在樂天近前了半響，許將的意思很是明顯，要樂天千萬不要開罪童貫，童貫絕不是好相與的人。

    臨來之前，樂天曾聽聞西軍將士頗為慓悍，將領更是不羈，歷史上更是記載在靖康年間第一次東京保衛戰時，做為主戰派官員的代表人物李綱在見到種師道時都面露愧色，似白時中、李邦彥等一眾人更是面色赧然，訥訥不敢上前答話，樂天不知道自己被派到下邊軍營里，那些彪慓的軍士見到自己又是個什么模樣，會不會甩出臉來給自己看。

    想到這里，樂天問道：“許大人，那劉法劉老將軍可好相處？”

    在皇城司里雖然職位不高，但許將能做到八品武官的職位也絕非鉆營而來，況且這一次被鄆王趙楷派來保護樂天，足可見在趙楷眼中許將也是頗值得信任的，更是有辦事能力的。皇城司里雖有不少暗探，但也掌管護衛禁宮的人馬，所以這許將自然算做武將。

    聽到樂天問話，許將面容中立時露出崇拜之色，神色恭然回道：“劉老將軍是西軍行伍出身，做戰更是勇猛，元佑三年三月，塞門寨受西夏攻擊，米赟陣亡，在宋軍士氣沮喪，城中洶洶，諸多老將俱都面有憂色，劉老將軍挺身而出領兵猛攻西夏洪州斬擄五百余、焚蕩族帳萬二千、獲孳畜鎧仗萬三千，一舉扭轉戰局，令軍心為之一振。

    聽聞捷報，朝廷將劉老將軍由鄜延路第三將副將勝任為第三將主將，軍階如京使。元符元年，鄜延路進筑羅古谷城寨畢工，做為統制官的劉老大人為此還受到朝廷的嘉獎。”

    聞言，樂天也是佩服非常：“劉老將軍果然是世間少有之猛將！”

    “元符二年，時任鄜延路鈐轄官的劉老將軍再次出塞，轉戰神雞流、烏延等地先后斬首四千余級，更是威震陜西！”許將又接著，隨后又是一笑：“樂大人，劉老大人來也不是外人，他老人家想來見到樂大人您或許還要親近一番……”

    “為何？’聞言，樂天不解。

    許將笑著道：“當今天子登大寶后罷免了呂惠卿呂老大人，劉老大人與徐子平徐大人受到牽連，劉老大人被降為皇城使，當初樂大人您在蔡州平息士卒嘩變時也曾做過皇城使，憑借這一點關系，便可以拉近樂大人您與劉老大人的關系！”

    七品武官的皇城名義上是掌管皇城司的最高

    官員，實際上除了名之外一絲實權也沒有，只不過是武職官員的敘遷職，真正掌管皇城司的官員前面都帶著“提舉”二字，除了鄆王趙楷以王爺身份執掌皇城司以外，歷代真正掌管皇城司的都是宮中的宦官。

    這倒是個不錯拉近自己與劉法關系的噱頭，樂天暗想道。

    顯然，許將對劉法是非常崇拜的，繼續對樂天著劉法的功績：“在崇寧二年開始的河湟之戰中，劉老大人更是立下汗馬功勞，以皇城使授予遙郡刺史，又出任廓州安撫使，在河湟之戰結束時劉老大人再次升任四方館使。

    崇寧四年到五年，劉老大人迎戰西夏主力大軍于會州爾提克泉，一戰破敵。更渡過黃河縱橫荒漠四百余里，大略喀羅川，斬俘西夏軍萬余人，更是被刻在了定功繼代碑上。”

    樂天聞言也是震驚，在自己的上一次，自己一直感覺大宋軍旅弱不能戰，沒想到在北宋末年竟然這般大放異彩，著實是出乎自己的意料。

    做為皇城司人馬，除了護衛大內以外，做的就是收集情報的工作，而且劉法曾做過皇城使，更是被皇城司視做自己的老上級，許將起劉法的戰功如數家珍一般：“大元二年，劉老大人參與收復河湟地區之積石軍之戰，同年出任三衙侍衛親軍馬軍司都虞侯。”

    三衙侍衛親軍馬軍司都虞侯為禁軍高級軍官，僅次于都指揮使、副都指揮使。在五代時始設，宋代沿置，但由于侍衛司都虞侯位高權重，一般不設，更可以看出徽宗趙佶對劉法的重視。

    另外要加上一句這個禁軍可不是那些尋常駐守各地的禁軍，而是專為護為皇宮大內做為皇家親軍的禁軍，其地位之高可想而知。

    到這里，許將又是一嘆，：“來這劉老大人也的性格有些執拗，大觀三年，劉老大人己經官居彰化軍節度使留后，卻不知為何朝廷頒樂未能親自出迎，官家一怒將劉老交轂熙河路經略安撫使知熙州，還有三衙侍衛親軍馬軍司都虞侯的兩個職務俱都罷免了！”

    樂天當然明白，朝廷頒樂劉法未曾親迎，想來是對朝廷施政心存不滿，當然徽宗趙佶也是給劉法點顏色看看。

    許將又：“不過政和元年，劉老大人便官復原職了，政和五年劉老大人率兵在古骨龍與夏精銳右廂軍激戰，大勝夏軍后在古骨龍修筑震武城派兵戍宋。政和六年劉老大人更是與劉仲武將軍會兵熙、秦軍隊十萬人馬，逼降仁多泉城。

    去歲二月，熙河、環慶、涇原等地發生地震，人心慌亂。西夏借機派兵從善治堡入圍震武軍，就在震武軍城將破的危機時刻，劉帥率兵增援，夏兵再次被迫退兵。”

    聞言，樂天不由面露苦笑，自己在杭州灣外剿匪的那點功績與西軍相比就是渣渣的存在，朝廷里有那么多人不以為然也在情理之中，但若不因為杭州、明州一代是朝廷稅賦重地，或許徽宗皇帝最多不過是給點口頭獎勵罷了。

    話又回來，在徽宗趙佶的眼中看來，樂天的戰功與西軍的戰功有著質上的不同，樂天每打一仗那可是為朝廷賺錢的，而西軍每年動武對朝廷的財賦上都是一筆巨大的開支，負責朝廷稅收的三使司與戶部司俱都是叫苦不佚。

    不過，樂天心中還是很虛，在西軍一干將領的面前，那點所謂的軍功著實是虛啊。

    一路鞍馬勞頓，樂天先好好睡了一覺，傍晚隨自己西行而來的掌柜前來驛館拜見：“官人，按您的吩咐，的己經在定遠軍里買下一家門面，現下一干手下伙計開始力準備，將中華票號的第六家分號開好！”

    點了點頭，樂天道：“這里只是后方，你來主持便是，明日你再派些伙計隨樂某去古骨龍的震武城，那邊才是真正有大生意的地方！”

    這個掌柜的姓安，是汴都分號喬掌柜的副手，眼下票號擴張，便被樂天帶了出來。安掌柜自從知曉樂天匯通天下的大計，更知道票號里有官家的股份，立時知曉自己這份工作的重要性，為皇官做事自己可就算是半個皇差，身份自然也便水漲船高。

    常言道：富貴險中求。如今樂東家都來到了西北邊境，更要開辦票號，安掌柜又豈想一輩子只做個分號掌柜，便自靠奮勇跟著樂東官出來，就是為了能得到東官的青眼，為自己日后的前程做打算。

    所以這安掌柜做事自然賣力。

    ……

    幾只碩大的老鼠在房梁上穿梭著，不知是不是因為爭奪配偶的原因，相互間竟然打了起來，有一只落敗從房梁上掉了下來，不偏不倚落在熟睡的貓九身上，出于職業軍人的能，貓九立時睜開了雙眼，伸手一抄將落在自己身上的老鼠抓住，用力摔在了地上，碩大的老鼠被摔的血肉紛飛，一命嗚呼。

    拿火折子點亮桌子上的油燈，看到地面上被摔遍了的老鼠，貓九甩著手，口中罵道：“真他

    娘

    的晦氣！”

    貓九并不姓貓，也不是在家里排行老九，是貓有九條命的意思。貓九之所以喚做貓九，是因為貓九屢經血戰，身邊的兄弟死了一批又一批，只有他還活著，雖然臉上、身上留下不少的傷痕卻是沒有大礙，貓九這個外號不是知誰起的，但在軍中己經流傳開來。

    三人為一隊，九人為一中隊；三隊為一中隊，貓九并沒有甚大的功功，但憑借屢次血戰的熬資歷己經熬到了中隊長的職務，再經過幾次仗，向上熬上一熬只要不死，熬個副隊長、隊頭、押官也未必不能問題。

    正因為有了這個中隊長的身份，在軍營里貓九才不需要像別的士兵一樣擠大鋪，自己有個單獨的屋住。

    將老鼠摔死后，貓九也沒了睡意，又嘿嘿笑了起來：“爺我叫貓，這耗子遇到爺不就是個死么，明明是這耗子晦氣，怎么是貓爺我晦氣呢！”

    醒意消失，長長的伸了個懶腰，貓九臉上的笑意消失，因為在夢里貓手夢到了那些戰死在戰場上的兄弟，想起了自己還活著，心中不知是慶幸還是有些愧對那些方才還鮮活出現在自己夢中同袍。

    貓九的這間屋子并不大，除了放置一張床與一張桌子外，便是床下與墻邊放的滿滿包袱，這些包裹是隊里活著兄弟的財產還有死難兄弟的遺產。

    這幾年，西邊每年都有戰事，一場場惡戰下來大宋軍隊死了不少人，西夏那邊死的人更多，正在為大宋這幾年勝多敗少，幾乎每個士兵都攢下了些戰利品。

    指著朝廷的那點獎賞，真還不大夠用的，所以戰場上的繳獲對于兵士們更有重大意義。

    活著的人，家里也都有個指望，而死去的人呢？親眼看著身邊的一個個兄弟死去，貓九對自己發下一個誓，只要自己還活著，就一定要將那些戰死在殺場上兄弟的遺物送還給家們的家人手中。

    親人戰死沙場，沒了軍餉養家，家人日后無依無靠，是每個軍人都憂心的事。所以只要每當上戰場之前，自己手下這些兄弟都會將身上值錢的東西，還有在戰場上的戰利品打包收好，然后相互約定若自己戰死沙場，請身邊活著的同袍將東西轉交給自己的家人。

    古人重諾輕利，人品遠比后世好的多，又敬畏上天，這些同袍們為此都曾立下重誓，保證活著的人不會將這些財物私吞。

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