“將供狀呈與被告！”知縣老爺吩咐旁邊皂伇，又猛然一拍驚堂木，對堂下喝道：“大膽刁民姚四，你昨日招供自己傷了死者呂二性命，還在供狀上按下指印畫押，為何今日在公堂之上突然喊冤翻供？”
“回父母大老爺的話！”姚四把頭磕的山響，隨后撩起血漬斑駁的破爛衣衫，指著身上傷口哭訴道：“那呂二郎侵占人田基，且肆意辱罵人，人氣急不過失手甩出棍棒，哪知竟落在呂二郎頭上，的自知犯下罪過前來縣衙投案，卻被牢中差爺嚴刑拷打，人被打的幾番死去活來后，便違心招供了！”
聞言，大堂外圍觀的民眾嘩然聲一片，看著衣衫破爛遍體鱗傷的姚四，目光中多出了幾分同情。
見狀，樂天心中冷笑，據姐丈昨日這姚四沒挨幾鞭子便一五一十的招了，眼下看受了這么多的傷，顯然是霍都尉昨夜在這姚四的身上又加了料，若不然如何能做出嚴刑逼供的假像，天下間若是論黑，又有什么地方能黑的過衙門。
“牢子可惡，竟如此傷我治下百姓！”看姚四身上的傷口，知縣大老爺愴然，又斂了斂神色看了一遍呂家呈上的訟詞，點頭道：“呂家訟狀中的訟詞，與人犯姚四方才供稱倒是一致，人犯姚四甩棍棒殺死者呂二郎，這一點原告倒是沒有牽強誣告！”
聞言，呂家人愕然，所有在縣衙外圍觀之人也是愕然，自是明白甩棍棒與用棍棒殺的區別。
“大人！”呂家所請的訟師上前一步，施禮道：“請父母大老爺明察，草民的狀子上分明寫著死者呂二郎是被告姚四用棍棒殺身亡，并不是大人口中所的甩棍棒殺！”
知縣老爺面露恚怒，吩咐旁邊皂伇將狀詞遞與那訟師，厲聲斥責道：“你這挑詞架訟、出爾反爾的刁民，且睜大眼睛看看，你呈與官的訟詞上清清楚楚的寫著被告姚四甩棍棒殺呂二郎，眼下卻矢口否認，難道是在戲弄官不成？”
接過皂伇遞來的狀紙，那訟師仔細掃視，赫然發現訟詞上那用棍打殺的“用”字不知為何多出一筆，生生的變成了“甩”字。用是有心之舉，甩是無意為之，雖只是一筆之差，卻完變了性質。
原來昨夜樂天在狀紙上加的一筆，正是落在了這用字之下，化“用”字為“甩”字，正所謂一字之差，謬以千里。
這訟師常年架詞挑訟行走于公門之中，片刻間便清楚其間的貓膩與利害，深明白燈下黑的道理，又豈敢再開口辯駁，老老實實立在一旁。
見那訟師不再多言，知縣大老爺將驚堂木一拍，立時做了判斷，姚四失手傷人性命，被判杖責八十流兩千里，便宣布退堂。
一樁命案除了呂家外被樂天攪弄得皆大歡喜，不僅救了姚四一條性命，使得自家姐丈擺脫干系，更令兩位大人對自己青眼有加，攀附上了交情。
心頗有幾分自得，然而幾天來樂天卻從縣衙中感覺到一種異樣的氣氛，每個人看到自己臉上都掛著笑意，卻又有一種疏離感。這種感覺令樂天心中有些不安，又懷疑是不是自己敏感了。
捕快的地位遠比不上衙中吏員，卻可以自由支配時間，不需像吏員那般坐班到黃昏后，敲響梆子才能下差。見衙中無事，樂天便找個由頭上街閑逛打發時間。
茶樓間聽曲正在妙際，尺七尋了過來：“二哥，你家姐丈讓我來喚你回家！”
“何事？”曲剛聽出幾分味道來，樂天有些不耐，卻轉念一想尺七又怎會知道什么事，應聲后便付了茶錢離去。
“二哥……”尺七跟在樂天身后喚道。
“何事？”樂天轉身，見尺七似乎想要些什么，卻又些不好意思開口。
干笑幾聲，尺七有些不好意思的道：“二哥現在是衙門里的人，弟我現在也沒甚營生，想在二哥的手下討些事做！”
衙門里哪個捕快的手下沒有幾個幫伇，自己初進公門，遠沒有老捕快那樣的人脈關系，手下還真沒有稱手使喚的人，這尺七從與自己一塊長大，人也算是聰明伶俐，只要稍加磨煉，倒也是個不錯的幫手，便應承下來。
見樂天答應，尺七歡天喜地的離去。
“姐丈，喚我何事？”匆匆到家，樂天見到李都頭問道。
“喚你來自是有事的！”李都頭面容上帶著幾分得意：“二郎在學堂的這幾年書沒有白念，縣尉大人私下里對你頗為贊賞，更視我為心腹！”
“弟只是賣弄了些上不得臺面的聰明，卻是初涉世道，哪里知道多少險惡！”樂天謙虛道。
“知道就好！”李都頭收起笑容，語氣意味深長：“衙門里黑暗且關系錯綜復雜，要學會明哲保身，更要知道言多必失的道理！”
樂天點頭稱是，心底卻是徹底鄙視了自家姐丈一番，你惹下禍事還是我替你擦的屁股，如今倒好意思教訓起我來了。
見自家娘子不在屋內，李都頭壓低了聲音：“今晚，霍縣尉在杏花樓擺酒致謝嚴主簿，命我坐陪，特地叮囑為兄帶你一同前往，你初到衙門做事，席間要少言少語，免的語多有失得罪了兩位大人！”
樂天連聲應喏，心底不由冷笑，自己年紀不過十七，又有誰會知道在十七歲的軀殼里裝的是一個三十幾歲的靈魂。
就在這時，李都頭的話音一轉：“不過事情總是福禍相依，你我都要心了！”
“姐丈又何出此言？”樂天吃驚，又有些不解：“兩個老爺都視姐丈為心腹，只要心做事，又有什么可擔心的？”
“你初入公門，自是不懂世道上的彎彎繞繞！”李都頭面色變的凝重：“這一次讓姚四活的性命，然而為兄卻是得罪了呂家，這呂家乃地大姓，衙中吏員哪個不與呂家有些親緣關連，日后這些人少不得暗中為你我郎舅下些絆子！”
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