告別了“修行中”的布魯克斯，魏斯沒有徑直返回秘密營(yíng)地，而是繞道去了一趟塔瑟。
這是一座世外桃源般的小鎮(zhèn)，甚至一多半的洛林人都沒聽說過它的名字。在那場(chǎng)持續(xù)了一年的洛林游擊戰(zhàn)爭(zhēng)期間，魏斯倒是來過這里——但沒有進(jìn)入鎮(zhèn)子，而是在鎮(zhèn)外偵察敵情。那時(shí)候，塔瑟的要塞化進(jìn)程在諾曼人的掌控下重新上馬，而且跟聯(lián)邦軍藏兵于民的策略不同，諾曼軍隊(duì)將數(shù)百戶原住民全部遷離此地。失去了群眾基礎(chǔ)，面對(duì)占據(jù)地利優(yōu)勢(shì)且高度戒備的諾曼駐軍，魏斯最終將它從突襲清單上劃掉了。
再臨塔瑟，魏斯發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)子里不只有諾曼人，還有相當(dāng)數(shù)量的非敵對(duì)、非武裝人員，只是不能確定這些是洛林人，還是諾曼軍隊(duì)從其他地方擄來的勞動(dòng)力。從外觀上看，這座靠近山巔的小鎮(zhèn)已經(jīng)基本演變?yōu)橐蛔娛乱松倭康奈萆幔娊允潜竞完嚨亍２粌H如此，諾曼人將鎮(zhèn)外的茶田鏟掉填平，看樣子是要修建一條千尺長(zhǎng)、百尺寬的飛行跑道。
以戰(zhàn)爭(zhēng)初期的巨艦大炮思維，花費(fèi)大量的人力物力修建這樣一座山間要塞得不償失，雖說這里一年到頭有近半的時(shí)間被雨霧籠罩，但總會(huì)有晴朗天氣，只消敵方戰(zhàn)列艦隊(duì)光顧一次，要不了幾個(gè)小時(shí)，這要塞就會(huì)變成廢墟——君不見，昔日那么有名的要塞城市斯利恩，還不是在諾曼艦隊(duì)的炮火下很快淪陷了。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，在跌宕曲折的進(jìn)程中走到了第三個(gè)年頭，從正面戰(zhàn)場(chǎng)交鋒到占領(lǐng)區(qū)斗爭(zhēng)，技戰(zhàn)術(shù)模式都發(fā)生了很大的變化，塔瑟作為要塞存在的意義也不同以往，這些暫且不作贅述。先前布魯克斯所點(diǎn)撥的，亦是魏斯近來苦苦思索的，諾曼人在塔瑟囤積彈藥物資，而這里又經(jīng)常有持續(xù)多日的濃霧，對(duì)于游擊先遣隊(duì)來說，豈不是天賜的好目標(biāo)？
方案是好方案，計(jì)劃是好計(jì)劃，一切都近乎完美，但唯一的問題是……他們?cè)撊绾喂ド先ィ?br />
相傳一千多年前，一群不堪戰(zhàn)亂之苦的難民輾轉(zhuǎn)遷居至此，上山之路頗為險(xiǎn)峻，且有索橋?yàn)殛P(guān)，易守難攻。在漫長(zhǎng)的冷兵器時(shí)代，塔瑟多次受到外族和流寇窺覷，卻從未被攻占過。一旦遭受侵襲，居民便會(huì)砍斷索橋，阻塞山路，在不通外界的情況下，以山泉解渴，靠畜牧和茶田自給，哪怕耗上數(shù)月乃至數(shù)年也不成問題。如今，諾曼人在險(xiǎn)要處構(gòu)設(shè)工事，部署火力，又在鎮(zhèn)里挖壕筑壘，甚至在山巔出掏出豎井、安置炮塔，就憑游擊先遣隊(duì)，要把這兒給突下來，難了！
盡管時(shí)間緊迫，魏斯還是在塔瑟外圍的山林中蹲了兩天，各種觀察、思考、推敲、琢磨，從細(xì)節(jié)處走通了這個(gè)看似無路的計(jì)劃，然后展開部署：他自己帶著兩名士兵，以最快的速度趕回游擊先遣隊(duì)的秘密營(yíng)地，其余人分成兩組，一組繼續(xù)在這里盯梢，偵察并記錄敵人的活動(dòng)規(guī)律，一組往華倫斯，借助地下抵抗組織的力量，對(duì)諾曼人轉(zhuǎn)運(yùn)物資的時(shí)間安排和操作細(xì)節(jié)進(jìn)行探察。
返回秘密營(yíng)地后，魏斯跟游擊作戰(zhàn)指揮部派來的高級(jí)參謀官，也就是他那位老學(xué)長(zhǎng)，普蘭德斯-李爾中校，單聊了幾個(gè)小時(shí)。乍一看，兩人居然是在探討人生，實(shí)際上是對(duì)思維底線的研判。魏斯的想法，是在不借助情報(bào)部門以及聯(lián)邦軍飛行部隊(duì)力量的情況下，對(duì)一個(gè)極其易守難攻的敵方堡壘實(shí)施突襲，進(jìn)而奪取敵人的物資儲(chǔ)備，幫助游擊先遣隊(duì)渡過現(xiàn)階段的頭號(hào)難關(guān)，這樣的計(jì)劃難度大、危險(xiǎn)大、成功幾率低，但是潛在的收益大，對(duì)整個(gè)戰(zhàn)局的貢獻(xiàn)也大——斯利恩和堡瑟這一南一北兩處要塞，是諾曼軍隊(duì)據(jù)守洛林的重要布局，相當(dāng)于一頭野獸的兩顆獠牙。拔掉這兩顆牙，聯(lián)邦軍光復(fù)洛林將容易得多！
對(duì)于魏斯的冒險(xiǎn)計(jì)劃，李爾中校一開始既不贊成也不反對(duì)。在聯(lián)邦陸軍的職業(yè)軍官們當(dāng)中，他算得上是對(duì)游擊戰(zhàn)比較有研究的，可是來到洛林之后，他時(shí)而驚喜、時(shí)而驚訝，許多新的發(fā)現(xiàn)不斷顛覆他的認(rèn)識(shí)。從洛林南部到北部的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，翻山越嶺的走了上千里路，披星戴月，風(fēng)雨無阻，這種超乎常規(guī)的行軍，除了特勤部隊(duì)的精英，讓聯(lián)邦軍的任何一支野戰(zhàn)部隊(duì)來都是無法完成的，甚至有可能引發(fā)內(nèi)部的惡性事件，但這支游擊先遣隊(duì)在半數(shù)老兵帶著半數(shù)新兵的情況下不僅做到了，而且始終保持著令人訝異的士氣……李爾中校自打來的那天起，就在琢磨魏斯是如何以區(qū)區(qū)兩三千人馬突襲敵方筑壘地域，在以卵擊石的力量對(duì)比下拿到了一場(chǎng)奇跡般的勝利，經(jīng)過了這次歷經(jīng)萬難的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，他幡然領(lǐng)悟：從軍事角度來看，斯利恩之戰(zhàn)是冒險(xiǎn)者的勝利，是指揮官和全體參戰(zhàn)官兵的精神勝利，是無法從技戰(zhàn)術(shù)角度進(jìn)行復(fù)制的勝利。
正因?yàn)檫@種深深的欽佩，他雖然覺得魏斯的新計(jì)劃只有一到兩成的勝率，卻并沒有從執(zhí)行難度過大、成功概率偏低的角度提出反對(duì)意見，但與此同時(shí)，他既有的認(rèn)知無法為魏斯的這個(gè)計(jì)劃提出更多有效的建議和補(bǔ)充，因而也無法站在積極的立場(chǎng)上予以推進(jìn)。
李爾中校這種偏中立的態(tài)度，魏斯不是第一次碰到。在洛林游擊戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，絕大多數(shù)作戰(zhàn)方案都是他一手謀劃并制定的，后來聯(lián)邦軍派了參謀官和特勤人員來，在一定程度上減輕了他的壓力，并且讓作戰(zhàn)方案在執(zhí)行過程中更加的高效，特別是在最后的幾場(chǎng)戰(zhàn)斗中，洛林抵抗武裝拿出了比敵軍野戰(zhàn)部隊(duì)更高的技戰(zhàn)術(shù)水平，那時(shí)候的戰(zhàn)損比通常超過了1比3，有時(shí)候達(dá)到了1比5，諾曼人實(shí)際上是以非常沉重的代價(jià)鎮(zhèn)壓了洛林游擊運(yùn)動(dòng)。
在游擊先遣隊(duì)從大后方出征之前，突襲斯利恩的計(jì)劃就已經(jīng)框架性的制定出來了，魏斯在這其中雖然扮演了重要角色，但龐克將軍及其領(lǐng)導(dǎo)下的游擊作戰(zhàn)指揮部“包辦”了大量的基礎(chǔ)工作，那是他感覺最為輕松的一次作戰(zhàn)策劃，至于行動(dòng)實(shí)際發(fā)起前根據(jù)各方情報(bào)進(jìn)行修正，以及后來實(shí)際執(zhí)行過程中的臨戰(zhàn)決斷，那都是得心應(yīng)手、手到擒來的操作。
兩天后，補(bǔ)給即將告罄的游擊先遣隊(duì)，開拔離開了新的秘密營(yíng)地。大隊(duì)人馬在李爾中校的指揮下向塔瑟挺進(jìn)，小股部隊(duì)由魏斯帶領(lǐng)，星夜兼程地趕赴華倫斯。
在華倫斯城外，魏斯只逗留了一天，旋即帶領(lǐng)作戰(zhàn)分隊(duì)潛入城區(qū)。得知聯(lián)邦軍游擊先遣隊(duì)并沒有將華倫斯作為主戰(zhàn)場(chǎng)，而僅僅是利用諾曼人在這里的航空中轉(zhuǎn)站做文章，這里的地下抵抗組織同意給予魏斯一行人最大限度的幫助。按照他們的建議，如果魏斯一行能夠在這里等上三五天，耐心地進(jìn)行布局和準(zhǔn)備，可以做到更有把握，但時(shí)間不等人，現(xiàn)在也只好硬上了……
夜里，華倫斯城北航空轉(zhuǎn)運(yùn)場(chǎng)，工人們?nèi)栽谕Z曼運(yùn)輸艦上裝運(yùn)各種物資——設(shè)施齊全的現(xiàn)代航空港，跟這種因地制宜的航空轉(zhuǎn)運(yùn)場(chǎng)，最大的區(qū)別就在于裝卸效率。一艘中型運(yùn)輸艦，可以搭載5000-8000TA的貨物，在現(xiàn)代航空港，裝運(yùn)過程也就兩三個(gè)小時(shí)，而在這里只需要四倍的時(shí)間。由于聯(lián)邦軍飛行部隊(duì)已經(jīng)具備了晝間深入洛林進(jìn)行偵察和轟炸的能力，諾曼人不得不將裝運(yùn)時(shí)間調(diào)整到了夜晚，他們的運(yùn)輸艦通常是夜幕降臨后抵達(dá)，黎明前飛走，但不是每天都有，而是每周三到五次。
凌晨?jī)牲c(diǎn)，在食品工廠倉(cāng)庫通往航空中轉(zhuǎn)場(chǎng)的路上，魏斯帶著戰(zhàn)斗人員埋伏在路邊，而地下抵抗組織的兩個(gè)中年男子站在路旁，等著載運(yùn)貨物的卡車駛來。那航空中轉(zhuǎn)場(chǎng)的臨時(shí)倉(cāng)庫容量有限，露天堆場(chǎng)碰到雨雪天氣不能堆放食品，所以在諾曼運(yùn)輸艦到來后，食品工廠還要用卡車將最新生產(chǎn)出來的產(chǎn)品送到航空中轉(zhuǎn)站去。
不多時(shí)，一輛卡車在那兩名中年男子的位置停了下來，副駕駛位置的年輕男子探出頭，跟他們邊談邊比劃。談定價(jià)格之后，他們將卡車開到路旁的巷子里。年輕男子下了車，帶著他們來到車尾，打開車廂板，用撬棍熟練地撬開了最外面的幾個(gè)大木箱子，從每個(gè)箱子里面抽出一件牛皮紙包裝的貨品，再把箱子里最外層的貨物稍稍調(diào)整擺位，讓缺貨的位置看起來不那么明顯。
一手交了貨，一手收了錢，年輕男子正要將木箱子重新封上，卻看到旁邊如鬼魅般多了幾個(gè)人，而且個(gè)個(gè)手里都有槍，他連忙舉起雙手，驚恐地看著那兩個(gè)中年人，用表情發(fā)出了疑問：你們這是弄啥叻？
兩個(gè)中年人沒有多做解釋，而是將這名年輕男子綁了起來。駕駛室里還有一名司機(jī)，被槍頂著沒敢亂動(dòng)，兩個(gè)中年人旋即上前與之交涉。與此同時(shí)，地下抵抗組織安排的十幾名工人在車后忙碌起來，他們把車廂上的帆布打開，在靠近駕駛室的位置挑了些木箱子撬開，將里面的食品盒搬空大半，讓魏斯和麾下的戰(zhàn)斗人員一人一個(gè)躺進(jìn)箱子，又在蓋板處鉆了隱蔽的透氣孔，將它們重新封上。在不到半個(gè)小時(shí)的時(shí)間里，他們完成了“偷天換日”的第一個(gè)步驟，而在抵抗組織的威逼利誘下，司機(jī)同意配合他們行事，其中一個(gè)中年男子替換掉那個(gè)被綁的年輕男子坐進(jìn)了駕駛室。
對(duì)魏斯和另外9名戰(zhàn)士來說，從木箱蓋關(guān)上的那一刻起，他們就得跟各種心理恐懼作斗爭(zhēng)，除此之外，便是時(shí)刻提防意外的發(fā)生。若是被敵人察覺，如何應(yīng)對(duì)，將決定他們的最終命運(yùn)——束手就擒，當(dāng)場(chǎng)斃命，或是憑著機(jī)敏闖出一條生路。
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