宋太祖期時(shí)期朝廷便設(shè)置的武德司，武德司做為大宋開(kāi)國(guó)時(shí)唯一的探事機(jī)構(gòu)，當(dāng)時(shí)便四下派人刺探軍情，甚至曾涉足到兩廣四川，太宗時(shí)期才改名為皇城司，為宋初開(kāi)疆拓土立下了汗馬功勞，初時(shí)不過(guò)數(shù)十人而己。
太宗后期，又曾下旨嚴(yán)禁皇城司邏卒出京活動(dòng)，自此后一般無(wú)朝廷特命，皇城司一般只在汴梁城內(nèi)與周邊活動(dòng)。神宗年間熙寧變法，朝臣分成新、舊兩黨，為防朝臣妄自議論變法、百姓議論朝政，神宗皇帝更是加大了皇城司探事的力度，民間俗稱探事卒、覘者為察子，這些人就管在京城各處，下至花街柳巷、上至政府大臣，探聽(tīng)大消息。
徽宗皇帝繼位后，更是加大了對(duì)朝廷的控制，也打破了太宗皇帝時(shí)期皇城司無(wú)朝廷特命不許出京的規(guī)制，開(kāi)始往大宋各處重要地點(diǎn)大批派駐皇城司探卒�；兆诨实塾葘�(duì)三子嘉王更是寵愛(ài)，由嘉王提舉皇城司后，皇城司的勢(shì)力更是大到了前所未有的程度。
北宋末年，皇城司發(fā)展到巔峰時(shí)期一度曾達(dá)到七千余人的規(guī)模。
杭州府做為兩浙路的帥司、漕司、憲司、倉(cāng)司、市舶司駐地，除駐有重兵外更是大宋糧草、稅賦的重要來(lái)源地，這也是皇城司重點(diǎn)照顧的地方。
元豐改制前，皇城使是正品上的級(jí)別一般不設(shè)，或是以皇子遙領(lǐng)，元豐改制后降為武官正七品，成為武官敘銜寄祿的虛職。
鎮(zhèn)
壓淮康軍嘩變，樂(lè)天可以是居功甚偉，得了這個(gè)虛職，朝廷并不算是甚為，像征意義大于實(shí)際意義。然而在像征性意上來(lái)，樂(lè)天有職無(wú)權(quán)的皇城司一把手，當(dāng)然樂(lè)天還領(lǐng)著親事官的實(shí)職。這也是為什么樂(lè)天在到任錢塘以后，能控制當(dāng)?shù)鼗食撬镜脑蛄恕?br />
夜色中，在屠四的帶領(lǐng)下，樂(lè)大人進(jìn)入縣城南邊一處不起眼有院。院子里，一眾皇城司暗探皆是布衣便服，好奇的打量著這位新到杭州城任職的上司，沒(méi)有人敢多發(fā)一語(yǔ)。
看到樂(lè)天到來(lái)，木捕頭施過(guò)禮又命人奉上茶水，才問(wèn)道：“官人，先審哪一個(gè)？”
坐于椅上，樂(lè)大人想了想道：“先將那個(gè)商人提來(lái)！”
“官人，這位是皇城司駐守兩派路的黃安黃堪檢！”借著將那商人押來(lái)之前，木捕頭忙為樂(lè)天介紹杭州城中的一眾手下，先指著一位身材中等的中年人道。隨即又指著黃安旁邊的年輕人，道：“這位是負(fù)責(zé)杭州府事務(wù)的童攬童判書！”
“彪下見(jiàn)過(guò)大官人！”黃堪檢與童判書連忙拜道。
樂(lè)天起身，向著一眾皇城司暗探拜道：“官初來(lái)錢塘上任，可謂是人地不熟，凡事還要多加依靠二位，與在場(chǎng)的一眾兄弟了！”
有宋重文輕武，眼前的這位樂(lè)大人從八品文官身份知七品皇城使武功大夫銜，自大宋立國(guó)以來(lái)是前所未有之事，足以驚艷這一眾杭州府皇城司暗探。對(duì)于樂(lè)天的身份、事跡，駐守在杭州城的皇城司暗探也是多有耳聞，辟雍太學(xué)生，官家現(xiàn)場(chǎng)考校欽點(diǎn)的特奏名，在斯斯文文的外表下更是隱藏著一顆冷酷的心，鎮(zhèn)
壓淮康軍嘩變時(shí)，一口氣砍了二十二個(gè)人頭，惹得朝廷上下?tīng)?zhēng)議月余。
但沒(méi)人否認(rèn)，樂(lè)天給皇城司長(zhǎng)臉了，這也是皇城司上下一眾官員心中嘆服的原因，沒(méi)有之一。
這位樂(lè)大人的身份意味著什么，樂(lè)天在皇城司的身份，權(quán)相蔡京、朝中官吏俱不知曉，只有皇城司內(nèi)部才清楚，表面上樂(lè)大人被外放意味著失了圣眷，而且是受了蔡相公的打壓，但樂(lè)大人還有別的靠山，那便是直接掌管皇城司的嘉王殿下，大宋朝臣們哪個(gè)不知道嘉王殿下最得官家的寵愛(ài)，甚至太子的位置都有些風(fēng)雨飄搖，這大宋將來(lái)的君主極可能是嘉王殿下。
屋子里皇城司的一眾人對(duì)樂(lè)天自然是客客氣氣。
堪檢某房公事簡(jiǎn)稱堪檢，在元豐年間前為正七品的武職，元豐改制后降為從八品，判書是皇城司常備錄用人員，從九品武官官銜，日常輔佐勾當(dāng)官辦理各房差使。只不過(guò)這幾年皇城司規(guī)模擴(kuò)展過(guò)快，諸司官員沒(méi)有相對(duì)的功績(jī)，只能以低品任高銜。
初次見(jiàn)面，樂(lè)天與眾人聊了一陣。
不多時(shí)，一個(gè)身材中等略有些肥胖、被蒙上眼睛堵上嘴巴，一身錦衣中年人嘴里嗚咽掙扎著，被皇城司探卒推到了屋里，剛剛被拿下塞在嘴里的布團(tuán)，這錦衣中年人撲嗵硊在地上，叫道：“諸位爺，的不過(guò)是個(gè)生意人，您就放了的罷！”
樂(lè)天問(wèn)道：“你生字名誰(shuí)，來(lái)自哪里，來(lái)到杭州城又做什么？”
“的賤姓郭名懷吉，家住江西景德鎮(zhèn)，是以販賣瓷器為生的商人！”那中年人兢兢驚驚的道。
“你與那錢塘縣戶房王押司是何關(guān)系？”樂(lè)天又問(wèn)道。
那郭懷吉心翼翼的回道：“的不過(guò)是討個(gè)營(yíng)生，這次販賣了些瓷器到杭州，與王押司會(huì)面不過(guò)是商議交貨事宜而己！”
“你知不知道買家是誰(shuí)？”樂(lè)天又問(wèn)道。
郭懷吉忙回道：“人知道，買家是王佐王大官人，王大官人與王押司是堂兄弟的關(guān)系，這王大官人手下的船只每都要出海數(shù)次，載些龍泉青瓷、景德鎮(zhèn)的青白瓷，還有蘇州府的絲綢、路的茶葉，這些在高麗、扶桑都是緊俏的物資！”到這里，郭懷吉又討好的道：“除了瓷器茶葉、絲綢外我大宋的書籍也是這些番夷喜愛(ài)的物品。”
此時(shí)，郭懷吉只以為綁架自己的是一眾尋常綁票的匪徒。
木捕頭旁邊的黃堪檢借機(jī)拱手與樂(lè)天道：“官人，我大宋向高麗出口的書籍只限于九經(jīng)，除此外任何書籍都在禁制之中！”
聽(tīng)到提起禁制書籍，樂(lè)大人忽的想了起來(lái)，在蔡州時(shí)自己想買地圖都需出示身份憑證，地圖、地方志、史書盡在受限制與番人出售的范疇之內(nèi)。
杭州城水陸碼頭發(fā)達(dá)，又兼做海外貿(mào)易，做為駐守地方的皇城司暗探負(fù)責(zé)人自是非尋常人等，黃堪檢對(duì)政務(wù)見(jiàn)聞也是涉獵頗多，接著道：“朝廷有制，出口到扶桑、高麗的書籍僅限于《周易》《尚書》《毛詩(shī)》《禮記》《周禮》《儀禮》《春秋》《公羊傳》《谷梁傳》這九種。這九種書籍是朝的的教科書，簡(jiǎn)稱為‘《九經(jīng)》’，只是想來(lái)這王佐出售的并非是九經(jīng)之內(nèi)的書籍�！�
聽(tīng)黃堪檢這般話，那商人郭懷吉驚道：“你們是官府的人？”
“不錯(cuò)！”樂(lè)天點(diǎn)頭，大大方方的承認(rèn)。
聽(tīng)到樂(lè)天承認(rèn)，郭懷吉叫道：“的只是販賣瓷器為生的買賣人，并未做過(guò)任何不法之事！”
樂(lè)天冷聲道：“把你知道所有有關(guān)王佐的事情出來(lái)，官便放了你，不過(guò)你話音里若有半點(diǎn)虛言，你是怎么來(lái)到的這里的，你自己清楚！”
“的！”從樂(lè)天的話音里，郭懷吉顯然聽(tīng)出了殺意，“的只是知道那大王官人王佐走貨俱都不通過(guò)市舶司，的與其他供貨商人只是將貨送至錢塘縣海邊，由船周轉(zhuǎn)至停在海中的大船之上，其他的事情人就一概不知了。”
“帶下去罷！”樂(lè)大人揮了揮手，心知這郭懷吉只不過(guò)是個(gè)供貨商人，知道的最多也不過(guò)如此，又吩咐道：“將那王押司帶上來(lái)�！�
“樂(lè)縣尊！”被帶上來(lái)的戶房王押司被去掉眼罩與塞在嘴里的布條，望著端坐于對(duì)面的樂(lè)大人，驚訝慌張、手足無(wú)措、不可置信各種情緒在臉上變幻著。
將情穩(wěn)定下來(lái)，王押司才道：“樂(lè)縣尊是朝廷命官，自然知道私設(shè)公堂的罪名，又為何要知法犯法？”
樂(lè)大人面無(wú)表情，“張知縣的死，你知道多少？那錢庫(kù)庫(kù)吏又去了哪里？王佐與你又是什么關(guān)系，還有王佐在做什么勾當(dāng)，你一一與官來(lái)！”
“樂(lè)縣尊，你怕是問(wèn)錯(cuò)了人罷！”對(duì)于樂(lè)天的問(wèn)話，王押司表現(xiàn)的十分平淡，只是冷笑道：“張知縣自縊，人又哪里知道什么內(nèi)情，那庫(kù)吏錢九分的事情，人更是一概不知，至于王佐王官人是人的堂兄，除此外人就無(wú)話可了！”
王押司拒不承認(rèn)，也在意料之中，啜了口茶水后，樂(lè)大人才緩緩道：“張知縣與那王佐結(jié)識(shí)，是你從中間牽的橋拱的線，張知縣挪用錢庫(kù)公帑與王佐一起走私，其間的內(nèi)情你也應(yīng)該知曉。”
對(duì)于樂(lè)天拿出的詞，王押司依舊裝聾做啞，“大人在什么，人一概不知！”
“夠硬氣！”一旁的木捕頭見(jiàn)王押司嘴硬，不禁心中冒火：“你這廝若再不開(kāi)口，木某便要你好好享受一番�！�
對(duì)于木捕頭的威脅，王押司毫不畏懼，望著樂(lè)天冷冷道：“樂(lè)縣尊是想屈打成招么？”
“官是讀圣賢書的斯文人，又怎會(huì)做那等事情！”樂(lè)天不以為然的笑了笑，目光掃過(guò)左右，才道：“官讀閑書時(shí)曾讀過(guò)活剝?nèi)似し椒ǎ闹幸粫r(shí)好奇，今日不知哪位來(lái)與官演示一下！”
話的令一人心中一凜，那王押司面色更是蒼白起來(lái)。
目光投向木捕頭，樂(lè)天輕笑道：“木捕頭，你在衙門里做了十幾年的快伇班頭，這活剝?nèi)似さ氖址阆雭?lái)是見(jiàn)識(shí)過(guò)的！”
“屬下不才，不止是見(jiàn)過(guò)，更是親手執(zhí)行過(guò)！”也不知木捕頭的是實(shí)話，還是故意迎
合樂(lè)天的法才想出的辭。
“既然王押司不肯，那木捕頭不妨在王押司身上為官演示一下剝皮的技巧！”樂(lè)天笑道。
一聲金鐵交鳴的聲響，匕首拿在手中，木捕頭笑道：“屬下定然不會(huì)讓大人失望，這便將王押司左手的手皮剝將下來(lái)！”
王押司面色蒼白，掙扎著叫道：“樂(lè)大人，王某不妨告誡于你，大人你只當(dāng)那張知縣是自縊結(jié)案便是，莫要再查將下去，若查下去，大人怕是會(huì)做繭自縛！”
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