興慶府一戰(zhàn)下來，種師道、劉法、劉仲武率領(lǐng)下的涇原、熙河、環(huán)慶三路人馬不止攻破了興慶府，更還俘虜了西夏皇帝李乾順，而劉延慶麾下的鄜延路兵馬不止沒擋住西夏人的突圍，反而損兵折將。
劉延慶有一種被算計了的感覺，西夏人不從南門、西門、北門突然，為何單單從自己圍困的東門突圍，但這也只是劉延慶心中的懷疑與揣測，若真正細究起來，最先難看的還是自己，而且眼下自己一個嫉才妒能的名聲早己經(jīng)在軍營中傳揚開來，甚至連麾下鄜延路將士對自己也有不滿的聲音。
正因為如此，劉延慶心中懊惱，甚至連興慶府也沒進，麾下士卒都是駐守在興慶府城外。
昨日傍晚興慶府城中傳來廝殺聲，但劉延慶己經(jīng)派不出兵馬來城中查看，麾下士卒經(jīng)歷興慶府東門一戰(zhàn)的傷亡己經(jīng)超過三成，己經(jīng)沒有多少戰(zhàn)斗力了。
……
駐于興慶府府衙的帥府，西夏戰(zhàn)俘暴
亂的第三日下午，又迎來一位人物，河?xùn)|路經(jīng)略安撫使姚古，與其麾下的四萬士卒。
西夏侵擾大宋西北百年牽制著大宋的國力，如同肘腋之患一般。滅夏之功雖不為蓋世，但也是大宋立國百年來絕無僅有，而自己千趕萬趕，還是遲了一步，在路上便聽聞?wù)碱I(lǐng)興慶府的消息，看著這功勞從手指間白白溜走，姚古心中難免不會有些酸溜溜的感覺。
不過姚古心中還是有幾分竊喜的，雖然姚家沒與這場奇功沾上邊，但比起劉延慶還是幸運的，自己雖然沒參加上興慶府之戰(zhàn)，可以是無功亦無過，而劉延慶參加了這場戰(zhàn)伇又如何，損兵折將寸功未立不不還逃走了李乾順，以后還要面臨朝廷的處置。
“姚某率領(lǐng)麾下士卒特前來增援四位經(jīng)略，誰料夏州連將數(shù)日大雪，地面積雪尺半有余，姚某緊趕慢趕依舊是遲了一步！”帥府門前，姚古拱手面上帶著苦笑，神色間更是夾雜著幾分嫉妒，又自嘲的笑道：“看來這潑天之功，姚某是無福消受嘍……”
“我等有此舉也實屬無奈！”種師道搖頭道。
劉法在一旁也是言道：“對興慶府的進攻原要按照鄜延劉經(jīng)略的意思，等到童帥到來以后再進行，只是在永州時軍中糧草失了火，所余軍糧只足六日之需，才不得不提前對興慶府發(fā)動進攻，興慶府能一伇而破，也是我等未曾想到的！”
種師道幾人話的同時，不忘捎帶上挖苦劉延慶一把，這令劉延慶心中憤怒而又不能言語，便是姚古心中也是暗笑。
待西北五位邊帥敘談寒暄過后，樂天才上前拜道：“下官樂天見過經(jīng)略老大人！”
雙手虛扶，姚古示意樂天不要多禮，笑道：“果然是英雄出少年，樂中書年紀輕輕不僅儀表堂堂，還有為帥之才、胸懷韜略，據(jù)此次滅夏之伇是由樂中書一手指揮的！”
“經(jīng)略老大人笑了，下官不過是在諸位邊帥手下出謀劃策而己，實堪不上指揮二字！”樂天笑道，隨即又言：“下官今歲在西北前后半年有余，曾聽過令郎的大名，據(jù)言關(guān)中的豪杰都推崇他，喚其為‘太尉’，實令我輩欽仰。”
“樂中書的哪里話，與中書大人相比，犬子不足道也！”姚古聽到樂天夸講自家養(yǎng)子姚平仲，心中也是大喜，顯然有抬起自己之意。
姚、種兩家素來不服氣對方，便是姚古在領(lǐng)兵打仗上的才能也是略次于種師道，唯有自己這個養(yǎng)子姚平仲是令其引以為傲的，種家自種師道下一代的子弟中，沒有一人及得上姚平仲。
“此次滅夏，樂中書之功首屈一指，封侯也未曾不可！”姚古有意抬高交好與樂天，隨即又笑道：“只是老夫來遲了一步，不能看到樂中書如當(dāng)年蜀漢丞相臥龍先生那般，運籌帷幄，于談笑間滅夏的風(fēng)姿了！”
“姚帥言重了，下官怎敢與古之大賢相比！”樂天連忙回道，接著又言：“眼下滅夏之伇還未曾結(jié)束，興慶府北有定州、白馬強順軍司、右?guī)樮娝荆倪|邊境更有兵馬未曾損失分毫的黑山威福軍司，除此外夏人境內(nèi)的黑水鎮(zhèn)燕軍司、西平軍司、甘肅軍司皆在夏人手中，諸位邊帥依舊任重道遠！”
話的同時，姚古也在打量著樂天，雖是頭一次相見，心中清楚的很，眼前的這個年輕人絕不可以尋常人待之，做為陜西名門巨室，姚家在朝中做官之人不少，家中在朝中的關(guān)系眾多，此前雖聽聞了些有關(guān)于樂天的傳聞，但并未將樂天放在心上過。
直至今歲樂天于杭州還朝，開辦中華票號，之后廢掉做為太子左膀右臂的李邦彥與耿南仲，這才引起了姚古的注意，經(jīng)此也讓樂天坐實了鄆王黨羽的身份，也令姚古對樂天重視起來。
今歲自樂天到熙河直到此次伐夏，令姚古發(fā)的對樂天重視起來，知道樂天與種師道的關(guān)系不錯，對劉法更是有救命之恩。有鑒于此，對于樂天采取能交好便要交好，若是不能交好，也千萬不能開罪。
姚家雖與種家不算和頭，但姚古從心底也是看不起劉延慶的，不僅是種師道不為童貫所喜，連姚古也是為童貫所惡的，究其原因與種師道差不多，姚氏與種氏一般均為陜西巨室，豪門中人由于出身言談舉止中帶著孤傲，這種出身的人自是看不起身為宦官的童貫，自然亦不為童貫所喜。
此次五路伐夏，從童貫在兵力的布置上，就可以看到童貫對五位將領(lǐng)好惡來，因統(tǒng)安城兵敗一事，童貫與劉法之間關(guān)系出現(xiàn)裂痕，故而劉法麾下的熙河路在西北方牽制駐于啰城乃至于來自于涼州、甘肅軍司方面的夏軍主力，如此來便顯不出來劉法的功勞來。
中路是由種師道、劉仲武做為主攻，雖童貫素來不喜種師道，但不得不承認種師道的統(tǒng)兵打仗的能力；而將姚古調(diào)至河?xùn)|路，以期牽制駐守于西夏東部的祥佑軍司與左廂神勇軍司，這兩個軍司都是極其難啃的硬骨頭，讓姚古牽制這兩個軍司擺明就是干吃力不討好的活，打贏了，滅夏之戰(zhàn)的功勞與其沒有多少關(guān)系，若是打輸了，免不得受到處置。
至于將劉延慶放在鄜延路，這其間的意味就耐人尋味了，論五位邊帥中領(lǐng)兵打仗的才能，劉延慶絕對是墊底的存在，不要比劉法、種師道二人，便是比起姚古、劉仲武二人，差的也不止是一個層次，但他卻是與童貫關(guān)系最好的，也是童貫直接掌控的人物。
從鄜延路出兵，向東可以支援姚古，向西可側(cè)應(yīng)種師道、劉仲武，而且正面的洪州、嘉寧軍司的夏軍都不是最強的，只要種師道、劉仲武這邊打的一路順風(fēng)，劉延慶就可以打順風(fēng)仗與種師道二人搶功，而事實上劉延慶也正是這么做的。
……
就在帥府中諸路邊帥寒暄之際，許將來到樂天身邊，耳語了幾句，立時令樂天瞇起了眼睛。
與五路邊帥告罪一聲，樂天出了帥府大堂，許將緊隨著出來。
“這個消息確定么？”樂天低聲問道。
“回大人的話，消息確定的很！”許將回道：“據(jù)這些被俘的夏人皇族們，有人看到夏人太子李仁保趁兩軍交戰(zhàn)時，換上士卒號甲混跡于敗軍之中，依下官想，那夏人太子應(yīng)混跡在被俘的士卒中，而前夜夏軍戰(zhàn)俘暴
動，被我軍屠戮一空，那李仁保應(yīng)是身死無疑。”
“倘若真是這樣，倒也罷了……”樂天點頭道，“只是，種經(jīng)略那一伇，并沒有殲夏軍，除了隨李乾順逃走的千余騎外，還有不少夏軍在混亂之中逃躥，李仁保成為漏之魚的可能自是不。”
許將忙道：“卑職定嚴令駐于夏境的暗探查追察李仁保的下落！”
……
五路伐夏以來，宋軍消耗甚大，興慶府一伇更是疲憊，眼下一邊休整一邊等候童貫的到來，連近在咫尺唾手可得的定州也沒有去攻取。
“中書大人……”這日，許將急匆匆的來帥府大堂來尋樂天，欲言又止。
“罷！”五路邊帥盡數(shù)坐于帥府大堂之中，樂天怎么能避開。
許將面帶無奈之色，言道：“諸位帥爺，中書大人，據(jù)我朝潛伏于定州的探查來報，在興慶府為我軍攻占的第三日，夏國太子李仁保秘密逃躥至定州，現(xiàn)下正帶領(lǐng)著駐守定州的夏軍向北逃去……”
樂天不禁瞇起了眼睛，問道：“這個消息可靠么？”
“消息可靠的很！”許將回道。
“終是留個禍害！”聞言，種師道嘆道。
劉仲武的面色也是凝重起來：“夏國雖滅，但這條漏之魚的號召力與翻起的浪花卻令人不可覷……”
“定州城根擋不住我軍，李仁保退去也是對的。”劉法點頭道，隨即意味深長起來：“夏國以北倒也罷了，以我軍之力定可一舉克之，然夏國以西，偏僻荒涼，實不利于我大宋征伐，捉拿李仁保更是回困難。”
一個太子的號召力對于那些心存反宋的夏人是巨大的，只要李仁保不死，西夏這塊地方反抗大宋的火焰就不會熄滅。
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