論世界上戰(zhàn)略位置最為重要的出海口與水道，西班牙的直布羅陀海峽、連接紅海與地中海的埃及蘇伊士運(yùn)河，扼守紅海通向印度洋的吉布提、東南亞的馬六甲海峽，還有巴拿馬運(yùn)河，戰(zhàn)略位置不言可喻。
而若是在泰國(guó)班塔察到班沙威之間挖出一條運(yùn)河，馬六甲海峽的戰(zhàn)略地位馬上下降。
后世因?yàn)槎笫伛R六甲海峽的鼻屎國(guó)成了某白皮國(guó)傀儡，為了出海口不受制于人，華夏的大員們也開(kāi)動(dòng)腦筋，所以曾有一段時(shí)間開(kāi)鑿泰國(guó)班塔察到班沙威東西海岸間運(yùn)河的傳聞便甚囂塵上，但也止于江湖傳聞之間，不見(jiàn)有開(kāi)工的跡像。
事實(shí)上泰國(guó)也不是不想開(kāi)鑿運(yùn)河，開(kāi)條運(yùn)河花費(fèi)的代價(jià)并算不太高，充其量相當(dāng)于建設(shè)了幾條鐵路而己，然后便可以一勞永逸的過(guò)起攔路收錢(qián)的安逸日子；但表面上來(lái)看是一條的運(yùn)河，背后卻是充斥著大國(guó)的博弈。
只要這條運(yùn)河開(kāi)通，泰國(guó)就成了東西方兩個(gè)大國(guó)角力的戰(zhàn)場(chǎng)；試想埃及運(yùn)河開(kāi)鑿后一百多年才被埃及收歸國(guó)有，其間更是與數(shù)個(gè)國(guó)家發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，而巴拿馬運(yùn)河則自開(kāi)通起便被某白皮占了五十多年，又以共管的名義占用了二十年。
有前車(chē)之鑒，泰國(guó)對(duì)開(kāi)鑿這個(gè)運(yùn)河，心中實(shí)在是畏懼的很吶。可以開(kāi)鑿運(yùn)河是禍不是福吶，特別其的國(guó)內(nèi)情況十分的不穩(wěn)定。
而樂(lè)天要開(kāi)通泰國(guó)這條運(yùn)河，則是自信自己有領(lǐng)先世界數(shù)百年的科技，蒸汽機(jī)、電力做為資，一步領(lǐng)先可以步步領(lǐng)先，正因?yàn)橛辛诉@個(gè)自信，再加上泰國(guó)這片土地上的土著居民還處于原始部落社會(huì)，沒(méi)有國(guó)家與主權(quán)的意識(shí)，趁現(xiàn)在占據(jù)下來(lái)，就是給后世華夏子孫最好的遺產(chǎn)。
……
六月盛夏，酷暑難耐。便是清晨，杭州城的高溫也是令人汗流浹背。
尋常布衣百姓可以袒胸露背，更是可以穿露出腿的短褲，在街上閑逛。然而在講究禮儀的古代，士大夫更要衣冠楚楚，樂(lè)天不僅穿著內(nèi)衫，外面更是套了一件文士長(zhǎng)衫，頭頂更是頂著一頂黑紗帷帽。
夜間便熱的受不了，一大早上樂(lè)天便爬了起來(lái)，用過(guò)早膳后按原的安排去視察嵊泗水軍。
“見(jiàn)過(guò)樂(lè)侯爺，見(jiàn)過(guò)諸位員外！”
出了王佐王員外的宅院，在一眾人的陪伴下樂(lè)天來(lái)到江邊碼頭，一個(gè)三十多歲儒生打扮的文士帶領(lǐng)著一群下人便迎了上來(lái)。
不識(shí)的來(lái)人，樂(lè)天用問(wèn)詢(xún)的目光察看左右。
“侯爺，此子是老夫的長(zhǎng)子，名喚白昌浩！”白員外忙上前與樂(lè)天介紹道，又是嘿嘿一笑：“此子這些年隨在船隊(duì)于東瀛到呂宋、金洲一帶行走，侯爺沒(méi)見(jiàn)過(guò)亦是正常。”
樂(lè)天拱手回禮：“還來(lái)是舅兄，失敬失敬！”
白昌浩連忙還禮，問(wèn)道：“侯爺，一切都準(zhǔn)備好了，不知什么時(shí)候出海！”
樂(lè)天點(diǎn)了點(diǎn)頭：“現(xiàn)在便動(dòng)身罷！”
……
上了船航至杭州灣外，撲面而來(lái)的海風(fēng)將暑意盡數(shù)祛去。
以往從杭州行到杭州灣外海，順流而下最少也需要一日的光景，現(xiàn)下有了蒸汽輪船同，只需要三個(gè)時(shí)辰便能到達(dá)預(yù)定海域。
嗚……嗚……鳴！
就在樂(lè)天吹著海風(fēng)，享受海風(fēng)的涼爽時(shí)，忽聽(tīng)到遠(yuǎn)處有兩長(zhǎng)一短的汽笛聲響起。
“侯爺，那邊是咱們的船，來(lái)迎接侯爺了！”不待樂(lè)天發(fā)問(wèn)，陪在樂(lè)天身邊的呂將便開(kāi)品道。
陳箍桶一邊向汽笛傳來(lái)的方向遠(yuǎn)眺，一邊道：“只有咱們的船才有汽笛，這兩長(zhǎng)一短是在向侯爺致敬！”
樂(lè)天也是順著汽笛聲音傳來(lái)的方向遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)三艘蒸汽輪船呈斜一次式迎面駛來(lái)。
看著迎面駛來(lái)的蒸汽輪船，呂將對(duì)立在桅桿上的旗語(yǔ)手道：“打旗語(yǔ)，讓他們報(bào)名身份，再告訴他們，侯爺在船上，停船等待侯爺檢閱！”
“是！”旗語(yǔ)手連忙應(yīng)是，隨即揮動(dòng)著手中的兩只旗打起旗語(yǔ)。
過(guò)一會(huì)兒之后，桅桿上的旗語(yǔ)手向下稟報(bào)道：“報(bào)，對(duì)方表明身份，嵊泗駐軍陸軍統(tǒng)制呂師囊、水軍統(tǒng)制楊佑、程寅率麾下將士向樂(lè)侯爺志意，歡迎樂(lè)侯爺校閱水軍！”
等到旗語(yǔ)手稟報(bào)，樂(lè)天點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光向停在遠(yuǎn)處的三艘戰(zhàn)船望去，待距離來(lái)近，樂(lè)天也看清了三艘戰(zhàn)船上的模樣與布置，只見(jiàn)三艘戰(zhàn)船上皆布置有銅制重炮，船上有相當(dāng)一部分士卒裝備著前歲新研制出來(lái)的雙筒燧發(fā)火槍?zhuān)饦屩线�上著閃著寒光閃閃的*刀。
“參見(jiàn)樂(lè)侯爺，請(qǐng)樂(lè)侯爺校閱！”
當(dāng)樂(lè)天所乘的輪船經(jīng)過(guò)三艘戰(zhàn)船時(shí)，三艘戰(zhàn)船上的士卒高聲喚道，士氣高昂、聲震云霄。
“將士們辛苦了！”
樂(lè)天下意識(shí)的回道。直到這時(shí)候樂(lè)天才意識(shí)過(guò)來(lái)，自己后了一把后世國(guó)家元首的閱兵的癮。
呂將高聲與桅桿上的旗語(yǔ)手下令道：“傳令戰(zhàn)艦調(diào)頭，為樂(lè)侯爺護(hù)航！”
行了近一個(gè)時(shí)辰，船隊(duì)抵達(dá)嵊泗港口，一行人下了船。
就在樂(lè)天等人下船之際，只聽(tīng)得一陣極為整齊的行禮聲，只見(jiàn)守在碼頭上的一眾衛(wèi)兵立時(shí)向自己這一行人行個(gè)極為標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。
三年未來(lái)嵊泗，樂(lè)天下了船四下打量了一番，如今的嵊泗港口己經(jīng)大變了樣，港口被修繕了一番，甚至連港口的水深也加深了許多。
“見(jiàn)過(guò)侯爺！”
下了船正在打量間，呂師囊?guī)е鴹钣印⒊桃纫槐妼㈩I(lǐng)快步行到樂(lè)天近前，施禮拜道。
呂師囊是方臘起事時(shí)，義軍中的將領(lǐng)，楊佑、和寅二人是朝廷官軍的水軍指揮使，當(dāng)初入股了中華公司參與海外采銀隊(duì)伍，如今早便成了樂(lè)天這支私軍中的骨干。
“莫要多禮！”樂(lè)天笑道。
呂師囊道：“侯爺，我等己經(jīng)準(zhǔn)備好閱兵式，只等著侯爺前來(lái)校閱了！”
樂(lè)天笑道：“自宣和四年春，樂(lè)某返回汴都，到現(xiàn)在己經(jīng)是整三個(gè)年頭了，樂(lè)某倒要看看這幾年時(shí)間里，你將樂(lè)某的這些兵練成了什么模樣。”
呂師囊高聲道：“侯爺請(qǐng)，末將定不辱使命！”
就在這時(shí)，那邊有士卒牽來(lái)幾匹馬送來(lái)。
樂(lè)天點(diǎn)了點(diǎn)頭，翻身上馬與呂師囊并肩而行，笑問(wèn)道：“呂將軍，兩次伐遼你可都參加了，感覺(jué)如何？”
正欲與樂(lè)天提及這些年練兵與征討東瀛之事，聽(tīng)到樂(lè)天提起前歲攻遼的舊事，呂師囊的臉?biāo)查g黑了下來(lái)，又急又怒的道：“隨軍伐遼，末將的感覺(jué)就是兩個(gè)字：窩囊！”
樂(lè)天回汴都時(shí)，曾特意帶上呂師囊等人交與種師道調(diào)
教，故而這些將領(lǐng)都曾隨軍攻遼，更是目睹了宋軍兩次伐遼失敗的過(guò)程。
提及伐遼，呂師囊不勝唏噓：“不怕提及舊事，末將曾與朝廷官軍作戰(zhàn)，于末將來(lái)東南禁軍不堪一擊，未想河北禁軍更是不堪一擊，幾乎達(dá)到了一觸即潰的地步，論戰(zhàn)力河北禁軍給西北禁軍提鞋都不配。
雖西北禁軍作戰(zhàn)強(qiáng)悍，但西北禁軍征戰(zhàn)東南隨后又揮師北進(jìn)，輾轉(zhuǎn)于整個(gè)大宋，以致于師老兵疲勞頓非常，戰(zhàn)力己經(jīng)大打折扣，加之朝廷口口聲聲對(duì)遼作戰(zhàn)以招撫為主，不許傷及遼人一兵一馬，使我軍行動(dòng)起來(lái)束手束腳，老種經(jīng)略相公下令真打的時(shí)候，卻又有河北禁軍這等毫無(wú)組織沒(méi)有征戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)一觸即潰的坑貨，又焉有不敗之理？”
到這里時(shí)，呂師囊的眼中冒出怒氣：“二次伐遼，那劉延慶根就是一慫包，行伍中有句話(huà)的好，兵熊熊一個(gè)，將熊熊一窩，似劉延慶那樣的慫包，在沙場(chǎng)上沒(méi)被敵軍取了腦袋，就己經(jīng)是他們家祖墳冒了青煙。”
“這兩年，你練出的兵可能與遼人兵卒相比？”樂(lè)天問(wèn)道。
聽(tīng)樂(lè)天發(fā)問(wèn)，呂師囊拍著胸膛大聲道：“回侯爺?shù)脑?huà)，末將練出的兵絕不輸于我大宋的西軍，更可以碾壓遼軍，特別有了侯爺給的火炮與槍支這樣的利器，還有侯爺傳與末將的練兵之法，末將可以拍著胸脯與侯爺夸口，由末將練出的兵所向披靡天下無(wú)敵！”
“好！”樂(lè)天點(diǎn)頭：“呂將軍練出的軍隊(duì)是不是所向披靡，樂(lè)某將拭目以待！”
……
轉(zhuǎn)進(jìn)軍營(yíng)，樂(lè)天便看到軍營(yíng)中旌旗招招號(hào)帶飄揚(yáng)，足有萬(wàn)余將士整齊列隊(duì)，目光齊齊的注視著前方。
看到樂(lè)天與呂師囊前來(lái)，立時(shí)有將領(lǐng)催馬上前施禮高聲稟道：“報(bào)告，三軍皆以準(zhǔn)備完畢，請(qǐng)樂(lè)侯爺、呂都統(tǒng)制校閱！”
得到稟報(bào)，呂師囊也是將目光投向樂(lè)天，高聲道：“侯爺，三軍將士準(zhǔn)備完畢，請(qǐng)侯爺指示，是否開(kāi)始校閱！”
“開(kāi)始校閱！”樂(lè)天點(diǎn)頭應(yīng)道。
那將領(lǐng)聞言，策馬與呂師囊將樂(lè)天護(hù)在中間，二人皆是落后樂(lè)天一個(gè)馬頭，向軍陣前行去。
一隊(duì)五十人，兩隊(duì)百人為一都；五都為一營(yíng)五百人；五營(yíng)為一軍共兩萬(wàn)五百人；樂(lè)天可以看的清清楚楚，一共是六個(gè)大方隊(duì)，合成六個(gè)軍，共一萬(wàn)五千余人，想來(lái)駐嵊泗的駐軍都列隊(duì)等待自己的校閱。
“侯爺好！”
當(dāng)樂(lè)天策馬經(jīng)過(guò)每個(gè)軍的大方隊(duì)時(shí)，便有軍指揮使率軍大聲叫道，隨后便有如海嘯般的聲音呼嘯而來(lái)。
“將士們辛苦了！”坐于馬上的樂(lè)天回道。
看在眼里，樂(lè)天喜在心中，這一萬(wàn)五千人馬個(gè)個(gè)精神飽
滿(mǎn)，士氣高昂，絕不是汴都那些驕兵傲將所能相比的。
待校閱過(guò)后，呂師囊引導(dǎo)樂(lè)天策馬馳到點(diǎn)將臺(tái)前，下馬登臺(tái)而立。立于樂(lè)天身邊的呂師囊再次高喚道：“分列隊(duì)形開(kāi)始！”
待呂師囊話(huà)音落下，齊唰唰的一陣軍禮聲，只見(jiàn)最先一排手持雙筒燧發(fā)槍的士卒在為首的軍指揮使的率領(lǐng)下邁步向點(diǎn)將臺(tái)前行來(lái)，在其的身后，則是一隊(duì)牽著黃牛拖著炮車(chē)的士卒，顯然這些士卒是隸屬于火炮兵的。
當(dāng)?shù)谝魂?duì)持槍士卒通過(guò)點(diǎn)將臺(tái)時(shí)，呂師囊為樂(lè)天介紹道：“侯爺，從宣和六年至今，這一年半的時(shí)間里，您向輸送來(lái)三千余條燧發(fā)槍?zhuān)グl(fā)放與水軍還有駐守海外隊(duì)伍的槍權(quán)外，嵊泗一萬(wàn)五千駐軍有共有兩千條槍。
末將這兩千條槍編入到兩個(gè)軍中，一個(gè)軍兩千五百人，除一千人使用燧發(fā)槍外，其余一千五百人則部被列編入炮兵，實(shí)行槍炮混合軍，來(lái)與強(qiáng)敵正面硬碰硬的對(duì)決。”
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