拳頭大小的透氣窗，不足以躺平的鐵板床，狹窄、陰暗、嘈雜的環境跟諾曼帝國的“大人物”談話后，魏斯被一隊武裝艦員押送到了位于戰艦下層的艙室。作為空中監牢，這里的簡陋完全在意料之中，置身其中，魏斯不僅沒有感到沮喪和失望，反倒覺得這是個用來苦修的好地方。若能放下負擔，在這里安安穩穩的呆上幾個月，捋清楚自己從參戰以來的經歷，檢討得失、自問自省，對未盡的個人生涯而言，理應是件利大于弊的事情。
家人和鄉親，有澤代為照料，魏斯暫且可以做到“了無牽掛”，唯獨對于尼古拉，期待之余不免有些擔心：一個人若是在孤立無援的情況下，長期處于這樣的環境，忍受無盡的心理煎熬，搞不好會抑郁成疾，若是兩人一塊受難，至少在精神上有個依托，情況會好很多。
接近一整天的戰斗，早已讓魏斯疲憊不堪，他盤腿坐在鐵板床上，不一會兒便睡了過去。等到艙門被打開時，他才猛然醒來。此時似已入夜，小小的透氣窗已經沒有任何光亮透進來，只有門外的艙燈為這個黑漆漆的空間提供了一絲幽暗的光線。
一個陌生而冰冷的聲音在門口響起：“克倫伯海森，跟我來。”
今天之后，自己會不會連姓氏都被“剝奪”，只剩下一個簡單的代號？
想到階下囚的處境，魏斯不由得輕嘆了一口氣，跟著那個身影走出艙室。長長的戰艦通道里充斥著燃煤的苦澀氣味，因為掛念尼古拉的處境，魏斯一邊走一邊察看。這里有很多的艙門，每個艙門上都有數字符號，還有可以開合的窗口，但它們此時都處于關閉狀態，里面也沒有聲音傳出。魏斯試著用特殊視野進行探察，但腦波無法穿透這些鋼制艙門。
“嘿，伙計，我”
魏斯故意發出聲音，想讓尼古拉聽到，可旋即遭到諾曼艦員的阻止諾曼人毫不客氣地照著他的腹部來了一拳，并且惡狠狠地訓斥道：“閉上嘴，不許說話！”
胳膊擰不過大腿，魏斯只好伺機而行。
往上走了三層，通道里飄散的不再是難聞的焦煤，而是誘人的食物香氣。
武裝艦員將魏斯帶到了一間陳設考究、裝潢奢華的餐廳，木質餐桌上擺著全套金質餐具，更夸張的時，餐桌上方居然掛著一盞華麗的水晶吊燈，天曉得諾曼人是如何讓它在炮擊的劇烈震蕩下保持完整的。
此時餐廳里已有兩名年輕的、穿軍服的侍者，他們在餐桌上的特定位置擺好了水果和奶制品。澤早一步到了這里，他一身筆挺整潔的軍禮服，獨自站在餐桌一側的舷窗旁，不知在想些什么。見到魏斯，他皺了皺眉頭，既沒有主動靠近，也沒有過來交談，兩人就這樣默默相對，場面很是尷尬。
不多會兒，兩個綁著辮子、穿著華麗軍服的年輕人從另一扇門進來。兩名侍者不失時機地為他們拉開椅子，待他們相繼落座之后，又為他們斟好熱茶。
這兩人，其中一個魏斯下午見過，是諾曼帝國歷史顯赫的塞德林茨家族成員，年輕有為的陸軍上將。另一位，當年也曾作為諾曼帝**事代表團的一員造訪巴斯頓軍校，而且在歡迎晚宴上跟魏斯有過面對面的交流。那時候，魏斯雖然覺得這人不一般，但萬萬沒有料到，扮豬吃老虎的居然會是諾曼帝國的皇室成員。
“請坐吧！克倫伯海森家族的杰出兄弟！”在場地位最高者，諾曼帝國第三繼承順位的巴拉斯王子，以一種貌似隨和的姿態邀請兩位賓客落座。
兩名侍從已經轉到了餐桌對面，為兩位克倫伯海森拉開椅子。澤坐在了巴拉斯王子正對的位置，魏斯自然而然的坐到了老對手的對面。
“將軍，我們今天見證了一件奇妙的事情：效忠于諾曼帝國的克倫伯海森先生，擊敗了效忠于阿爾斯特自由聯邦的克倫伯海森先生，是這樣吧？”巴拉斯王子笑著對他的同伴說。
在諾曼帝國的戰艦上，在有兩位大人物的餐桌上，交談用的卻是阿爾斯特語，這似乎是更加奇妙的事情。
“準確的說，殿下，是效忠于諾曼帝國的克倫伯海森先生，艱難擊敗了效忠于阿爾斯特自由聯邦的克倫伯海森先生。效忠于阿爾斯特自由聯邦的克倫伯海森先生，很不情愿地向效忠于諾曼帝國的克倫伯海森先生投降了�！蹦贻p的諾曼帝國陸軍上將很是拗口地兜了一圈。
餐桌對面的兄弟倆很是尷尬的低著頭，這場兄弟之戰，在他人眼里只不過是件“趣事”，而他們卻連發怒的資格都沒有，這是多么的悲哀��！
“話說回來，小克倫伯海森先生，作為阿爾斯特軍隊的游擊上校，你的確是個難纏的對手，不但在兵棋推演中擊敗了我們的天才將領，還在現實中干掉了我們的一名將軍說起來，你好像還在奧城給我們制造了一些不小的麻煩，是這樣吧？”
魏斯依然沒有應聲，場面也沒有卡住，那位塞德林茨家族的年輕上將不失時機地插話道：“殿下，您千萬別忘了，奧城之戰是我們斯卡拉佩劍男爵的正名之戰！他才是那場戰役真正的主角！”
澤連忙起身道：“若是沒有殿下的信任、將軍的支持，在下就算有這個能力，也沒有機會施展。奧城之戰能夠取勝，得益于指揮者的大膽決斷，得益于我們擁有一支足夠強大的軍隊。若是角色對換，給阿爾斯特軍隊這樣的機會，他們也很難把握住�！�
對于這類恭維話，巴拉斯王子顯然已經膩味了，他直接將其略過，對阿爾維斯霍克塞德林茨說道：“這么說，克倫伯海森家族的兄弟倆，在奧城就已經有過交鋒了。”
“那次我們雖然處在一個戰場上，卻未曾謀面，我根本不知道他也在奧城，而他也不知道我的存在�！睗晒Ь炊謭远ǖ卣f道：“殿下，自從那年寒冬，我獨自一人翻過莫納莫林山脈來到諾曼帝國，澤克倫伯海森就已經死去了我的家人們也以為我死了。坐在您面前的，是諾曼帝國的法爾米奧斯卡拉，您的佩劍男爵！”
這時，侍從開了一瓶酒，開始往每個人面前的玻璃樽倒酒。巴拉斯王子一手端起這酒杯，眼睛注視著杯中艷紅的液體，不緊不慢地說：“我欣賞你的才華，也欽佩你的決絕，忠誠的佩劍男爵斯卡拉！”
澤連忙起身，巴拉斯王子卻示意他先坐下。
“我之所以為你爭來洛林軍事總督的職位，最重要的原因，是你熟悉這里的一切，而在我們的戰略棋盤上，洛林看起來不怎么起眼，關鍵時候可以發揮關鍵的支點作用。只要這盤棋下贏了，毫無疑問，我們如愿，你也能夠如愿，所以，千萬不要在那些棘手的問題上因小失大�！�
巴拉斯王子這番話明顯是意有所指。澤連忙表態，自己忠心不二，絕不會因為個人情感影響大局。
在戰場上，諾曼帝國的指揮官們可以縱情發揮他們的軍事才華，然而在這些大人物面前，他們就像換了個人似的，恭恭敬敬，唯唯諾諾，不管善不善長，都得小心奉承著魏斯早已洞悉這一切，也堅定地相信，自己無論如何都不會成為這些可憐蟲的一份子。
“在軍事謀略方面，在座的三位，可以說，都是頂尖高手。若能三箭齊發，在戰場上一定能讓我們的軍隊所向披靡吧！”說到這里，巴拉斯王子端著酒杯起身，“來，讓我們為了帝國的勝利，舉杯！”
塞德林茨家族的青年才俊和克倫伯海森家族的迷失者都在第一時間舉起酒杯，只有魏斯一動不動地坐著。
哪怕下一秒是死亡，他也不可能為敵人的勝利舉杯慶祝。
餐桌上的氣氛瞬間陷入尷尬，但，巴拉斯王子似乎早有所料，不僅沒有發火，還爽朗地笑了兩聲：“真正的阿爾斯特戰士，果然都是有膽識、有節氣的。在我看來，以阿爾斯特掌權階級的腐朽與貪婪，這場戰爭本來是沒有懸念的，是阿爾斯特軍人的力量，一次次從瀕臨崩潰的邊緣挽救了這個國家。今天，我們不為國家，不為派別，只為軍人的崇高品格，舉杯！”
魏斯這才端起酒杯，也不多說什么，直接將杯中酒一飲而下。
再次落座后，巴拉斯王子瞧了眼魏斯，見他面無表情，遂將目光轉向他那位忠誠的佩劍男爵，說道：“你們容貌不甚相像，脾氣似乎也差了很遠，但你們偏偏是同胞兄弟，這真是件奇怪的事情！”
“我們從小便是如此�！睗僧吂М吘吹貞溃倪@種謙卑，讓魏斯無端的生出一股惱火，他朗聲道：“我的兄長，從小聰明伶俐、勤奮勇敢，是同齡人當中的佼佼者，不像我，懶惰、愚笨，不講章法，簡直就是一個天上、一個地下�！�
巴拉斯笑道：“雖然性格不同，但你們都是一流的作戰指揮官，還是一流的武器設計師。”
侍從推來餐車，依照每個人的意愿，往餐盤里盛放各種新鮮可口的菜肴食物。魏斯拿起刀叉，暗自掂量了一下，雖然可以充當微型冷兵器，但它們質地偏軟，威力太小，面對成年的諾曼人，別說一擊致命，就算重創也難以做到。
巴拉斯似乎看出了魏斯的心思，而且這場戰斗的勝利，讓他心情格外不錯，因而調侃道：“餐具的作用是對付食物，當不了戰斗的武器，也當不了逃跑工具。”
魏斯低頭看了看手里的家伙，以自嘲的口吻說：“這可能是我唯一一次來這里用餐的機會，所以我在想，是不是能把它們留作紀念。”
巴拉斯當然聽懂了意思，他慢慢收起臉上的笑容，換了嚴肅的表情：“你可能沒有聽說過，塞德林茨家族的鐵獄，是跨越戰爭、無視歷史的存在。幾百年來，不知有多少人被關押在里面，從青年時代直至老死，哪怕你是蓋世英雄，也會慢慢被人們遺忘。時間，往往比任何的刑罰都要嚴酷�！�
鐵獄？幾百年？什么情況？設在懸崖上的古老監獄？魏斯有些懵圈。難道說，不投靠他們的結果，就是被丟進永無翻身之日的牢獄，在里面耗盡生命，那豈不是比死了還要痛苦？
澤沒有吭聲，也沒有給魏斯任何暗示。魏斯不知該說什么，索性什么也不說。片刻過后，塞德林茨家族的青年才俊發聲了：“好了，殿下，您又用鐵獄嚇人了，瞧瞧克倫伯海森先生，一副生無可戀的樣子，多可憐�。 �
言畢，他轉向魏斯，一臉虛偽的善意：“您很走運，克倫伯海森先生，塞德林茨家族惡名昭彰的鐵獄，早在二十年前就關閉了，您大可不必擔心。一般來說，我們已經不再用那種不太人道的方式對待我們的對手，即便是普通戰俘營，條件也比從前好了很多，當然了，戰爭就是戰爭，我們并不能確保戰俘都能夠活下來，誰也不能確保�！�
魏斯也聽懂了意思。對方在標榜文明的同時，很巧妙地加入了威脅性的暗示。雖說歷史上的鐵獄已經不復存在，但如同澤先前所說，他們完全可以將自己無限期地關押在這艘戰艦上，本質上跟過去的鐵獄又有什么區別呢？
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