“準(zhǔn)備好了嗎？”
魏斯穿著聯(lián)邦軍制式迷彩服和另制的單兵裝具，端著一支嶄新的、由克倫伯-海森工廠試制的自由式突擊步槍。從外觀來看，這全然不同于聯(lián)邦軍現(xiàn)有的任何一款制式武器——在傳統(tǒng)步槍的基礎(chǔ)上增加了許多機(jī)械式的部件，但又不至于像戰(zhàn)爭時(shí)期常見的輕機(jī)槍那樣笨重，而且彈匣位于槍械下方，這就使得它具有良好的瞄準(zhǔn)視野。
發(fā)問之時(shí)，魏斯轉(zhuǎn)頭看了看身旁四位。這里，是聯(lián)邦軍第17國防師的莫爾頓駐地靶場，他身旁的四位分別是聯(lián)邦軍裝備技術(shù)委員會(huì)秘書長埃米利奧-德盧卡將軍、第17國防師師屬偵察營指揮官諾德斯-巴森少校、格魯曼財(cái)團(tuán)首席運(yùn)營官魯?shù)婪?格魯曼、格魯曼集團(tuán)董事亨利-格魯曼，五個(gè)人組成了一個(gè)臨時(shí)的地面戰(zhàn)斗小組，即將開啟一場新武器的戰(zhàn)術(shù)展示。
依循隧發(fā)槍時(shí)代的傳統(tǒng)，聯(lián)邦軍的戰(zhàn)術(shù)編制中，最小的常規(guī)單位仍是200人左右的連隊(duì)，其下可根據(jù)戰(zhàn)術(shù)需要分成若干小隊(duì)、分隊(duì)、小組，五人戰(zhàn)術(shù)小組便是一種較為常見的臨時(shí)組合。只不過這五個(gè)人，一多半是年齡超過了四十的大叔、大伯級人物，只有兩個(gè)屬于青壯年，看起來著實(shí)有些奇怪，但是，每個(gè)人又都顯得非常嚴(yán)肅，絕不像是在參加射擊游戲。
在這個(gè)靶場，此時(shí)還有數(shù)十名身穿軍服以及少量身穿平民裝束之人在眺目觀望。
“準(zhǔn)備好了！”
“準(zhǔn)備好了！”
其余四人陸續(xù)作出回應(yīng)，他們手里拿著一模一樣的、完全嶄新的自由式突擊步槍。
此時(shí)距離魯?shù)婪虼笫灏菰L魏斯僅僅過去一個(gè)多星期，時(shí)間很短，軍方的樣槍展示指令來的也很突然。擱在戰(zhàn)爭之前，送審樣槍通常要兩個(gè)多月之后才可能會(huì)有初步的反饋，如果遇上性能相近或是存在爭議的，可能三四個(gè)月都不見得能完成初步的核驗(yàn)。此番軍方對克倫伯-海森工廠送去的這款暫名為“1.4PIR口徑自由式突擊步槍”的樣槍評價(jià)頗高，從內(nèi)部消息來看。許多技術(shù)員對它的性能大為震驚，而它的性能也確實(shí)超出了軍方采購招標(biāo)的性能要求，兼具了輕機(jī)槍和步槍以及戰(zhàn)爭時(shí)期出現(xiàn)過的沖鋒槍的功能，能夠適應(yīng)多種作戰(zhàn)形式。如果能讓士兵們?nèi)耸忠恢�，一方面能夠極大地提高火力輸出，另一方面，又能夠極大地簡化后勤補(bǔ)給。因此，這一次陸軍裝備最高技術(shù)委員會(huì)派秘書長埃米利奧-德盧卡將軍對新武器的戰(zhàn)術(shù)展示把關(guān)。戰(zhàn)爭時(shí)期，這位將軍曾先后擔(dān)任第11國防師和第9兵團(tuán)指揮官，魏斯還在他手下干過幾個(gè)月，見面得叫一聲老長官。在那段悲觀彌漫的特殊時(shí)期，德盧卡將軍和他所指揮的部隊(duì)是地面戰(zhàn)場上為數(shù)不多的亮點(diǎn)，這跟他出色的技戰(zhàn)術(shù)水平不無關(guān)系，亦是堅(jiān)韌意志的體現(xiàn)。
魏斯跟德盧卡將軍雖有過上下級關(guān)系，但以自由式突擊步槍的性能，特意拉關(guān)系、走后門不僅沒有必要，還可能起到反作用，因而全程保持一顆平常心。此外，作為聯(lián)邦槍械制造業(yè)的龍頭老大，格魯曼集團(tuán)也獲準(zhǔn)參觀此次展示——若是克倫伯-海森工廠方面以保護(hù)商業(yè)機(jī)密為由提出抗議，格魯曼集團(tuán)代表也只能回避，但經(jīng)過魯?shù)婪虼笫鍙闹形有�，魏斯和埃格威德事前也見了面，包括亨�?格魯曼在內(nèi)的一眾格魯曼集團(tuán)的代表因而得以進(jìn)入。
就任洛林州長官之前，魏斯已經(jīng)辭去克倫伯-海森工廠的執(zhí)行官職務(wù)，但無論身份如何變化，都不可能跟這個(gè)家族企業(yè)擺脫關(guān)系，何況這場戰(zhàn)術(shù)展示意義重大。他不僅來到現(xiàn)場，而且親自參加展示，并自信地邀請到場的各界人士跟他一起進(jìn)行展示。出于近距離接觸這種新式武器的迫切希望，許多人都主動(dòng)要求參加，而為了突出展示效果，魏斯沒有盡數(shù)挑選那些擅長作戰(zhàn)的精英們，而是請了德盧卡、魯?shù)婪颉⒑嗬@三位遠(yuǎn)離一線或是從未去過一線的人參加展示，真正在戰(zhàn)爭中有過豐富近戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的只有魏斯和他在阿斯頓軍校的老學(xué)長諾德斯-巴森。
待眾人準(zhǔn)備妥當(dāng)，拿起武器，魏斯再次提醒他們，射擊前需要打開保險(xiǎn)，相應(yīng)選擇點(diǎn)射或掃射檔位。射擊間隙，出于安全考慮，最好關(guān)閉保險(xiǎn)，以免發(fā)生走火。
第一個(gè)展示環(huán)節(jié)，是軍隊(duì)最常見的一種訓(xùn)練方式：行進(jìn)射擊。這并不是指一邊跑一邊開火，而是快速移動(dòng)，突然停止，以適當(dāng)?shù)淖藙葸M(jìn)行瞄準(zhǔn)射擊，再快速移動(dòng)、停止、射擊，如此往復(fù)，模擬的是戰(zhàn)斗行軍過程中跟敵人突然遭遇或是不斷追擊敵人的場景。魏斯一馬當(dāng)先。奔出一段距離，來到了預(yù)定射擊點(diǎn)，旋即高喊戰(zhàn)斗口令。其余四人除亨利-格魯曼之外都是軍人出身，雖然有像格魯曼大叔這樣離開軍隊(duì)多年，也有像德盧卡將軍這樣長期在指揮部運(yùn)籌帷幄的，但都很好的把握住了口令，相繼在射擊位置采取單膝跪地的蹲姿向前方豎立的人形靶紙開火。
即便是在戰(zhàn)爭末期，大部分聯(lián)邦軍士兵所使用的依然是“格魯曼燒火棍”，一款笨重的栓動(dòng)步槍。在訓(xùn)練中，聯(lián)邦軍士兵使用格魯曼步槍的射擊記錄是每分鐘打出十二發(fā)子彈，而行進(jìn)間射擊訓(xùn)練，基本上打一到兩個(gè)彈夾，也就三發(fā)到六發(fā)子彈。魏斯他們手中這款“小口徑”的突擊步槍，采用了32發(fā)彈匣，可單發(fā)、可連射，火力輸出效率成倍提升。
魏斯率先以單發(fā)姿態(tài)打出十發(fā)子彈，三百尺外，發(fā)發(fā)上靶。諾德斯-巴森較魏斯早畢業(yè)5年，是巴斯頓軍校優(yōu)秀畢業(yè)生中的楷模，曾在多場戰(zhàn)役中立下過赫赫戰(zhàn)功，被譽(yù)為王牌偵察兵。他緊隨魏斯之后完成了第一輪行進(jìn)射擊，同樣打了十發(fā)子彈，也同樣取得了發(fā)發(fā)上把的成績，或許他在這種射擊中的精準(zhǔn)度比魏斯還要略勝一籌。
其余三位大叔大伯，動(dòng)作雖然要緩慢一些，矯健程度也比不上年輕人，但得益于這種武器的實(shí)用性和便捷性，在經(jīng)過短時(shí)的培訓(xùn)后，第一次上手也還比較適應(yīng)。魯?shù)婪虼笫灞憩F(xiàn)得還不錯(cuò)，雖然突突突的突了半匣子彈出去，命中率也沒有高到哪里去，但至少像模像樣。至于德盧卡將軍，自然是老當(dāng)益壯，只是在速度和觀賞性上遜色于魏斯和巴森，其他方面都很合乎這個(gè)戰(zhàn)術(shù)口令的要求。唯獨(dú)亨利大叔錯(cuò)誤的調(diào)整了射擊模式，一匣子彈直接在他指尖傾瀉出去，貌似只有幾發(fā)上靶，大多數(shù)都飛了。
“五號射手更換彈匣，其余人原地戰(zhàn)斗警戒�！�
魏斯喊出新的戰(zhàn)斗口令之后，奧克塔薇爾的老父親，當(dāng)年帥氣逼人的格魯曼集團(tuán)董事，亨利-格魯曼先生，手忙腳亂的更換彈匣。他沒有一天當(dāng)過真正的軍人，但是他有一個(gè)極其優(yōu)秀的女兒，而他本人也酷愛射擊和狩獵，對于槍械絕不陌生。
五人使用的特制單兵裝具，是魏斯親自設(shè)計(jì)——準(zhǔn)確地說是抄襲來的，每個(gè)可以攜帶四個(gè)彈匣，加上隨槍攜帶一個(gè)，總共五個(gè)彈匣，160發(fā)子彈，足以應(yīng)付一場普通強(qiáng)度的戰(zhàn)斗。待亨利大叔換好彈匣，魏斯立即發(fā)出下一個(gè)口令：“進(jìn)攻前方山丘！”
目標(biāo)是一座小山丘，上面挖掘了可以容納十幾個(gè)人的塹壕。按照常規(guī)戰(zhàn)術(shù)指令，這個(gè)小組應(yīng)當(dāng)是交替掩護(hù)前進(jìn)，而實(shí)際上，魏斯和巴森各為一組，魯?shù)婪虼笫�、德盧卡將軍以及亨利-格魯曼時(shí)而跟在魏斯后面，時(shí)而跟在巴森后面。按照嚴(yán)格的戰(zhàn)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，他們的表現(xiàn)實(shí)在差強(qiáng)人意，但這恰恰襯托出自由式突擊步槍在火力持續(xù)度方面的優(yōu)勢——只需要有一個(gè)人提供火力掩護(hù)，短時(shí)間的火力強(qiáng)度相當(dāng)于以往七八支步槍的威力，或是跟一挺普通輕機(jī)槍相當(dāng)，且擁有傲視普通機(jī)槍的靈活性。
占領(lǐng)小山丘之后，魏斯發(fā)出第三個(gè)戰(zhàn)術(shù)指令：就地防御，守住陣地。
話音落下，小山丘前方若干塹壕和散兵坑里舉起了幾十個(gè)人形標(biāo)靶。接下來，五個(gè)人開啟了熱熱鬧鬧的自由射擊模式，點(diǎn)射、掃射，一個(gè)彈匣接著一個(gè)彈匣。盡管克倫伯-海森工廠用來制作自由式突擊步槍的材料還沒辦法跟真正的AK47相比，耐久度要遜色一些，但一口氣打光五個(gè)彈匣還是能夠順利勝任的。
在所有人打光彈匣之后，魏斯喊道：“堅(jiān)守陣地，等待后援�！�
不多會(huì)兒，兩名士兵提著一箱子彈來到了這座小山丘。五人自己動(dòng)手，將打空的彈匣重新填滿。
坐在塹壕里面裝子彈的時(shí)候，德魯卡將軍問魏斯：“如果敵人還是使用原來的武器，而我們使用新的突擊步槍，五個(gè)人能擋住多少個(gè)敵人進(jìn)攻？”
魏斯想了想：“將軍，這得看具體情況……如果是正面對戰(zhàn)，敵人一發(fā)炮彈就可以把他們五個(gè)人全部送上天，如果是夜間行動(dòng)，敵人沒辦法準(zhǔn)確的鎖定目標(biāo)，或者是下雨的天氣，炮彈威力縮水，我們五個(gè)人對付敵人五十個(gè)應(yīng)該不成問題。在非正面戰(zhàn)場上，比如說小股部隊(duì)之間的遭遇戰(zhàn)，如果沒有空中力量或是大炮的介入，那么擁有新式武器的一方無疑更容易贏得勝利�！�
放眼戰(zhàn)場，武器只是一種因素。對于槍械這樣的基礎(chǔ)性武器來說，對戰(zhàn)局的影響是間接而緩慢的，但又有可能是決定性的——如果聯(lián)邦軍全面裝備這種新式武器，而敵人還停留在原來水平，或者是進(jìn)步比他們慢，那么一旦交戰(zhàn)，幾個(gè)月乃至一兩年下來，敵人的傷亡也許要比聯(lián)邦軍高出百分之二三十。如果傷亡數(shù)量是個(gè)龐大的基數(shù)，那么這百分之二三十便對應(yīng)數(shù)以十萬計(jì)的戰(zhàn)斗力，這個(gè)道理引申到全局高度，其他的武器同樣是具有重大影響。就比如說飛機(jī)，要是沒有飛行部隊(duì)力挽狂瀾的表現(xiàn)，也許聯(lián)邦就輸?shù)袅藨?zhàn)爭。
那么下一場戰(zhàn)爭呢？
“我不是一個(gè)唯武器論者，但武器的重要性是我們不能忽視的。”說完這些，魏斯已經(jīng)壓好了一個(gè)新的彈匣，并將其遞給德盧卡將軍：“這是一支能夠?qū)伪鴳?zhàn)斗力成倍提高的武器，它的成本僅僅相當(dāng)于傳統(tǒng)栓動(dòng)步槍的三至四倍，而它為我們提升的戰(zhàn)斗力，為我們節(jié)省的人力，為我們帶來的效益，比這個(gè)造價(jià)的提升要大得多！”
德盧卡將軍沉吟道：“壓縮到三倍以內(nèi)，我們可以考慮在五年之內(nèi)全面換裝�！�
這句話意味著至少一百萬支的訂單！
若有這樣的生產(chǎn)規(guī)模，別說是三倍，就算是兩倍，哪怕是近乎成本價(jià)格，克倫伯-海森工廠也可以干，產(chǎn)量推升規(guī)模，利潤則從配件、彈藥中賺取。不過，如果是跟格魯曼集團(tuán)合作，他們自然會(huì)想辦法將訂單價(jià)格維持在有足夠利潤空間的程度，那是他們最擅長的事情。
又一輪自由射擊之后，德魯卡將軍要求從五支突擊步槍里隨機(jī)挑選一支，再進(jìn)行第三輪射擊。這次不要求精度，只求能夠順利的把子彈打光。這樣一來，這支隨機(jī)挑選的步槍在短時(shí)間內(nèi)打了三輪15個(gè)彈匣，足足480發(fā)子彈。在戰(zhàn)爭中，有些輕機(jī)槍打上兩三百發(fā)子彈就會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重的磨損甚至出現(xiàn)炸膛情況，這跟戰(zhàn)爭時(shí)期的應(yīng)急生產(chǎn)有一定的關(guān)系，同時(shí)也考驗(yàn)著槍械設(shè)計(jì)的合理性。克倫伯-海森工廠雖然不是最頂尖的槍械制造工廠，但為了這批新式樣槍，已經(jīng)拿出了最好的材料，加上已經(jīng)被歷史證明過的設(shè)計(jì)，得以在這場戰(zhàn)術(shù)展示中拿出了無懈可擊的表現(xiàn)。
在現(xiàn)場展示之后的討論會(huì)上，不僅軍方技術(shù)委員會(huì)，連作為業(yè)內(nèi)代表的格魯曼集團(tuán)眾人也對這款自由突擊步槍贊口不絕。被譽(yù)為聯(lián)邦軍最強(qiáng)偵察兵的諾德斯-巴森更是以一線戰(zhàn)斗需要的角度分析的這款新式武器的實(shí)用性。
“很難想象，這是你的專利，州長官先生�！钡卤R卡將軍對魏斯調(diào)侃到�！爸蓍L官之中絕無僅有的槍械設(shè)計(jì)者，而且還是頂尖的！”
魏斯笑了起來：“也許設(shè)計(jì)槍械才是適合我的角色，州長官只是一種嘗試，一種挑戰(zhàn)�！�
對于昔日的老部下，德盧卡將軍可沒有放松要求，他說：“來之前我聽說，你們在報(bào)告中寫過，技術(shù)熟練的士兵一分鐘之內(nèi)能夠?qū)⑦@支槍完全拆解，同樣一分鐘之內(nèi)可以重新組裝，這有沒有夸大？能否現(xiàn)場見識一下？”
換作其他人未必敢于應(yīng)承，但親自設(shè)計(jì)這款突擊步槍魏斯對它的構(gòu)造實(shí)在太過了解，閉著眼睛都知道這支槍拆出來有幾個(gè)部件、放什么位置。于是，他將讓人搬來一張桌子，將一支用過的突擊步槍擺在桌上，深吸了一口氣。
“現(xiàn)在，先生們，是見證奇跡的時(shí)刻了！”
他兩手空空，在短短一分鐘之內(nèi)將這支槍拆解成若干的零件，這功夫讓眾人看得目瞪口呆。緊接著，他又以令人眼花繚亂的速度將其拼裝起來，并即興表演了單手換彈匣的技巧。
驚艷全場！
在經(jīng)過這次成功的樣槍展示之后，自由突擊步槍拿下這次軍方的單兵輕機(jī)槍項(xiàng)目已是板上釘釘?shù)氖虑椋ㄒ坏膽夷钍擒姺绞欠駮?huì)因?yàn)樗某錾阅芏崆白芳拥谝慌慨a(chǎn)的訂單數(shù)量。臨回自由城之前，德盧卡將軍將魏斯和第17國防師的現(xiàn)任師長弗里斯將軍叫到一起，叮囑道：“你們都是我的老部下，又都在洛林，今后要好好合作。龍，你現(xiàn)在是洛林的行政長官，又在全力推進(jìn)工業(yè)發(fā)展，在提升經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的同時(shí)，也盡量考慮好國防事務(wù)，力所能及的幫我們的駐軍部隊(duì)提升和改進(jìn)駐軍水平，我想這對于你們來說不是難事，而是好事�！�
就任州長官之后，魏斯已經(jīng)照例拜會(huì)過弗里斯將軍。在這種和平時(shí)期，雙方隸屬于不同的體系，往常是井水不犯河水，相互之間甚少來往，但正德盧卡將軍所說，他們應(yīng)當(dāng)相輔相成，互為依托，這樣洛林的發(fā)展和安全才能在他們手里得到均衡的發(fā)展。
德盧卡將軍就算不說這番話，魏斯早也有了一個(gè)軍民共同發(fā)展的規(guī)劃，只不過原先他沒有當(dāng)上州長官，還沒辦法來全力推動(dòng)這件事情，只能在企業(yè)的建設(shè)過程中順帶考慮.而今，工業(yè)發(fā)展和國防基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)可以擰成一條并軌線路，比如第17國防師有三個(gè)主要駐地，他們一直希望能夠改善駐地到梅森的交通方式，修鐵路或是快速公路都可以，而這些跟地方的經(jīng)濟(jì)發(fā)展不謀而合。再向前伸展思維，這些新修建的公路，完全可以跟戰(zhàn)時(shí)機(jī)場的提前儲備一起考慮，而汽車、飛機(jī)在民用領(lǐng)域的發(fā)展，都應(yīng)該提前考慮好必要時(shí)改為軍事用途的可行性和預(yù)案。
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