一隊(duì)隊(duì)士卒在營(yíng)盤外巡邏，經(jīng)過一日的急行軍，士卒俱己疲憊不堪，不當(dāng)值的士卒更是早早的進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
然而帥帳內(nèi)卻是燈火通明，熙河大帥劉法與一眾將領(lǐng)坐于帳中，面對(duì)著巨大的地圖商議著作戰(zhàn)事宜。
“報(bào)……”有軍中校來報(bào)：“大帥，據(jù)探馬來報(bào)，西夏大將察哥率三萬人馬己抵統(tǒng)安城！”
聞言，劉法點(diǎn)了點(diǎn)頭似不以為意：“夏人早知我朝有攻取朔方之意，偽帝乾員命察哥領(lǐng)兵迎戰(zhàn)也在意料之中！”
西夏國(guó)中，論最能打仗的將領(lǐng)，非親王察哥莫屬。這察哥是夏崇宗乾順的兄弟，被封為晉王，長(zhǎng)期掌控西夏兵權(quán)，為西夏一代名將。
從中華票號(hào)一事上，劉法知道樂天深得徽宗圣眷，對(duì)樂天自是高看一眼，軍營(yíng)議事與無樂天來就沒什么事，卻也將樂天引到近前。
聞言，樂天更感覺此次出征的兇險(xiǎn)，作禮問道：“夏人早知我朝有攻取朔方之意，此番又是以逸待勞，實(shí)與我軍甚為不利，劉帥還要繼續(xù)用兵么？”
“樂大人此言差矣！”前軍先鋒楊惟忠將手一擺，笑道：“建中靖國(guó)元年，那察哥率軍援青海吐蕃部抗我大宋，被劉帥阻于徨水，力戰(zhàn)方才得以脫身；政和六年，劉帥率兵攻仁多泉城，察哥更是避而不戰(zhàn)，令仁多泉城守軍孤力無援而舉城納降，為劉帥手下敗將，實(shí)不足為慮爾！”
楊惟忠話音落下后，劉法卻是擺手：“察哥此人乃帥才，不可輕敵！”
“既然劉帥也知夏人以逸待勞，又為何非要進(jìn)攻？”樂天知曉劉法絕非魯莽之人。
聽得樂天所言，劉法苦笑了兩聲：“我大宋在東線己經(jīng)戰(zhàn)領(lǐng)了大部分橫山，勢(shì)力漸向夏腹地興慶、靈州逼進(jìn)；西線也己經(jīng)將夏人勢(shì)力完逐出河湟。
童帥見我軍數(shù)度進(jìn)軍夏人邊界，察哥均避不敢戰(zhàn)，認(rèn)為西夏軍心己?jiǎn)剩幸庖慌e平定西夏，由劉某出河湟，種師道種帥出橫山，分另從西、東兩面合圍夏人興慶、靈武。”
樂天回道：“下官曾記得劉帥以西夏實(shí)力尚存，婉拒過童帥的！”
“夏人精兵盡數(shù)集中于其腹地，所以深入西夏腹地時(shí)機(jī)尚未到來，不止是老夫，便是種師道種帥也是持這般看法！”聞言劉法道，然面上苦笑之色愈重：“種帥也曾因此事勸童帥謹(jǐn)慎行事，然卻被童帥調(diào)去西北后方，算是變相貶了官！”
在朝中樂天只是個(gè)芝麻官，又怎么知曉西邊之事的復(fù)雜，更是知曉童貫之奸詐，心中也只能一聲嘆息。
劉法又搖頭道：“種帥為人過直，又不善迎逢，常與童貫意見不合，童帥早就看他不順眼了！這次的事情，不過是壓斷駱駝的最后一根草而已�！�
歷史上，種師道有謀，劉法有勇。如果北宋的統(tǒng)治者能善加運(yùn)用兩人，使兩人相互配合，不定真能一舉攻克西夏，甚至于后來金人也未必能在北宋這里討到什么便宜。。
樂天嘆道：“大帥心中之苦，下官心中明白了！”
劉法也是一聲嘆息：“你知道就好！”
連同種師道都被童貫晾到一邊，劉法若是不聽童貫之言，又能好到好里去。樂天清楚的記得，劉法那日尋找借口拒絕發(fā)兵時(shí)童貫發(fā)怒，更認(rèn)為劉法怯戰(zhàn)，拿徽宗來強(qiáng)迫劉法。
童貫的那句“君在京師時(shí)，親受命于王所，自言必成功，今難之，何也？”依然記在樂天心中，樂天更是知曉其中隱語。
翻譯過來，童貫是在：劉法，你離京受命統(tǒng)軍之時(shí)，你在陛下面前夸下海口，對(duì)于西夏必能取得勝利，陛下也深受鼓舞盼你早日功成，如今你左推右阻，百般找借口不發(fā)兵，這事往了是辜負(fù)皇恩，往大了就是欺君之罪，你自己掂量著辦罷！
這頂欺君之罪的大帽子，是劉法扣不起的，況且童貫在朝中有媼相之名，朝中根沒有幾個(gè)人可以與之抗衡，再劉法是武將而非文臣，文臣犯了錯(cuò)大不一個(gè)流放，而武將迎接的結(jié)果只有一個(gè)身首異處，劉法與其被童貫羅織罪名誣陷而死，不如戰(zhàn)死沙城更得其所。
回到自己的營(yíng)帳內(nèi)，樂天胸中涌出一股抑郁與悲慽，此行統(tǒng)安城怕是有些兇多吉少之感。
第二日依舊是卯時(shí)埋鍋造飯，辰時(shí)大軍開撥。
傍晚，大軍抵達(dá)統(tǒng)安城外五里之地，經(jīng)過兩日急行軍，士卒己經(jīng)疲憊非常。當(dāng)下大軍尋了一處平坦的谷地安營(yíng)扎寨，埋鍋造飯。
咚！咚！咚……
清晨，一陣急促的戰(zhàn)鼓聲響起，驚醒了正在沉睡中的宋軍士卒。
居于帥帳的劉法也被那急促的戰(zhàn)鼓聲驚醒，忙命人出去查看。
這邊劉法剛剛披掛齊整，一眾將領(lǐng)也剛剛來到帥賬，只聽那打探消息的校進(jìn)帳來報(bào)：“大帥，夏軍己經(jīng)集結(jié)完畢正向我軍開撥而來！”
“來的好快！”劉法眉頭一皺，隨即命令道：“命手下士卒以最快的速度用些飯食，與帥迎敵！”
劉法治軍有方，西軍久經(jīng)殺陣的臨陣不亂的軍事素殺立時(shí)體現(xiàn)出來，只見剛剛從帳
篷里出來的士兵很快組成五個(gè)戰(zhàn)陣，前軍以楊惟忠為首，左軍朱定國(guó)押住陣角，右軍瞿進(jìn)率領(lǐng)四千兵馬更是巋然不動(dòng)，劉法帶樂天居于中軍，后方由焦靈節(jié)殿為后軍。
馬蹄聲、鎧甲的撞擊聲、腳步聲連成一片，樂天坐于馬上遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望去只見對(duì)面塵土沖天，隨著距離近了些，方才看到西夏人正面分軍三陣以待宋軍。
居于中軍大帳的劉法，望著遠(yuǎn)處步步逼進(jìn)的西夏軍隊(duì)，撫須冷笑道：“沒想到除了步跋子，連西夏的精銳騎兵鐵鷂子居然也出動(dòng)了，這察哥對(duì)付老夫倒真是用了苦心！”
步跋子，是西夏的山地精銳重步兵；而鐵鷂子更是值的大書特書一番了，鐵鷂子是李元昊所創(chuàng)立的重裝騎兵，最早是做為李元昊儀仗護(hù)衛(wèi)，后來發(fā)展為做為沖鋒陷陣、突擊敵陣的前軍。最開始鐵鷂子只有三千人，后經(jīng)過擴(kuò)充達(dá)到了數(shù)萬。
的明白一點(diǎn)，鐵鷂子就是馬匹披上重裝甲，再用鉤索絞聯(lián)，尋常刀槍不能刺入，相當(dāng)于后世的裝甲部隊(duì)。在戰(zhàn)術(shù)的應(yīng)用上，西夏人進(jìn)攻敵方先以鐵鷂子沖擊，將敵人沖散之后，然后以步兵挾騎兵再進(jìn)攻。
其實(shí)鐵鷂子重騎并非西夏所獨(dú)有，在西夏之前契丹人早己有了鐵鷂子重騎兵，而且還分為左、右兩軍。
西夏開國(guó)皇帝李元昊受遼國(guó)影響甚大，所謂的重騎兵正是仿遼國(guó)的鐵鷂子軍而設(shè)立的。甚至西夏的建立也是契丹人一手扶持起來的，遼國(guó)不僅在軍事上支持西夏反宋，而且經(jīng)常以宗主國(guó)的身份來調(diào)遣西夏的軍隊(duì)，從梁后被遼國(guó)毒死便可見一斑。
宋夏兩國(guó)世代為仇，永樂城之戰(zhàn)，西夏人攻入永樂城宋軍連同百姓被屠十余萬人；仁多泉城，夏人見解圍無望而降，被劉法屠三千人；隨后靖夏城被西夏攻破，西夏人再次屠城。
累世的仇恨，使的宋軍與夏軍見面分外眼紅，便是宋軍一大早未曾用過早飯，此刻竟也是精神抖擻的嚴(yán)陣以待。
兩軍相隔二里有余，彼此對(duì)峙著，一股肅殺之氣立時(shí)彌漫開來。
戰(zhàn)鼓聲響起，只見西夏陣營(yíng)中帥旗一揮，立時(shí)間馬蹄聲轟鳴如雷，西夏軍中的鐵鷂子首當(dāng)其沖，輕騎與重步兵隨后，聲勢(shì)如同雷鳴，似海浪一般向著宋軍前軍沖擊而來。
見夏軍發(fā)起進(jìn)攻，宋軍前軍士卒也是拾上前。
樂天居于中軍觀望，心中的震撼可想而知，這次是兩軍數(shù)萬人的大兵團(tuán)做戰(zhàn)，遠(yuǎn)不是自己在杭州灣與舟山剿匪平逆可以相比的。
兩里……一里……半里……
重騎兵鐵鷂子的速度可想而知，就在雙方相距數(shù)十丈之際，此時(shí)只見宋兵步卒將手中拒馬槍斜豎于地，槍頭直直指向那向隊(duì)伍沖來的鐵鷂子騎兵，同時(shí)宋軍陣中有無數(shù)士卒涌出，手中持著鉤連槍、長(zhǎng)柄巨斧……
嘭……
碰撞，立時(shí)在兩軍陣前響起，隨即戰(zhàn)馬的嘶鳴聲、士卒的慘叫聲也響起在這片戰(zhàn)場(chǎng)上……
長(zhǎng)長(zhǎng)的拒馬槍刺在西夏鐵鷂子騎兵的身上，立時(shí)那騎兵被重重的彈了起來，隨即又在鐵鏈絞鎖的拉扯下落在下來，口中“噗”的一口鮮血吐了出來，甚至身體里有骨骼的碎裂聲響起，顯然此人離死也不遠(yuǎn)了。
被拒馬槍止住，前面的一排鐵鷂子重騎的進(jìn)度明顯一滯，隨即只見那些手持鉤鏈槍與長(zhǎng)柄巨斧的宋軍士卒舉起手中的兵刃向鐵鷂子的馬蹄斬去。
在“咔嚓”的聲響中，當(dāng)場(chǎng)有沖在最前面一排的鐵鷂子馬腿被斬了下來。
前面的鐵鷂子重騎陣陣稍滯，后面一排的鐵鷂子重騎便壓了上來。
先是鐵鷂子重騎出現(xiàn)了傷亡，隨之大宋的前軍也開始出現(xiàn)傷亡，那鐵鷂子重騎并不是徒負(fù)虛名的，雖然宋軍屢次大破鐵鷂子，但也是有不少傷亡的。前面的鐵鷂子重騎雖然被止住，但擋不住后面的沖擊，立時(shí)間在前排豎起拒馬槍的宋軍士卒被沖上來的鐵鷂子撞飛了出去。
冷兵器時(shí)代的戰(zhàn)場(chǎng)就是一個(gè)巨大的絞肉機(jī)，殘肢血肉立時(shí)紛飛而起……
樂天不是每一次看到這種血腥的場(chǎng)面，然而看到眼前如此宏大的血腥場(chǎng)面，心中還是震撼非常。
立于中軍大帳中的劉法在觀看前面戰(zhàn)局的時(shí)候，不忘看一眼立于身邊的樂天，微微的點(diǎn)了點(diǎn)頭，原以為樂天會(huì)被這血腥的一幕嚇傻，看到樂天面色如常，眼中倒有幾分贊許之色。
就在這時(shí)，樂天忽聞聽后面有轟隆隆的響聲，而且那響聲來近，引得中軍中的不少將士回頭觀望，只見身后煙塵沖天，明顯是有一支騎兵從身后直插而來。
劉法聞聲也是回頭望去，面色瞬間黑了下來，略有些驚訝道：“是老夫失算了，沒想到夏人會(huì)從后面包抄！”
原來，察哥自領(lǐng)萬余人列陣沖擊劉法的前軍驍勇善戰(zhàn)的楊惟忠，另派遣騎兵隊(duì)萬余人登山居高出其不意從宋軍后方攻擊。
劉法有名將之風(fēng)，手下軍隊(duì)更非尋常。
若是換成一般的軍隊(duì)，見敵軍前后夾擊，立時(shí)會(huì)慌亂不堪，甚至?xí)胁簧偈孔淙拥羰种斜械纛^就跑。
但西軍不同，特別是劉法治下的西軍更是與尋常的軍隊(duì)不同，聽聞后軍有敵軍發(fā)起沖鋒，齊齊的后陣變前陣，迅速擺出迎敵陣形。
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