活著的感覺真好！
脫險回到宋境，樂天飽飽的吃上一頓，又補上一覺，醒來后望著藍天白云在那里感概著。
雖活得一命，劉法卻是心中抑郁，隨自己出征的麾下兩萬將士如今生還十者僅存一二，活著逃回宋境的不到三千人，廂軍與民夫更是折損了大半，這是劉法從軍數(shù)十年來從未曾遇到過的。
養(yǎng)足精神后，樂天、劉法二人在一眾兵卒的護衛(wèi)下向湟州城行去。
來也是樂天、劉法二人命大，當(dāng)時二人困守的那處山包就在宋夏邊境之上，不遠處就有大宋駐軍，西夏人對山包上的狂攻立時引來大宋邊境駐軍的注意，隨后便有了之前的那一幕。
“樂大人，您救了劉帥，我等在這里代熙河將士謝過大人了！”
到了湟州城，得知是樂天在西夏士卒手中將劉法救了出來，劉法麾下的西軍將士嘩啦啦的硊了一片。
被眼前的場景嚇了一跳，樂天連忙攙扶道：“諸位將軍快快請起，實折煞樂某了，劉帥乃西北第一猛將，樂某身為大宋臣子更是熱血男兒，又豈有見死不救之！”
秦地民風(fēng)彪悍樸實，軍營中的莽漢的更重情義，見樂天又手攙扶一眾軍漢們也便起來，眼中飽含著對樂天的謝意與敬意。在西北雖然軍人有些瞧不起文官，但這些軍中將領(lǐng)自從那些護衛(wèi)劉法的士卒們口中得知，在命懸生死一線時，樂天的表現(xiàn)絲毫不弱于軍中士卒，對樂天心中也是生出佩服。
敢親自動手殺人的文官，比武官更讓人佩服。
在樂天心中知道，此時的自己才算正式被這些軍伍們承認接納，同時樂天更驚訝于劉法在西軍中的威望。
“報……”
尚未及多做寒暄，便有一騎快馬進入湟州城，來人下了馬便一路飛奔到帥府內(nèi)，稟報道：“大帥，震武軍來報，夏將察哥率兩萬人馬正向震武軍行進！”
“來的好！”此時正有郎中為劉法正骨接骨，劉法用力的一拍床榻，冷哼道：“前番老夫敗于他手，此番正是報仇雪恥的時候！”
旁邊立時有軍中將領(lǐng)勸道：“大帥您身上有傷，眼下以養(yǎng)傷為重，馳援震武軍由屬下等人代勞便是！”
劉法恨然道：“統(tǒng)安城一敗，老夫己成待罪之身，若不報此仇將來有何面目去見陛下！”
所有人都知道，劉法此番除了要報仇之外，更是要將功贖罪，畢竟統(tǒng)安城之?dāng)〉呢?zé)任是不可推卸的。
這時有副將心翼翼的提醒道：“大帥，湟州城加上定邊城所有可用的士卒加起不過一萬幾千人……”
話的很是委婉，但卻道出一個事實，劉法在統(tǒng)安城之?dāng)『髮Ⅶ庀碌睦险哿艘话脒M去，眼下剛剛新敗士氣低落，而且己方又在人數(shù)上居于劣勢，此次出征實在不利。
聞言，劉法頹然長嘆。
“新敗又如何？”這時一直不語的樂天忽然開口，向劉法拱手道：“劉帥，請恕下官多言幾句，話語中可能會沖撞劉帥，還望大帥能夠見諒！”
知道樂天的份量再加上救命之恩，劉法客氣非常：“樂大人請！”
樂天慢慢分析道：“大帥固然是新敗，眼下軍中士氣也有些低迷，但大帥不要忘了，此時大帥兵敗的消息想來己經(jīng)傳到童太尉的那里，以童太尉的性格定然不會善罷干休，更要給朝廷一個交待，想來此時正在調(diào)兵遣將由東路對西夏發(fā)起進攻，想來那察哥定然不敢盡力進攻震武軍，大帥正好可借此時會出兵震武城……”
到這里樂天止住了話語，余下的留與劉法慢慢品味。
做為戎馬一生的軍中老將，劉法又豈聽不出樂天話音里的意思，西夏軍不管攻不攻的下震武軍，礙于當(dāng)前的形勢也絕不會在震武軍駐留，此次馳援震武軍只要做出些聲勢來，自己便可以算是將功折罪了，與朝廷那里也有個交待。
打定主意，劉法命道：“傳帥命令集結(jié)城中士卒，同時令定邊軍士卒做好開撥準備！”
見劉法這樣吩咐，一眾將領(lǐng)自是不敢違抗，話劉法以重傷之軀領(lǐng)兵做戰(zhàn)，頹敗的士氣也會立時高漲起來，忙各自分頭召集手下軍士。
待一眾將領(lǐng)離去后，樂天忽問道：“大帥，湟州城里可有*作坊？”
“要*作坊做甚？”劉法不解。
樂天答道：“下官見我軍步卒應(yīng)對西夏騎兵甚是有些堅難，故而想到了使用火器！”
“火器？”劉法驚訝，隨后笑道：“軍中有*箭與霹靂炮，只不過這些東西最多不過是虛張聲勢罷了，根左右不了戰(zhàn)局的勝負！”
*發(fā)明于唐代，在北宋初年便發(fā)明的*箭、火球類火器用于軍隊之中，然而此時火器的威力并不大，主要是用以縱火的火攻器具，可起燒傷敵人和驚嚇敵軍人馬的作用，甚至在許多將領(lǐng)眼中看來是可有可無，并沒起到什么決定性作用。
樂天笑道：“下官曾見過軍中的火器，威力是有些不足，但下官有信心將火器改良完善，讓威力變的更大一些！”
“此言當(dāng)真？”劉法有些不可置信。
樂天笑道：“軍中無戲言！”
湟州城中自然有*作坊，更有許多煙花爆竹作坊，想要尋些*自然不是什么因難事。
……
就在劉法養(yǎng)傷之際，坐鎮(zhèn)于慶州帥府中的童貫正在唉聲嘆氣，劉法兵敗統(tǒng)安城的消息己經(jīng)傳到慶州府，不止是劉法生死不明，劉法部下的精銳更是幾乎損失怠盡，做為總領(lǐng)六州邊事，這個責(zé)任是童貫是不能推卸的。
話自從童貫領(lǐng)兵西北以來，還從未遇到過如此大敗，又怎么能不讓童貫大光其火，又焦慮自己怎么向朝廷交待。
思慮許久，童貫實在想不出什么辦法向朝廷交待，只好向身邊侍衛(wèi)吩咐道：“速去將董耘喚來！”
董耘，元佑年間進士，是跟隨在童貫身邊十?dāng)?shù)年的僚屬，常年在西軍之中為童貫出謀劃策。
不多久，董耘趕來，拜道：“太尉大人喚屬下前來所為何事？”
示意董耘不要多禮，童貫問道：“劉法于統(tǒng)安城之?dāng)。憧芍獣裕俊?br />
“屬下也只是剛剛看到軍報！”董耘回道。
童貫開始問計：“如今之計，咱家當(dāng)如何處理？”
董耘面容也是凝重了起來，思索間臉上露出些猶豫之色。
人老成精，在童貫眼中看來董耘是自己的智囊，看到董耘面上神色便己知其有了打算，催促道：“有了主意，但無妨！”
思慮再三，董耘才開口道：“劉法之?dāng)∪籼拱咨蠄笈c朝廷，陛下免不得責(zé)怪太尉大人……”
“咱家又如何不知此事，若是這般，咱家又何必來找你商議！”童貫的語氣中盡是不滿。
隨即董耘一笑：“下官曾看了呈來的軍報，倒能為太尉大人尋出開脫的理由！”
眼神一亮，童貫忙道：“來聽聽！”
董耘慢慢道：“下官看那軍報，那劉法出兵的時日比太尉大人規(guī)定的日期早了一日！”
“劉法不聽咱家節(jié)制，孤軍深入，以致陣亡，實屬冒進！”聞言童貫心領(lǐng)神會，撫著頷下那十幾根胡須笑道，又問：“當(dāng)下咱家當(dāng)怎樣辦？”
“太尉大人還是要做做樣子的！”董耘回道，又：“劉法戰(zhàn)敗之事先不宜向朝廷稟報，而且太尉大人應(yīng)表明個態(tài)度，派兵做個樣子去接應(yīng)劉法與部下潰卒。
其實，依下官所想，那察哥既然在統(tǒng)安成大敗劉法，勢必要興兵進攻震武軍，若震武城失，由西夏軍便可直下蘭州，繼而進攻內(nèi)地……”
“察哥雖勝，然多年來西夏連敗我朝損失精銳甚眾，以此時國勢斷無此等能力！”沒等董耘將話完，童貫便擺手道。
“西夏人連番敗于太尉之手，己經(jīng)集結(jié)不出如此多的兵力，最多只能占據(jù)震武軍，絕不敢再行深入！”董耘回道，隨即又是一笑：“但太尉大人這個樣子還是要做做的！”
“言之有理！”童貫隨即將外面人喚了進來，命道：“傳咱家的命令，著熙河經(jīng)略使劉仲武命人急赴震武軍馳援，勿要讓震武軍落入西夏人手中！”
待那傳令校尉得了命令離去，董耘又建議道：“太尉大人當(dāng)委任種師道、劉仲武等人出蕭關(guān)，攻占西夏永利、割沓、鳴沙等地，以此勝來掩飾劉法統(tǒng)安城之?dāng)。拍茏尡菹虏辉儆嬢^。”
“這……”聞言，童貫聞言不語。
在劉法之前，童貫為了貪功，先是命種師道對西夏發(fā)起進攻，種師道號稱西軍第一謀將，知道西夏軍隊實力尚存自然不會冒進，而且種師道為人素來耿直，敢于當(dāng)面頂撞童貫，為此童貫將種師道明升暗降，放到了西北的后方，之后童貫才逼迫劉法出兵的。
顯然種師道與童貫不大合頭，但種師道有能征善戰(zhàn)又有軍功而且還是西北的地頭蛇，童貫再看他不順眼也不敢將種師道怎么樣，只好采用這種名升暗降的手段來排斥種師道，但如今要上種師道來擔(dān)任主帥，這不是在打自己的臉么，所以童貫放不下這個面子。
種家在山西是地方豪強大戶，事凡有在京城得罪高
官貴人的，只要投到山西種家門下，便不會有人敢再去尋釁，所以童貫再對種師道不感冒，也不敢輕舉妄動。
順便再一句，里《水滸傳》里的王進，就是與林沖同為東京八十萬禁軍的教頭，也與高俅結(jié)仇的王進，也就是九紋龍史進的師父，為了躲避高俅陷害而攜老母逃離東京前往延安府老種經(jīng)略相公安身，書中所的老種經(jīng)略相公便是指的種師道。
當(dāng)然老種經(jīng)略、種經(jīng)略只是《水滸傳》中一家之言，諸位聽聽也便罷了，莫要將當(dāng)歷史，免的較真起來又是一番口水。
看到童貫猶豫不絕，董耘在一旁勸道：“太尉大人，這個時候不可意氣用事！”
童貫無奈，只好點頭道：“唯今之計，只能如此！”
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