薩滿部落。
希爾維亞對(duì)這個(gè)部落也不了解，至少她當(dāng)年在荒原冒險(xiǎn)的時(shí)候沒有聽說過這個(gè)部落的名稱，這并不代表這個(gè)部落就是故意用古代名稱的新生部落，更可能是那種從大角江對(duì)岸遷徙過來、脫離隱世習(xí)俗的古老部落。
為此，她向辦事處招募的一名員工詢問了一下有關(guān)恰喀部落的一些情況，發(fā)現(xiàn)這個(gè)恰喀部落還真是不簡單。
南部圣山第一眼大薩滿就是恰喀部落出身，雖然成為圣山大薩滿后，必須拋棄以前部落的一切，圣山是變成唯一的歸宿，但再怎么摒棄過去的一切，依然還是會(huì)有一些情感保存下來，在處理事務(wù)的時(shí)候或多或少會(huì)稍微偏袒一些。
對(duì)于第一眼大薩滿這種地位的人而言，稍微偏袒一些的做法并不是什么大事，但對(duì)于恰喀部落這樣的小部落而言，第一眼大薩滿稍微偏袒一些的舉止所蘊(yùn)藏的附加利益，就足以讓他們成為南部部落聯(lián)盟最有影響力的幾個(gè)部落之一了。
只不過，恰喀部落也很清楚自己現(xiàn)在的地位和影響力全都是源自第一眼大薩滿，一旦第一眼大薩滿去世了，那么恰喀部落雖然不至于跌落到谷地，但也絕對(duì)會(huì)實(shí)力大損，所以他們想了一個(gè)辦法，那就是趁著現(xiàn)在還具備一定的影響力，盡可能的和其他部落搞好關(guān)系，甚至還學(xué)習(xí)了外界文明的聯(lián)姻，和不少部落的掌權(quán)者建立起了一些姻親關(guān)系，在一定程度保證了他們的影響力可以在遇到一些事故后依然能夠維持下去。
恰喀部落的宴會(huì)在南部圣山非常有名，基本算是南部圣山各種宴會(huì)中最重要的宴會(huì)，每一次宴會(huì)都會(huì)邀請(qǐng)不少外界集團(tuán)在南部圣山的代言人以及各個(gè)部落權(quán)貴，所有和南部部落聯(lián)盟有關(guān)系的商業(yè)合約有差不多一般都是在恰喀部落的宴會(huì)談成的，所以說恰喀部落宴會(huì)的邀請(qǐng)函不僅僅是一種身份的象征，更蘊(yùn)藏了巨大的利益。
邀請(qǐng)函的宴會(huì)時(shí)間是晚，希爾維亞趁著中間的間隙，給自己和雷歐準(zhǔn)備了一套帶有荒原特色的宴會(huì)服飾，在傍晚時(shí)分就乘坐馬車來到了邀請(qǐng)函標(biāo)記的地址。
這里位于火車站和倉庫區(qū)之間，一條從寶石湖引流過來的水渠在這片低洼區(qū)域匯聚成了一個(gè)不大不小的湖泊，在湖泊周圍建造了一些有別于荒原風(fēng)格的別墅建筑，它們都?xì)w屬于圣山，建造的目的就是為了舉辦宴會(huì)用的，恰喀部落長期租住了幾棟連接在一起的別墅，這里也是他們舉辦公開宴會(huì)的場(chǎng)所。
在希爾維亞和雷歐從馬車下來之后，別墅外的侍應(yīng)生很熟練的前接待了兩人，在禮貌不失嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牟榭戳搜?qǐng)函后，便得體的將兩人迎到了別墅內(nèi)側(cè)的湖邊花園中。
如果不是這些侍應(yīng)生都長著一張張帶有荒原部落人特征的臉，或許希爾維亞已經(jīng)將這里當(dāng)成了法蘭帝國某個(gè)貴族的宴會(huì)，這里的一切太讓她熟悉了。
她和雷歐的到來并沒有引起花園中其他參加宴會(huì)的人注意，每個(gè)人都在各忙各的，三五成群的匯聚在一小堆，手里拿著一杯餐前酒水，一邊喝著，一邊交談著。
另一邊，宴會(huì)的侍從們正在整理餐桌，一盤盤被蓋住的食物被整齊的擺放在了桌，從侍從們熟練的動(dòng)作來看，顯然這樣的宴會(huì)對(duì)他們而言已經(jīng)是駕輕就熟了。
“沒想到有不少的老朋友！”希爾維亞朝四周看了看，視線落在了不遠(yuǎn)處湖邊小亭子里面交談的一群人，語氣略顯深沉的說道。
雷歐順著希爾維亞的視線看過去，見到那些人的穿著著周圍其他人有著明顯的不同，他們都是一身非常正式的法蘭帝國學(xué)者才會(huì)穿的學(xué)士服，身還佩戴著一些代表榮譽(yù)的綬帶，這種綬帶只有在學(xué)術(shù)有著非常突出的貢獻(xiàn)才會(huì)被法蘭帝國授予，而且凡是獲得這種綬帶的人都同樣獲得了法蘭帝國爵士的貴族身份。
“法蘭帝國的人？”雷歐疑問道。
“不是。”希爾維亞搖了搖頭，說道：“他們和我一樣都是帝國的叛徒，只不過我叛變得晚一些，他們更早一些。”
或許是感覺到了希爾維亞和雷歐的視線，那群人中一個(gè)看去年齡最大的老者像是察覺到了什么，轉(zhuǎn)過身朝著周圍看了看，隨后看到了希爾維亞，臉便露出了笑容，并且朝希爾維亞舉了舉手中的酒杯。
希爾維亞雖然不太情愿，但也微笑著朝那名老者具備示意了一下。
這時(shí)候，雷歐也看清了那名老者的相貌，并且認(rèn)出了這個(gè)在法蘭自然學(xué)科極為有名的學(xué)者，很自然的說道：“是福斯坦教授，沒想到他還活著。”
“他當(dāng)然還活著，”希爾維亞平淡的說道：“如果當(dāng)年他死了，我也不會(huì)有機(jī)會(huì)加入異聞學(xué)會(huì)了，他可是我的舉薦人。”
法蘭帝國的自然學(xué)科出現(xiàn)得很早，可以說是世界最早的自然學(xué)科，當(dāng)時(shí)創(chuàng)立這個(gè)學(xué)科的人主要是為了研究黑森林里面那些奇特的生物，是一種純粹的科學(xué)研究學(xué)科，在這個(gè)學(xué)科中涌出過不少的大人物，他們都在法蘭的自然學(xué)界留下了大量的著作，其中一些人更是醫(yī)學(xué)院的創(chuàng)立者和支持者。
后來在殖民時(shí)期，隨著莫桑大陸的薩滿學(xué)流傳到法蘭帝國，法蘭帝國的學(xué)術(shù)界走了和英格王國截然不同的一條道路。
英格王國純粹將薩滿學(xué)當(dāng)成了一種宗教學(xué)和神秘學(xué)，只單純的研究薩滿教的神秘儀式和超凡力量，而法蘭帝國則將薩滿學(xué)融入到了自然學(xué)科中，創(chuàng)立了一些結(jié)合了神秘學(xué)和超凡力量的超自然學(xué)，法蘭帝國創(chuàng)造人造超凡者的實(shí)驗(yàn)就是源自于這個(gè)學(xué)科。
因?yàn)檫@個(gè)學(xué)科是一個(gè)秘密學(xué)科，涉及到了大量瀆神和反人類的試驗(yàn)，所以從事這個(gè)學(xué)科研究的學(xué)者大多都是默默無聞的。
不過凡事都有例外，比如現(xiàn)在雷歐看到的這個(gè)名為福斯坦的老人，就是這個(gè)超自然學(xué)的代表人物，也是唯一一個(gè)活的帝國學(xué)術(shù)綬帶的超自然學(xué)成員，在法蘭帝國官方編寫的當(dāng)代名人錄中，他排名第十一位，在他前面和后面不是帝國的皇帝、就是權(quán)貴，只有他一個(gè)人是平民。
他之所以能夠獲得這樣的殊榮，是因?yàn)樗麆?chuàng)造了很多可以延續(xù)人類壽命的方法，比如倫勃朗老人的維生裝置就是源自于他的發(fā)明，一些機(jī)械改造術(shù)也是源自于他的發(fā)明，更有一些傳聞?wù)f他創(chuàng)造了一種可以讓死人復(fù)生的方法。
雖然福斯坦在法蘭自然學(xué)科的學(xué)術(shù)界備受尊重，但他在維綸世界的真神教會(huì)和邪神教會(huì)中卻是聲名狼藉，因?yàn)樗墓嫉哪切└脑煨g(shù)和相關(guān)知識(shí)都涉及到了瀆神的內(nèi)容，所以很早以前他就是正教庭認(rèn)定的異端，如果不是法蘭帝國的保護(hù)，或許他早就已經(jīng)被燒死在異端行刑架了。
后來福斯坦在前往自己實(shí)驗(yàn)室的路突然失蹤了，外界絕大多數(shù)傳聞都認(rèn)為這是正教庭所為，是正教庭將福斯坦這個(gè)異端給綁走殺害了，法蘭帝國也以此質(zhì)問正教庭，雖然正教庭表示這件事和他們無關(guān)，但卻沒有人相信。
之后福斯坦也沒有再在維綸世界出現(xiàn)，仿佛真的死了一樣，沒想到他竟然會(huì)出現(xiàn)在荒原的南部圣山，而且他的樣貌即便過去了幾十年依然沒有任何變化，和那本名人集繪畫出來的老學(xué)者沒有什么區(qū)別。
這時(shí)，希爾維亞也快速且簡單的介紹了一下她和福斯坦的關(guān)系，福斯坦是她在法蘭帝國皇家學(xué)院讀書時(shí)的導(dǎo)師，也是她加入異聞學(xué)會(huì)的推薦人。
當(dāng)初福斯坦借著假死，逃避邪神教會(huì)的暗殺，希爾維亞就是參與者之一，之后福斯坦也是希爾維亞在異聞學(xué)會(huì)的直接指導(dǎo)人，通常都是由福斯坦向希爾維亞遞交一些異聞學(xué)會(huì)的任務(wù)，兩者的關(guān)系一直都很不錯(cuò)。
不過，隨著希爾維亞和異聞學(xué)會(huì)徹底決裂，兩者就再也沒有聯(lián)系了，今天這封邀請(qǐng)函顯然是源自于福斯坦之手，至于目的是什么，希爾維亞也不是很清楚，不過她知道接下來自己要打醒十二分的精神應(yīng)付福斯坦，否則很容易被自己這個(gè)導(dǎo)師引入一些陷阱，做出一些讓人頭痛的承諾。
“需要我陪你一起過去嗎？”雷歐在聽完了希爾維亞的介紹后，便詢問道。
“不用。”希爾維亞搖了搖頭，說道：“我想知道異聞學(xué)會(huì)到底想要在荒原做什么，你在旁邊的話，他們反倒不會(huì)透露有用的信息了。”
說完，她從面前經(jīng)過的侍從托舉的盤子中拿起了一杯酒，便朝聚集在那邊的異聞學(xué)會(huì)成員走了過去。
在希爾維亞離開會(huì)，雷歐又看了看四周，沒有和其他人交談的想法，隨意的走到了一個(gè)角落找了一張椅子坐下，一邊喝著酒，關(guān)注著希爾維亞那邊的情況，一邊等待著宴會(huì)開始。
雖然希爾維亞和異聞學(xué)會(huì)關(guān)系決裂了，但她似乎和自己的導(dǎo)師福斯坦關(guān)系還不錯(cuò)，順帶的其他異聞學(xué)會(huì)的成員也沒有出現(xiàn)敵對(duì)的情況，彼此交談似乎進(jìn)入了狀態(tài)，而希爾維亞也很快成為了交談的中心。
這時(shí)候，宴會(huì)不少人士福斯坦的人都對(duì)那邊投以的關(guān)注，也留意到了作為交談中心的希爾維亞，于是便向其他人大廳有關(guān)希爾維亞的事情。
雖然希爾維亞這么多年來沒有再深入過荒原，但她過去在荒原部落中也留下了不少傳說，而且宴會(huì)不少來自美加利加和其他地方的商會(huì)、集團(tuán)的辦事處主管也都認(rèn)識(shí)這位多德集團(tuán)的掌權(quán)者，所以很快有關(guān)希爾維亞的信息就在宴會(huì)參與者中間傳播開來。
一時(shí)間，希爾維亞這個(gè)剛剛進(jìn)來沒有人關(guān)注的宴會(huì)參與者，逐漸成為了宴會(huì)中心，不少人都不是的朝異聞學(xué)會(huì)那邊的交流人群看過去，似乎在尋找機(jī)會(huì)參與進(jìn)去，進(jìn)而和希爾維亞拉關(guān)系。
在場(chǎng)的人都很清楚銀月部落和火絨部落的沖突戰(zhàn)爭已經(jīng)不可避免了，而如何在這場(chǎng)沖突中獲得巨大利益是不少人關(guān)心的事情，而這些利益中武器交易自然是最大的一塊，而多德集團(tuán)掌握了最好的武器，誰能夠從多德集團(tuán)的武器份額中獲得一份，那么他就根本不需要去銷售這些武器，只要躺著就能夠把錢賺了。
雖然希爾維亞是所有人關(guān)注的中心點(diǎn)，但故意坐在角落里面的雷歐也同樣被一些有心人暗中窺伺著，只不過窺伺他的人并不是沖著多德集團(tuán)的商品去的，而是因?yàn)槔讱W本身。
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