山間的湖泊，平靜得如同一塊鏡面。伴隨著一陣高頻率的機(jī)械轟鳴聲，一架“踩”著浮筒的雙翼飛機(jī)以飄葉般輕盈自然的姿態(tài)降落下來(lái)，徐徐滑向湖岸。此時(shí)的湖岸邊，孤零零地停著一輛轎車，它亮著一對(duì)車燈，一動(dòng)不動(dòng)地等在那里。
滑行的飛機(jī)上，魏斯瞇眼探察岸上的情形。那輛車上有兩人，一個(gè)基本沒(méi)有戰(zhàn)斗力，一個(gè)戰(zhàn)斗力比普通士兵還弱，車周圍沒(méi)有埋伏，只有探照燈那邊才有一定數(shù)量的敵軍士兵。
魏斯往前湊了些，向飛行員吩咐：“把我送到岸邊，我上去，你待命。離岸邊遠(yuǎn)點(diǎn)，小心別讓敵人鉆了空子。”
“您自己多加小心！”飛行員提醒。
不多會(huì)兒，飛機(jī)在螺旋槳推力的驅(qū)動(dòng)下抵達(dá)岸邊。魏斯爬出座艙，攀著機(jī)身來(lái)到機(jī)翼上，接著縱身一躍，落在了堅(jiān)硬的鵝卵石湖岸上。
從那輛車的后座走下來(lái)一個(gè)身材不算魁梧的男子，用生澀的阿爾斯特語(yǔ)大聲說(shuō)道：“這位先生，我奉命在此等你，別無(wú)惡意，請(qǐng)隨我來(lái)！”
有無(wú)惡意，魏斯既已至此，已經(jīng)沒(méi)有回頭路了。索性昂首闊步地走了過(guò)去，用諾曼語(yǔ)回答：“我是來(lái)見你們總督的，讓他到這來(lái)，我們就在這里談，別的地方不去！”
那人遂以諾曼語(yǔ)應(yīng)道：“佩劍男爵斯卡拉大人正是我們的洛林軍事總督，他就在前面那座城堡等你，一個(gè)人等你。”
魏斯站著沒(méi)動(dòng)，以不信任的眼光看著這名諾曼軍官。
“如果我們想要緝捕或擊斃你，我此刻完全不必站在這里。”諾曼軍官飛快地說(shuō)道，“我們拿出了誠(chéng)意，而你，難道連一點(diǎn)點(diǎn)膽量也拿不出來(lái)？”
不得不說(shuō)，這個(gè)激將法讓魏斯難以反駁，權(quán)衡再三，他跟著這名外表平平的諾曼軍官上了車。
這輛轎車，外觀輪廓顯現(xiàn)出的是大工業(yè)時(shí)代粗獷剛硬的風(fēng)格，又長(zhǎng)又大又重，與之相配的是一臺(tái)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)格外響亮的發(fā)動(dòng)機(jī)，而轎車的內(nèi)部配置卻完全是另一番感覺(jué)：后座兩排座椅相對(duì)而設(shè)，皮質(zhì)座椅柔軟舒適，地面鋪著厚厚的紅色絨毯，車門邊框和玻璃搖手都是金光閃閃……
隨行的那名諾曼軍官背朝車頭，跟魏斯面對(duì)面坐著，但他看樣子并不打算給魏斯攀談，魏斯雖然有些好奇，可是在當(dāng)前這種非常特殊的處境下，純粹的好奇心不足為談。于是，兩人默默相對(duì)，一路無(wú)言。轎車沿著山路行駛，很快便來(lái)到了熟悉的克倫伯海森城堡前。偌大的城堡黑沉沉的，除了正門所在的大廳，其他所有房間都沒(méi)有亮燈。魏斯耗費(fèi)精氣又掃視了一遍，城堡里確實(shí)只有一個(gè)人，一個(gè)紅色的虛框，稍遠(yuǎn)處有些敵人，他們散布開來(lái)，看樣子是在擔(dān)負(fù)警戒任務(wù)，而不是要隨時(shí)撲殺過(guò)來(lái)。
這能夠證明他的誠(chéng)意么？
魏斯心里沒(méi)有答案，所以，此刻仍覺(jué)忐忑。
轎車駛?cè)氤潜ご箝T，盡管夜色朦朧，但借著探照燈的光照，魏斯還是能夠大致看出，城堡前院打掃的很干凈，絲毫沒(méi)有被遺棄的破敗之感，這個(gè)幾個(gè)月前抵抗組織偵察的情況很不一樣。想來(lái)也只有澤，會(huì)出于個(gè)人情感而讓這座城堡處于既不被占用又維護(hù)妥當(dāng)?shù)臓顟B(tài)。
穿過(guò)平整的前院，轎車來(lái)到了城堡前廳的門廊下。大廳亮著燈，有悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的音樂(lè)聲傳出，但里面既沒(méi)有人聲，也沒(méi)有綽影，這音樂(lè)顯然跟晚宴舞會(huì)之類的活動(dòng)無(wú)關(guān)。
車停之后，諾曼軍官開門下車，站在門旁道：“諾曼帝國(guó)佩劍男爵洛林軍事總督斯卡拉閣下在里面等您。”
魏斯扯了扯衣襟，深吸了一口氣，挺著胸膛走進(jìn)大廳。大廳的布局依然如故，但水晶吊燈似乎換了一款，而且新的發(fā)亮，陳列品似乎也少了一些。當(dāng)然了，這些都不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是沙發(fā)上坐著的那個(gè)人。與之正眼對(duì)視的那一刻，魏斯腦海中仿佛有座火山突然爆發(fā)，無(wú)數(shù)炙熱的巖漿噴薄而出，思維應(yīng)接不暇，結(jié)果當(dāng)場(chǎng)“宕機(jī)”。不知過(guò)了多久，他從無(wú)意識(shí)狀態(tài)中醒來(lái)，條件反射般坐了起來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)自己躺在沙發(fā)上，身上蓋了厚厚的絨毯。大廳里靜悄悄的，只有壁爐里的木柴在燃燒中發(fā)出噼里啪啦的聲響。
“醒啦？”
對(duì)面沙發(fā)上傳來(lái)一個(gè)平靜而隨和的聲音。
魏斯抬眼一看，眼前這人的容貌雖然多了幾分滄桑與冷酷，但濃密的雙眉、明亮的眼眸、高挺的鼻梁、寬闊的嘴唇、飽滿的下巴依然是記憶中的模樣，那種別致的親切感，讓他差點(diǎn)熱淚盈眶。此刻，腦海中不由自主地浮現(xiàn)出他教自己游泳、騎馬，帶自己遠(yuǎn)足、滑雪，耐心講解槍械原理的那些畫面。原來(lái)，他是那樣的聰明勤奮、積極上進(jìn)，他是那樣的正直豁達(dá)、善解人意，他努力過(guò)、奮斗過(guò)，他拼搏過(guò)、爭(zhēng)取過(guò)，但他一個(gè)人的力量沒(méi)能改變克倫伯海森家族多年頹敗的命運(yùn)，一而再的受挫，讓他漸漸變得沉默和厭世，直到他背起行囊，踏上了家族歷代傳承下來(lái)的成年考驗(yàn)之旅……
“發(fā)什么呆啊？不相信自己的眼睛？”沙發(fā)上蓄著胡須、穿著戎裝的男子，依然用剛剛那種平靜隨和的語(yǔ)氣說(shuō)話。
魏斯苦笑著應(yīng)道：“不，只是沒(méi)有想到，我們還有機(jī)會(huì)再見，而且是以敵對(duì)身份相見。”
克倫伯海森家族這一代的長(zhǎng)子，澤，靜靜地坐在那里，靜靜地說(shuō)道：“確實(shí)。我想過(guò)各種可能，這是讓我最意外的當(dāng)年那個(gè)柔弱慵懶的弟弟，居然在聯(lián)邦軍隊(duì)鍛造成鋼，如今已是洛林抵抗運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖人物，獲得聯(lián)邦軍特別任命的游擊隊(duì)上校……太不可思議了！拋開現(xiàn)在的身份和立場(chǎng)，我著實(shí)為你感到驕傲！”
得到兄長(zhǎng)的肯定，魏斯可一點(diǎn)也不覺(jué)得高興，他冷冷地反問(wèn)說(shuō)：“在諾曼帝國(guó)，你的才華和抱負(fù)得到了施展的機(jī)會(huì)，你的那些理想也一個(gè)個(gè)實(shí)現(xiàn)了，感到成功嗎？覺(jué)得自豪嗎？”
澤靠坐在沙發(fā)上，仰面朝天，不無(wú)感慨地說(shuō)：“從沒(méi)有身份的平民到帝國(guó)功勛貴族，我只用了區(qū)區(qū)七年時(shí)間，這在聯(lián)邦是不可想象的事情！可是，這種進(jìn)階，有相當(dāng)一部分建立在了以戰(zhàn)爭(zhēng)方式打破原有秩序上，而這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)給威塞克斯和阿爾斯特人民帶來(lái)了無(wú)盡的痛苦，這是我不愿意看到的。”
見兄長(zhǎng)似有悔意，魏斯不失時(shí)機(jī)地勸道：“現(xiàn)在懸崖勒馬、棄暗投明還來(lái)得及！”
澤笑了起來(lái)，笑過(guò)之后，他正視魏斯的眼睛，眼眸中流露出堅(jiān)定的銳意：“如果你真這樣想，說(shuō)明你對(duì)現(xiàn)實(shí)的認(rèn)識(shí)還不夠清醒，對(duì)那些手握權(quán)力的人心存幻想，這樣遲早要吃大虧的！”
魏斯剛剛的勸說(shuō)，無(wú)論邏輯還是情理都是蒼白虛弱的，他并不抱有太大的指望，而是一種姿態(tài)上的試探，或者說(shuō)，是語(yǔ)言上的火力偵察。
澤繼續(xù)道：“其實(shí)以我的能力，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的影響是微乎其微的。也就是說(shuō)，在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里，不管我加入哪個(gè)陣營(yíng)，結(jié)果都是一樣的。現(xiàn)在，我是諾曼帝國(guó)的男爵和將軍，是洛林的軍事總督，我可以用我的方式保護(hù)大多數(shù)洛林人，讓他們活下去，所以，我對(duì)我的選擇和作為問(wèn)心無(wú)愧！”
魏斯輕蔑地笑了：“問(wèn)心無(wú)愧么？如果換了是我，人前還可以若無(wú)其事，獨(dú)自一人時(shí)，必定備受煎熬，痛苦不堪。”
這話貌似說(shuō)到了澤的心坎里，他遲疑了一下，嘆氣道：“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我確實(shí)經(jīng)常陷入這種痛苦，但是……我相信，這種痛楚是成功之路必經(jīng)的歷程，是對(duì)意志和精神的考驗(yàn)我相信，付出終會(huì)獲得回報(bào)，在我的努力下，克倫伯海森家族定能重現(xiàn)昔日的輝煌。”
在魏斯看來(lái)，澤的設(shè)想完全是個(gè)錯(cuò)誤：如果戰(zhàn)爭(zhēng)摧毀了聯(lián)邦，那么克倫伯海森家族所有的榮耀都將灰飛煙滅，往后的榮華富貴，不過(guò)是諾曼帝國(guó)占領(lǐng)下的茍且。如若聯(lián)邦逆轉(zhuǎn)反殺，克倫伯海森家族則會(huì)因?yàn)橹毕党蓡T里除了一個(gè)諾曼帝國(guó)高級(jí)軍官和功勛甲胄而蒙羞，何來(lái)重現(xiàn)昔日輝煌？
他站了起來(lái)，活動(dòng)了一下四肢。先前的昏厥，顯然是宿主記憶大量涌入腦海導(dǎo)致的思維阻塞，只需要稍事休息，身體便能恢復(fù)如常。魏斯抬手看了看表，從登岸到現(xiàn)在已經(jīng)快一個(gè)鐘頭了，這意味著自己在沙發(fā)上躺了半個(gè)多小時(shí)，時(shí)間說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短也不短，在湖上等待自己的飛行員這會(huì)兒肯定心急如焚。他決定不再糾纏這些情感和邏輯問(wèn)題，而是直接切入正題：“我是來(lái)帶貝拉走的，她在哪里？”
澤也站了起來(lái)，跟魏斯直面相對(duì)：“她很好，很安全，不必?fù)?dān)心。我已經(jīng)跟她談過(guò)了，游擊隊(duì)的生活，對(duì)她和父母的健康沒(méi)有任何好處。今天找你來(lái)，主要是想跟你商量這件事我想讓父親、母親還有貝拉去中立國(guó)生活，等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了再回來(lái)。他們不是軍人，實(shí)在沒(méi)必要卷入軍人之間的戰(zhàn)斗。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，他們已經(jīng)為國(guó)家做了足夠的貢獻(xiàn)，已經(jīng)可以昂首離開了。”
澤的那些觀點(diǎn)，貌似合理，實(shí)則存在邏輯硬傷，唯獨(dú)這個(gè)建議，讓魏斯動(dòng)了心。為了洛林人民的抵抗運(yùn)動(dòng)，勛爵夫婦已經(jīng)貢獻(xiàn)出了全部的家產(chǎn)，不顧安危投身其中，但他們畢竟不是軍人，也不具備像樣的戰(zhàn)斗力，如今的形勢(shì)下，游擊隊(duì)不斷改換據(jù)點(diǎn)，他們也只能跟著顛沛流離，擔(dān)驚受怕，身體狀況已經(jīng)大不如前。與其繼續(xù)讓他們身陷煎熬，何不懷一點(diǎn)私心，讓他們前往不受戰(zhàn)火襲擾的中立國(guó)家，這樣一來(lái)，自己也能夠輕裝上陣，率領(lǐng)游擊隊(duì)跟諾曼占領(lǐng)軍死磕到底。
“如果我同意你的建議，讓你帶走父親母親還有貝拉，你會(huì)讓我回到抵抗組織，繼續(xù)率領(lǐng)游擊隊(duì)跟你們作戰(zhàn)？”
聽到魏斯說(shuō)出這話，澤的臉上浮現(xiàn)出淡然笑意：“我是不會(huì)用卑劣的手段強(qiáng)迫你低頭的，你愿意戰(zhàn)斗，我給你機(jī)會(huì)，如若有一天，你自知無(wú)法戰(zhàn)勝我們，我仍會(huì)給你一個(gè)妥善的安排。這，就是我們的兄弟之情！”
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