何明遠(yuǎn)又讓掌柜老漢上了兩壺酒，與崔耕邊飲邊談。

    酒雖糙，但跟對(duì)的人一起喝，喝著喝著，也就成了醇香沁鼻的美酒了！

    今天來(lái)此，兩人聊得還是明年雙方的一些合作。畢竟年關(guān)將至，盡早安排來(lái)年之事，方能在開(kāi)春雪化之前做好籌備。尤其是崔耕委托何明遠(yuǎn)出關(guān)前往突厥走私戰(zhàn)馬這種事，如果不盡早安排，等著來(lái)年再做安排就晚了。

    約莫商討了有大半個(gè)時(shí)辰，言談甚歡之下，才稍稍結(jié)束了此次密會(huì)。

    崔耕眼看時(shí)候不早，這才相約改日再會(huì)，起身告辭。

    他起身之際，何明遠(yuǎn)也起身向柜臺(tái)方向沖掌柜的招招手，喊道：“來(lái)，算賬。”

    掌柜鉆出柜臺(tái)，樂(lè)呵呵地跑到近前，報(bào)道：“承惠，三十六文大錢(qián)！”

    “倒是便宜的很吶！”

    何明遠(yuǎn)從袖兜里掏出錢(qián)袋子，數(shù)足了錢(qián)數(shù)放到掌柜手中，笑道：“你這水煮雞蛋，味兒還挺正，價(jià)錢(qián)也實(shí)惠。看來(lái)定州崔長(zhǎng)史用蚯蚓喂雞的法子，真是造福一方，惠及百姓吶。”

    在崔耕面前出這番話(huà)來(lái)，顯然何明遠(yuǎn)拍了崔耕一記馬屁。

    誰(shuí)知掌柜老漢收起錢(qián)來(lái)，嗤笑一聲，道：“造福一方，惠及百姓？貴客可想錯(cuò)了，現(xiàn)如今罵崔長(zhǎng)史的人，恐怕比感激崔長(zhǎng)史的人要多得多哩。”

    “……”何明遠(yuǎn)的臉有點(diǎn)黑了，媽的，這老漢這么聊天，還怎么聊下去？

    “哦？掌柜的，你這話(huà)怎么？”崔耕卻來(lái)了興趣。

    掌柜道：“雞蛋賣(mài)得這么賤，老百姓長(zhǎng)此以往，自然習(xí)以為常，自然也就沒(méi)誰(shuí)會(huì)整天掛念著崔長(zhǎng)史的好了！但也恰恰正是因?yàn)殡u蛋賣(mài)賤，那些平日里以養(yǎng)雞賣(mài)蛋為生的人可就倒了霉喲，自然少不得天天在家里偷偷罵娘哩。”

    何明遠(yuǎn)一見(jiàn)崔耕面色有些不對(duì)，趕緊打岔道：“掌柜的，你這話(huà)就危言聳聽(tīng)了吧？你莫將流言蜚語(yǔ)當(dāng)成真事兒來(lái)聽(tīng)才是！”

    掌柜將二人慢慢送出店門(mén)，沖店的另外一個(gè)方向伸手一指，道：“兩位貴客若不信，就順著這條道往左拐，不遠(yuǎn)處便是我們東亭莊陳七郎家！對(duì)，就是替博陵崔氏在我們東亭莊售賣(mài)雞蛋的陳七郎，他家現(xiàn)在可熱鬧著呢，”

    聽(tīng)他這么一，崔耕更感興趣了，拉著何明遠(yuǎn)朝著陳七郎的方向走去。

    到了陳七郎家。

    果然，有一群鄉(xiāng)民打扮的人，背著竹簍子，將他家這的黃泥院圍了個(gè)里三層外三層。

    這些背著竹簍子的鄉(xiāng)民，便是附近村落過(guò)來(lái)東亭莊，往陳七郎家送雞蛋的。

    如今陳七郎這兒，已經(jīng)成了東亭莊這十里八鄉(xiāng)一帶，雞蛋統(tǒng)一收購(gòu)包銷(xiāo)的聚點(diǎn)了。

    崔耕與何明遠(yuǎn)人未進(jìn)院，便清楚地聽(tīng)著里頭正吵吵嚷嚷著。

    “諸位，我再報(bào)一遍今天收購(gòu)價(jià)錢(qián)，大家都聽(tīng)清楚了啊！”

    陳七郎家的一名伙計(jì)啞著嗓子，報(bào)出了一串?dāng)?shù)目：“今日收購(gòu)價(jià)，雞蛋二十文一斤，鴨蛋二十四文一斤，咸雞蛋二十五文一斤，咸鴨蛋三十文一斤。”

    這個(gè)價(jià)格一報(bào)出來(lái)，院里那些各村各寨前來(lái)送雞蛋的農(nóng)戶(hù)可就炸了鍋。

    “什么玩意？今日雞蛋收購(gòu)價(jià)才二十文一斤？十月里的時(shí)候，不還是三十文么？”有個(gè)背了一個(gè)大竹簍的鄉(xiāng)民，忿忿不滿(mǎn)地叫道。

    陳七郎家的伙計(jì)懶洋洋道：“您也是十月里的事兒了，這都幾月來(lái)？馬上就年關(guān)了呀！再了，甭三十文，九月里的時(shí)候還賣(mài)過(guò)三十五文一斤呢。這行情市價(jià)，自然隨時(shí)都會(huì)變的嘛！”伙計(jì)懶洋洋地答道。

    “那怎么變，也不能一個(gè)月變一個(gè)價(jià)兒啊？這價(jià)錢(qián)也太賤了！”又有一名年紀(jì)頗大的老者，不滿(mǎn)地喊道。

    “大爺，您還別嫌便宜！指不定下個(gè)月的雞蛋，比這個(gè)價(jià)兒還要賤些呢！”

    伙計(jì)俯下身來(lái)，從自家的筐子里抄起一枚雞蛋，舉得高高供眾人看見(jiàn)，然后又道：“你們自己瞅瞅，人家安平縣的雞蛋不但個(gè)兒大還油水足，他們都統(tǒng)統(tǒng)作價(jià)二十文一斤賣(mài)給我們陳東家。再看看你們筐子的雞蛋，個(gè)頭兒不，品相也差得不是一星半點(diǎn)，就這樣的雞蛋，你們憑啥要賣(mài)的比人家貴？咱得講道理不是？”

    又有幾名鄉(xiāng)民看著伙計(jì)手中的雞蛋，眼神微微黯淡了下來(lái)，不甘心地嘟囔道：“安平雞蛋的確是個(gè)頭大油水足，我們也知道，但你今天給的這個(gè)收購(gòu)價(jià)錢(qián)委實(shí)太低了，如果這個(gè)價(jià)錢(qián)賣(mài)了你，我們可就賠死了喲！”

    伙計(jì)可能是有些不耐煩了，語(yǔ)氣頗為剛硬地道：“嫌低你們就自個(gè)兒捂在家里唄，還不怕告訴你們，昨兒個(gè)我們掌柜的了，等到了明年，我們家就只收安平縣的雞蛋。人家那雞蛋那叫一個(gè)油水足，個(gè)頭大，價(jià)錢(qián)實(shí)惠還量大，在東亭莊一帶好賣(mài)的不得了！”

    “你不收？他陳七郎不收，我便自己背著筐子到街上叫賣(mài)去！”有個(gè)年輕的鄉(xiāng)民來(lái)了脾氣。

    伙計(jì)也懶得和他爭(zhēng)辯，只是笑了笑。

    你自己到街上賣(mài)？

    我們家的雞蛋都是安平縣來(lái)的，價(jià)錢(qián)比你的雞蛋便宜，個(gè)頭比你的雞蛋要大，品相要比你的雞蛋要強(qiáng)，東亭莊一帶，哪個(gè)傻子會(huì)買(mǎi)你的雞蛋？

    那個(gè)年輕的鄉(xiāng)民話(huà)一出口，就知道自己的話(huà)站不住腳，趕忙又改口道：“實(shí)在不行，我不在你們東亭莊賣(mài)了！我再走十五里山路，我到黃家集賣(mài)去。”

    “誒，黃家集你就別去了，去了也是白跑一趟。黃家集那邊的雞蛋，跟東亭莊也是一個(gè)價(jià)，我就是從黃家集那邊過(guò)來(lái)的。”背簍賣(mài)雞蛋的鄉(xiāng)民中，有一人一臉沮喪地?fù)u頭道。

    “什么？連黃家集也是二十文一斤？我的天！”

    一時(shí)間，陳家黃泥院里的鄉(xiāng)民們面面相覷，他們已然明白，自己此刻已經(jīng)沒(méi)有了講價(jià)的錢(qián)。

    這時(shí)，有過(guò)來(lái)賣(mài)蛋的婦女開(kāi)始哀求道：“這位哥啊，你就行行好，今天二十五文一斤收我們的雞蛋，成不？我這家里還等著拿這賣(mài)蛋的錢(qián)，給娃他爹抓兩副藥回去呢！”

    “對(duì)，對(duì)，哥你就抬抬手，幫俺們個(gè)忙唄。”

    “諸位叔伯大爺，嬸子老奶，這個(gè)忙我真幫不了啊。”伙計(jì)聽(tīng)著眾人的哀求，心里也是一軟，搖頭道：“你們要知道，我們店囤你們的雞蛋是二十文一斤，賣(mài)出去也才二十四文一斤，掙得差價(jià)實(shí)在是有限，而且還要擔(dān)著囤貨的風(fēng)險(xiǎn)。再者了，這店也不是我的，我就是一個(gè)張羅事兒的伙計(jì)，價(jià)錢(qián)都是我們陳東家定的，我就是想幫忙，也沒(méi)那個(gè)能耐啊。”

    ……

    甭管鄉(xiāng)民們好歹，陳七郎家的伙計(jì)就是咬死了價(jià)兒，二十文一斤雞蛋的價(jià)格，雷打不動(dòng)。

    一時(shí)間，鄉(xiāng)民們又開(kāi)始吵嚷起來(lái)。

    也怪不得他們吵鬧不休啊，現(xiàn)在市面上的糧價(jià)是噌噌往上漲，他們的雞每天都要喂食，實(shí)話(huà)，即便三十文一斤雞蛋，也才混個(gè)不賠不賺。

    現(xiàn)在二十文一斤的價(jià)格，別掙點(diǎn)錢(qián)貼補(bǔ)家用了，就連糧食料子錢(qián)了都掙不回來(lái)，還要往里貼。

    眼瞅著要過(guò)年了，大多數(shù)人更是指著用這些雞蛋換了錢(qián)買(mǎi)年貨呢。現(xiàn)在可怎么辦？

    不消一會(huì)兒，吵嚷的人群漸漸騷動(dòng)起來(lái)。

    “靜一靜，諸位老少爺們，靜一靜！”

    就在這時(shí)，前來(lái)賣(mài)蛋的鄉(xiāng)民中，有個(gè)三十來(lái)歲的矮胖子展開(kāi)雙臂，高呼道：“依我看啊，咱們也別難為伙計(jì)了，他也做不了主！”

    “你的意思是我們一起去找陳七郎？”有鄉(xiāng)民問(wèn)道。

    矮胖子啐了一口唾沫在地上，搖頭道：“找陳七郎？拉倒吧！那孫子就是個(gè)把錢(qián)串在肋條骨上的主兒，找他更沒(méi)鳥(niǎo)用。”

    “那咱們可該咋辦？真的二十文把雞蛋賣(mài)了，這個(gè)年可沒(méi)法過(guò)了。”

    矮胖子冷笑一聲，道：“過(guò)年？把眼光放長(zhǎng)遠(yuǎn)一點(diǎn)吧。告訴你，不把罪魁禍?zhǔn)捉鉀Q了，不光是今年過(guò)不好，明年，后年，都過(guò)不好！”

    “啥？罪魁禍?zhǔn)祝空l(shuí)是罪魁禍?zhǔn)祝俊?br />
    矮胖子道：“自然是定州長(zhǎng)史崔耕崔二郎！聽(tīng)就是他在安平那邊搗鼓出勞什子的養(yǎng)雞法，讓安平那邊源源不斷地出蛋，把市價(jià)給弄賤了！不找他找誰(shuí)？”

    定州長(zhǎng)史崔大人？

    這年頭的老百姓，可是畏官畏如虎，一聽(tīng)胖子要找定州長(zhǎng)史的鬧事，頓時(shí)齊齊往后退了一步，面面相覷，噤若寒蟬。

    矮胖子往四下里看，見(jiàn)沒(méi)人響應(yīng)自己，又鼓動(dòng)道：“怎么？大家伙都怕了？大家不用怕，你們以為要找崔耕麻煩的，就是我們東亭莊這些養(yǎng)雞戶(hù)？那可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止。這次受他迫害的，可單單是咱們這些人，還有黃家集，李家崗，還有定州轄下諸縣其他的農(nóng)戶(hù)呢。這整個(gè)定州境內(nèi)的養(yǎng)雞農(nóng)戶(hù)少也有大幾千人吧？法不責(zé)眾，到時(shí)候幾千人一起去鬧，讓他補(bǔ)償我們的損失，看他如何？大家真的不用怕，莫要忘了，朝廷自有法度，法不責(zé)眾！”

    一聽(tīng)“法不責(zé)眾”四個(gè)字，顯然，不少鄉(xiāng)民農(nóng)戶(hù)已經(jīng)有些意動(dòng)。

    矮胖子見(jiàn)狀，發(fā)淡定自如了，隨后又加了一把火，高聲喊道：“另外，告訴大伙一個(gè)好消息。我三表弟的二舅就在刺史衙門(mén)里當(dāng)差。我可是聽(tīng)他了，刺史衙門(mén)里也是有青天官老爺?shù)模�而且青天官老爺�?duì)崔耕身為朝廷命官，卻與民爭(zhēng)利的行徑大為不滿(mǎn)，到時(shí)候定州境內(nèi)幾千上萬(wàn)的農(nóng)戶(hù)去找崔耕索償，府衙里的青天官老爺豈能坐視不理？”

    到這兒，胖子振臂一呼，喊道：“諸位，須知這世上有崔耕這等與民爭(zhēng)利的貪官，便有為民請(qǐng)命的好官吶！我們不怕！”

    “對(duì)，我們不怕！”

    “是的，這世上貪官哪里斗得過(guò)青天官老爺！”

    “我們要伸冤！”

    “我們要索償！”

    “我們要過(guò)個(gè)好年啊！”

    一時(shí)間群情激奮，場(chǎng)面甚是壯觀啊！

    在矮胖子振臂高呼下，鄉(xiāng)民們紛紛竊竊私語(yǔ)，商量此事之法。

    最后，有人高聲問(wèn)矮胖子道：“老兄，此事具體該怎么辦？”

    矮胖子道：“咱們就在臘月二十三，祭灶王爺那天，一起去安平縣尋那崔二郎，讓他給我們一個(gè)法，給我們一份補(bǔ)償！”

    有人問(wèn)道：“崔耕身為定州長(zhǎng)史，不是應(yīng)該在定州府衙內(nèi)嗎？怎么跑安平去作甚？”

    “我知道他在定州，但他養(yǎng)雞的地方是在安平！”矮胖子陰惻惻地笑道，“若崔耕那天要是不在安平，咱們就把他的什么蚯蚓田，什么養(yǎng)雞大場(chǎng)統(tǒng)統(tǒng)都給他砸了燒了毀了，一絕永患！”

    “好，就這么干！”

    “臘月二十三，俺一定去！”

    “算俺一個(gè)！”

    “還有我……”

    漸漸的，應(yīng)和的人來(lái)多，場(chǎng)面也是來(lái)壯觀！

    就混在院子門(mén)口的崔耕，和何明遠(yuǎn)對(duì)視了一眼，慢慢退了出去。

    待到了僻靜無(wú)人之處，何明遠(yuǎn)打趣道：“崔長(zhǎng)史啊，這下你倒是成了人人得而誅之的貪官了！與民爭(zhēng)利，這招倒是挺損啊，您這矮胖子口中的府衙青天官老爺，會(huì)是誰(shuí)呢？”

    崔耕眉毛一挑，似笑非笑道：“你還能有誰(shuí)？是誰(shuí)安排這矮胖子在這兒鼓噪鬧事的，誰(shuí)就是那位青天大老爺唄！”

    何明遠(yuǎn)道：“你是刺史孫彥高？”

    何明遠(yuǎn)完又搖了搖頭，道：“不應(yīng)該是他啊，養(yǎng)雞除蝗這件事情上，孫彥高與崔長(zhǎng)史您是一根繩兒上的螞蚱啊！”

    崔耕笑道：“除了他，我實(shí)在想不通還能是誰(shuí)，當(dāng)然，背后也少不了范光烈這個(gè)老狗在煽風(fēng)點(diǎn)火。至于你的養(yǎng)雞除蝗這事兒，孫彥高自然跟我是立場(chǎng)一致的，但是養(yǎng)雞除蝗立場(chǎng)一致，不代表他就會(huì)支持我們博陵崔氏的安平雞蛋壟斷整個(gè)定州境內(nèi)啊。須知道，咱們這位孫大刺史，一向?qū)︺y子是很敏感的喲，哈哈哈……”

    “原來(lái)如此！”

    何明遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，提醒道：“這事兒倒是麻煩啊，博陵崔氏以低成產(chǎn)蛋，所以安平雞蛋的價(jià)格自然也隨之而降。但也正因?yàn)槿绱耍瑪嗔损B(yǎng)雞百姓的財(cái)路，致使民眾怨氣極大啊，尤其是與民爭(zhēng)利這頂帽子，委實(shí)對(duì)崔長(zhǎng)史大大不利呢！還真是讓孫彥高他們抓準(zhǔn)了時(shí)機(jī)和切入口！”

    “何掌柜，我需要幫個(gè)忙！”

    崔耕沉吟了一下，道：“官知道你在冀州和定州兩地頗有些手段。不知你在滄州、易州和魏州，是否也有人手耳目？”

    “自然是有的。”何明遠(yuǎn)頗為自負(fù)地道，“何某雖然只是承攬了兩州境內(nèi)所有的館驛，但是我何家的邸店可是遍及了河北道十余個(gè)州府。至于崔長(zhǎng)史口中的滄州、易州和魏州，當(dāng)然也都在其中。”

    崔耕一聽(tīng)，不由撫掌喜道：“那就妥了。接下來(lái)，還勞煩何掌柜你交代下去，讓你的人在滄、易、魏、冀四州，將臘月二十三這一天，定州的養(yǎng)雞農(nóng)戶(hù)會(huì)齊聚安平縣，向我討要公道法的消息傳出去。”

    何明遠(yuǎn)訝然道；“怎么？難道你們博陵崔氏的安平雞蛋，也已經(jīng)開(kāi)始賣(mài)遍滄、易、冀、魏、定五州了？”

    “那倒是沒(méi)有，”崔耕搖搖手，道，“官的安平雞蛋目前產(chǎn)量還是有限的，定州綽綽有余，但其他四州就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠了。再了，路途遙遠(yuǎn)，長(zhǎng)途販運(yùn)的話(huà)，這成無(wú)形之中就增加了，這是不劃算的。”

    “那崔長(zhǎng)史干嘛還要讓我的人，在這四個(gè)州府散播這個(gè)消息？”何明遠(yuǎn)被崔耕弄糊涂了。

    崔耕微微一笑，意味深長(zhǎng)道：“盡管還未向這四個(gè)州府鋪貨，但這四州內(nèi)的一些有心人，聽(tīng)到這個(gè)消息之后，自然也都會(huì)來(lái)安平縣的。”

    “I崔長(zhǎng)史你這是圖什么啊？”

    何明遠(yuǎn)聽(tīng)糊涂，甚是費(fèi)解地問(wèn)道：“若再加上這四個(gè)州府，我的天，臘月二十三那天，得有多少鄉(xiāng)民農(nóng)戶(hù)齊聚安平縣來(lái)鬧事啊。怎么聽(tīng)崔長(zhǎng)史這話(huà)里話(huà)外的意思，唯恐來(lái)安平聚眾鬧事找麻煩的人太少呢？”

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