尼古拉剛來的時候，依然理著她那標志性的男式短發，雖然模樣很秀氣，身形也比正常男性要單薄一些，但不仔細看的話，確實不容易發現她的女性身份。剛開始的時候，小糖果喊她叔叔，后來她逗小糖果說，必須叫她“姐姐”。小糖果一開始怎么都不愿意相信，直到有一次尼古拉幫她洗澡，從那之后，小糖果改口喊她“姐姐”。一邊是“爸爸”，一邊是“姐姐”，魏斯覺得既尷尬又滑稽，可尼古拉一點也不在意。過了一陣子，他才恍然大悟，原來尼古拉是要表達她比小楊教授年輕這個事實。

    又過了將近一個月，小楊教授終于拍來電報，告訴魏斯她將在數日后帶領今年的實習研究隊伍啟程前來，學生數量較去年翻了一倍還多，另有兩名助教隨行。對此，魏斯毫不意外，因為這就是“千金買馬骨”的正效應前一年，他給來洛林實習研究的地理地質學院師生發放了豐厚的補貼和獎勵。對于尚在求學階段的學生來說，實習去哪兒都一樣，沒有太大的區別，但來洛林實習不僅學到了東西，還有不亞于任何兼職的金錢回報，對他們來說，這是美滋滋的回憶，對于學弟學妹乃至于學院的教員們而言，這是散發著香甜氣味的蛋糕。

    另一方面，洛林幅員之大、物產之豐，值得人們投入更多的精力進行探索和發掘。小楊教授帶領的實習研究團隊，前一次的勘探范圍名義上覆蓋了洛林三分之一的區域，但這種覆蓋只是就活動范圍而言，還有很多有可能發現礦藏的地方沒有進行深入的、實質性的勘測。除此之外，洛林還有許多人跡罕至的未開發區域。戰爭時期，眾多游擊力量正是充分利用了地理上的寬度和深度跟敵人周旋。回憶起來，在那段格外艱苦的歲月，為了克服諾曼軍隊的封鎖，抵抗者通過各種土辦法找到了不少的可以利用的資源，比如說煤礦、鐵礦、銅礦，魏斯領導的“洛林游擊戰士”就曾秘密開爐煉鐵，為制造彈藥、維修武器提供原料，可惜到了后面，諾曼人加大了清剿、鎮壓的力度，別說采礦，就連填飽肚子都成問題。

    聽說小楊教授要來，尼古拉表面一副無所謂的樣子，可是一些細節上的變化卻被魏斯看在眼里，比如說，她開始注重自己的衣裝打扮，每天不僅干凈整潔，而且用心搭配。雖說她的穿衣風格依然是走中性路線，年紀輕輕不僅有私人飛機還有“私人機場”，但勝在五官精致、皮膚白皙，又稍稍蓄了頭發，無需濃妝淡抹就能攢出清新宜人的女性魅力。

    晚餐后在湖邊散步，尼古拉問了一堆有關阿爾斯特理工大學師生前來實習研究的事情，甚至還關心起了他們如何安頓的問題。前一年因為時間倉促，魏斯他們將克倫伯海森城堡作為勘探勘測的大本營，師生們出外業回來都在這里居住。如今，運河工業區里面的廠房、宿舍已經相當齊全了，加上勘探勘測偏向于礦產開采和土木工程這兩個領域，而克倫伯海森家族的經營重心是制造業，將小楊教授一行人安頓在運河工業區其實更為妥當，托滕貝爾和帕拉赫也確實是這樣積極提議的。后來，聯盟“七巨頭”商量了一個折中的方案，那就是小楊教授跟女兒一起住在克倫伯海森城堡，助教和學生們可以在古老城堡和工業區高級宿舍之間自由選擇。師生們進行勘探勘測的分組也跟去年基本一致，只不過勘探組人手充足，可以分成兩個小分隊，而勘測組依然是一組人行動。再過一段時間，阿爾斯特理工大學的冶金學院和機械學院也會陸續派實習團隊前來，到時候運河工業區會變得更加熱鬧這里儼然成為阿爾斯特理工大學的在聯邦西部的實習基地，進而對洛林工業者聯盟招募中高端人才起到積極作用。

    魏斯告訴尼古拉，小楊教授一行人抵達梅森之后，照例是坐汽車或者乘船來索姆索納斯，再按這一期的勘探勘測計劃分頭行動。尼古拉提出，小楊教授跟女兒分別多時，肯定是希望能早些相聚的，這幾天的天氣看起來不壞，她可以開飛機去梅森接人，至于同行的其他師生，按原定安排乘車坐船就行了。

    在魏斯看來，開飛機去接人根本就是畫蛇添足，多此一舉。可是聯系起尼古拉這兩天的反常表現，魏斯不由得揣摩起她的心思來是想提前跟小楊教授打好關系呢還是制造兩人獨處的機會談些事情都說女人心、海底針，真能猜出來就奇怪了，但不管怎么說，以尼古拉的為人，肯定不會干背后說魏斯壞話或是故意趕跑小楊教授的事情。再者，飛機無疑是當前往來于梅森河索姆索納斯的最快方式，魏斯沒有表示反對，而是詢問了有關起降場地的事情。尼古拉說，梅森火車站往東大約十多里的地方有大片牧場，那里地勢開闊、地形平坦，適合飛機降落和起飛，而且基本上不會打擾到周圍的居民。

    “你確定那里能降落”雖說留意地形環境是指揮官的基本素養，但飛行實在是自己不擅長的領域，魏斯心里沒譜，話語自然沒有底氣。

    “明天我們試一次就知道了。”尼古拉以一種滿不在乎的口吻說道。

    算了，就當是探索中短途航空運輸的一次嘗試吧！魏斯心想，要論飛行技術，尼古拉在聯邦可是排得上號的王牌，等到洛林真正開始建立建立商業航空網絡的時候，還未必能請到這個級別的飛行員來開辟航線。

    第二天是個大晴天，尼古拉早早起來檢修飛機，加注燃料。為防萬一，魏斯給洛林工業者聯盟在梅森的辦公人員打了個電話，讓他們派兩個人、一輛車，帶兩桶汽油去梅森火車站東面的牧場候著。一切安排妥當之后，尼古拉在前，魏斯在后，兩人乘坐這架由聯邦軍E型攻擊機改裝而成的私人飛機從索姆索納斯起飛，朝東南方向的梅森飛去。在這個時代，還沒有什么航空管制之說，只要有飛機，只要不進入軍事禁區，基本上可以隨心所欲的在天空中馳騁。大概是因為順風的緣故，他們抵達梅森只用了半個小時，比預期的還要快。從空中俯瞰地面，蜿蜒的梅森河穿城而過，西岸是繁華熱鬧的城區，東岸是煙囪林立的工業區，橫貫東西的鐵路線和南北走向的梅森河構成了一個醒目的大十字。尼古拉輕車熟路地降低了高度，在梅森火車站東面的牧場上空盤旋了一圈，魏斯看到了那輛黑色轎車，于是招呼她停在附近。牧場的草地看起來非常平坦，實際上跟機場的標準還是有差距的，坑坑洼洼的地面沒有人會在意，因為牲畜并不會在這里摔跤，但飛機就不一樣了，如果機輪陷進去，高速滑行過程中很可能發生起落架斷裂的事故。

    在降落過程中，尼古拉充分展現出她作為王牌飛行員的經驗和技巧在低空掠地兩次之后，她才選定了最后的降落地點，并且一次性的成功降落，中途幾乎沒有太激烈的顛簸。

    飛機停穩之后，洛林工業者聯盟的工作人員開著車過來接應。尼古拉摘下飛行帽，從飛機上跳了下來，昂著頭對對魏斯說：“怎么樣放心了吧！”

    “有你在，當然放心。”魏斯一邊笑著，一邊以笨拙的姿態爬出機艙，當他在尼古拉身旁站定的時候，突然發現這家伙不知昨晚還是今晨理了頭發，又變成了原先那種露耳的男式短發，于是好奇地問：“你又把頭發給剪短了”

    “怎么”尼古拉雙手抱在胸前。

    “呃……之前那種剛剛好蓋過半個耳朵的長度，看起來比較有感覺。”

    “那是什么樣的感覺”尼古拉遂問。

    “剛中帶柔、剛柔相濟、英姿颯爽的感覺。”魏斯一口氣說了一連串的詞句。

    尼古拉一聽，當即氣鼓鼓地說：“你應該早一點表揚我。現在我把頭發剪了，你才說，太晚了啊！從現在開始不剪頭發，也要再等上一兩個月。”

    看尼古拉這模樣就像只小河豚，魏斯忍俊不禁：“哎，我知道梅森有家不錯的假發店，哪天有空我們去選個假發，讓我看看你長發的樣子如何”

    “開什么玩笑”尼古拉狠狠瞪了他一眼，仿佛披長發、穿長裙對她是一種羞辱。

    魏斯攤開手，表示這只是個玩笑。這時候，洛林工業者聯盟的工作人員正好將車開到他們旁邊，尼古拉看了看車，說道：“不用等了，就現在去吧！”

    “啊”魏斯略感意外，他盯著尼古拉看，想知道她究竟是不是賭氣說的。可是從她的微表情來看，似乎是認真的，這事……

    “讓他們在這里守著飛機，我們開車去。”尼古拉又對魏斯說，見他有些遲疑，她挑眉道：“機會只有一次，要么抓住，要么放棄，自己選！”

    得，大佬心情好，愿意顯露女裝扮相，魏斯還有什么好說的閑著也是閑著，走起唄！

    魏斯開上汽車，載著聯邦王牌飛行員到了梅森市區，找到那家賣假發的商店。這里不僅有假發，還出售出租男女禮服。進門之后，尼古拉環顧四周，突然轉過來對魏斯說：“你不后悔吧后悔就算了啊！”

    “后悔”魏斯笑著搖搖頭，“我為什么要后悔怕看到你長發的樣子覺得辣眼睛嗎不會不會，放心吧！我的心理適應能力還是很強的。”

    尼古拉哼了一聲，迅速挑了一頂黑色假發，又要了一套禮服和一雙短靴，遂讓店員帶去里面的試衣間。人走之后，這家店的老板一個戴著裁縫袖套的禿頭大叔，在柜臺后面朝魏斯投來疑惑的眼神，仿佛在問：剛剛這位……是女英雄咩

    難不成是女裝大佬魏斯給了大叔一個嫌棄的眼神。

    尼古拉挑假發和衣裝很爽快，在試衣間卻待了十多分鐘。乍一開始，魏斯是在安心等待，時間一長，便想起了很久很久以前看過的那些影視橋段，不由得揣測起來：一會兒尼古拉女裝出場，究竟是驚為天人呢還是閃瞎狗眼嗯，不管怎么樣，再好笑都不能笑，硬憋著也不能笑，不能笑……

    就在魏斯有點走神的時候，突然聽得有人假咳兩聲，循聲望去，頓時愣住了。第一眼的感覺，仿佛看到了一位從畫中走出來的仙子，縈繞著夢幻的氣息。論絕對顏值，女裝版的尼古拉沒法跟奧克塔薇爾那種冰山大美人相提并論的，擱在無關人等眼里，比起小楊教授也還稍遜一籌，可對魏斯來說，多年的好兄弟、好基友有朝一日以這般清純小美女的模樣出現在自己眼前，臉上還帶著嬌羞的表情，簡直比最烈的酒還要醉人啊！

    瞧見魏斯這兩眼發愣的直男模樣，尼古拉雙手拎起裙擺，飛了一腳在他腿上，可魏斯不僅不覺得疼，還在心里感慨她這腳穿軍靴嫌小，穿女士短靴倒是大小剛好。

    “我就知道你要后悔了！”尼古拉雙手叉著腰，明明是常規的姿勢，此刻在魏斯看來卻是絕殺的刁蠻可愛模樣。他撓了撓頭，嘿嘿的笑著說：“后悔什么”

    “你覺得從此往后，我們還能像過去一樣，以兄弟的關系坦然相處嗎”尼古拉說。

    魏斯沒有立即回答，而是試著以中立的眼光將她打量了一遍。不得不說，她這五官清秀、皮膚白皙，挑黑色長發和淺色裙裝相得益彰，但總的來說還是容貌清秀、氣質清新、感覺清爽的小家閨秀模子。這世間女子千千萬，容顏身形氣質各有千秋，有人喜歡高挑、高冷、高顏值的類型，奧克塔薇爾便是個中代表，也有人喜歡娉婷裊娜、水靈秀氣的女子，古妮薇爾也可以拿來作代表。以俗世的眼光，尼古拉的女性“硬核”不夠優越，曲線不夠婀娜，眼睛不夠大、脖子不夠長、四肢不夠細，但古人有云，情人眼里出西施，循著尼古拉剛剛的話，魏斯終于意識到了一個很嚴重的問題：見識過了她的女裝扮相，今后還能像從前一樣勾肩搭背、無所顧忌若要改換關系，又如何應對她那種超前的不婚主義和丁克思想

    這些思緒在腦袋里纏成了一團毛線，剪不斷理還亂。等到魏斯暫時拋開種種矛盾想法，卻發現尼古拉已經換回了往常的裝束，頓時倍感遺憾：怎么忘了抓她拍張照留作紀念啊！

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