將二級預(yù)備隊調(diào)整到適合投入戰(zhàn)斗的狀態(tài)，魏斯的預(yù)期是67個星期，但諾曼人只給了他4個星期。奧城陷落后，戰(zhàn)場焦點隨之轉(zhuǎn)移到了奧城以南的達(dá)特和摩恩斯坦，聯(lián)邦軍部隊雖然拿出了寸土不讓的氣概，怎奈諾曼軍隊氣勢正盛，又有飛行艦隊和地面炮群助戰(zhàn)，在一番慘烈的廝殺后，諾曼人占領(lǐng)了這兩座已經(jīng)形同廢墟的城市，由此將阿爾斯特自由聯(lián)邦的國土一分為二：以首都自由城為中心、依然擁有遼闊縱深和豐富資源的聯(lián)邦東部，以及尚有四州百城、背靠莫納莫林山脈且以山區(qū)地形為主的聯(lián)邦西部。

    摩恩斯坦以南，當(dāng)然不是世界盡頭，但無論是山巒疊嶂的烏倫山脈，還是布滿流冰的南極之海，都是陸海交通工具難以通行的，而僅僅依靠飛行艦艇，不足以建立一條通暢的交通線，就連應(yīng)急運輸也很難保證安全以摩恩斯坦為基地的諾曼戰(zhàn)艦，巡航警戒范圍能夠輕易覆蓋烏倫山脈以及南極之海的大部分區(qū)域。

    在相繼攻占奧城達(dá)特摩恩斯坦后，近期付出了數(shù)十萬人傷亡的諾曼軍隊，居然沒有停下進(jìn)攻的步伐。他們從奧城方向挺進(jìn)洛林聯(lián)邦州，隨后在馬倫奇克森林跟聯(lián)邦軍隊展開了一場激戰(zhàn)。雖然聯(lián)邦軍成功守住了這條戰(zhàn)線，迫使諾曼人暫時退回到了洛林聯(lián)邦州的東部邊界地帶，但沉重的傷亡使得多個剛剛進(jìn)行了休整補充的主力戰(zhàn)斗師又回到了“半殘”狀態(tài)。眼看反擊無望，聯(lián)邦軍高層只好大幅度調(diào)整作戰(zhàn)部署，然而，總參謀部制定的新作戰(zhàn)方案還在下發(fā)途中，西線的諾曼軍隊就在莫納莫林山脈發(fā)起了全線進(jìn)攻。失去了大后方源源不斷的兵員和裝備支援，又先后調(diào)出了多支精銳部隊，駐防莫納莫林山脈的聯(lián)邦軍隊這次沒能繼續(xù)力挽狂瀾了。不到10天時間，聯(lián)邦軍隊在西線的四大要塞全部陷落，數(shù)十萬部隊紛紛后撤，但在敵軍空降部隊以及叛變者的破壞下，聯(lián)邦軍的撤退變得雜亂無章，不計其數(shù)的傷員在穿過茫茫雪原的過程中倒下，更要命的是，多支部隊在撤退途中遭到敵軍包圍，結(jié)果，從莫納莫林戰(zhàn)線撤退布萊頓聯(lián)邦州和洛林聯(lián)邦州的聯(lián)邦軍部隊僅為十之二三……

    戰(zhàn)況急劇惡化，索姆索納斯預(yù)備兵營的一級預(yù)備兵早早被上級調(diào)走，新一批預(yù)備兵的征召也提前進(jìn)行，忙碌的訓(xùn)練場景，難掩官兵們心中的忐忑。為了應(yīng)對可預(yù)見的艱苦歲月，魏斯一面操練他的二級預(yù)備隊，一面進(jìn)行著各種旁人不盡理解的準(zhǔn)備。理論上，洛林聯(lián)邦州的豐富礦藏完全可以提供軍工生產(chǎn)所需的一切資源，但這里的礦產(chǎn)開發(fā)以及冶煉產(chǎn)業(yè)并不均衡，工業(yè)拼圖并不完整。譬如，煤炭和粗鋼產(chǎn)量綽綽有余，具備無縫鋼管生產(chǎn)能力的工廠只有一家，生產(chǎn)火藥的化工企業(yè)數(shù)量不少，但規(guī)模較小，銅金屬冶煉和產(chǎn)品制造能力偏弱，從各種工業(yè)品的現(xiàn)時產(chǎn)能來看，連克倫伯海森工廠的滿負(fù)荷運轉(zhuǎn)都無法保障。再譬如發(fā)動機生產(chǎn)企業(yè)有四家，各式發(fā)動機的月產(chǎn)量超過600臺，制造光學(xué)設(shè)備、車輛輪胎以及鋼制履帶的企業(yè)一家都沒有。在外部環(huán)境短期難有轉(zhuǎn)機的情況下，勢必要對本地區(qū)產(chǎn)能稀缺的材料進(jìn)行儲備和管控，并對軍工產(chǎn)能進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)配。

    諾曼軍隊在西線的突破，不但讓軍方人士焦慮萬分，也讓民眾對自己的生命財產(chǎn)安全憂心如焚。在這其中，胖約瑟夫恐怕是最欲哭無淚的一個。他苦心經(jīng)營的“私產(chǎn)”，除了最新注資的克倫伯海森工廠，便以勞倫斯汽車制造廠和伯爾法特滾軸廠最為成功前者位于奧城，后者則在雷根。隨著諾曼軍隊從北方邊境突入聯(lián)邦腹地，兩家工廠都被迫搬遷。顯然是出于分散風(fēng)險以及合作生產(chǎn)的考慮，胖約瑟夫把滾軸廠整體搬遷到了首都自由城附近，而把勞倫斯汽車制造廠的生產(chǎn)設(shè)備、熟練工人及工人家屬遷移到了距索姆索納斯不遠(yuǎn)的納姆帕城。現(xiàn)在，遷往自由城附近的滾軸廠陷入原材料不足的困境，來到洛林聯(lián)邦州的汽車制造廠雖然聯(lián)袂克倫伯海森工廠推出了令軍方滿意的“烈馬”，隨著諾曼軍隊的逼近，他面臨著新的抉擇：生產(chǎn)設(shè)備或拆卸轉(zhuǎn)移，或就近藏匿，不然的話，這些設(shè)備就將憑白資敵。

    在魏斯的強烈建議下，胖約瑟夫的汽車制造成跟克倫伯海森工廠開始進(jìn)行有計劃、有組織的分散轉(zhuǎn)移。得到軍方同意后，他們在群山中的各處山澗、溪谷、林地為秘密倉庫和營地選址，一邊實施建設(shè)，一邊將各種生產(chǎn)設(shè)備連同半成品、生產(chǎn)原料還有工人、家屬運去，就地重新組織生產(chǎn)。

    魏斯回到小城索姆索納斯的第五個星期行將結(jié)束，從莫納莫林山脈一線進(jìn)入聯(lián)邦境內(nèi)的諾曼軍隊，以如狼似虎的兇猛姿態(tài)推進(jìn)到了距此百里的山城斯利恩。在冷兵器時代，它憑著險要的地勢成為阿爾斯特人抵御外部入侵的重要前哨站，曾挫敗過巴塞爾軍隊的襲擊和伊士尼爾部落聯(lián)軍的進(jìn)攻，而在工業(yè)文明時代，聯(lián)邦軍隊在這里抵擋諾曼軍隊的圍攻達(dá)四個月之久，因彈盡糧絕而放棄抵抗之前，守軍依然讓諾曼人許下了不摧毀城鎮(zhèn)、不侵犯居民的承諾，可說是一場光榮的敗仗。

    這一次，退守斯利恩的聯(lián)邦軍隊哪怕只守上四個星期，魏斯他們在索姆索納斯周邊的準(zhǔn)備也可以更充分一些，可出人意料的是，僅僅兩天之后，斯利恩陷落的消息就傳到來索姆索納斯！

    從狼狽不堪的撤退者那里，魏斯探知斯利恩迅速失陷的原因：諾曼人派出艦隊對斯利恩展開炮擊，地面部隊隨之展開進(jìn)攻，就在試探性的攻擊被挫敗后，他們使出了一種“令人目瞪口呆”的戰(zhàn)術(shù)，用一艘裝甲堅厚的戰(zhàn)艦搭載陸戰(zhàn)部隊強行降落在斯利恩城中，跟攻城部隊里應(yīng)外合，趁守軍首尾難以兼顧，一舉拿下了這座環(huán)境得天獨厚的要塞城市。

    這種特洛伊木馬式的戰(zhàn)術(shù)，跟諾曼軍隊之前突破奧城防線的手法何其相似。若非臨陣應(yīng)變能力極強的指揮官，配上戰(zhàn)斗經(jīng)驗十分豐富的精銳部隊，根本無法應(yīng)付諾曼人這套不講理的“王八組合拳”。

    從斯利恩到索姆索納斯的道路，是在延綿群山中穿行。如果是單純的平面戰(zhàn)爭，這種地形無疑具有易守難攻的優(yōu)勢。可是，飛行艦艇的存在，使得工業(yè)時代的戰(zhàn)爭早早進(jìn)化到了立體模式。懾于諾曼軍隊擅長的空降跳躍戰(zhàn)術(shù)，一路后撤的聯(lián)邦軍隊只分散出少數(shù)兵力扼守各處要道，主要戰(zhàn)力在交通樞紐或重要城鎮(zhèn)集結(jié)，這樣的防御方式，在諾曼人近乎天馬行空的戰(zhàn)術(shù)思維面前，處境每況愈下，軍心士氣自然好不到哪里去。不光是正規(guī)部隊的指揮官，擔(dān)任索姆索納斯地方治安掌管的馬格朗代理上校也整天愁眉苦臉，當(dāng)魏斯向他提出要率領(lǐng)二級預(yù)備隊主動出擊，去斯利恩周邊的山林打游擊時，馬格朗當(dāng)即用不可思議的眼神看著他，半晌才擠出一句話：“這是戰(zhàn)爭，每天都有無數(shù)人死去，沒必要為了在家鄉(xiāng)父老面前當(dāng)英雄而逞強。”

    這話充分暴露了他的“無知”，亦讓魏斯感到無奈。他鄭重其事地保證，自己絕不會拿兩百多名二級預(yù)備隊士兵的生命來“逞英雄”。如今之所以帶他們出征，也是迫于當(dāng)前危急之形勢，讓他們及早適應(yīng)這場殘酷的戰(zhàn)爭。

    隨著多支聯(lián)邦軍戰(zhàn)斗部隊的到來，馬格朗對索姆索納斯的地區(qū)軍務(wù)已經(jīng)基本上沒有發(fā)言權(quán)了，但二級預(yù)備隊恰恰是地方治安部隊中的特殊存在。只要當(dāng)?shù)伛v軍沒有明確要求，地方治安長官有權(quán)調(diào)派他們在戰(zhàn)區(qū)展開治安、巡查、偵察等低強度的任務(wù)聯(lián)邦軍隊對游擊作戰(zhàn)的概念并沒有明確的界定，將其歸入戰(zhàn)斗偵察范疇并無不妥。不過，馬格朗再三權(quán)衡，還是沒有當(dāng)場做出決定，而是讓魏斯回去等命令。

    魏斯沒有坐著干等，而是帶著二級預(yù)備隊的士兵們來到克倫伯海森工廠，幫助工人將所余的生產(chǎn)設(shè)備以及各種半成品搬運裝車，轉(zhuǎn)移到城外的各處秘密倉庫去，順便接收最新也是最后一批下線的武器裝備。

    再有一個工作日，克倫伯海森工廠所有輕型機床、鏜床、削機，連同重型設(shè)備的關(guān)鍵部件，都將轉(zhuǎn)移到位。即便諾曼軍隊占領(lǐng)了索姆索納斯，在現(xiàn)有半成品和材料消耗殆盡之前，克倫伯海森工廠還可以繼續(xù)制造步槍、機槍、機炮及相應(yīng)的子彈、炮彈，供聯(lián)邦軍隊及預(yù)備役部隊?wèi)?zhàn)斗之需。就在這時，不好的預(yù)感成為了現(xiàn)實：一支諾曼艦隊突然鉆出云層，以猛烈的炮火襲擊了索姆索納斯的聯(lián)邦軍駐地和各處防御工事，接著，四艘身披戰(zhàn)甲的諾曼運輸艦冒著聯(lián)邦軍的防空炮火在索姆索納斯城內(nèi)外強行降落，這一頓操作猛如虎，場面就像是犀牛沖進(jìn)了菜園子，古老的建筑紛紛在諾曼艦艇的重壓下垮塌，城區(qū)煙塵四起，全副武裝的諾曼帝國陸戰(zhàn)步兵從煙塵里沖出，驚得聯(lián)邦軍民一個個呆若木雞……

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