隆冬時(shí)節(jié)，重重積云隔絕了陽光，使得這世界陷于陰沉灰暗的色調(diào)。
洛林，索姆索納斯城，在諾曼人的催趕下，數(shù)千民眾聚集到了舊議事廳前的圣燭廣場(chǎng)上。在諾曼軍隊(duì)攻占此地的戰(zhàn)斗中，歷史悠久的市政議事廳被炮彈轟塌，現(xiàn)如今，一座嶄新的、具有典型諾曼風(fēng)格的建筑頗有氣勢(shì)地矗立在了古老的廣場(chǎng)前。從外觀上看，它毫無藝術(shù)美感，而是實(shí)用主義和堡壘思維的粗暴結(jié)合。在這座堅(jiān)固建筑頂部，諾曼帝國(guó)那猩紅的旗幟迎風(fēng)招展，似在炫耀不可一世的戰(zhàn)功和俯視天下的霸權(quán)。
“軍事總督府？啊呸！除非洛林人死絕了，不然，這破房子遲早會(huì)被炸平！”
人群中，有個(gè)駝背老叟一臉鄙夷地唾棄道。
旁邊一個(gè)拄著拐杖的獨(dú)腿男子應(yīng)聲道：“他們上一任洛林軍事總督不是被我們的游擊戰(zhàn)士炸成重傷了嗎？換一個(gè)，我們繼續(xù)炸，炸到他們乖乖撤走！”
前面的人轉(zhuǎn)過頭來，瞇著他那僅存的一只眼睛，咧嘴道：“沒錯(cuò)，炸他娘的！炸到他們怕了、服了為止！”
說話間，一個(gè)奶聲奶氣的聲音從低處傳來：“諾曼人也會(huì)怕嗎？”
老叟、獨(dú)腿男子、獨(dú)眼男子一起將目光投向依偎在婦人腿邊的孩童。這時(shí)，婦人低頭道：“因?yàn)樗麄冋碱I(lǐng)了我們的家園，干了壞事，所以怕受到懲罰。”
“誰會(huì)懲罰他們？”孩童問。
獨(dú)腿男子道：“雖然我們懲罰不了，但一定會(huì)有人懲罰他們！一定會(huì)有！”
“是我們的游擊戰(zhàn)士嗎？”孩童繼續(xù)用他那稚氣的腔調(diào)發(fā)問。
“噓……”獨(dú)腿男子沖他眨了眨眼睛，“這是個(gè)不能讓壞人知道的秘密。”
孩童很認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭:“我會(huì)保守秘密的，就是壞人給我糖，我也不說。”
大人們相視一眼，露出欣慰而又無奈的神情。
此時(shí)，正對(duì)廣場(chǎng)的諾曼帝國(guó)洛林軍事總督府，二樓的錐形窗孔后面，一個(gè)身披戎裝、腰佩長(zhǎng)劍的青年正默默注視著廣場(chǎng)上的人群。相較于典型的諾曼軍人，他既不魁梧也不健碩，看起來甚至有些孱弱，但是，他的雙眸有鷹的銳氣，神情有羆的煞氣，他那高高挺起的胸膛上，佩戴著難得一見的金質(zhì)雙劍盾章，只有在一場(chǎng)重大戰(zhàn)役中做出突出貢獻(xiàn)的高級(jí)軍官，才有可能獲此殊榮。正因?yàn)榕c眾不同，他顯得意氣風(fēng)發(fā)，躊躇滿志，然而在他那雙深邃的眼睛里，卻隱隱透出一股難以名狀的憂郁。
身后的房門被敲響，接著，一名身材高大、腰佩手槍的低級(jí)軍官走進(jìn)來，皮靴在硬木地板上鏗鏘作響。
“尊貴的佩劍男爵——洛林軍事總督閣下，擴(kuò)音設(shè)備已經(jīng)準(zhǔn)備好，居民也都到齊了，您隨時(shí)可以向他們發(fā)表講話。”這名低級(jí)軍官用字正腔圓的阿爾斯特語向依然面朝窗孔的青年將官報(bào)告。
“就只有這么些人？”青年將官悶悶地問。
這名低級(jí)軍官額寬臉方，鼻梁高挺，是典型的諾曼北方人。他遲疑了一下：“能行動(dòng)的就這么多人了，不能行動(dòng)的……也沒多少了。”
青年將官追問：“兩個(gè)月前的報(bào)告上記述說，索姆索納斯城還有兩萬多居民，就兩個(gè)月時(shí)間，減少了超過三分之二，為什么？”
低級(jí)軍官顯然對(duì)這些問題缺乏準(zhǔn)備，他支支吾吾地說：“呃，因?yàn)橛螕絷?duì)的襲擊、糧食供給的限制還有其他一些原因，居民確實(shí)減少了，當(dāng)然，很多人是躲到了周邊的農(nóng)莊，如果把他們趕回城里，跟您說的數(shù)字相差不會(huì)太大。以上種種原因，造成了今天的這種尷尬情況，絕不是什么人對(duì)您有所不敬，對(duì)此我非常抱歉！”
“抱歉？抱歉有什么用。”青年將官?zèng)]好氣地丟下這句話，轉(zhuǎn)身離開了房間。
低級(jí)軍官恨恨地看了看窗孔外的人群，轉(zhuǎn)過身，快步跟了上去。
吱……咚咚……
擴(kuò)音器發(fā)出了一陣雜音，接著，一個(gè)操著純熟阿爾斯特語的聲音在寒風(fēng)中飄入居民們耳中。它不夠宏亮，也不夠冷漠，甚至不夠堅(jiān)決，與之相應(yīng)的，它聽起來也不那么惹人憎惡……
“索姆索納斯城的居民們，我是諾曼帝國(guó)委派的新任洛林軍事總督，佩劍男爵斯卡拉。我的使命，是維持洛林占領(lǐng)區(qū)的秩序，保護(hù)合法平民的生命安全，盡早恢復(fù)經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)，提高民眾生活水平。我知道——也能夠理解你們此刻的心情，你們的軍隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)非常英勇，但你們遇到了更加強(qiáng)大的對(duì)手，以至于輸?shù)袅藨?zhàn)役，你們的家園淪為了占領(lǐng)區(qū)。不管你們接不接受，這已是無法改變的事實(shí)。你們決意抵抗，我們奉陪到底；你們理智接受，我們禮貌相待。從今天起，你們的糧食配給標(biāo)準(zhǔn)提高20%，但如果發(fā)現(xiàn)你們有人暗中聯(lián)系和幫助游擊隊(duì)，不光惹事的人要被投進(jìn)監(jiān)獄，家人和周圍的鄰居配給標(biāo)準(zhǔn)全部減半！”
話音未落，廣場(chǎng)上的人群已是一陣騷動(dòng)。
“據(jù)我所知，在諾曼軍隊(duì)進(jìn)占索姆索納斯之前，這里的軍工生產(chǎn)達(dá)到了前所未有的規(guī)模，可是當(dāng)諾曼軍隊(duì)抵達(dá)時(shí)，大多數(shù)生產(chǎn)設(shè)施都不見了蹤影。我想，正是這些消失不見的設(shè)備設(shè)施，為游擊隊(duì)提供了源源不斷的補(bǔ)給。現(xiàn)在，我給你們一個(gè)擺脫貧苦、發(fā)家致富的機(jī)會(huì)，任何人……只要提供設(shè)備或物資藏匿點(diǎn)的消息，一經(jīng)證實(shí)，我們將在絕對(duì)保密的情況下，按照繳獲品價(jià)值的10%給予獎(jiǎng)勵(lì)，獎(jiǎng)勵(lì)的方式可以是克朗金幣、諾曼金磅或者你們想要的任何一種硬通貨，只要你們?cè)敢猓覀兛梢越o予你們諾曼公民身份，或是送你們?nèi)ツ硞�(gè)中立國(guó)重新開始生活。這是前所未有的優(yōu)厚條件，機(jī)會(huì)只此一次，希望你們能夠考慮清楚。這，算是我給索姆索納斯老朋友的一份禮物吧！”
講話結(jié)束，民眾一邊交頭接耳，一邊緩慢有序地散去。天空中飄起了雪花，滿地雜亂腳印，要不了多久便會(huì)被積雪覆蓋。站在那座鋼筋混凝土建筑的高層露臺(tái)上，諾曼帝國(guó)的佩劍男爵、陸軍少將兼洛林占領(lǐng)區(qū)的軍事總督，同時(shí)還是克倫伯-海森家族的長(zhǎng)子，一語不發(fā)地看著眼前這記掛多年的景象。城區(qū)里，有些古老的建筑不見了蹤影，有些街道看起來寬敞了許多，幾棟新修的建筑出現(xiàn)在了醒目位置；城區(qū)之外，依山傍水的工業(yè)生產(chǎn)區(qū)，克倫伯-海森工廠已經(jīng)形同廢墟，全然不見傳聞中重振旗鼓、欣欣向榮的場(chǎng)面。
良久，他身后傳來了諾曼語的報(bào)告聲。
“尊敬的佩劍男爵-總督閣下，有個(gè)年齡很大的洛林人來問，如果他供出游擊隊(duì)的設(shè)備物資儲(chǔ)藏點(diǎn)，我們能不能把他的兩個(gè)兒子從戰(zhàn)俘營(yíng)放回來。”身材魁梧、額寬臉方的低級(jí)軍官說話依然是字正腔圓、缺乏情感的腔調(diào)。
“他叫什么名字？”
“他說他叫薩普塔拉，本地人，從前是克倫伯-海森工廠的工人，兩個(gè)兒子戰(zhàn)時(shí)應(yīng)征入伍，后來補(bǔ)充去了聯(lián)邦第1軍團(tuán)的部隊(duì)。”
“薩普塔拉？”青年將官皺了皺眉頭，思量道:“可以答應(yīng)他，只要他兒子還活著，我們一定把他們放回來。”
“我明白了！”軍官回應(yīng)道，“您的意思是，先讓他帶我們?nèi)フ矣螕絷?duì)的秘密倉(cāng)庫(kù)，至于他的要求，后面再看情況。”
“你好像沒有明白，軍功卓著的佩劍男爵，會(huì)對(duì)一個(gè)七十多歲的老人使用欺騙手段嗎？我既然做出了承諾，只要他做了他應(yīng)該做的事情，我就會(huì)辦到。”
諾曼軍官很是詫異地看著青年將官，愣了幾秒才敬禮離去。
露臺(tái)再無旁人，青年將官兀自呢喃道:“達(dá)爾-薩普塔拉，馬倫-薩普塔拉，形影不離的兄弟倆，但愿你們的運(yùn)氣足夠好。你們的老爹愿用一輩子的好名聲換你們的性命，從今往后，索姆索納斯恐怕沒有你們的立足之地了。”
在這座堡壘式建筑的底層房間里，老薩普塔拉戴著頂皮氈帽，顫顫巍巍地坐在椅子上，整個(gè)人惴惴不安，躊躇彷徨。待那身材魁梧、氣勢(shì)逼人的諾曼軍官大步流星地走進(jìn)來，他立即從椅子上“彈”了起來。
這諾曼軍官用諾曼語說了一通，再讓旁邊的翻譯代為轉(zhuǎn)達(dá)。翻譯是個(gè)白白凈凈的年輕人，長(zhǎng)得還算端正，偏偏一只眼睛長(zhǎng)歪了，這種情況顯然是無法通過從軍體檢的。因此，他穿著一件沒有軍階和配飾的諾曼軍服，言行舉止全無軍人的氣質(zhì)風(fēng)度。他口中的阿爾斯特語，跟那位斯卡拉男爵沒得比，但也還算流暢，老頭兒很努力地聽著，時(shí)而點(diǎn)頭，時(shí)而皺眉，末了，他對(duì)翻譯說:“煩請(qǐng)轉(zhuǎn)告這位軍官先生，我必須要見到兩個(gè)兒子，才會(huì)帶他們?nèi)ァ＿@跟做買賣的道理是一樣的。如果不同意，我這把年紀(jì)了，也不怕他們折騰。要不是為了救回兩個(gè)兒子，背叛同胞這種事情，我是無論如何都不會(huì)干的。”
翻譯小心翼翼地將他的要求轉(zhuǎn)述給諾曼軍官，他眼睛一瞪，惡狠狠地看著老頭兒，像野獸在打量自己的獵物。須臾，他嚷了幾句，翻譯轉(zhuǎn)達(dá)之后，老頭搖搖頭，在椅子上坐了下來，索性閉目養(yǎng)神了。
諾曼軍官欲發(fā)作而不得，吭哧吭哧地在房間里來回走，思來想去，不耐煩地?fù)]了揮手，示意在門口待命的諾曼士兵將老頭兒押下去，跟著氣呼呼地走了出去。翻譯哪敢多言，無聲地嘆了口氣，搖著頭離開了。
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