“菱子，明日老爺帶你去獄里見你大哥可好？”正在閉目享受按摩的樂(lè)天突然睜開眼睛道。
剛被喚了幾聲老爺，樂(lè)天便被腐朽制度所侵蝕，自己便改了自己的稱謂。
“老爺?shù)目墒钦娴模俊绷庾硬豢芍眯诺捏@喜道。
樂(lè)天閉目微笑：“老爺又豈能騙你！”
“可是奴家沒(méi)錢與那牢子！”菱子撇嘴，又道：“以前奴婢想去牢里看哥哥，那看門的牢子要奴婢兩吊錢，奴婢沒(méi)錢與他，那牢子好生兇猛的將奴婢趕走！”
樂(lè)天冷哼一聲，傲然道：“有你家老爺在，哪個(gè)牢子敢要你的錢？”
聽得樂(lè)天話，菱子歡呼雀躍起來(lái)，一雙手捏拿在樂(lè)天的身上發(fā)的賣力。
第二日晨起，樂(lè)天帶菱子一起去縣衙，讓菱子且先在衙外候著，待自己點(diǎn)過(guò)卯，便再出來(lái)帶著菱子前去探監(jiān)。
點(diǎn)卯耽誤了些時(shí)間，樂(lè)天怕丫頭等的急了些，忙快步衙外走去，還未待樂(lè)天出了二堂，便聽到外面有叫罵聲傳來(lái)。
“滾！滾！滾！”出了二堂來(lái)到大堂，樂(lè)天見一個(gè)牢子鼻孔朝天在大堂的右角斥罵菱子：“沒(méi)錢還想探監(jiān)，若是都發(fā)慈悲，你叫老子喝西北風(fēng)去！”
有書友要問(wèn)為何樂(lè)天來(lái)到大堂，居然看到了牢子；那是因?yàn)楣艜r(shí)監(jiān)獄都是設(shè)在縣衙大堂的右角，之所以將監(jiān)獄設(shè)來(lái)這里，主要是便于隨時(shí)提審人犯。
“老爺……”挨了牢子罵的菱子見了樂(lè)天，含淚撇嘴。
樂(lè)天對(duì)那牢子道：“且讓這丫頭去見她兄長(zhǎng)！”
“原來(lái)是樂(lè)貼司！”那牢子自是認(rèn)的樂(lè)天，微微一笑：“這張彪可是秋后待斬的死囚，人可沒(méi)有讓人探望的……”
“怎么？”樂(lè)天挑了挑眉頭，顯然不滿這牢子的借口。
“死囚是不許人探望的，可樂(lè)貼司的面子還是要給的，哪怕的被大老爺責(zé)罵……”到這里，那牢子嘿嘿一笑把手伸了出來(lái)。
“何意？”樂(lè)天有些不解。
“貼司也是做過(guò)捕快的人，連這點(diǎn)規(guī)矩也不知道？”那牢子眼中帶著幾分嘲意。
挑了下眉頭，樂(lè)天道：“你連樂(lè)某的規(guī)矩錢也收？”
那牢子也是冷冷一笑，戲謔道：“樂(lè)貼司在衙門里做了這么久，連這點(diǎn)規(guī)矩也不知道么，沒(méi)得幾吊錢還見什么犯人！”
聞言，樂(lè)天心中大怒，自己在縣衙里有大老爺二老爺做為靠山，一個(gè)牢子竟敢明目仗膽的向自己索要好處，昨日自己還在菱子面前胡吹大氣了一番，立時(shí)覺(jué)的自己在自家奴婢面前沒(méi)了面子。
這些時(shí)日來(lái)漸漸養(yǎng)起了驕氣，讓樂(lè)天再也忍不住火氣，搶圓了胳膊狠狠的給了那牢子一巴掌，只打得那牢子鼻口竄血，眼冒金星。
那牢子回過(guò)神來(lái)，扯著樂(lè)天的開始叫嚷起來(lái)，立時(shí)引來(lái)諸多捕快與吏員圍觀。
見是樂(lè)天打人，諸多吏員與捕快當(dāng)做沒(méi)事一般紛紛的散了去，在一眾人中樂(lè)天卻發(fā)現(xiàn)那呂押司似乎看自己眼光有些不善。那牢子見了呂押司似看到了主心骨一般，開口叫道：“樂(lè)貼司想去見那死囚，吏稟公不許，這樂(lè)貼司便毆打人！”
這牢子居然敢顛倒黑白，樂(lè)天心中生怒搶起胳膊左右開弓，又是一連數(shù)個(gè)耳光。
“打死人了……”在眾人面前挨了揍，那牢子喊聲發(fā)的大了起來(lái)，竟將過(guò)往縣衙的行人都召來(lái)圍觀。
這時(shí)有后堂門子跑了出來(lái)，分開眾人喝道：“大老爺命我來(lái)問(wèn)，何人在攪鬧縣衙？”后堂門子常接近大老爺，這些吏員捕快們自是要客氣些。
見鼻口流血的牢子正揪著樂(lè)天，這后堂門子心中立時(shí)清楚，一路跑回了內(nèi)堂。
片刻后，那后堂門子又跑到前堂道：“樂(lè)貼司，大老爺傳喚！”
“且回頭再來(lái)尋你算賬！”樂(lè)天一把推開那牢子，冷哼了一聲。又對(duì)菱子道：“你且在這里等著我，我見過(guò)大老爺再來(lái)帶你去見你家兄長(zhǎng)！”
一眾吏員與捕快看了眼那牢子，眼中露出嘲意又搖了搖頭，人家樂(lè)貼司是大老爺面前的紅人，你一低賤牢子有些不自量力了。
邁入二堂，那內(nèi)堂門子對(duì)樂(lè)天道：“樂(lè)貼司可知道那牢子是何人？”
“何人？”樂(lè)天不解。
見四下無(wú)人，這內(nèi)堂門子聲道：“那牢子姓呂，是呂押司的族侄，前些時(shí)日貼司做詩(shī)詠針罵的那個(gè)儒生，是這牢子的堂兄！”
樂(lè)天心中了然，怪不得這牢子敢刁難自己討要好處，原來(lái)是有這么一層原因。
“身為書吏卻不改胥伇之惡習(xí)，居然在縣衙毆打同僚，豈不有失體面！”見樂(lè)天進(jìn)入簽押房，陳知縣將面一沉厲聲喝道。
聽得大老爺開口訓(xùn)斥，樂(lè)天不敢做聲。畢竟方才是自己動(dòng)手在先，先是輸理。
見樂(lè)天不敢吱聲，陳知縣又重重的冷哼了一聲，道：“官念你有幾分才，提撥重用于你，但為何你這些時(shí)日游手好閑，豈不辜負(fù)官對(duì)你期待！”
“回大老爺?shù)脑挘瑢傧逻@些時(shí)日未曾偷懶耍滑，都是按大老爺意思查辦那樁舊案，好不容易尋到那張彪的妹妹，今日打算帶那丫頭去見張彪，想從中瞧出些端倪，卻不料牢房的呂牢子開口問(wèn)屬下索要孝敬，屬下月俸有限，被罵的急了才動(dòng)手打了那牢子！”樂(lè)天直接為自己開脫起來(lái)。
“不改胥伇色，依舊強(qiáng)言狡辯！”對(duì)于樂(lè)天的詞，陳知縣心中也是信了幾分，之所以喚樂(lè)天來(lái)，陳知縣也是聽有人報(bào)樂(lè)天這些時(shí)日點(diǎn)過(guò)卯后私自出衙，當(dāng)面敲打樂(lè)天一番，免的樂(lè)天因一時(shí)得志出了什么丑態(tài)，使自己與嚴(yán)主簿二人臉面無(wú)光。
就在陳知縣訓(xùn)斥樂(lè)天之際，簽押房外叩門聲響起，隨即手捧一摞賬簿的呂押司走了進(jìn)來(lái)，施禮道：“大老爺安排屬下的賬目，屬下都盤算出來(lái)了，請(qǐng)大老爺過(guò)目！”
話間，陳知縣將手中賬簿呈了上來(lái)。方才在門外聽到樂(lè)天挨知縣斥責(zé)，眼中不由閃出一抹幸災(zāi)樂(lè)禍的笑意。
“這筆銀錢也不是個(gè)數(shù)字！”翻看了幾頁(yè)賬目，陳知縣皺起眉來(lái)。
原來(lái)最近朝廷下旨，申令各府各縣置辦扶助貧弱孤幼的各類機(jī)構(gòu)。
呂押司接著道：“大老爺，屬下奉上的這些賬目只是建造福田院、安濟(jì)坊，慈幼局、與買下漏澤園土地所需花費(fèi)的銀錢，尚不包括這這些慈善機(jī)構(gòu)運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)的費(fèi)用支出！”
“收養(yǎng)氣丐、殘疾者和孤寡之人的福田院，還是負(fù)責(zé)收養(yǎng)遺嬰棄兒的慈幼局可以設(shè)在城外，每畝購(gòu)地用錢十?dāng)?shù)貫，至少需要三十余畝的土地，建成房舍花費(fèi)人工、磚瓦材料至少花費(fèi)六、七百貫，二者相加應(yīng)在一千二百貫左右；施醫(yī)給藥的安濟(jì)坊必須設(shè)在縣衙近前，需買臨街門宅一處，至少需要三五百貫，其后這安濟(jì)坊需要購(gòu)置藥品，還需常設(shè)郎中兩名藥童伙計(jì)數(shù)名，其間花費(fèi)更不可計(jì)數(shù)；至于負(fù)責(zé)安葬的漏澤園花費(fèi)要少些，但置買一片土地也需近百貫，屬下綜上所述，估算最少用錢兩千四百貫以上！”
陳知縣點(diǎn)了點(diǎn)對(duì)，對(duì)樂(lè)天道：“你來(lái)看看這賬目！”隨后又對(duì)呂押司道：“你且先下去罷，官稍做計(jì)較與你再做打算！”待呂押退到門口，陳知縣又對(duì)呂押司道：“你且去將嚴(yán)主簿請(qǐng)來(lái)！”
聽到陳知縣此言，呂押司面色略有不快，還是躬身退了出去。
翻看了下賬目，樂(lè)天拍馬屁道：“宰相行此仁義之舉，乃大善也！”
“你當(dāng)那蔡京奸賊真是有意行善？”陳知縣一改之前沉穩(wěn)模樣，恨然道：“蔡京竊居相位，如此做不過(guò)是為了賣直邀名、粉飾太平，才勉強(qiáng)做些好事而己！”
話音落下，陳知縣知道自己失言失態(tài)，停頓了片刻才又道：“雖這幾項(xiàng)工程是利民之舉，但若是長(zhǎng)期持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)下來(lái)，加上吏貪墨每年耗費(fèi)銀錢甚靡，長(zhǎng)久下去縣衙必?zé)o余錢可使矣！”
方才陳知縣為何發(fā)怒大罵蔡京，樂(lè)天心中自是清楚，這陳知縣的伯父是朝有名的清官陳瓘，一直被蔡京所迫害，數(shù)度被貶謫，故而在樂(lè)天面前一時(shí)失態(tài)。
簽押房門開啟，嚴(yán)主簿走進(jìn)來(lái)，道：“縣尊喚下官何事？”
見樂(lè)天在簽押房?jī)?nèi)，嚴(yán)主簿朝樂(lè)天點(diǎn)了點(diǎn)頭，樂(lè)天連忙向主簿老爺施禮。
陳知縣道：“主簿大人且看看呂押司送來(lái)的賬簿！”
拿起賬簿翻看了幾頁(yè)，嚴(yán)主簿道：“這幾項(xiàng)工程雖看似花費(fèi)不多，但細(xì)看來(lái)下每年縣衙的負(fù)擔(dān)卻愈發(fā)的重了！”
“官請(qǐng)主簿大人來(lái)此，正是為了此事！”陳知縣無(wú)奈道。
嚴(yán)主簿將目光投向樂(lè)天，問(wèn)道：“樂(lè)貼司，此事你怎么看？”
“呂押司將各項(xiàng)花費(fèi)都計(jì)劃的清楚，屬下實(shí)看不出有什么不妥！”樂(lè)天不明就理道。
“誰(shuí)讓你這些沒(méi)用的！”嚴(yán)主簿面色突然一變，怒道：“你這殺才的膽子倒是來(lái)大了，方才聽你這殺才仗勢(shì)在縣衙大堂毆打門子，今天官若不打你三十大板以做警傚，它日難免你會(huì)犯下過(guò)失，丟盡縣尊大人與官的顏面！”
聽到嚴(yán)主簿之言，樂(lè)天一驚忙硊地道：“主簿老爺莫聽那呂門子一面之詞，那呂牢子是那日在于官人府上夜宴中曾為難人的呂儒生堂弟，今日屬下去牢獄辦理主簿老爺所托之事，卻被那呂牢子勒索錢財(cái)，屬下氣急不過(guò)才動(dòng)手打了那呂牢子！”
“起來(lái)罷！”嚴(yán)主簿揮手讓樂(lè)天起身，道：“這三十大板暫且記下，如果你能想出主意，在這諸多機(jī)構(gòu)落成之后，如何減少耗用錢糧，官便將這責(zé)罰撤去！”
嚴(yán)主簿給自己出的可是大難題，可這三十大板若挨在自己身上，不止讓同僚嘲笑，自己也受不了這皮肉之苦，當(dāng)下開始苦苦思索嚴(yán)主簿交待自己的問(wèn)題。
這幾項(xiàng)都是支出性財(cái)政，想要開源節(jié)流根就是難以辦到之事。
長(zhǎng)嘆一聲，陳知縣無(wú)奈道：“扶助老弱、善養(yǎng)遺孤，布醫(yī)施藥哪個(gè)不需要靡耗銀錢，也只有埋葬死者花費(fèi)少些！”
思慮了半響，樂(lè)天開口道：“扶助老弱、善養(yǎng)遺孤想要省些銀錢，倒也不算做太難之事！”
“喁！”聽到樂(lè)天這般話，陳知縣眼中閃出幾分喜色：“有何辦法？”
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