這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的落幕，比魏斯想象的來(lái)得更早。在他從諾曼帝國(guó)返回洛林之后僅僅三個(gè)多月，諾曼人要求停戰(zhàn)的消息便從前線傳來(lái)。前一階段，聯(lián)邦軍隊(duì)在諾曼戰(zhàn)線高歌猛進(jìn)，大有摧枯拉朽之勢(shì)，但當(dāng)他們推進(jìn)到了諾曼帝國(guó)中部和北部地區(qū)，所受到阻力驟增。諾曼人的工業(yè)所設(shè)施雖然被炸毀了許多，但首都圈以及西部的生產(chǎn)能力還保存著一定的完整度，諾曼軍隊(duì)也還沒有在任何一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中遭受災(zāi)難性的打擊，他們?cè)獨(dú)猹q存，精神支柱也未徹底崩裂，再加上諾曼軍民的“游擊戰(zhàn)”，聯(lián)邦軍憑武力結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)的期許還有很長(zhǎng)一段路要走。
在這樣的背景下，諾曼人主動(dòng)要求停戰(zhàn)，人們自然而然地覺得這很可能又是諾曼人的陰謀。然而沒過多久，雙方真的在諾曼帝國(guó)境內(nèi)的小城波利坐下來(lái)談判了，而且，代表諾曼帝國(guó)前來(lái)跟聯(lián)邦商議停戰(zhàn)事宜的，是戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前退出諾曼軍隊(duì)現(xiàn)役序列的“獨(dú)眼路易”——此人是皇帝霍亨施陶芬四世的親弟弟，曾擔(dān)任帝國(guó)武裝力量總參謀長(zhǎng)，是在帝國(guó)上層和軍隊(duì)頗具威望的人物。
談判期間，各種消息紛紛傳回聯(lián)邦境內(nèi)。作為西線的重要后援基地所在，傳到洛林來(lái)的消息通常是較為及時(shí)和準(zhǔn)確的。通過軍方人士，魏斯得知諾曼人之所以放棄他們籌備許久的反擊戰(zhàn)略計(jì)劃，提前向聯(lián)邦求和，是因?yàn)榈蹏?guó)高層又一次發(fā)生了劇變。但是，包括魏斯在內(nèi)的大多數(shù)人都猜錯(cuò)了方向——掌握軍權(quán)的巴拉斯王子并沒有借著戰(zhàn)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)一躍而成為了帝國(guó)的主宰者，反而是一直以體弱多病形象示人的阿爾伯特王子在攝政的位置上向他的親密同盟“開戰(zhàn)”。一夜之間，諾曼軍隊(duì)的總參謀部被端了個(gè)底朝天，以巴拉斯為首的眾多軍隊(duì)高級(jí)將領(lǐng)遭到秘密囚禁，罪名是違背帝國(guó)和人民的意愿發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)！
作為諾曼帝國(guó)的全權(quán)談判代表，“獨(dú)眼路易”面對(duì)聯(lián)邦方面的深深質(zhì)疑，拿出了令人信服的誠(chéng)意，甚至接受了聯(lián)邦方面提出的引渡戰(zhàn)犯、通過國(guó)際聯(lián)合法庭對(duì)其進(jìn)行審判的苛刻要求。當(dāng)然了，有人出來(lái)背了開戰(zhàn)的鍋，留給阿爾伯特皇儲(chǔ)的自然是一頂內(nèi)心熱愛和平、在軍方威逼之下無(wú)奈同意戰(zhàn)爭(zhēng)方案的帽子。通過“獨(dú)眼路易”傳遞出來(lái)的信息，是老皇帝霍芬施陶芬四世無(wú)法履行職責(zé)的歲月里，這位年輕的皇儲(chǔ)不得不小心翼翼地跟好戰(zhàn)的軍方周旋——這般解釋似乎也合情合理——聯(lián)邦方面本來(lái)就不打算對(duì)諾曼帝國(guó)的領(lǐng)土實(shí)施永久占領(lǐng)，這次諾曼人同意改變延續(xù)了數(shù)百年的軍事制度，比起任何一種形式的占領(lǐng)和戰(zhàn)爭(zhēng)懲罰都要來(lái)的更加徹底，怎會(huì)感到不滿意？
于是，雙方在商定一系列的停戰(zhàn)條款之后，迅速在小城波利簽訂了停戰(zhàn)協(xié)定。短短一天之后，數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的諾曼軍隊(duì)在縱貫千里的戰(zhàn)線上停止了與聯(lián)邦軍隊(duì)的敵對(duì)行動(dòng)。
因?yàn)橛羞^深刻的教訓(xùn)，聯(lián)邦軍隊(duì)這一次設(shè)定了嚴(yán)格的停戰(zhàn)條件，并在停戰(zhàn)生效后嚴(yán)格的執(zhí)行。諾曼軍隊(duì)如約撤退到指定的待命區(qū)域，聯(lián)邦軍隊(duì)的大股作戰(zhàn)部隊(duì)停止前進(jìn)，只派出若干的監(jiān)督組和監(jiān)督員進(jìn)駐諾曼軍隊(duì)的指揮機(jī)構(gòu)，對(duì)他們的每一支部隊(duì)乃至于大中型作戰(zhàn)艦艇進(jìn)行密切監(jiān)控。
接下來(lái)，便是令外界無(wú)比關(guān)注的戰(zhàn)爭(zhēng)罪犯移交。諾曼人將以巴拉斯為首的200多名高級(jí)將領(lǐng)和參謀人員押送到了小城波利，聯(lián)邦軍隊(duì)在此接收了這些特殊的戰(zhàn)爭(zhēng)罪犯嫌疑人，然后把他們押到了位于諾曼帝國(guó)、威賽克斯王國(guó)以及聯(lián)邦之間的弗里斯，在這個(gè)名義上的中立地帶，選擇古老的米拉要塞作為戰(zhàn)犯關(guān)押地，并聯(lián)合組建戰(zhàn)爭(zhēng)法庭，對(duì)這些諾曼軍人的戰(zhàn)爭(zhēng)罪行進(jìn)行調(diào)查和審判——這注定是一個(gè)極為漫長(zhǎng)的過程。在此過程中，諾曼軍隊(duì)按照停戰(zhàn)協(xié)定，將龐大的軍隊(duì)分批次解散，武器運(yùn)往制定地點(diǎn)封存。
在諾曼軍隊(duì)大幅度削減規(guī)模之時(shí)，進(jìn)入諾曼帝國(guó)的聯(lián)邦軍隊(duì)也逐步撤回到聯(lián)邦本土，并予以復(fù)員。隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的落幕，重建并振興在戰(zhàn)爭(zhēng)中被摧毀的社會(huì)經(jīng)濟(jì)秩序，重新成為了魏斯和洛林人的重任。遙想當(dāng)年，初創(chuàng)業(yè)時(shí)，洛林還是有些家底的，而這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，雙方數(shù)十萬(wàn)軍隊(duì)在洛林展開了多輪廝殺，再加上戰(zhàn)爭(zhēng)后期聯(lián)邦空軍的猛烈轟炸，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后的洛林幾乎一窮二白。好在跟上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后完全靠自身力量組織重建不同，這一次，聯(lián)邦向諾曼帝國(guó)索要了戰(zhàn)爭(zhēng)賠償。盡管雙方協(xié)定的最終賠償金額比聯(lián)邦方面提出的數(shù)字要少了許多，但那畢竟是實(shí)實(shí)在在的真金白銀。洛林政府的財(cái)政稅收近乎從零開始，所以，第一批戰(zhàn)爭(zhēng)賠款一到位，魏斯領(lǐng)導(dǎo)的行政機(jī)構(gòu)便制定了精細(xì)的使用計(jì)劃：首先是重建醫(yī)療、教育機(jī)構(gòu)，恢復(fù)能源和交通設(shè)施，讓重回家園的民眾得到最基本的生活保障；其次是恢復(fù)工業(yè)生產(chǎn)，包括礦產(chǎn)開采、金屬冶煉、機(jī)械制造。
上一次洛林工業(yè)騰飛，得益于以魏斯為首的洛林工業(yè)者聯(lián)盟動(dòng)用各種經(jīng)濟(jì)手段為工業(yè)建設(shè)助力加碼，金融杠桿發(fā)揮了神奇的作用，這一次，他沒有將老辦法放在最重要的位置上，而是依托地方行政長(zhǎng)官的號(hào)召力以及民眾戰(zhàn)后重建家園的熱情，走了一條計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的路線。這看起來(lái)是一種倒退，但在啟動(dòng)資金有限而勞動(dòng)力、技術(shù)人員并不缺乏的情況下，這種計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的方式在特定的時(shí)間發(fā)揮了更加顯赫的作用，而且?guī)?lái)了更加可觀的社會(huì)效益。按照計(jì)劃，只需要短短一年時(shí)間，因戰(zhàn)爭(zhēng)而中斷的交通設(shè)施80%以上都可以得到恢復(fù)，而整個(gè)洛林的工業(yè)體系得以在既有的經(jīng)驗(yàn)基礎(chǔ)上進(jìn)行重新布局。
在整個(gè)聯(lián)邦都處在戰(zhàn)后重建期的特殊時(shí)代背景下，洛林人將最快的速度恢復(fù)交通，優(yōu)先建立勞動(dòng)密集型的礦山和技術(shù)含量相對(duì)較低的基礎(chǔ)冶煉企業(yè)，并且利用重建的機(jī)會(huì)引進(jìn)更加高效的機(jī)械設(shè)備，將各種金屬產(chǎn)品源源不斷地銷往其他地區(qū)。在洛林州政府和洛林工業(yè)者聯(lián)盟的積極組織帶領(lǐng)下，洛林人用各地重建所急需的金屬和化工材料換回了現(xiàn)成的機(jī)械設(shè)備，將它們集中到水運(yùn)便利的中東部地區(qū)，并在梅森以北建立了全新的洛林工業(yè)區(qū)。
經(jīng)過全面細(xì)致的考量，洛林人再次選擇了他們鐘情的內(nèi)燃機(jī)動(dòng)力作為規(guī)模化工業(yè)的核心技術(shù)，進(jìn)而延展與之相關(guān)的汽車產(chǎn)業(yè)、航空產(chǎn)業(yè)以及農(nóng)林工礦設(shè)備制造業(yè)，形成有計(jì)劃、有層次的布局。在金屬冶煉和機(jī)械制造之外，他們還努力進(jìn)軍無(wú)線電通訊產(chǎn)業(yè)。雖然這對(duì)于他們來(lái)說(shuō)是技術(shù)上的空白，但借著戰(zhàn)后重建的機(jī)會(huì)，他們得以引進(jìn)代表當(dāng)時(shí)最先進(jìn)技術(shù)的生產(chǎn)設(shè)備，并依托洛林高等教育的初步成果建立了若干技術(shù)科研機(jī)構(gòu)，并在州政府不遺余力的支持下迅速發(fā)展壯大。
洛林的社會(huì)經(jīng)濟(jì)工業(yè)重建正在如火如荼地進(jìn)行中，從弗里斯傳來(lái)消息，審判前的調(diào)查取證已基本結(jié)束，針對(duì)諾曼帝國(guó)軍官團(tuán)隊(duì)的戰(zhàn)爭(zhēng)罪行即將進(jìn)入公開審判階段。此前，洛林州政府應(yīng)戰(zhàn)爭(zhēng)法庭的要求整理了各種證據(jù)，配合調(diào)查員充實(shí)了指證諾曼人在占領(lǐng)洛林期間犯下各種戰(zhàn)爭(zhēng)罪行的證據(jù)，而在這個(gè)時(shí)候，魏斯收到了戰(zhàn)爭(zhēng)法庭的邀請(qǐng)信函，這個(gè)由多國(guó)法官組成的特別法庭希望他能夠出面指證這群諾曼軍人在戰(zhàn)爭(zhēng)期間所犯下的罪行。
對(duì)于這樣的邀請(qǐng)，他有什么理由拒絕呢？
抵達(dá)弗里斯之后，魏斯了解到公審開始前的各種準(zhǔn)備工作已經(jīng)非常充分，在如山鐵證面前，無(wú)論那些諾曼人如何辯解，都不可能洗脫他們犯下的戰(zhàn)爭(zhēng)罪行，唯一的懸念在于最終的量刑。
在公審開始前，魏斯得到了一次前往米拉要塞探察的機(jī)會(huì)。總的來(lái)說(shuō)，這里的監(jiān)禁生涯沒辦法跟過去那種雍容華貴紙醉金迷的貴族生活相提并論，但比起那些受到戰(zhàn)爭(zhēng)荼毒的普通平民來(lái)說(shuō)還是有過之而無(wú)不及的。當(dāng)然，平民是自由的，而他們卻只能在這小小的要塞里活動(dòng)，一年到頭也只有寥寥無(wú)幾的機(jī)會(huì)能夠見到親友。
魏斯再次見到巴拉斯王子時(shí)，他并沒有想象中的那般頹廢，也沒有失去理智，相反，他那雙明亮的眼睛里居然出人意料的平靜和透徹。魏斯沒有向他行禮，而是像老相識(shí)一樣打了個(gè)招呼，并且揶揄道：“這可不是你當(dāng)初設(shè)想的美好世界。”
“我想過各種可能，這不過是最糟的一種，所以，尚且可以接受。”巴拉斯坦然回答道。
“多年算計(jì)一朝落空……早知今日，何必當(dāng)初？”
“如果只是做好自己，現(xiàn)在應(yīng)該過得非常愜意，但那種螻蟻般的生活不是我想要的。我，巴拉斯，要么高高在上，風(fēng)光無(wú)限，要么如今天一般受人嘲諷。無(wú)論如何，我都不會(huì)后悔，我為自己的夢(mèng)想付出了一切，也做出了足夠的努力。我就是我，那個(gè)沒有人能夠復(fù)制我，我失敗只是因?yàn)橛腥吮任腋苹瑢⒆约核械娜觞c(diǎn)展現(xiàn)在別人眼前，而將最長(zhǎng)的地方掩蓋了起來(lái)，所以，他贏了，就像是我們的軍事策略一樣，總習(xí)慣于打別人一個(gè)措手不及，到頭來(lái)卻被別人打了一個(gè)措手不及。他是勝利者，而我是替罪羊，這就是現(xiàn)實(shí)。”巴拉斯振振有詞。
“站在我們的立場(chǎng)看，我們并不在乎你們誰(shuí)是勝利者，誰(shuí)是失敗者，我們?cè)谝獾氖悄銈冇肋h(yuǎn)不能再向我們發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。從現(xiàn)在的結(jié)果來(lái)看，你的哥哥執(zhí)掌政權(quán)，顯然要比你這個(gè)危險(xiǎn)人物更利于世界和平。”魏斯不留情面。
巴拉斯看起來(lái)一點(diǎn)都不生氣，反而笑了起來(lái)。笑完之后，他以一種輕蔑的姿態(tài)說(shuō)道：“是的，沒錯(cuò)。他為了坐穩(wěn)寶座，居然摧毀了諾曼帝國(guó)引以為豪的財(cái)富，那是一代代人不斷鞏固積累下來(lái)的無(wú)與倫比的財(cái)富。他居然妄圖用一場(chǎng)政變將其消滅，真是可笑至極！有一種東西叫做慣性，但凡事物都有慣性，國(guó)家也不例外，歷史也不例外！”
聽到所謂的歷史慣性論從巴拉斯王子口中說(shuō)出，魏斯有些驚訝。在21世紀(jì)，有學(xué)者將一系列的歷史事件歸結(jié)為國(guó)家意志和歷史慣性，魏斯覺得這是一種非常有哲理也符合現(xiàn)實(shí)的理論。對(duì)于那些封建王朝，特別是在政治財(cái)政軍事方面都非常有說(shuō)服力。
“如你們所愿，停戰(zhàn)條約將諾曼帝國(guó)‘閹割’，軍事體制遭到拆解。照此執(zhí)行，百年之內(nèi)，諾曼帝國(guó)不再有發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的能力，甚至連防御都很困難。你們這些現(xiàn)實(shí)而又愚笨的人，難道沒有認(rèn)真考慮過千千萬(wàn)萬(wàn)諾曼人的感受，他們會(huì)心甘情愿接受你們強(qiáng)加的和平？他們會(huì)心甘情愿接受一個(gè)懦弱的君主統(tǒng)治嗎？他們會(huì)忍痛拋棄諾曼帝國(guó)數(shù)百年來(lái)自信堅(jiān)韌強(qiáng)大的信心和榮耀嗎？民心，便是歷史的慣性。”巴拉斯傲然說(shuō)道。
“不，你錯(cuò)了，民心并不是這樣理解！”魏斯正義凌然地糾正，“人民真正的意愿，真正的需求是什么，你們這些高高在上的統(tǒng)治者或許永遠(yuǎn)也不會(huì)真正了解。國(guó)家的強(qiáng)大，國(guó)家的興盛，固然能讓他們感到驕傲和自豪，但如果國(guó)家強(qiáng)大，并不能帶來(lái)生活的改善，甚至讓人民經(jīng)常餓著肚子，這樣的強(qiáng)大乃是虛假?gòu)?qiáng)大。人民一旦洞悉真相，便會(huì)毫不猶豫地唾棄這種虛假的繁榮。你們這些軍事強(qiáng)人所推崇的戰(zhàn)場(chǎng)上的勝利，建立在無(wú)數(shù)青年流血犧牲的基礎(chǔ)上，建立在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期生活困苦的基礎(chǔ)上。如果要說(shuō)慣性，充其量是你們這些既得利益者，是你們這些意圖靠著戰(zhàn)功獲得身份地位財(cái)富的人不愿意看到現(xiàn)在這種改變，而千千萬(wàn)萬(wàn)的生活在社會(huì)底層的諾曼人，寧可國(guó)家不再對(duì)外征伐，也要生活穩(wěn)定安康。”
聽魏斯說(shuō)完這些，巴拉斯的表情沒有太明顯的變化，但他靜下來(lái)思量了一會(huì)兒，冷笑道：“好吧！洛林人原本是我們最瞧不起的老鼠，只會(huì)在雪林中躲藏，可是，總結(jié)這兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的失利，我們不得不承認(rèn)，洛林人是我們通往勝利道路上一顆最不起眼卻最麻煩的絆腳石。雖然洛林從來(lái)不是決定性的因素，但如果再來(lái)一次，我會(huì)給予你們足夠的重視。”
說(shuō)完這段算是恭維的話，他陰瑟瑟的笑了起來(lái)：“洛林的州長(zhǎng)官閣下，我們或許可以打個(gè)賭，我堅(jiān)信歷史慣性會(huì)把那個(gè)可憐蟲趕下王位，歷史慣性會(huì)讓我在萬(wàn)眾的歡呼聲中回到我的國(guó)家，坐上王座，而那之后，無(wú)論是用10年20年還是用50年時(shí)間，我一定會(huì)讓它重新回到巔峰。”
魏斯沒有跟他立下賭約，因?yàn)樵谒磥?lái)，這是個(gè)毫無(wú)意義的賭局，如果真會(huì)出現(xiàn)這種情況，他寧愿冒天下之大不諱，也要將這群隨時(shí)可能挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的惡魔擊殺在返回諾曼帝國(guó)之前。
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