宣和三年正月十五的夜。
秀州城與秀州城外，兩支隊(duì)伍隔著高高的城墻對(duì)峙著，一樣的夜涼如水，一樣的氣氛緊張，城里與城外，也一樣絲毫沒(méi)有因?yàn)樯显?jié)的來(lái)到而有過(guò)節(jié)應(yīng)有的喜悅氣氛。
一身鎧甲的方七佛威風(fēng)凜凜的在軍營(yíng)中巡視著，所行之處，一眾身著雜色號(hào)甲或是盡是百姓裝束的義軍將士們紛紛向其躬身行禮，神態(tài)佩服而恭敬。
自青溪起兵以來(lái)，不過(guò)兩月從軍者有百萬(wàn)之眾，一路披靡可謂勢(shì)如破竹，每下一城幾乎不費(fèi)吹灰之力，所遇官軍根組織不起任何有效的抵抗。去歲十二月在占領(lǐng)杭州后圣公方臘做出了分兵“盡下東南郡縣”的決策，派方七佛率領(lǐng)六萬(wàn)人馬進(jìn)攻秀州(今嘉興)，以圖北上，攻取金陵，實(shí)現(xiàn)自己最初籌劃的“畫江而守”的戰(zhàn)略目標(biāo)。
今歲征月初七，方七佛在方臘的派遣下領(lǐng)兵北伐，一舉拿下崇德縣，隨后圍住了秀州，只是方七佛沒(méi)有想到，將秀州城圍住攻打了五、六日，竟然還沒(méi)有攻下，這是自青溪起兵以來(lái)未曾遇過(guò)之事。
為了不在攻打秀州上花費(fèi)太過(guò)的時(shí)間，而誤圣公方臘的戰(zhàn)略計(jì)劃，方七佛將麾下的六萬(wàn)人馬分出一支，進(jìn)入湖州境內(nèi)。
望著秀州城，方七佛皺起了眉頭，自起兵以來(lái)從未遇到像秀州城這么難啃的骨頭，秀州守將王子武倚城固守，久攻不下，方七佛決定圍城制造攻城器械再攻，將城中守軍困死令自不戰(zhàn)而降，將部下機(jī)動(dòng)至其它地方攻城掠地，以達(dá)到圣公的戰(zhàn)略目標(biāo)。
對(duì)于自己的計(jì)劃，方七佛還是很自信的，現(xiàn)下己經(jīng)是子時(shí)的深夜，營(yíng)地中燈火通時(shí)，更是人影幢幛，數(shù)不清的百姓正幫著義軍制造攻城器械，如云梯、盾車等等。
這些百姓人人干的熱火朝天，繁忙的人群中不時(shí)的發(fā)出歡欣的輕笑，有婦人拿著茶壺給一眾忙碌的士卒與百姓端茶倒水，更有自發(fā)為義軍士卒來(lái)送飯送粥御寒的，吃著飯喝著熱粥，義兵將士們不住的道著謝……
多溫馨的一幕，軍民魚(yú)水，用這四個(gè)字來(lái)形容最為恰當(dāng)不過(guò)了，麾下六人分出三萬(wàn)去攻打湖州，可現(xiàn)下這支隊(duì)伍不到三日的光景又多了兩人，因?yàn)槭軌蛄顺⒌膲浩龋瑏?lái)投義軍的百姓就是這么多。
方七佛的眼中盡是笑意，得民心如此，大宋又豈有不滅之理。只要做到與大宋劃江而治，圣公就會(huì)登基稱皇，而自己不止與圣公是同姓家，更是開(kāi)疆拓土的猛將，論功軍至少也要封個(gè)開(kāi)國(guó)親王。
“大帥，有探子來(lái)報(bào)，朝廷派出來(lái)圍剿我等了，現(xiàn)下在秀州以北二十里處安營(yíng)扎寨。”
就在方七佛自我陶醉，并幻想于日后的位高人尊之際，忽有校來(lái)報(bào)。
方七佛不敢相信：“不可能，朝廷不可能這么快就派兵來(lái)圍剿！”
見(jiàn)方七佛不信，那校尉忙道：“大帥，此事千真萬(wàn)確，咱們派出的探子，接到秀州北城的百姓?qǐng)?bào)信，更是去親自查看過(guò)的，那些官軍是乘船從北而來(lái)在城北二十里下的船，眼下駐扎，明日怕是就要兵臨秀州了。”
軍中無(wú)戲言，探子更不敢胡亂稟報(bào)軍情形，方七佛急聲問(wèn)道：“此次朝廷派來(lái)的官軍有多少人？”
那校尉回道：“據(jù)有十萬(wàn)！”
“官軍胡吹大氣罷了！”聞言，方七佛不屑的冷笑了一聲：“朝廷最能打的西北禁軍都在西夏，河北禁軍要防范大遼，汴都禁軍要拱衛(wèi)皇帝，朝廷現(xiàn)在能集合的最多不過(guò)是些沒(méi)什么戰(zhàn)斗力的廂軍。”
“七叔，據(jù)朝廷的援兵來(lái)了！”這時(shí)，方七佛這支隊(duì)伍的副帥方常也聽(tīng)聞了宋軍援兵的消息，忙過(guò)來(lái)議事。
這副帥方常是方七佛的家侄子，二人關(guān)系素來(lái)密切，打仗配合的也相當(dāng)不錯(cuò)。
“來(lái)了，不過(guò)是讓我們多消滅一點(diǎn)罷了！”方七佛依舊自信滿滿，指著遠(yuǎn)處勞軍的百姓笑道：“圣公得民心如此，這大宋的天下遲早還不是我等的，朝廷派軍不過(guò)是羊入虎口。”
方常勸道：“七叔的不錯(cuò)，但心使的萬(wàn)年船，還望七叔早做準(zhǔn)備。”
“嗯，是大意不得，幾萬(wàn)兄弟的性命可攥在咱的的手里！”方七佛點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即命令道：“傳帥的命令，城北、城東轉(zhuǎn)去城東北，城南、城西的士卒轉(zhuǎn)移到城西北，準(zhǔn)備明日迎敵。”
……
秀州城頭，守將王子武將望著遠(yuǎn)望著亮著燈火的圍城義軍的兵營(yíng)，眉頭一直緊慼著。
就在方七佛攻城這幾日，雖借著城池高大堅(jiān)固擋住了反賊的攻擊，但城中發(fā)生了好幾起民變，若不是知府派差伇、廂軍鎮(zhèn)壓的及時(shí)，那些亂民若攻上城頭，秀州城非破不可，而自己必然落得以身殉國(guó)的下場(chǎng)。
反賊的動(dòng)作夠快，不止包圍了秀州城，更是堅(jiān)壁清野，眼下城中的糧草最多能再堅(jiān)持七日，過(guò)了七日斷了糧草，城池必破。
困守城頭，對(duì)于城外的舉動(dòng)王子武看的清清楚楚，義軍是如何的得百姓擁護(hù)，而百姓對(duì)待官軍……
想到這里，王子琥不由的將怨氣放在了朱勔身上，若不是朱勔借花石綱壓榨兩浙百姓，富庶的兩浙怎么能變成這個(gè)樣子。
援軍吶！你怎么還不來(lái)？
若不是顧及威儀，秀州守將王子武很想大吼一聲。
……
寒科出兵委實(shí)不是什么好季節(jié)，凜冽的寒風(fēng)呼嘯肆虐，那感覺(jué)如刀鋒刮在臉上毫無(wú)二致，再加上兩浙地處東南，氣侯濕潤(rùn)，空氣中的那種濕潤(rùn)與寒冷，令人感覺(jué)冷的透骨，實(shí)在是令這些北方禁軍難以忍受。
輕裘披在肩上。
尺七低聲道：“侯爺，天色不早了，明日還與亂匪交戰(zhàn)……”
燈燭下，樂(lè)天揮潑墨：“待侯寫完這篇奏折，再休息罷！”
設(shè)計(jì)坑了朱勔，雖然沒(méi)有達(dá)到預(yù)想，但自己派兵回師蘇州，雖是虛的，但怎么也也是一場(chǎng)大捷，自然是要上報(bào)朝廷，誰(shuí)不想給自己臉上貼金，更不要還是個(gè)開(kāi)門紅嘛。
但在數(shù)字上，樂(lè)天便要仔細(xì)的斟酌了，扮做義軍的宋江麾下不過(guò)兩千余人，但攻入蘇州后，響應(yīng)的百姓竟然一萬(wàn)有余，這不得不令樂(lè)天驚愕，大破反賊是一萬(wàn)二還是兩千，就值的斟酌了。
但樂(lè)天相信，蘇州的那位李知府一定會(huì)將數(shù)字往大了，若不然朝廷定然治他的過(guò)錯(cuò)。
那一萬(wàn)盲從的百姓怎么辦？樂(lè)天是在思慮這件事，在思索了一番后，樂(lè)天決定上疏諫法不責(zé)眾云云……
……
辰時(shí)起營(yíng)撥寨。
二十里的路，一個(gè)時(shí)辰而己。
巳時(shí)，樂(lè)天率大軍臨于秀州城下。
樂(lè)天可以看到，秀州城頭還飄揚(yáng)著大宋的旗號(hào)，城外還留著義軍倉(cāng)促撤退遺留下的物資輜重與旗號(hào)，甚至篝火還沒(méi)有完熄滅冒著清煙。
中軍中，豎著“奉天平叛總兵官平輿侯”的大旗迎風(fēng)獵獵而動(dòng)，世大的樂(lè)字帥府更是迎風(fēng)招展。
“援軍來(lái)……”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到旗幟，城頭上守城的秀州官兵不由的大呼叫起來(lái)。
一大早，王子武得到麾下稟報(bào)圍城的東、西、北三面反賊突然撤軍，令王子武不可思議，不知方七佛又在打什么主意破城。
正當(dāng)不解之際，王子武聽(tīng)到麾下來(lái)報(bào)，有援軍出現(xiàn)在城北。
王子武清楚的記得，方臘亂軍能攻破杭州、睦州均是用了里應(yīng)外合之計(jì)，輕松的破了城，如今方七佛屢屢攻城不下，這又會(huì)不會(huì)是方七佛定下的計(jì)謀，王子武拿不定主意。
……
與此同時(shí)，方七佛與方常各率領(lǐng)一隊(duì)人馬伏于城東、城西，盯著這支從北而來(lái)的隊(duì)伍。
顯然這支隊(duì)伍與以前遇到的宋軍隊(duì)伍都不同，這支隊(duì)伍不止鎧明甲亮，氣勢(shì)也與之前的宋軍不大相同，特別是宋軍中宮大陣中，那桿繡著“奉天平叛總兵官平輿侯”與“樂(lè)”字的兩桿大旗，令義軍們皆是心中生懼。
雖兩浙距離西北甚遠(yuǎn)，但平輿侯樂(lè)天的大名誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉，這位樂(lè)侯爺可是做過(guò)錢塘知縣的，官聲甚為不錯(cuò)，但這還是次要的，這位樂(lè)大老爺可是滅了西夏的人物，蠻夷見(jiàn)到這位樂(lè)侯爺都膽顫心驚，這些義軍們立時(shí)失了氣勢(shì)。
看到遠(yuǎn)處樂(lè)天的出現(xiàn)，明顯可以感到己方氣勢(shì)為之一低。
盯著樂(lè)天的帥旗，方七佛面沉如水，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)身后的義軍將士們道：“諸位勿懼官軍，這些官軍不過(guò)是酒囊飯袋而己，在圣公的率領(lǐng)下我們一路所向披靡，打的官軍滿地爪牙，所以這一次勝利還是屬于我們，只要打敗這支官軍，東南盡為我等掌控了。”
方七佛的一番話，立時(shí)讓原低落下來(lái)的干氣高漲了起來(lái)。
有禆將來(lái)報(bào)：“侯爺，據(jù)斥候來(lái)報(bào)，秀州東北、西北各埋伏了一支亂軍，看模樣是要趁我大軍入城之際，發(fā)起包抄沖擊。”
聽(tīng)到禆將稟報(bào)，樂(lè)天冷冷的哼了一聲：“一群未經(jīng)訓(xùn)練過(guò)的烏合之眾，還想劫機(jī)劫營(yíng)伏擊，單這反刺探的事就不到家。”
方七佛只是漆園的幫工，自是沒(méi)讀過(guò)兵書學(xué)過(guò)兵法，隨方臘起事能領(lǐng)兵打仗能打到這種成績(jī)己經(jīng)很不錯(cuò)了，多余的還真不會(huì)什么。而且整支義軍存在的問(wèn)題太多，沒(méi)有經(jīng)過(guò)系統(tǒng)性的訓(xùn)練，兵器不足，除了摩尼教的老教眾外，這些新加入的士卒沒(méi)有嚴(yán)密的組織紀(jì)律性，只憑著心中的血勇之氣，這樣軍隊(duì)根做不到令行禁止，最多仗著人多打打順風(fēng)仗還行，若是吃了敗仗就是一觸即潰，自然不要提什么戰(zhàn)斗力了。
不過(guò)樂(lè)天依舊記得前世某位偉人過(guò)的一句話，戰(zhàn)略上藐視對(duì)手，戰(zhàn)術(shù)上重視對(duì)手，心中不敢大意，口中吩咐道：“若遇敵襲，按原計(jì)劃行事。”
這守為秀州的王子武頗有幾分將才，若不然也不能守得住秀州，行事很是心謹(jǐn)慎，立時(shí)派出手下來(lái)驗(yàn)證樂(lè)天身份的真假。
直到反復(fù)確認(rèn)樂(lè)天的身份無(wú)誤后，才大開(kāi)成門，請(qǐng)樂(lè)天入城。
看到秀州城門大開(kāi)，方七佛命令手下豎起一桿大旗。
“攻擊！”
待宋軍準(zhǔn)備入城之際，方七佛上馬大聲喝道，隨即一馬當(dāng)先向宋軍沖了過(guò)去。
看到方七佛一馬當(dāng)先，身邊的護(hù)衛(wèi)忙護(hù)在方七佛左右，后邊的義軍麾下各自持著雜亂的兵刃向宋軍沖去，有如下山猛虎一般。
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