卻原來(lái)，遠(yuǎn)方黑云滾滾，波浪滔天，眼看著一陣颶風(fēng)向著崔耕的坐船的方向刮來(lái)。
“降帆！趕緊降帆！”
“轉(zhuǎn)垛啊，還傻站著什么？”
“保護(hù)王爺！”
“大家往船艙里面躲！”
……
在一陣吆喝聲中，那風(fēng)暴迅速來(lái)襲。崔耕的坐船不算，但在偌大的風(fēng)暴中，比一塊樹(shù)葉也強(qiáng)不了多少。
船只載沉載浮，好幾次有傾覆之憂，甚至幾個(gè)船艙都進(jìn)了水。多虧了之前崔耕發(fā)明的水密隔艙術(shù)，才沒(méi)有徹底完蛋。
三個(gè)多時(shí)辰后，風(fēng)暴終于結(jié)束。但崔耕等人的船只已經(jīng)徹底偏離了航線，不知身在何處。
更關(guān)鍵的是，桅桿在暴風(fēng)中折斷，無(wú)法升帆，大家也只能聽(tīng)天由命了。
簡(jiǎn)短截，大船連續(xù)飄行二十余日，終于擱淺在岸邊。舉目望去，四下里荒蕪人煙，也不知身在何處。
但不管怎么，有陸地可以落腳，總比在海上漂泊強(qiáng)的多。
崔耕等人放下船登岸，略微休整了一下后，派出人去打探消息。
因?yàn)椴恢说厥欠翊筇频亟纾@些人都沒(méi)穿大唐官服，只是做普通客商打扮，更沒(méi)帶任何表露身份的物品。
可來(lái)也怪，這些打聽(tīng)消息的人，五人一隊(duì)，連走了兩批人，都杳無(wú)音信。
第二天，崔耕又派出了四批人，每隊(duì)八人，還是沒(méi)有得到回報(bào)。
崔耕這次去林邑國(guó)，總共帶了兩百人。在平定林邑之亂中，死了十余人。現(xiàn)在可好，又是四十多人消失了個(gè)無(wú)影無(wú)蹤。若再加上在暴風(fēng)中折了的二十多人的話，崔耕這次出行的實(shí)力將近折損了一半。
第三日早上，黃有為、劇士開(kāi)、楊玄琰都主動(dòng)請(qǐng)纓，要帶人去打探虛實(shí)。
崔耕往四下里看了一圈兒，面露難色。
黃有為原來(lái)是個(gè)獨(dú)行大盜，后來(lái)經(jīng)山民求懇，做了山賊頭領(lǐng)，結(jié)果手下的山賊們連飯都吃不飽。
劇士開(kāi)看起來(lái)不錯(cuò)，但是一輩子走得太順，心高氣傲，也不是什么大將之才。
宋根海就更別提了，除了擅長(zhǎng)拍馬屁簡(jiǎn)直一無(wú)是處。
楊玄琰倒是有些智勇雙的意思，但奈何他年紀(jì)太，。
總而言之，讓這四人任何一個(gè)獨(dú)當(dāng)一面，自己都有些不放心。更何況現(xiàn)在人手緊張，實(shí)在是折損不得。
崔耕思量再三，最后決定和大家一起去探個(gè)究竟。
整個(gè)計(jì)劃是：留下二十人守著大船，崔耕帶著楊玄琰、宋根海以及十余侍衛(wèi)在前。劇士開(kāi)和黃有為帶著剩下的八十多人，落后三四里在后面跟隨。每一刻鐘派人聯(lián)絡(luò)一回，緊急時(shí)刻，發(fā)射響箭，進(jìn)行接應(yīng)。
臨近海邊，沒(méi)什么人煙，更沒(méi)什么道路，原來(lái)派出之人開(kāi)辟道路的痕跡尚在。
崔耕等人順著這些痕跡，連行了十余里后，終于走到了大道上。
這十多里地很不好走，此時(shí)他們已是又累又渴。
趕巧了，舉目望去，“酒”字旗迎風(fēng)招展，有一個(gè)雞毛店矗立在路邊兒。
宋根海道：“寫(xiě)著“酒”字，那就很可能是漢地了。要不……咱你去這店打打尖兒，順便打聽(tīng)打聽(tīng)情況？”
“也好。”
一行人往店的方向走去，還沒(méi)進(jìn)店，一個(gè)五十多歲，頭發(fā)花白的老頭兒已經(jīng)迎了出來(lái)。
似乎見(jiàn)到這么多人有些驚訝，那老者面色微變，退后一步道：“幾……幾位老客里面……里邊請(qǐng)啊。”
盡管強(qiáng)調(diào)有些怪異，得卻是漢語(yǔ)。
崔耕等人邁步進(jìn)店，將近二十人，把整個(gè)店擠了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)，有個(gè)五十來(lái)歲的老婦人忙不迭地上茶，看來(lái)這是個(gè)夫妻店。
那老者點(diǎn)頭哈腰地道：“幾位老客兒想來(lái)點(diǎn)兒什么？我們店里有炒雞子兒、煮黃豆，燒豬頭……”
“那卻不忙。”崔耕擺了擺手，道：“老人家，我向你打聽(tīng)點(diǎn)兒事兒。”
“什么事？”
“實(shí)不相瞞，我們乘船出海，遭了風(fēng)浪，在附近靠岸，如今已是不辨路徑。敢問(wèn)老人家，這里是哪座州府啊？”
“這里是潮州府的潮陽(yáng)縣。”
潮州？
潮州歸屬嶺南道管轄，換言之這里正是崔耕的治下。
崔耕更是奇怪了，自己的人在此地能遇到什么危險(xiǎn)，怎么會(huì)折了四十多人？
他又問(wèn)道：“這附近可有什么山賊草寇？剪徑的強(qiáng)人？”
“沒(méi)有。”那老者把頭搖得跟撥浪鼓一樣，道：“這里太平著呢，若非如此，我們老兩口哪敢在這開(kāi)店？只是……”
“怎樣？”
“再往前行幾十里，就是惡溪了。那里有鱷魚(yú)出沒(méi)，甚至爬到陸地上來(lái)吃人。老客要是坐船回去還好，但若是到了惡溪附近，可得警醒著些。”
難道自己那些手下，是聽(tīng)了鱷溪之事后不信邪，去惡溪除害，結(jié)果被鱷魚(yú)吃了？
崔耕怎么想都覺(jué)得不靠譜，道：“多謝老丈指點(diǎn)了。呃……你們店里的菜每桌都上幾樣，酒就不用了，我們打打尖兒就走。”
“這……”那老者勸道：“咱這店賣的是自家釀的米酒，喝上十來(lái)碗都不醉人，誤不了您的事兒。您喝上一碗半碗的，活活氣血，也好解乏不是？”
崔耕無(wú)可無(wú)不可地道：“也好，那就每人再上一碗米酒。”
“好嘞。”
老者去后廚忙活去了，功夫不大，酒菜就已擺好。
崔耕心中有事，微微一點(diǎn)頭，眾人就開(kāi)始吃喝。他自己也漫不經(jīng)心地端起一碗米酒，往嘴邊送去。
可正在這時(shí)——
“啪！”
楊玄琰重重的將酒碗摔在地上，怒吼道：“大家別喝！這酒里有毒！”
然后，一個(gè)箭步?jīng)_上去，把老頭兒的脖領(lǐng)子給薅住了，道：“好啊，老畜生，你敢在這開(kāi)黑店？太爺我要你的命！”
“冤枉啊！”那老者道：“老兒一輩子老老實(shí)實(shí)，怎么會(huì)開(kāi)黑店？這位哥你莫血口噴人！”
崔耕也覺(jué)得這老者不似匪人，道：“琰兒，你這老人家開(kāi)黑店，可有什么證據(jù)？”
“當(dāng)然有證據(jù)！您還記不記得林邑的玉紅花之毒？這些米酒里面也有那玩意兒。”
“嗯？果真如此？”
崔耕倒抽了一口涼氣。
玉紅花最大的特點(diǎn)，就是中毒之后不會(huì)馬上有感覺(jué)，而且到了最后也不過(guò)是手軟腿軟，癱倒在地而已。
這既是優(yōu)點(diǎn)，也是缺點(diǎn)。缺點(diǎn)是毒性不強(qiáng)，毒不死人。優(yōu)點(diǎn)就是，隱蔽性好。
試想有人中了玉紅花之毒而不自覺(jué)，一直走出十幾二十里之后，才癱倒在地，為賊人所乘。那即便官府力追查，也不會(huì)懷疑問(wèn)題出在這間店。
怪不得這老頭剛才拼命換勸自己喝酒呢。不知這黑店壞了多少無(wú)辜客商的性命，不定，自己派出去的人手，也是喝了這店的酒，才音信無(wú)！
想到這里，崔耕怒火沖天，把隨身的佩劍抽出來(lái)了，惡狠狠地道：“老家伙，莫再虛言狡辯了！快，你到底害過(guò)多少人？他們的尸首在哪？你到底有多少同伙？他們藏身何地？了實(shí)話，我給你痛快的。否則……我就讓你嘗嘗生不如死的滋味兒！”
“那豈不是無(wú)論于不，老兒都沒(méi)命了？”
“廢話，你害了那么多人，還想活不成？”
“可是……”那老者委屈道：“老兒之前并未害過(guò)任何人命啊，不瞞您，今兒個(gè)是我頭一回干這缺德事兒。”
宋根海好懸沒(méi)氣樂(lè)了，道：“哪個(gè)賊被捉住了，都會(huì)這是自己第一次干，還得自己上有八十老母，下有待哺的嬰兒。但問(wèn)題是……瞅瞅你這把年紀(jì)，瞅瞅這店的模樣……你撒謊也用點(diǎn)心好不好？”
“我們真的是頭一回干啊！”那個(gè)老婦人也跪了下來(lái)，哭泣道：“這黑店根就不是我們開(kāi)的，是黑水教的。他們逼著我們?nèi)牖铮覀內(nèi)舨桓傻脑挘谒叹湍梦覀兊莫?dú)生女兒祭鱷神啊。”
“嗯？黑水教？”
崔耕不由得心中一動(dòng)，黑水教不是梅玄成建的教派嗎？現(xiàn)在都傳到嶺南道來(lái)了？
嗯，很有可能。要不然，這窮鄉(xiāng)僻壤的，賊人怎能搞到玉紅花？要知道，當(dāng)初靈鳥(niǎo)會(huì)上的玉紅花，就是梅九真提供給的。
他沉聲道：“琰兒，你把這老頭兒放開(kāi)。”
又對(duì)那老者道：“黑水教到底是怎么回事兒？祭鱷神又是怎么回事兒？你詳細(xì)給王。若是確有冤情，王也不是不可以法外施恩。但若是虛言狡辯……二罪歸一，定斬不饒！”
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