“發生了何事？”聽到門外傳來那一聲悲愴的哭嚎，感覺到不好的察哥立時手腳冰涼，卻仍故做鎮靜的問道。
“大帥……”
就在察哥話音落下之際，只見幾個盔歪甲亂的士卒與將領跑了過來，個個灰頭土臉。
察哥臉上現出慌色：“快發生了何事？”
那逃回來的士卒將領哭的涕淚橫流，幾乎是泣不成聲。
“晉王殿下，我聽斥侯回來稟道，王爺派去支援統安城的兩萬士卒中了南朝軍隊的埋伏，除了逃回來的少數幾個，軍覆沒！”
就在這幾個逃得一命的士卒擦干眼淚后，正欲話之際，院內又有腳步聲傳來，人還未曾進得堂內，聲音便傳來了過來。
聽來人聲音，察哥幾乎要咬碎鋼牙，自然聽得出來人是啰和南軍司大將鬼巍跋，令察哥悲的是手下兩萬大軍被宋軍一鍋端了，怒的是這鬼巍跋的話音中顯然有幸災樂禍的意思。
就在幾日前，被宋軍俘了一萬多人，這一次又喪師兩萬，西夏的家底子哪里經的起這樣的折騰。察哥心中又怎么不明白，損失這三萬人馬后，意味著駐于宋夏邊境上的夏軍再無野兵力，面處于守勢。
雖察哥兵敗，鬼巍跋心中有幸災樂禍的感覺，但此刻也知道形勢于朝壞到了無以復加的地步，只要宋軍攻破了啰和南軍司，對于宋軍而言西夏再無屏障可言。
“大帥，東線傳來戰報！”就在這時，又有腳步聲傳來，只見一個背著信件包的驛卒快步奔到堂內，施了一禮后將內里的信件拿了出來，雙手奉上。
接過信件撕開查看，察哥的面色發蒼白了。
看到察哥面色發的難看，鬼巍跋心中也緊張了起來，忙問道：“殿下，又發生了何事？”
長長的嘆了口氣，察哥將手中的信箋遞與鬼巍跋，爾后坐于椅上便是不發一言。
目光掃過信箋，鬼巍跋的面色也是變的發蒼白難看起來，信箋上清清楚楚的寫著南朝涇原路經略安撫使種師道率軍出蕭關攻克永利，進而逼近割沓，連鳴沙城也是岌岌可危，更是損失了數千人馬，傷者亦是不少。
西線先勝后敗，可謂損失慘重，眼下東線也是損失慘重，意味著朝完處于劣勢，若是南朝步步緊逼，西夏有亡國滅種的危險。
意識到問題的嚴重性，鬼巍跋也是慌了神，向察哥問道：“王爺，我朝有此敗勢，當如何應對？”
“如何應對？”察哥瞇起了眼睛，一時間內不能語。
得知兩萬兵馬盡數或俘或殺的消息后，啰和南軍司里的一眾將領不約而同聚集到帥府內，每個人的面色都難看到了極點。
短短數日損失了三萬人馬，這是極為打擊士氣的事情，原五萬對三萬，在兵力上優于宋軍，城內士氣還極為高漲，此時完低沉了下來，甚至有人聽得軍大敗的消息，開始有人做起了逃兵。
“能怎樣？”察哥的目光掃過堂內一眾將領，嘆了口氣道：“官會為此敗向陛下請罪，不會連累諸位將軍的！”
鬼巍跋搖了搖頭，道：“王爺，末將問的不是戰敗之事，而是我朝所面臨的危機！”
苦笑了一聲，察哥一臉苦澀：“臣服，請和……除此還有其他之法么？”
臣服，請和，這對于軍人對于朝廷來絕對是屈辱的，但眼下到了這個時候只能這樣了。事實在歷史上西夏與宋交戰，每一次戰敗國力不濟時，便會請遼國出面調停講和。
歷代宋朝皇帝哪里不知道，西夏敢對宋朝用兵就是遼國在背后指使的，西夏勝了遼國便在一邊對宋勒索敲詐，西夏若是敗了，遼就在一旁充老好人，出面為兩國調停。
對此，宋朝歷代皇帝皆是無可奈何頭痛的很，但一個西夏都夠難對付的了，遼國則是更難對付的角色。
“如今我朝南方的門戶就仰仗諸位了！”神色黯然的看著一眾將領，察哥隨即又吩咐道：“派出斥候到宋境打探，一定要探知這兩場戰伇是宋軍的哪位將領指揮的。”
完，察哥命人研墨，開始思量如何給自己的皇帝哥哥回信，稟報兩場大敗的事情。
現下察哥心中也是忐忑的很，雖自己是個親王，但三番兩次的大敗，縱是皇兄有心偏袒自己，但國內的那一幫貴族怕也是想方設法的尋自己的麻煩。
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打掃完戰場，又分出人馬將一萬多夏軍俘虜押解到湟州收押，樂天率軍回到蓋朱城己經是次日下午的時候，人馬剛剛來到城門前，早己生到捷報的劉法與何灌率守城將士一齊出來迎接。
看到樂天，何灌頗有幾分不好意思，但還是上道：“長江后浪推前浪，樂修撰雖年紀輕輕卻用兵如神，老夫是服老了！”
“何帥折煞下官了！”樂天連忙拱手。
見劉法見過禮后，只見從劉法與何灌二人身后鉆出個人來，搓著一雙大手，不好意思嘿嘿的笑，最后向樂天拜了拜才開口道：“樂修撰，這一次俺是服了，俺老李是個粗卑武夫，此前言語上多有冒犯，還望樂大人您不要計較吶！”
一看來人，樂天笑了，來人不是別人正是那與自己打贏，輸了就摳自己眼睛當泡踩的李酬。
不止是樂天笑了，便是瞿進等一眾武將也是笑了。
樂天就坡下驢，笑道：“李將軍是耿直之人，我等都是為了大宋江山賣命，又哪里有什么冒犯不冒犯之！”
略做寒暄后，樂天隨著劉法、何灌二人進了城，隨即在帥府擺開酒筵慶功。
“經此兩戰，夏軍在橫山野戰精銳盡失，必將完處于守勢。”互敬過酒水后，何灌想了想道，目光投向劉法又問：“大帥以為夏人下一步會有何舉動？”
劉法思慮了片刻道：“以劉某的推測，夏軍有此敗之后，夏國國主必將求助于遼，求契丹人在我大宋與夏國之間調停，以使夏人得以喘
息。”
“無恥！”何灌罵了一句。
“夏人歷來如此，早己見怪不怪了！”劉法苦笑。
想了想，樂天道：“如此來，我軍要在夏人向遼國求援之前迅速拿下啰和南城了！”
劉法點頭：“只能如此了，慢了些恐怕就又是兩國議和的時間了。”
……
“報……”
就在酒筵將要散去之時，忽有校來報。
劉法有腿傷，只淺酌了幾杯，問道：“何事，講！”
那校忙稟報道：“大帥，打探消息的斥候回來稟報，是從蓋朱城通往啰城的幾處必經之路上，同時發現大量的夏軍士卒，在弓箭手的掩護下這些夏軍士卒正在大肆破壞道路！”
何灌一針見血，道：“拖延，他們破壞道路是在讓遼人從中斡旋而在爭取時間！”
“契丹人真有那么厲害么？”此刻的樂天己經有了幾分酒意，隨即又笑道：“北邊的那些契丹人都快自身難保了，還有心思來管西夏人的閑事……”
“樂修撰，你喝多了！”劉法一笑，又對旁邊的士卒吩咐道：“你幾個快攙扶樂大人回去休息！”
中間隔著遼國，徽宗皇帝只沈于安樂，并不大關注遼國境內的事情，使的整個大宋朝廷對金人與遼國在東北的戰事知之甚少，劉法與何灌二人又常年在西北，自然更是不知那些事情。
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“王爺，查的清楚了！”就在察哥向朝廷寫奏報的時候，自外面急匆匆的進來一個身著灰衣之人，向著察哥拜道。
看到來人，察哥放下筆，急忙問道：“王讓你打探的事情辦的怎么樣了？那指揮此次戰伇的宋軍將領是誰？”
來人忙回道：“下官命細作扮做商販潛入蓋朱城，多方打聽下才知道，此次指揮宋軍作戰的便是大帥曾令人刺殺的樂天”
“又是他！”察哥眼中現出怒意，心中怎不記得若不是樂天搗鼓出大威力的*，自己又怎會有震武軍的兩場敗績。
頓了頓，這灰衣人又稟報道：“王爺，屬下還查知伏擊從啰城前往蓋朱城援軍，為劉法出謀劃策的的還是那樂天，出計賺取蓋朱城的還是此人！”
“看不出此人年紀，心機竟然這般深沉。”提到樂天，察哥先是驚訝，隨后眼中殺意濃重，語氣也漸漸的肅殺起來：“此子實是我大夏之患，不殺此人我大夏將無寧日！”
灰衣人繼續稟報道：“殿下，這樂天實在不易刺殺，在其身邊有個武功高強而且忠心耿耿的貼身侍衛，左右更是有不少兵卒護衛，據這樂天此次前來西北，南朝的三皇子鄆王更是派了百名皇城司士卒做為隨身侍衛，而且上次行刺失敗，那樂天早己心生警覺，從不給人以機會！”
“沒有的東西！”提及上次行刺失敗之事，察哥不由的怒罵了一聲：“殺個手無縛難之力的書生也做不來，簡直是給你師父丟人！。”
那灰衣人囁嚅道：“那刺殺樂天的女伎是個剛培訓出來的新手，行刺時撥錯了頭上的籫子，若是用了那涂了劇毒的籫子，那樂兒早就一命歸西了。”
冷冷的哼了一聲，察哥命道：“王不管你用什么辦法，使什么手段，總之一定要收了那樂天的性命，絕不能讓此人再多活一年！”
“是，的一定盡力去辦！”灰衣人忙回道。
“辦不好，你就不要回來了！”察哥恨然道。
“是，是！”那人一邊回話，一邊擦著額頭上的汗水，隨即作了個揖向外行去。
“回來！”就在那人走到門口之際，察哥叫住了那灰衣人，又道：“花錢買，用刑逼，不管你想任何辦法，都要將宋軍的*配方尋來。”
“是，屬下一定盡力去辦！”灰人回道，就在話時眼中忽閃出一道光芒，立時喜上眉梢：“王爺，的有個辦法既不需要殺了那樂天，還能讓那樂天不再被宋朝皇帝信任，甚至還能為我大夏所用！”
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