雨夜的樹林，格外陰冷潮濕。
巴斯頓學(xué)生團(tuán)暫編第3營的學(xué)員們各自穿著雨披，在這幽深的林地里靜靜等待著。
在樹林邊緣，以狄奧為首的數(shù)人匍匐在灌木叢中，悄然觀察著外面的敵情。
百多米外，有一座二十多米長、三米多寬的橋。橋頭各有數(shù)座營帳，里面亮著燈，橋面有兩名哨兵背著步槍來回走動(dòng)。
從這座橋的外觀造型來看，應(yīng)該是至少半個(gè)世紀(jì)前建造的。它橫跨溪谷，讓視線中這條蜿蜒的道路變成了通途。
當(dāng)遠(yuǎn)處傳來發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲時(shí)，狄奧用雨披遮光，擰開電筒看了看表，低語道：“現(xiàn)在離天亮還有一個(gè)小時(shí)。”
黑沉沉的田野里出現(xiàn)了一對一對的亮光。按照每車兩燈來算，這應(yīng)該是一支擁有十?dāng)?shù)輛卡車的車隊(duì)。
“大家不要輕舉妄動(dòng)，按原定計(jì)劃行事。”狄奧向麾下的隊(duì)長們叮囑。
這是他們抵近目標(biāo)的第一晚，依照狄奧的作戰(zhàn)方案，應(yīng)該是第二晚上半夜發(fā)動(dòng)襲擊，下半夜乘車遁走。若是他們提前發(fā)動(dòng)襲擊，即使僥幸得手，也來不及在天亮前撤走。天明之后，行進(jìn)中的車輛根本無所遁形，藏在附近樹林里，很快就會(huì)被敵人找出來。
更何況他們對當(dāng)前之?dāng)车那闆r了解甚少，貿(mào)然行事乃是戰(zhàn)場上的大忌。
過了十來分鐘，那些帶著隆隆轟鳴聲駛來的汽車來到了近處。借著汽車車燈和橋上馬燈的光亮，隱蔽在不遠(yuǎn)處的巴斯頓學(xué)生團(tuán)學(xué)員們一個(gè)個(gè)瞇著眼睛，努力辨認(rèn)它們的模樣，觀察敵人的動(dòng)態(tài)。這支車隊(duì)總共有15輛車，除了領(lǐng)頭和殿后各是一輛雙排座的小汽車，其余的都是帶車廂的貨車。根據(jù)這些貨車的體形以及當(dāng)前發(fā)動(dòng)機(jī)的技術(shù)水平，魏斯推測它們的載重量在2噸以內(nèi)，放在他的那個(gè)時(shí)代，屬于小型貨車。
這些小貨車的車廂罩著帆布車棚，一輛緊跟著一輛從那石橋上開過。
魏斯注意到當(dāng)這些汽車從石橋上經(jīng)過時(shí)，哨兵并沒有將其攔下檢查核驗(yàn)身份。
車隊(duì)不做停留地駛過石橋，轟鳴聲漸漸遠(yuǎn)去，一切恢復(fù)如常。
在狄奧的示意下，眾人退回到樹林深處，圍在一起商議策略。
“每輛車有司機(jī)一人，跟車士兵三到四人，他們的戰(zhàn)斗力是我們必須考慮進(jìn)去的。”魏斯提醒道。
“我只看到駕駛室里有兩三個(gè)人，看來車廂里還藏了一兩個(gè)士兵？”第2小隊(duì)指揮官霍克斯拐彎抹角地道出了自己的疑惑。
車輛自身是沒有生命力的，而且搭載的人員數(shù)量相對減少，所以，魏斯能夠通過“敵我識(shí)別系統(tǒng)”的讀數(shù)，較為準(zhǔn)確地推算出貨車搭載的人數(shù)，這絕對要比常人在夜里肉眼觀察的情況來得準(zhǔn)確。
魏斯故作神秘地說：“我有我的技巧，準(zhǔn)確率非常高的技巧，但事關(guān)軍事機(jī)密，恕我不能傳授給大家。”
此言一出，眾人雖是好奇，也就不再繼續(xù)糾結(jié)這個(gè)話題。
“我不太明白，他們?yōu)槭裁匆@遠(yuǎn)路向前線補(bǔ)給物資，我覺得他們開辟并利用這條運(yùn)輸線的真實(shí)目的非常可疑！”狄奧提出了另一個(gè)疑惑。
幾個(gè)人頂著雨披遮光，狄奧鋪開防水地圖，擰開手電筒，再次查看這條道路的延伸軌跡：它向西通達(dá)加里加斯城，那是演習(xí)雙方當(dāng)前爭奪的焦點(diǎn)之一；向西穿過遼闊的草原和森林，通往進(jìn)攻方腹地。
在地圖上，從進(jìn)攻方腹地前往加里加斯，有一條鐵路線和多條公路可走，而且任何一條路都比眼前這條更近。
它最大的優(yōu)勢，就是不易引起對手的注意。
順著這個(gè)思路，狄奧領(lǐng)著大家探尋敵人的潛在動(dòng)機(jī)，并著重探討了敵方部隊(duì)集結(jié)精銳，從加里加斯打開突破口之后，快速迂回守軍側(cè)后，一舉殲滅其有生力量的可能性……這一個(gè)個(gè)煞有介事，視角儼然上升到了守軍總參謀部的高度。
“各位，別忘了我們的初衷！”魏斯提醒道，“不敗即是勝利，至于大局，以我們現(xiàn)有的力量根本插不上手。”
一盆冷水當(dāng)頭澆下來，眾人啞然無語。
見還有不服氣的，魏斯反問道：“我們連發(fā)報(bào)機(jī)都沒有，即便捕捉到了敵情，怎么跟指揮部聯(lián)絡(luò)？”
升任第一副營長的原第1小隊(duì)指揮官庫尼森跳出來說：“你們不是搗鼓了一架飛行器么？如果發(fā)現(xiàn)重大敵情，為什么不能用它將情報(bào)帶回去？”
魏斯沖這家伙翻了個(gè)白眼：“我們試制的這種簡易飛行器，最實(shí)際的用途就是空中偵察。只要避開敵人的飛行戰(zhàn)艦和防空槍炮，一般不會(huì)有被敵人擊落的風(fēng)險(xiǎn)，但如果要讓它穿過雙方部署大量部隊(duì)的交戰(zhàn)區(qū)，‘存活’下來的概率恐怕很低。”
“說來說去，還不是瞎折騰！”庫尼森不滿地嘀咕道。
魏斯懶得跟這莽夫辯駁，他轉(zhuǎn)向狄奧：“以我個(gè)人的意見，還是應(yīng)該執(zhí)行原定計(jì)劃——偷襲敵人的運(yùn)輸車隊(duì)，然后連夜撤走。”
狄奧思量片刻：“好，現(xiàn)在統(tǒng)一思路，照原定計(jì)劃布置分工。龍，你帶第1小隊(duì)負(fù)責(zé)主攻；霍克斯，你帶第2小隊(duì)負(fù)責(zé)包抄；馬特，你帶第3小隊(duì)負(fù)責(zé)接應(yīng)。接下來，你們各自有一個(gè)白天的時(shí)間觀察敵人的活動(dòng)規(guī)律，謀劃具體進(jìn)攻路線和人員安排，天黑前到我這匯總方案。”
營長拍板，隊(duì)長們也就不再爭辯，各自領(lǐng)命離開了。
狄奧靠著樹根坐下，從背囊里取出野戰(zhàn)口糧，就著涼水硬嚼。庫尼森蹲在他旁邊，遞給他一個(gè)金屬小酒壺，低聲道：“我們?yōu)槭裁匆獙δ嵌昙?jí)的小子言聽計(jì)從？去年這個(gè)時(shí)候，我們可是老老實(shí)實(shí)跟在三年級(jí)生屁股后頭，他們讓我們做什么就做什么。當(dāng)然，去年的結(jié)果還算不錯(cuò)，拿到了個(gè)集體三等功勛。今年這情況，我覺得懸了。”
狄奧接過酒壺喝了一小口，皺眉道：“我沒有約翰斯的智謀，也沒有隆森的手腕，更沒有西佩恩的決斷力，讓我獨(dú)自指揮一個(gè)營，也許并不是一個(gè)好主意。呂安，想想看，我們之中有誰能夠以談判的方式，從敵人的巡防艦指揮官弄來補(bǔ)給和三天不予追擊的承諾？換了是我，簡直想都不敢想啊！再說了，他跟那位萊博爾德的關(guān)系很鐵，以萊博爾德家族的地位和能量，他往后的晉升肯定比我們快，沒準(zhǔn)哪一天我們都成了他的手下，還要倒過來仰仗他提攜呢？”
這話讓庫尼森的臉色變得更加陰沉，想到之前自己逞一時(shí)口快，說出了“背鍋”那種不應(yīng)該擺上臺(tái)面的字眼，心里既悔恨又不甘，于是咬牙道：“我們是三年級(jí)生，比他們多學(xué)了整整一年，若是我們是用他們的謀略拿到了演習(xí)分?jǐn)?shù)，甚至得到了演習(xí)功勛，豈不更要被他們看低了？”
狄奧將酒壺交還給他，然后揚(yáng)起頭，任由雨點(diǎn)洗刷他那張肉乎乎的臉：“除非你有更好的主意，嗯？”
庫尼森悶了一口酒：“我的主意是……第一步，搶奪運(yùn)輸車輛，第二步，襲擊埃波倫葉鎮(zhèn)，第三步，據(jù)守埃波倫葉鎮(zhèn)。這條路線，最后的結(jié)果是我們‘全體陣亡’，但只要給敵人造成足夠的傷亡，而且拖延他們在這一翼的進(jìn)攻行動(dòng)，也能拿到較高的演習(xí)得分，沒準(zhǔn)還能拿到三等集體功勛。”
狄奧搖頭道：“這個(gè)方案我考慮過，它目前最大的問題是……我們根本不確定敵人在埃波倫葉鎮(zhèn)的具體部署，也不清楚敵人在附近是否有快速機(jī)動(dòng)部隊(duì)。若是偷襲不成又強(qiáng)攻不下，我們就只能等著被敵人殲滅了。那樣的話，我們不但拿不到演習(xí)分，還會(huì)得到不佳的評語，有什么意義呢？”
“那樣至少我們嘗試過，努力過，抗?fàn)庍^！”庫尼森道，“若是跟著二年級(jí)生的想法走，得到的依然是個(gè)非常不如意的結(jié)果，拿不到演習(xí)分，可能得到不佳的評語，還得背上沒思想、沒主意的惡名。”
狄奧卻不住地?fù)u頭和嘆氣：“我現(xiàn)在開始理解西佩恩常說的那句話了，要想成為一名合格的指揮官，最需要培養(yǎng)的就是判斷力，因?yàn)槟愕囊粋�(gè)決定，不僅關(guān)系到自己的生死，還可能關(guān)系到成百上千士兵的命運(yùn)。理智告訴我，二年級(jí)生的想法是正確的，是獲勝概率最大的方案，但直覺告訴我，這條路既漫長又危險(xiǎn)……”
庫爾森仰起頭，將酒壺里的烈酒一飲而盡，向狄奧請纓道：“幸好，我們還有一天的時(shí)間糾正錯(cuò)誤。如果你同意的話，我可以帶上兩三個(gè)人，悄悄靠近埃波倫葉鎮(zhèn)進(jìn)行偵察，希望能夠有所收獲。”
“你？”狄奧不放心地看了看自己這位行事魯莽的同學(xué)。
面對狄奧的顧慮，庫尼森拍胸脯道：“放心，從這里前往埃波倫葉鎮(zhèn)也就三十多里，一來一回要不了幾個(gè)小時(shí)，我們會(huì)注意隱蔽，盡量從樹林里走。即便沒能偵察到有用的情報(bào)，我們也不會(huì)有什么損失。”
狄奧猶豫了一下：“好吧！既然你這樣堅(jiān)持，我把兩匹馬撥給你，你帶卡倫斯或埃爾格特去探察一下敵人在埃波倫葉鎮(zhèn)及其周邊的部署。記住，無論發(fā)生什么情況，都不能泄漏我們的位置，明白嗎？”
庫爾森咧嘴笑道：“放心，這畢竟只是演習(xí)，我們寧可‘陣亡’也不‘被俘’，他們沒辦法從我們嘴里撬出什么情報(bào)來！”
狄奧點(diǎn)了點(diǎn)頭，向庫爾森伸出自己的右手：“為了巴斯頓軍校的榮譽(yù)……”
庫爾森將右手疊在對方手上，兩人齊聲道：“戰(zhàn)斗！”8)
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