拳頭大小的透氣窗，不足以躺平的鐵板床，狹窄、陰暗、嘈雜的環(huán)境跟諾曼帝國的“大人物”談話后，魏斯被一隊(duì)武裝艦員押送到了位于戰(zhàn)艦下層的艙室。作為空中監(jiān)牢，這里的簡陋完全在意料之中，置身其中，魏斯不僅沒有感到沮喪和失望，反倒覺得這是個(gè)用來苦修的好地方。若能放下負(fù)擔(dān)，在這里安安穩(wěn)穩(wěn)的呆上幾個(gè)月，捋清楚自己從參戰(zhàn)以來的經(jīng)歷，檢討得失、自問自省，對未盡的個(gè)人生涯而言，理應(yīng)是件利大于弊的事情。
家人和鄉(xiāng)親，有澤代為照料，魏斯暫且可以做到“了無牽掛”，唯獨(dú)對于尼古拉，期待之余不免有些擔(dān)心：一個(gè)人若是在孤立無援的情況下，長期處于這樣的環(huán)境，忍受無盡的心理煎熬，搞不好會(huì)抑郁成疾，若是兩人一塊受難，至少在精神上有個(gè)依托，情況會(huì)好很多。
接近一整天的戰(zhàn)斗，早已讓魏斯疲憊不堪，他盤腿坐在鐵板床上，不一會(huì)兒便睡了過去。等到艙門被打開時(shí)，他才猛然醒來。此時(shí)似已入夜，小小的透氣窗已經(jīng)沒有任何光亮透進(jìn)來，只有門外的艙燈為這個(gè)黑漆漆的空間提供了一絲幽暗的光線。
一個(gè)陌生而冰冷的聲音在門口響起：“克倫伯海森，跟我來。”
今天之后，自己會(huì)不會(huì)連姓氏都被“剝奪”，只剩下一個(gè)簡單的代號(hào)？
想到階下囚的處境，魏斯不由得輕嘆了一口氣，跟著那個(gè)身影走出艙室。長長的戰(zhàn)艦通道里充斥著燃煤的苦澀氣味，因?yàn)閽炷钅峁爬奶幘常核挂贿呑咭贿叢炜础＿@里有很多的艙門，每個(gè)艙門上都有數(shù)字符號(hào)，還有可以開合的窗口，但它們此時(shí)都處于關(guān)閉狀態(tài)，里面也沒有聲音傳出。魏斯試著用特殊視野進(jìn)行探察，但腦波無法穿透這些鋼制艙門。
“嘿，伙計(jì)，我”
魏斯故意發(fā)出聲音，想讓尼古拉聽到，可旋即遭到諾曼艦員的阻止諾曼人毫不客氣地照著他的腹部來了一拳，并且惡狠狠地訓(xùn)斥道：“閉上嘴，不許說話！”
胳膊擰不過大腿，魏斯只好伺機(jī)而行。
往上走了三層，通道里飄散的不再是難聞的焦煤，而是誘人的食物香氣。
武裝艦員將魏斯帶到了一間陳設(shè)考究、裝潢奢華的餐廳，木質(zhì)餐桌上擺著全套金質(zhì)餐具，更夸張的時(shí)，餐桌上方居然掛著一盞華麗的水晶吊燈，天曉得諾曼人是如何讓它在炮擊的劇烈震蕩下保持完整的。
此時(shí)餐廳里已有兩名年輕的、穿軍服的侍者，他們在餐桌上的特定位置擺好了水果和奶制品。澤早一步到了這里，他一身筆挺整潔的軍禮服，獨(dú)自站在餐桌一側(cè)的舷窗旁，不知在想些什么。見到魏斯，他皺了皺眉頭，既沒有主動(dòng)靠近，也沒有過來交談，兩人就這樣默默相對，場面很是尷尬。
不多會(huì)兒，兩個(gè)綁著辮子、穿著華麗軍服的年輕人從另一扇門進(jìn)來。兩名侍者不失時(shí)機(jī)地為他們拉開椅子，待他們相繼落座之后，又為他們斟好熱茶。
這兩人，其中一個(gè)魏斯下午見過，是諾曼帝國歷史顯赫的塞德林茨家族成員，年輕有為的陸軍上將。另一位，當(dāng)年也曾作為諾曼帝**事代表團(tuán)的一員造訪巴斯頓軍校，而且在歡迎晚宴上跟魏斯有過面對面的交流。那時(shí)候，魏斯雖然覺得這人不一般，但萬萬沒有料到，扮豬吃老虎的居然會(huì)是諾曼帝國的皇室成員。
“請坐吧！克倫伯海森家族的杰出兄弟！”在場地位最高者，諾曼帝國第三繼承順位的巴拉斯王子，以一種貌似隨和的姿態(tài)邀請兩位賓客落座。
兩名侍從已經(jīng)轉(zhuǎn)到了餐桌對面，為兩位克倫伯海森拉開椅子。澤坐在了巴拉斯王子正對的位置，魏斯自然而然的坐到了老對手的對面。
“將軍，我們今天見證了一件奇妙的事情：效忠于諾曼帝國的克倫伯海森先生，擊敗了效忠于阿爾斯特自由聯(lián)邦的克倫伯海森先生，是這樣吧？”巴拉斯王子笑著對他的同伴說。
在諾曼帝國的戰(zhàn)艦上，在有兩位大人物的餐桌上，交談?dòng)玫膮s是阿爾斯特語，這似乎是更加奇妙的事情。
“準(zhǔn)確的說，殿下，是效忠于諾曼帝國的克倫伯海森先生，艱難擊敗了效忠于阿爾斯特自由聯(lián)邦的克倫伯海森先生。效忠于阿爾斯特自由聯(lián)邦的克倫伯海森先生，很不情愿地向效忠于諾曼帝國的克倫伯海森先生投降了。”年輕的諾曼帝國陸軍上將很是拗口地兜了一圈。
餐桌對面的兄弟倆很是尷尬的低著頭，這場兄弟之戰(zhàn)，在他人眼里只不過是件“趣事”，而他們卻連發(fā)怒的資格都沒有，這是多么的悲哀啊！
“話說回來，小克倫伯海森先生，作為阿爾斯特軍隊(duì)的游擊上校，你的確是個(gè)難纏的對手，不但在兵棋推演中擊敗了我們的天才將領(lǐng)，還在現(xiàn)實(shí)中干掉了我們的一名將軍說起來，你好像還在奧城給我們制造了一些不小的麻煩，是這樣吧？”
魏斯依然沒有應(yīng)聲，場面也沒有卡住，那位塞德林茨家族的年輕上將不失時(shí)機(jī)地插話道：“殿下，您千萬別忘了，奧城之戰(zhàn)是我們斯卡拉佩劍男爵的正名之戰(zhàn)！他才是那場戰(zhàn)役真正的主角！”
澤連忙起身道：“若是沒有殿下的信任、將軍的支持，在下就算有這個(gè)能力，也沒有機(jī)會(huì)施展。奧城之戰(zhàn)能夠取勝，得益于指揮者的大膽決斷，得益于我們擁有一支足夠強(qiáng)大的軍隊(duì)。若是角色對換，給阿爾斯特軍隊(duì)這樣的機(jī)會(huì)，他們也很難把握住。”
對于這類恭維話，巴拉斯王子顯然已經(jīng)膩味了，他直接將其略過，對阿爾維斯霍克塞德林茨說道：“這么說，克倫伯海森家族的兄弟倆，在奧城就已經(jīng)有過交鋒了。”
“那次我們雖然處在一個(gè)戰(zhàn)場上，卻未曾謀面，我根本不知道他也在奧城，而他也不知道我的存在。”澤恭敬而又堅(jiān)定地說道：“殿下，自從那年寒冬，我獨(dú)自一人翻過莫納莫林山脈來到諾曼帝國，澤克倫伯海森就已經(jīng)死去了我的家人們也以為我死了。坐在您面前的，是諾曼帝國的法爾米奧斯卡拉，您的佩劍男爵！”
這時(shí)，侍從開了一瓶酒，開始往每個(gè)人面前的玻璃樽倒酒。巴拉斯王子一手端起這酒杯，眼睛注視著杯中艷紅的液體，不緊不慢地說：“我欣賞你的才華，也欽佩你的決絕，忠誠的佩劍男爵斯卡拉！”
澤連忙起身，巴拉斯王子卻示意他先坐下。
“我之所以為你爭來洛林軍事總督的職位，最重要的原因，是你熟悉這里的一切，而在我們的戰(zhàn)略棋盤上，洛林看起來不怎么起眼，關(guān)鍵時(shí)候可以發(fā)揮關(guān)鍵的支點(diǎn)作用。只要這盤棋下贏了，毫無疑問，我們?nèi)缭福阋材軌蛉缭福裕f不要在那些棘手的問題上因小失大。”
巴拉斯王子這番話明顯是意有所指。澤連忙表態(tài)，自己忠心不二，絕不會(huì)因?yàn)閭�(gè)人情感影響大局。
在戰(zhàn)場上，諾曼帝國的指揮官們可以縱情發(fā)揮他們的軍事才華，然而在這些大人物面前，他們就像換了個(gè)人似的，恭恭敬敬，唯唯諾諾，不管善不善長，都得小心奉承著魏斯早已洞悉這一切，也堅(jiān)定地相信，自己無論如何都不會(huì)成為這些可憐蟲的一份子。
“在軍事謀略方面，在座的三位，可以說，都是頂尖高手。若能三箭齊發(fā)，在戰(zhàn)場上一定能讓我們的軍隊(duì)所向披靡吧！”說到這里，巴拉斯王子端著酒杯起身，“來，讓我們?yōu)榱说蹏膭倮e杯！”
塞德林茨家族的青年才俊和克倫伯海森家族的迷失者都在第一時(shí)間舉起酒杯，只有魏斯一動(dòng)不動(dòng)地坐著。
哪怕下一秒是死亡，他也不可能為敵人的勝利舉杯慶祝。
餐桌上的氣氛瞬間陷入尷尬，但，巴拉斯王子似乎早有所料，不僅沒有發(fā)火，還爽朗地笑了兩聲：“真正的阿爾斯特戰(zhàn)士，果然都是有膽識(shí)、有節(jié)氣的。在我看來，以阿爾斯特掌權(quán)階級的腐朽與貪婪，這場戰(zhàn)爭本來是沒有懸念的，是阿爾斯特軍人的力量，一次次從瀕臨崩潰的邊緣挽救了這個(gè)國家。今天，我們不為國家，不為派別，只為軍人的崇高品格，舉杯！”
魏斯這才端起酒杯，也不多說什么，直接將杯中酒一飲而下。
再次落座后，巴拉斯王子瞧了眼魏斯，見他面無表情，遂將目光轉(zhuǎn)向他那位忠誠的佩劍男爵，說道：“你們?nèi)菝膊簧跸嘞瘢馑坪跻膊盍撕苓h(yuǎn)，但你們偏偏是同胞兄弟，這真是件奇怪的事情！”
“我們從小便是如此。”澤畢恭畢敬地應(yīng)道，而他的這種謙卑，讓魏斯無端的生出一股惱火，他朗聲道：“我的兄長，從小聰明伶俐、勤奮勇敢，是同齡人當(dāng)中的佼佼者，不像我，懶惰、愚笨，不講章法，簡直就是一個(gè)天上、一個(gè)地下。”
巴拉斯笑道：“雖然性格不同，但你們都是一流的作戰(zhàn)指揮官，還是一流的武器設(shè)計(jì)師。”
侍從推來餐車，依照每個(gè)人的意愿，往餐盤里盛放各種新鮮可口的菜肴食物。魏斯拿起刀叉，暗自掂量了一下，雖然可以充當(dāng)微型冷兵器，但它們質(zhì)地偏軟，威力太小，面對成年的諾曼人，別說一擊致命，就算重創(chuàng)也難以做到。
巴拉斯似乎看出了魏斯的心思，而且這場戰(zhàn)斗的勝利，讓他心情格外不錯(cuò)，因而調(diào)侃道：“餐具的作用是對付食物，當(dāng)不了戰(zhàn)斗的武器，也當(dāng)不了逃跑工具。”
魏斯低頭看了看手里的家伙，以自嘲的口吻說：“這可能是我唯一一次來這里用餐的機(jī)會(huì)，所以我在想，是不是能把它們留作紀(jì)念。”
巴拉斯當(dāng)然聽懂了意思，他慢慢收起臉上的笑容，換了嚴(yán)肅的表情：“你可能沒有聽說過，塞德林茨家族的鐵獄，是跨越戰(zhàn)爭、無視歷史的存在。幾百年來，不知有多少人被關(guān)押在里面，從青年時(shí)代直至老死，哪怕你是蓋世英雄，也會(huì)慢慢被人們遺忘。時(shí)間，往往比任何的刑罰都要嚴(yán)酷。”
鐵獄？幾百年？什么情況？設(shè)在懸崖上的古老監(jiān)獄？魏斯有些懵圈。難道說，不投靠他們的結(jié)果，就是被丟進(jìn)永無翻身之日的牢獄，在里面耗盡生命，那豈不是比死了還要痛苦？
澤沒有吭聲，也沒有給魏斯任何暗示。魏斯不知該說什么，索性什么也不說。片刻過后，塞德林茨家族的青年才俊發(fā)聲了：“好了，殿下，您又用鐵獄嚇人了，瞧瞧克倫伯海森先生，一副生無可戀的樣子，多可憐啊！”
言畢，他轉(zhuǎn)向魏斯，一臉虛偽的善意：“您很走運(yùn)，克倫伯海森先生，塞德林茨家族惡名昭彰的鐵獄，早在二十年前就關(guān)閉了，您大可不必?fù)?dān)心。一般來說，我們已經(jīng)不再用那種不太人道的方式對待我們的對手，即便是普通戰(zhàn)俘營，條件也比從前好了很多，當(dāng)然了，戰(zhàn)爭就是戰(zhàn)爭，我們并不能確保戰(zhàn)俘都能夠活下來，誰也不能確保。”
魏斯也聽懂了意思。對方在標(biāo)榜文明的同時(shí)，很巧妙地加入了威脅性的暗示。雖說歷史上的鐵獄已經(jīng)不復(fù)存在，但如同澤先前所說，他們完全可以將自己無限期地關(guān)押在這艘戰(zhàn)艦上，本質(zhì)上跟過去的鐵獄又有什么區(qū)別呢？
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