杭州港。
兩艘三千料的明輪千里船并排停靠在碼頭之上，只見(jiàn)船上披紅掛彩，碼頭上鑼鼓喧天，更有無(wú)數(shù)的人在旁觀望。
這時(shí)，一個(gè)船老大從一艘明輪船上走了下來(lái)，向被一眾家丁簇?fù)戆讍T外與王員外施禮，請(qǐng)示道：“二位東家，是不是可以開船了！”
白員外與王員外二人對(duì)視了一眼，齊齊將目光投向另一邊的尺七，笑道：“七管家，可否開始了？”
“的只是奉我家官人之命押差蒸汽機(jī)過(guò)來(lái)裝配，如何做的了主！”聽白員外與王員外齊齊向自己發(fā)問(wèn)，尺七受寵若驚忙向二人施禮后，。
“侯爺不在杭州，七管家做為侯爺?shù)拇恚允亲龅牧酥鞯模 卑讍T外擺手道，同時(shí)看了一眼王員外，“王兄以為呢？”
“王某也是這般認(rèn)為的！”王佐也是笑道。
“人只是侯爺家中的一個(gè)下人，二位都是侯爺?shù)闹劣H，人實(shí)不敢托大，還是請(qǐng)二位老爺做主！”尺七連忙擺手。
見(jiàn)三人推托，那過(guò)來(lái)稟報(bào)之人忙道：“二位東家、七管家，三位再推托下去，便要過(guò)了吉時(shí)，可萬(wàn)萬(wàn)耽擱不得吶！”
“儲(chǔ)四的對(duì)，絕不能耽擱了吉時(shí)！”白員外點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“這樣罷，白某托個(gè)大，宣布試航典禮開始！”
話音落下，一陣萬(wàn)余響的爆竹響過(guò)，空氣中彌漫著爆竹爆炸后的青色煙氣，到處都飄蕩著硫磺的氣息。
咝……
爆竹聲剛剛停息，隨著一長(zhǎng)串放氣的響響，白色蒸汽從鍋爐中冒了出來(lái)，隨即汽缸的往復(fù)運(yùn)動(dòng)，連桿開始運(yùn)動(dòng)起來(lái)，帶動(dòng)著海船兩側(cè)的明輪轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，打的海面上的海水嘩嘩做響，與此同時(shí)停在港口的海船也緩緩緩的游動(dòng)起來(lái)。
碼頭上圍觀的人們可以看到，明輪船上的木制明輪轉(zhuǎn)快，兩艘明輪船的速度也是來(lái)快，很快駛出了港口向杭州灣行去。
“不需人力，不需畜力，不需風(fēng)帆，只需要燃燒煤炭就可以自動(dòng)航行，實(shí)在是自三皇五帝以來(lái)，我華夏四千年未有之變局！”
便是之前親眼看到從汴都來(lái)的明輪船將蒸汽機(jī)運(yùn)到杭州，眼下王員外依舊是吃驚與不可置信。
旁邊的白員外也是驚嘆道：“侯爺之才，不止于領(lǐng)兵作戰(zhàn)，未想對(duì)奇門遁甲機(jī)械之術(shù)也是了然精熟于胸，便是諸葛武侯再世，也是自嘆弗如啊……”
尺七是樂(lè)天身邊的貼身管家，但此時(shí)樂(lè)天覺(jué)的將尺七只放在身邊管理家中內(nèi)事是在浪費(fèi)人才，尺七隨在自己身邊多年走南闖北見(jiàn)過(guò)世面無(wú)數(shù)，只做個(gè)官家卻是太有些屈才了，家中這些事務(wù)只需個(gè)會(huì)管賬的姨娘便可解決，自己身邊有個(gè)書僮跟班就行。
走汴河從汴都向東南到淮河，再?gòu)幕春尤脒\(yùn)河，從運(yùn)河一路南下直到杭州，去了夜間不行船外，只行走了不到二十天，若不是江南運(yùn)河航道狹，半月之內(nèi)便能到達(dá)杭州，
此行不止是尺七一人，還帶著數(shù)十個(gè)別院里的工匠。在九個(gè)月之前，樂(lè)天便己經(jīng)飛鴿傳書于白員外與王員外二人，要二人在杭州建造三千料以上以明輪驅(qū)動(dòng)的千里船，同時(shí)派出別院的工匠來(lái)到杭州做技術(shù)指導(dǎo)。
待三脹式三缸蒸汽機(jī)完研制成功之時(shí)，在杭州開造的第一批兩艘三千料的明輪船也接近尾聲，于是樂(lè)天派尺七用數(shù)百料的型明輪船載著兩臺(tái)三缸蒸汽機(jī)，與一干工匠在三月下旬前往杭州，到達(dá)杭州后在經(jīng)過(guò)一個(gè)月的安裝調(diào)試后，才擇了良辰吉日試航。
三缸蒸汽機(jī)體積巨大，安裝在船體上十分不易，之前樂(lè)天便為此想了一番辦法，專門制做了類似于后世龍門吊車的機(jī)械工具，專門有來(lái)安裝蒸汽機(jī)。
看著于杭州灣上漸行漸遠(yuǎn)，最后只變成兩個(gè)黑點(diǎn)的明輪船，白員外嘆道：“這明輪船一個(gè)時(shí)辰能行駛四十余里，在海面上行駛不似在河中行駛要遵守晝行夜停的規(guī)矩，如此算來(lái)從杭州到東瀛只需三到四天的時(shí)間，到呂宋至多不過(guò)七到九天而己。”
王員外欣然笑道：“白兄，待這千里船完適航之后，白兄與王某便可隨意出海，去看兩家在東瀛與呂宋的孩子了。”
就在白員外與王員外驚嘆間，尺七道：“二位老爺，我家侯爺在的臨行前還讓的傳話與二位！”
“不知侯爺有何吩咐？”白員外與王員外忙道，話的同時(shí)，忙讓一干手下將無(wú)干之人清到一邊。
尺七施禮，道：“侯爺讓的傳放與二位老爺，以自動(dòng)行駛的蒸汽機(jī)船替代遠(yuǎn)海行駛的帆船己成定局，所以我家侯爺請(qǐng)二位老爺在杭州開設(shè)海事學(xué)院……”
“海事學(xué)院？”聽從尺七嘴時(shí)迸出一個(gè)新鮮詞匯，王員外與白員外二人同時(shí)對(duì)視了一眼，十分不解的道。
“這海事學(xué)院是為何物？”旁邊王員外的胞弟，以前在錢塘縣衙做押司的王佑亦是問(wèn)道。
“你怎在這里？”看到處家胞弟在這，王員外忙將驅(qū)到遠(yuǎn)處。
見(jiàn)身旁沒(méi)了閑雜人等，尺七細(xì)細(xì)與幾人解釋道：“明輪船不同于以往出海的帆船，明輪船構(gòu)造與駕駛、蒸汽機(jī)的維護(hù)遠(yuǎn)比帆船更加難以控制，所以需要培訓(xùn)一批專業(yè)的人員，而且海上的導(dǎo)航、還有在航海中與東南西方諸夷的接觸，都需要相當(dāng)多的通譯人員，設(shè)立學(xué)院就是培訓(xùn)出大批的專業(yè)技術(shù)人員。”
在樂(lè)天身邊的時(shí)間長(zhǎng)了，見(jiàn)過(guò)的新鮮事物東西多了，尺七的眼界自然也寬廣了，求知學(xué)院就是一個(gè)不同于大宋傳統(tǒng)學(xué)校的地方，樂(lè)天與尺七起這海事學(xué)院，尺七自然很快就明白其中的道理。
完，尺七從懷中拿出一冊(cè)子，雙手奉與對(duì)方，口中言道：“二位員外爺，方才的所的也是按侯爺?shù)姆愿赖模劣谌绾伍_辦這所海事學(xué)院，還請(qǐng)二位員外爺看了這冊(cè)子再做計(jì)較。”
白員外擋過(guò)冊(cè)子翻看了一番，忙回道：“待七管家回汴都時(shí)，請(qǐng)與侯爺傳話，我二人近日便操辦海事學(xué)院！”
這兩千里明輪船剛剛下水，那邊船臺(tái)上己經(jīng)開始建造三艘新的千里船了，尺七還用不了多久便會(huì)有第二批三臺(tái)蒸汽機(jī)運(yùn)來(lái)，顯然淘汰帆船己經(jīng)成為定局。
尺七接著道：“侯爺還讓的傳話與二位員外爺，現(xiàn)下朝廷吏治敗壞、百姓民不聊生，請(qǐng)二位員外爺加大大宋百姓對(duì)呂宋、東瀛的移民動(dòng)作，以呂宋為主東瀛為輔。”
王員外長(zhǎng)子王哲負(fù)責(zé)打理呂宋之事，忙道：“請(qǐng)七管家回話與侯爺，請(qǐng)侯爺放心，我二人正按著侯爺?shù)慕淮k事，呂宋那邊開辟了南、北兩個(gè)落腳點(diǎn)，至今移民己經(jīng)有一萬(wàn)五千余人，開辟荒地十五萬(wàn)畝，除了糧食可以做到自給自足外，每歲可淘回黃金五百余斤，銅錠三百余萬(wàn)斤，除此外還有珍珠寶石珊瑚等奇珍異寶。”
東瀛產(chǎn)銀、呂宋產(chǎn)金，再加上出海海貿(mào)易所得，去掉與一眾人的分紅，每歲于樂(lè)天的直接收益就有一千幾百萬(wàn)貫。
到這里，王員外目光閃爍，神色間有幾分猶豫。
“王老員外爺莫非有什么事情不好言明？”見(jiàn)王員外目光閃爍，有欲言又止之意，尺七問(wèn)道。
在樂(lè)天身邊日久，更是做過(guò)白伇，尺七早便學(xué)會(huì)了察顏閱色，怎么能看不出王員外的異常。
王員外道：“七官家，實(shí)不相瞞，老夫那長(zhǎng)子違了侯爺?shù)囊?guī)矩，在呂宋島上伇使當(dāng)?shù)赝寥藨?zhàn)俘開礦，不知道侯爺聽聞此事會(huì)不會(huì)怪罪？”
王員外只是按輕了的，沒(méi)提及王哲與廖師先二人買土人戰(zhàn)俘當(dāng)做奴隸的事情，生怕樂(lè)天因此而怪罪。
事實(shí)上王員外與白員外二人心中有些奇怪，在東瀛倭人搶
劫?gòu)?qiáng)占開采銀礦一事上，樂(lè)天的處理可以上是殘忍，任何敢對(duì)銀礦搶劫的倭人一律處死，卻又下令不允許奴伇土人，更不允許買賣土人做奴隸。
尺七也不知道如何回復(fù)，只好道：“此事的會(huì)稟與侯爺。”
“一切都有勞七管家了！”王員外笑道，話間不知不覺(jué)的往尺七手中塞了一迭契票。
尺七連忙推辭：“王老爺，您……”
“一切都有勞七管家了！”將契票塞入到尺七的手中后，王員外鄭重的向尺七施了一禮。
雖然是樂(lè)天的岳父，但王佐王員外知曉樂(lè)天的手段，縱是樂(lè)天現(xiàn)下惱了天子，沒(méi)了官職更被奪了爵位，但相信樂(lè)天絕對(duì)會(huì)東山再起，心中更對(duì)樂(lè)天有著深深的懼意。
一個(gè)可以背著大宋朝廷私豢軍隊(duì)，控制番邦的人，實(shí)在是令人懼怕，而且這支軍隊(duì)就在駐扎在崇明附近，每次出海更是為船只保駕護(hù)航，特別是上次倭人搶劫?gòu)?qiáng)占銀礦，這支隊(duì)伍直接開赴東瀛，將那些矮的倭奴殺的一個(gè)不留，更占據(jù)了一大片土地成為宋人的落腳點(diǎn)。
令王員外欣慰的是，樂(lè)天是自己的女婿，組成的一個(gè)龐大的、集海貿(mào)采金采銀與開拓海外土地的公司，每年給自己更帶來(lái)了不少的收益，甚至就在這幾年間自己的分紅，要比自己前幾十年的奮斗還要多。
尺七繼續(xù)道：“侯爺還要的造知與二位員外爺，當(dāng)下朝廷吏治敗壞，大宋有大亂之危，讓二們員外爺與陳箍桶陳先生與呂將呂先生商議，多多招募勇士擴(kuò)充水軍，以備日后的不時(shí)之需。”
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