發(fā)生在索姆索納斯的拉鋸戰(zhàn),以交戰(zhàn)雙方平均每天互換兩次角色的頻率持續(xù)了四天。由于前線部隊(duì)蒙受了極為沉重的傷亡,魏斯麾下的洛林預(yù)備部隊(duì)終于接到了補(bǔ)充到一線的指令。
索姆索納斯戰(zhàn)場(chǎng)的傷亡數(shù)據(jù),魏斯看得心驚肉跳。這樣的拉鋸戰(zhàn)不是看起來那樣簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的你方唱罷我登場(chǎng),攻方將守軍逐出陣地,而后守軍又趁夜奪回陣地。無論進(jìn)攻還是反擊,都伴隨著可怖的炮火和轟炸。一方要拿下陣地,通常需要將駐守在陣地上的敵方軍隊(duì)消滅大半,而被擊敗的一方在在撤退途中,還要蒙受不少損失。
在這場(chǎng)戰(zhàn)役中,聯(lián)邦軍隊(duì)在漫長(zhǎng)的防線上采取了彈性防御策略,索姆索納斯城的防御最初也是遵循這種方式,但由于城區(qū)的面積不大,防御的縱深較小,彈性防御的效果并不是那么的突出。在雙方的角逐變得越來越激烈的情況下,每一場(chǎng)交鋒過后,陣地上幾乎到處都是陣亡者的遺骸。
這場(chǎng)戰(zhàn)役的前線指揮權(quán)名義上掌握在三人委員會(huì)手里,實(shí)際上空軍歸空軍管、陸軍歸陸軍管,魏斯負(fù)責(zé)調(diào)度預(yù)備部隊(duì)以及保障輜重補(bǔ)給——這是一項(xiàng)非常沉重的任務(wù)。諾曼人已經(jīng)通過上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)會(huì)到了游擊作戰(zhàn)的精髓,并將其加以改良,這使得聯(lián)邦軍從戰(zhàn)爭(zhēng)一開始就承受了很大的壓力。在各條戰(zhàn)線上,他們必須小心翼翼,稍有不慎,補(bǔ)給和物資囤積點(diǎn)就會(huì)遭到敵方游擊力量的破壞。聯(lián)邦軍在己方的領(lǐng)土上作戰(zhàn),反而時(shí)常面臨著被動(dòng)的境地。很顯然,在正規(guī)軍力量有限的情況下,充分發(fā)揮預(yù)備部隊(duì)和民眾的力量才能夠從根本上解決這種困擾。魏斯對(duì)此心知肚明,他將很大一部分精力放在保護(hù)己方補(bǔ)給線以及眾生戰(zhàn)術(shù)據(jù)點(diǎn)上。
遵照三人委員會(huì)的決議,魏斯將六個(gè)營(yíng)的預(yù)備部隊(duì)派上前線,而他依然坐鎮(zhèn)后方,沒有隨隊(duì)前往。這些預(yù)備部隊(duì),是洛林人最好的預(yù)備營(yíng),其中五個(gè)獲得了獵兵營(yíng)的榮譽(yù)稱號(hào)。他們?cè)谇捌诘淖鲬?zhàn)行動(dòng)中得到了充分的鍛煉,盡管只是預(yù)備部隊(duì),作戰(zhàn)實(shí)力還沒辦法跟一線部隊(duì)相提并論,更不消說跟諾曼人的精銳部隊(duì)媲美,但兩軍交戰(zhàn)已久,參戰(zhàn)部隊(duì)在持續(xù)的拉鋸和爭(zhēng)奪中已經(jīng)消耗了相當(dāng)一部分力量和精力。
投入戰(zhàn)場(chǎng)后,這些預(yù)備部隊(duì)利用自身對(duì)環(huán)境的熟悉以及戰(zhàn)前預(yù)設(shè)的秘密路徑,迅速突入諾曼軍隊(duì)占領(lǐng)下的索姆索納斯城區(qū)。城區(qū)面積不大,但部署成千上萬的軍隊(duì)不成問題。礙于對(duì)方的重型武器以及空軍部隊(duì)的轟炸,給密集堆切的部隊(duì)帶來巨大殺傷,雙方還是有意限制了駐防部隊(duì)的數(shù)量。這幾日來,聯(lián)邦軍方面單次投入索姆索納斯戰(zhàn)場(chǎng)的兵力最多時(shí)達(dá)到了一個(gè)師,后來逐漸削減到了半數(shù)兵力,也就是說,每次反擊大約投入兩到三個(gè)團(tuán),而他們所面對(duì)的諾曼人,除了初次進(jìn)攻時(shí)投入大量兵力,之后無論是固守還是反擊,每一次投入兵力不超過兩個(gè)團(tuán)。只有在戰(zhàn)斗最為關(guān)鍵的時(shí)候,才會(huì)調(diào)動(dòng)機(jī)動(dòng)預(yù)備隊(duì)增員前線,那時(shí)候可能會(huì)達(dá)到四個(gè)團(tuán),但通常也不超過一萬人。
即便是在這樣的情況下,戰(zhàn)場(chǎng)上的傷亡還是相當(dāng)驚人。僅僅一個(gè)晚上,魏斯便得到消息,參戰(zhàn)的六個(gè)預(yù)備營(yíng)傷亡超過六成,一多半的部隊(duì)已經(jīng)喪失了戰(zhàn)斗力,余下的也是在苦苦支撐。在詳細(xì)了解過當(dāng)晚戰(zhàn)斗經(jīng)過后,他意識(shí)到如此沉重的傷亡不是因?yàn)橹笓]或是戰(zhàn)斗環(huán)節(jié)出了問題,而是一種可怕的常態(tài),這讓他腦海里蹦出一個(gè)詞:絞肉機(jī)。
人們慣用“絞肉機(jī)”來形容慘烈持續(xù)的戰(zhàn)斗,上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中,奧城即是惡名昭彰的絞肉機(jī)。雙方先后投入了百萬兵力,損失數(shù)十萬兵員。在索姆索納斯戰(zhàn)場(chǎng)上,照這個(gè)速度打下去,不但一線部隊(duì)受不了,預(yù)備役部隊(duì)很快也會(huì)拼個(gè)精光,然而戰(zhàn)場(chǎng)就是殺敵一千自損八百的狀態(tài)。聯(lián)邦軍方面每損失一批部隊(duì),諾曼人同樣是在這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上損兵折將。很難說雙方誰能夠扛得住,但往往堅(jiān)持下來的能夠贏得勝利。
次日清晨,諾曼人再次對(duì)所索姆索納斯發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。經(jīng)過兩個(gè)多小時(shí)的激戰(zhàn),他們又一次將聯(lián)邦軍隊(duì)給逐出城區(qū)。在此過程中,聯(lián)邦軍調(diào)動(dòng)重型火炮對(duì)索姆索納斯城區(qū)進(jìn)行火力覆蓋,又派出轟炸機(jī)群對(duì)城區(qū)展開了兩輪轟炸。諾曼人毫不示弱,他們出動(dòng)飛行艦艇,以強(qiáng)大的炮火掃蕩聯(lián)邦軍隊(duì)防區(qū),然后從清晨到黃昏接連派出幾十批次的作戰(zhàn)飛機(jī),對(duì)撤出索姆索納斯的聯(lián)邦軍隊(duì)展開轟炸,并在夜幕降臨前展開了一輪猛烈的炮火疾襲,
針對(duì)索姆索納斯的戰(zhàn)況,魏斯和兩位搭檔專門進(jìn)行了一次長(zhǎng)談,他們都認(rèn)為這種慘烈的絞肉戰(zhàn)背離了文明發(fā)展的趨勢(shì),回歸到了最原始、最血腥的本能,但如果將索姆索納斯拱手讓出,不僅會(huì)導(dǎo)致戰(zhàn)術(shù)上的失利,還有可能引發(fā)連鎖反應(yīng),招致戰(zhàn)略上的敗退。
可是,想要死守住索姆索納斯,又得不斷的往里面填入兵力,而且要承受敵人的火力打擊,要知道諾曼人為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)又準(zhǔn)備了一些新鮮的武器,譬如搭載多門大口徑重炮的高速運(yùn)輸艦,他們將堪比戰(zhàn)列艦的大口徑火炮安裝在這些機(jī)動(dòng)力頗強(qiáng)的運(yùn)輸艦上,作為移動(dòng)的炮臺(tái)使用,并以戰(zhàn)斗艦艇和作戰(zhàn)飛機(jī)提供掩護(hù)。只要投入一兩艘這種可怕的炮艦,就能夠?qū)⒁蛔擎?zhèn)變成廢墟,而索姆索納斯已經(jīng)在此前幾日的交戰(zhàn)中遭受了多輪這種恐怖的重炮打擊,有很多聯(lián)邦軍官兵就是在這種炮火下喪生了。
聯(lián)邦軍這邊也不是沒有應(yīng)對(duì)。和平年代,在一眾有識(shí)之士的努力下,聯(lián)邦的飛行技術(shù)仍在持續(xù)不斷的發(fā)展。戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后,依托成熟的航空工業(yè)和飛行俱樂部、飛行競(jìng)技賽培養(yǎng)的預(yù)備力量,聯(lián)邦空軍迅速擴(kuò)充規(guī)模,招之能來、來之能戰(zhàn)的戰(zhàn)機(jī)部隊(duì),成為聯(lián)邦軍在各條戰(zhàn)線上抵御強(qiáng)敵的關(guān)鍵力量。在索姆索納斯戰(zhàn)場(chǎng)上,聯(lián)邦空軍的攻擊機(jī)和轟炸機(jī)不斷將燃燒彈、高爆彈以及特種炸彈砸到諾曼人頭頂。幾個(gè)波次的轟炸同樣能夠?qū)⒁蛔擎?zhèn)夷為平地。如果諾曼人持續(xù)占領(lǐng)索姆索納斯,不斷加固工事,將不對(duì)隱蔽在堅(jiān)固的地下掩體里,聯(lián)邦空軍的轟炸效果會(huì)越來越低,唯有通過反復(fù)的交鋒,讓諾曼人始終無法在這里修筑起堅(jiān)固的防御工事,才能夠盡可能發(fā)揮出聯(lián)邦空軍的優(yōu)勢(shì),不斷的消耗敵人的生力軍……
黃昏時(shí)分,三人委員會(huì)做出了艱難的抉擇:再派2000一線部隊(duì)和2000預(yù)備部隊(duì)投入夜間反擊,另以一個(gè)新調(diào)來的突擊團(tuán)和四個(gè)預(yù)備營(yíng)作為戰(zhàn)斗預(yù)備隊(duì)。編入反擊部隊(duì)的4000名官兵,是從先前被打殘的部隊(duì)臨時(shí)抽調(diào)出來,編整成8個(gè)戰(zhàn)斗縱隊(duì)。他們絕大多數(shù)都見識(shí)過索姆索納斯戰(zhàn)場(chǎng)那煉獄般的場(chǎng)景,有些人接連兩天參戰(zhàn),甚至有三赴前線的。夜間的反擊戰(zhàn),聯(lián)邦軍部隊(duì)總是氣勢(shì)如虹,摧枯拉朽,但是到了白天,他們?cè)谥Z曼人不計(jì)傷亡的進(jìn)攻面前難以支撐。
在索姆索納斯東南的自由洛林運(yùn)河工業(yè)區(qū),這種慘烈的攻防戰(zhàn)也在反復(fù)進(jìn)行著。諾曼人的進(jìn)攻沒能取得一波流式的勝利,他們每天都在努力的向前推進(jìn),但每天的收獲都很有限。有時(shí)候,他們一天能夠拿下十幾座工廠,但到了夜晚,聯(lián)邦軍隊(duì)也會(huì)利用預(yù)設(shè)的路徑奪回一些廠區(qū)。堅(jiān)固的工廠在猛烈的炮火中逐漸變成了廢墟,但即便是廢墟也能夠成為堅(jiān)固的戰(zhàn)斗堡壘。雙方在這里投入數(shù)萬兵力,每天的損失數(shù)以千計(jì)。這里的戰(zhàn)況雖然沒有索姆索納斯那般接近人間煉獄,但情況也是相當(dāng)?shù)膽K烈。
雙方之所以不斷的填人,顯然是各有所圖的:聯(lián)邦軍在這里阻擊對(duì)手彼此消耗敵人的兵力和士氣,諾曼人雖然久攻不下,但他們似乎覺得能夠通過這樣的戰(zhàn)斗來吸引和牽制聯(lián)邦軍的主力部隊(duì)。
索姆索納斯戰(zhàn)役打響后的第十天,雙方仍未分出勝負(fù),而諾曼人終于祭出了他們所擅長(zhǎng)的空中突擊登陸戰(zhàn)術(shù)。他們以重裝甲的運(yùn)輸艦將上萬名精銳士兵投送到了聯(lián)邦軍防線后方的縱深地帶。他們做足了準(zhǔn)備工作,并且進(jìn)行了大量的偵察和破壞行動(dòng),但這種重兵集團(tuán)的空降突擊作戰(zhàn)卻沒有取得預(yù)期的效果。接下來的兩天時(shí)間里,聯(lián)邦軍扼守各處戰(zhàn)術(shù)據(jù)點(diǎn),讓敵軍登陸部隊(duì)始終無法和防線正面的進(jìn)攻部隊(duì)取得戰(zhàn)術(shù)上的呼應(yīng),亦不讓他們?cè)诳v深地帶對(duì)聯(lián)邦軍的要害部位造成致命威脅。
在敵人的第二波登陸開始前,魏斯將一大部分預(yù)備部隊(duì)投入到了夜間反擊行動(dòng)中。這一次,他不懼危險(xiǎn),親自上陣,將敵人的登陸部隊(duì)阻擊在了通往后方重鎮(zhèn)的道路上。這場(chǎng)艱難而又決絕的阻擊戰(zhàn)讓精銳的諾曼軍隊(duì)灰頭土臉,而這似乎也成為了索姆索納斯戰(zhàn)役的一個(gè)縮影——諾曼人引以為豪并且屢試不爽的靈活戰(zhàn)術(shù),在眾志成城的聯(lián)邦軍隊(duì)面前再難像從前那樣勢(shì)不可當(dāng)。
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