這位富態(tài)中年人，并非別人，正是崔耕口中的四郎大兄，上官婉兒的心腹劉老四。
誰(shuí)知他此言一出，險(xiǎn)些沒(méi)被瓷器店的伙計(jì)們打死。
店中伙計(jì)姑且念在他乃外地客人初來(lái)定州，不知崔青天在百姓心目中的地位，這才讓道個(gè)歉，然后花重金買下了“云龍呈祥”的瓷瓶，方肯作罷了事。
劉老四也不與這幫平民計(jì)較，他身負(fù)重任，更不敢再做耽擱，快馬加鞭，離了恒陽(yáng)縣，直奔定州城而來(lái)。
次日，他入了城打聽(tīng)到崔耕在定州城中的府邸，然后向崔府門房遞上了自己的名刺。
聽(tīng)是劉老四來(lái)了，崔耕趕緊親自相迎，人未至，爽朗的笑聲便傳至了門口劉老四耳中：“哈哈哈，四郎大兄，稀客��！每次見(jiàn)了你準(zhǔn)有好事兒，這次來(lái)又給弟弟我?guī)?lái)什么好消息了？”
“嗨！什么好消息啊，這次的消息是壞的不能再壞了。”
劉老四往四下里看了一眼，急道：“二郎啊，這次雜家是偷偷來(lái)的，有什么話咱們進(jìn)了府再�！�
崔耕也注意到劉老四此番來(lái)定州，嘴邊好像特意貼了兩撇黑胡子，應(yīng)該是避人耳目吧？
再聽(tīng)他帶來(lái)了壞消息，心中更是一緊，趕緊將他讓進(jìn)了府，請(qǐng)進(jìn)了自家的堂屋中。
……
正堂屋中，分賓主落座。
劉老四顧不得寒暄，開(kāi)門見(jiàn)山問(wèn)道：“二郎，突厥人那邊又出幺蛾子了！”
崔耕問(wèn)道：“突厥人？又怎么了？”
劉老四道：“經(jīng)過(guò)這么一年多的內(nèi)政整頓，默咄的汗位已經(jīng)做穩(wěn)了。上次他不是要將突厥公主嫁與我們大周的親王作為和親么？”
崔耕嗯了一聲，不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭，這事兒他知道啊。
劉老四道：“前些日子關(guān)于和親之事他又變了主意，和親不是將他們的公主嫁到我們大周來(lái)，而是要咱們朝廷把大周的親王嫁到他們突厥去！”
崔耕：“……”
剛剛奉茶上來(lái)的宋根海恰巧也聽(tīng)到了這一茬兒，嚇得差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)，險(xiǎn)些跪在地上！
宋根海又好氣又好笑地插了一嘴：“那不成倒插門了的嗎？”
“嗨，二郎你沒(méi)在長(zhǎng)安，是不知道這事兒鬧騰得有多大啊！”
劉老四搖頭嘆了口氣，道：“就這事兒吧，朝堂之上還分城了兩派，一派以通事舍人左衛(wèi)郎將田歸道為首，一派以豹韜衛(wèi)大將軍閹知微為首……”
劉老四細(xì)細(xì)講起了因?yàn)橥回嗜诉@個(gè)幺蛾子，朝堂之上發(fā)生的事情來(lái)。
那個(gè)通事舍人左衛(wèi)郎將田歸道，他曾經(jīng)出使過(guò)突厥，一直認(rèn)為突厥新可汗默咄心懷大志，很難堅(jiān)持與大周長(zhǎng)久和平。所謂讓大周親王倒插門云云，不過(guò)是挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的借口罷了。所以，田歸道建議朝廷應(yīng)該嚴(yán)詞拒絕他這個(gè)無(wú)禮的要求，然后整軍備戰(zhàn)。
而豹韜衛(wèi)大將軍閻知威這家伙呢，雖然官居豹韜衛(wèi)大將軍，其實(shí)是文官出身，膽子就比較了。
他堅(jiān)持認(rèn)為，和親歷來(lái)就是中原王朝安撫北方異族，維護(hù)邊境安寧的有效辦法之一，歷史上也有過(guò)成功的先例。比如“昭君出塞”，就千古傳誦嘛。所以，只要滿足突厥要求，大周北方的問(wèn)題就可迎刃而解。
二人吵了個(gè)面紅耳赤，順帶著各自支持的官員都紛紛站看出來(lái)，在朝堂上對(duì)噴！
最后武則天經(jīng)過(guò)深思熟慮之后做出了裁決，決定聽(tīng)取豹韜衛(wèi)大將軍閹知微的意見(jiàn)，讓大周淮陽(yáng)王武延秀去突厥和親…呃…讓武延秀去突厥倒插門！
所以，這次送和親的隊(duì)伍，就以河內(nèi)王武懿宗為正使，田歸道和閻知微為副使。一個(gè)長(zhǎng)黑臉一個(gè)唱紅臉，既要滿足突厥的要求，又不能墮了大周的國(guó)威。
宋根海聽(tīng)罷，已然驚得合不攏嘴，嘖嘖詫異道：“乖乖，真同意倒插門了啊？咱這位女皇陛下不會(huì)是……”
“根海，莫要亂嚼舌頭！”
崔耕及時(shí)制止了宋根海的出言不遜，畢竟劉老四可是宮里的人，即便跟自己關(guān)系再好，那也聽(tīng)不得有人在詆毀和質(zhì)疑女皇陛下。
緊接著，他看向劉老四，問(wèn)道：“四郎大兄，你這了大半天，貌似這里邊也沒(méi)我啥事兒啊�！�
“怎么沒(méi)你的事兒？”劉老四道，“這次送親儀仗隊(duì)伍，不過(guò)是咱們大周的意思，最后不還得人家突厥同意？”
“突厥能不同意？”崔耕問(wèn)道。
劉老四澀然道：“同意倒是同意了，但他們要求再加一個(gè)人做副使。”
突然，崔跟有一股不祥的預(yù)感瞬間涌上了心頭，他指著自己的鼻子，心虛地問(wèn)道：“四郎大兄，突厥人要求增加的那個(gè)送親副使，不會(huì)就是弟我吧？”
“可不就是你嘛！”
劉老四道：“其實(shí)突厥人要求增添你為副使這事兒吧，里頭的彎彎繞繞，陛下如此圣明，豈會(huì)不清楚？在定州的時(shí)候，你把突厥特使賽修倫得罪死了，以致突厥人顏面盡失，揚(yáng)我大周國(guó)威，這些事兒陛下他老人家心里都有數(shù)著呢。誒，要這賽修倫這老家伙，也不知是走了什么運(yùn)道。自打上次在定州丟了臉面回突厥之后，也不知怎的，職司不降反升，現(xiàn)為突厥四殺之一。提議讓你為送親副使，便是他的主意�！�
崔耕明白，“殺”是突厥語(yǔ)，翻譯成漢文大概是“某行軍道總管”。突厥幅員遼闊，人口稀少。為了施行有效的統(tǒng)治，將國(guó)分為東南西北中五片地域，可汗統(tǒng)領(lǐng)中廂，四殺分領(lǐng)東南西北廂。賽修倫身為突厥四殺之一，掌握了突厥將近兩成的兵權(quán)，真可謂是位高權(quán)重了。
如今賽修倫特意讓自己為送親的三副使之一，到底打得什么主意，那還用問(wèn)嗎？
不用別的法子，等到了突厥，就像對(duì)待當(dāng)年那個(gè)大周使節(jié)朱拾遺一樣，鋼刀懸于脖頸之上，逼著自己吃屎，自己到底是吃還是不吃？
崔耕想覺(jué)得這個(gè)所謂的送親副使就是個(gè)坑啊，一去突厥輕則受辱，重則喪命啊！
他不禁舔了舔干澀的嘴唇，問(wèn)道：“那誰(shuí)，上官舍人怎么？她有什么話，要提點(diǎn)弟我的嗎？”
“上官舍人？”
劉老四的臉色就更加黯淡了，“二郎賢弟啊，這次不是上官舍人不愿幫你，而是舍人她如今已有性命之憂，分~身不暇，哪里還顧得上為你斡旋��！”
上官婉兒有性命之憂？
崔耕面色一怔，問(wèn)道：“怎么回事？”
“這事兒還得從那誰(shuí)薛懷義起，想當(dāng)初薛懷義……”
劉老四徐徐述了起來(lái)。
事情起于武則天的老情~人薛懷義，自從有了新情~人御醫(yī)沈南璆之后，武則天就對(duì)他發(fā)冷淡了。
薛壞義發(fā)跡之前就是個(gè)走街串巷賣大力丸的，不知道自己到底幾斤幾兩，竟然跟武則天鬧起了脾氣。
等他明白過(guò)味兒來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)晚了，武則天對(duì)他一直不冷不熱的。
該怎么重奪女皇陛下的“芳心”呢？薛懷義靈機(jī)一動(dòng)，計(jì)上心來(lái)。
今年正月十五上元佳節(jié)，朝廷取消宵禁，張燈結(jié)彩，天下狂歡。
薛懷義為討武則天歡心，重回圣眷，于是指揮自己的手下，在明堂內(nèi)挖了一個(gè)五丈深的大坑，坑里面預(yù)先埋上佛像，裝上機(jī)關(guān)。然后，用絲綢在坑上搭了一座宮殿。
武則天來(lái)到明堂之后，薛懷義就指揮手下將佛像從坑底徐徐拉起，一直拉到彩綢搭建的宮殿之中。從旁邊看起來(lái)，好像那佛像是從地底踴出佛像。
同時(shí)，薛懷義命人殺了一頭牛，用牛血畫(huà)了一個(gè)二百尺高大佛，把這張佛像張掛在洛陽(yáng)的天津橋上。
他對(duì)對(duì)武則天，陛下啊，親愛(ài)的，這是我割破膝蓋，用自己的血畫(huà)成的。我知道陛下崇佛，今日我用自己的血來(lái)為陛下畫(huà)上這么一大副佛像，足見(jiàn)我對(duì)陛下的一片癡情與真心了！
武則天又不傻，淡然一笑，沒(méi)有理會(huì)。
誰(shuí)知薛懷義這次獻(xiàn)殷勤不僅沒(méi)有討得武則天歡心，還弄巧成拙了，也是啊，武則天再是皇帝，再是老女人，到底還是個(gè)女人，不是？薛懷義這個(gè)傻叉，尼瑪你弄那么血刺呼啦的，哪個(gè)女人能高興得了��？
武則天繃著臉回到皇宮后，便放下臉來(lái)，痛罵了薛懷義幾句，恰巧被上官婉兒聽(tīng)見(jiàn)了。
上官婉兒作為女皇陛下的貼心秘書(shū)，當(dāng)然是想女皇陛下之所想，急女皇陛下之所急。
第二天，薛懷義再次求見(jiàn)武則天的時(shí)候，上官婉兒就擋了他的駕。
薛懷義來(lái)就因?yàn)榕蕦?duì)自己的冷淡態(tài)度而感到煩躁異常，今天被上官婉兒這么一擋駕，就知道自己再也難以重新回到女皇的懷抱里，再也不能得寵了。這是失寵打入冷宮的前奏��！
這成了壓垮駱駝的最后一根稻草。
當(dāng)天夜里，他火燒“天堂”（皇宮內(nèi)一座極其雄偉的建筑物）。大火又繼續(xù)蔓延，把明堂也給點(diǎn)著了。
烈火熊熊，把神都洛陽(yáng)照耀得如同白晝，一直燒至天明，明堂和天堂一起化為灰燼。
這就是歷史上赫赫有名的薛懷義火燒明堂！
當(dāng)初建天堂和明堂的時(shí)候，花的銀子海了去了，弄得天下通貨緊縮。為了解決這個(gè)問(wèn)題，宰相李昭德甚至禁止民間蓄錦，怨聲載道。
現(xiàn)在眾目睽睽之下，明堂被燒了，可怎么解釋？饒是武則天也壓不住這滔天的民憤啊，
武則天氣得兩天下不了床，真想將這個(gè)已經(jīng)讓她厭煩厭棄的薛懷義千刀萬(wàn)剮。但是她又不敢現(xiàn)在就治薛懷義的罪。因?yàn)檫@家伙就是個(gè)天不怕地不怕，渾濁蒙楞的愣頭青，要是真把他惹急了，來(lái)個(gè)魚(yú)死破怎么辦？薛懷義是賤命一條，可以破瓜破摔的，但女皇陛下可是萬(wàn)乘之君，還是要名聲的。
“和女皇陛下愛(ài)愛(ài)的幾個(gè)姿勢(shì)”，“年過(guò)花甲的女皇是如何欲求不滿的”“皇宮秘事三百件”……這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)一旦被薛懷義這個(gè)男寵傳出去，讓女皇大大的臉可往哪擱？
于是乎，女皇陛下一咬牙狠心，主動(dòng)為薛懷義背鍋，聲稱這事從的方面上講，是宮人不心失火。從大的方面上看，是朕的德行不足所致。所以，朕要下一個(gè)“罪己詔”曉諭天下臣民。
女皇陛下勉強(qiáng)下了罪己詔，心里那口氣能順得了嗎？薛懷義她不敢罰，就只得把氣撒在了當(dāng)初將薛懷義擋駕在宮外的上官婉兒身上。
當(dāng)初不是你上官婉兒不幫薛懷義通稟，他能出這事兒來(lái)嗎？你這是隔絕內(nèi)外懂不懂？
最后，下了一道旨意，將上官婉兒暫行關(guān)押，擇日處斬。
……
這便是劉老四剛才所得，上官婉兒自己都有了性命之憂，哪里還能替你崔耕平事兒啊？
“等會(huì)兒……”
崔耕聽(tīng)到這里，道：“火燒明堂這么大的事兒，弟我在定州這邊，也是知道的。但是這都過(guò)去了大半年了，現(xiàn)在再來(lái)找上官舍人的不是？這不對(duì)啊！”
“嗨，你當(dāng)然不知了！”
劉老四道：“陛下是前幾天才隨便找了個(gè)錯(cuò)處，將上官舍人暫行關(guān)押擇日處斬的，火燒明堂的事情雖然過(guò)去這么久了，但根子還是在這事兒上�！�
崔耕暗忖，奶奶的，事情都過(guò)去大半年了，武則天才動(dòng)手，若不是劉老四這種深悉內(nèi)情的人，普通人絕對(duì)不會(huì)把這兩樁事兒聯(lián)想不到一塊兒。嘖嘖，咱們這位女皇陛下還真是一個(gè)心機(jī)婊…她現(xiàn)在年紀(jì)挺大了，應(yīng)該是心機(jī)老婊！
如今上官婉兒坐了冷板凳，連性命都堪憂，那作為他的心腹劉老四……崔耕有些同情地看著劉老四，問(wèn)道：“如今上官舍人一倒霉，四郎大兄你……”
“當(dāng)然是一天不如一天了，誒，如人飲水，冷暖自知��！”劉老四也是一臉的沮喪，道：“二郎，這次雜家來(lái)找你呢，一是給你通風(fēng)報(bào)信這和親副使之事，另外一個(gè)呢，是想請(qǐng)賢弟你幫幫忙�！�
崔耕愕然道：“幫忙？我還能幫上啥忙？”
言下之意，你弟弟我都要被趕鴨子上架去當(dāng)那個(gè)送親副使了，還不知道有沒(méi)有機(jī)會(huì)從突厥回中原來(lái)，我的境況比你還不如，我能幫你劉老四啥？
劉老四訕笑一聲，道：“那啥，哥哥我知道四海商會(huì)跟二郎的關(guān)系。四海商會(huì)不是事關(guān)諸多當(dāng)朝權(quán)貴的利益嗎？這樣，賢弟你能不能看在你我相交一場(chǎng)的份兒上，修書(shū)一封，把哥哥我推薦給武三思或武承嗣兩位王爺��？”
“敢情四郎大兄是想另攀高枝兒了？”崔耕一聽(tīng)，多少有點(diǎn)鄙夷，尼瑪，上官婉兒這還沒(méi)怎么著呢，你丫就開(kāi)始鋪后路了。
劉老四無(wú)奈道：“唉，這可不賴我，上官舍人都那樣了，我總得為自己的后路想想不是？”
崔耕暗暗搖了搖頭，顯然對(duì)劉老四的話并不贊同，因?yàn)樗赖纳瞎偻駜�，可不�?huì)就這么稀里糊涂丟了性命，相反，上官婉兒今后所企及的高度和權(quán)力，是令人仰望的！
當(dāng)即，他語(yǔ)重心長(zhǎng)地勸道：“四郎大兄，我勸你一句，錦上添花固然易，但哪有雪中送炭來(lái)得好？巴結(jié)武三思武承嗣的人多了去了，你就算投奔過(guò)去，人也不一定能正眼瞧你，更別重用栽培你。但現(xiàn)在你若能幫助上官舍人得脫大難，一旦她重歸圣眷，你也就離榮華富貴不遠(yuǎn)了�！�
能跟劉老四這些話，也足見(jiàn)崔耕是真心對(duì)待他們倆這份交情的！
劉老四耷拉著腦袋，道；“賢弟啊，你當(dāng)哥哥我不想�。扛绺缫膊皇悄欠N薄情寡義的人啊！但眼下的問(wèn)題是，上官舍人得罪的是陛下，我能幫她什么……”
突地，劉老眼前一亮，一把攥住崔耕的手腕，仿如溺水之人抓住了一把救命稻草般，眼中透著希翼的曙光，急問(wèn)道：“二郎，你連揚(yáng)州大旱和定州蝗災(zāi)都搞得定，上官舍人的案子，莫不是也有法子？”
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