噗通!
話間,那岸上唱歌的少女已經(jīng)落入江中,激起了大片的水花。
崔耕趕緊叫道:“快!快救人!救上來(lái)了,賞錢(qián)百貫。”
眾船夫眼前一亮,道:“這可是您的!
崔耕從袖兜中掏出來(lái)一張錢(qián)票揮舞著,道:“廢話,當(dāng)然是我的,快點(diǎn)救人!”
“您就請(qǐng)好吧!”
百貫錢(qián)對(duì)這些船夫來(lái)講,就是個(gè)天文數(shù)字了。八名船夫趕緊下了錨,齊齊跳入水中,人人奮勇,個(gè)個(gè)爭(zhēng)先,將那落水的少女救了起來(lái)。
這少女似乎識(shí)些水性,意識(shí)清醒,看上去并無(wú)大礙。
不過(guò),她的神色卻惶急異常,道:“快開(kāi)船,快開(kāi)船!”
“開(kāi)船?開(kāi)船了你怎么辦?”
“奴跟你們走!”
“不行!”
這少女年方十四五歲,長(zhǎng)得明艷異常,更有一股特殊的青春活力在身。盡管她是陰差陽(yáng)錯(cuò)看中了自己,但宋雪兒還是感到了濃濃的威脅,拒絕得非常干脆。
那少女急的都要哭出來(lái)了,道:“就算為奴為婢奴也愿意,快帶我走啊。”
崔耕聽(tīng)著這少女的話里有話,道:“娘子是不是遇到什么麻煩了?”
“是莫少爺……?恐怕……來(lái)不及了!”少女望著前方,面色慘淡。
崔耕順著她的目光看去,但見(jiàn),果然,五只船,每個(gè)船上八個(gè)人,正在奮力劃槳,如離弦之箭一般,向著自己的方向駛來(lái)。
崔耕他們的船也是船,但那是相對(duì)而言的。跟眼前這五只船比起來(lái),就是龐然大物了。
相應(yīng)的,無(wú)論從靈活性還是速度來(lái)講,崔耕他們的船都比這些船大大不如。此時(shí)即便滿帆前進(jìn),都未必逃的了,更何況已經(jīng)下了錨?
時(shí)遲,那時(shí)快,眨眼間,五條船四十人,已經(jīng)將崔耕的船圍定。
每條船上兩個(gè)人,總共十個(gè)人,登上了崔耕的船,其余人等在下方候命。
那少女面色慘淡,道:“一人做事一人當(dāng),奴不牽連諸位!
言畢,就往前走去。
崔耕伸手一攔,道:“且慢!什么牽連不牽連的?到底怎么回事兒?”
崔耕已經(jīng)看出來(lái)了,無(wú)論這少女還是那些圍上來(lái)的人,都不是漢人。但不管怎么,在自己的治下,出現(xiàn)了這等怪事,肯定是不能袖手旁觀的。
上船的那十個(gè)人,盡皆是孔武有力的漢子。
為首一人更是身量頗高,膀大腰圓,極有壓迫力。他冷哼一聲,道:“你們是什么人?從哪來(lái)的?到這來(lái)干什么?”
崔耕道:“我們是從廣州來(lái)的客商。”
“客商?做什么買(mǎi)賣(mài)?”
“呃……經(jīng)營(yíng)藥材!
“哦,是藥材販子啊!既然如此,你們?cè)摳墒裁锤墒裁慈ィ俟荛e事!
“你這話不對(duì)。”崔耕面色一肅,道:“路不平有人鏟,事不平有人管。天下人管天下事,又何來(lái)少管閑事一?”
“哎呦呵,你子……”
“放肆!”
楊玄琰見(jiàn)這子出言不遜,可不慣著他。
唰!
鋼刀出鞘,于電光火石之間,橫在了他的頸上。
楊玄琰道:“嘴里放干凈點(diǎn)兒,再出言不遜,我認(rèn)得你,太爺手里的刀可不認(rèn)得你。”
“我……”行家一出手,就知有沒(méi)有。那漢子是知道厲害的,趕緊道:“有話好,有話好!
然后,又對(duì)身后之人道:“都站好了,千萬(wàn)莫亂動(dòng)!”
“算你識(shí)相。”楊玄琰這才收刀歸鞘,道:“吧,到底怎么回事兒?光天化日之下,強(qiáng)搶民女,咱們爺們可見(jiàn)不得這個(gè)!
“絕對(duì)不是強(qiáng)搶民女!蹦菨h子后退了幾步,才解釋道:“咱們這兒的規(guī)矩,凡是掉進(jìn)柳江的,無(wú)論人還是物,就都是莫家的。今兒這劉三妹落了水,可不就成了莫家的奴婢了嗎?”
“奴尼瑪啊奴?”楊玄琰好懸沒(méi)氣樂(lè)了,道:“掉進(jìn)柳江的都是他莫家的?憑什么?難不成這莫家是龍王爺?”
那漢子解釋道:“莫家當(dāng)然不是龍王爺,不過(guò),這事兒可是你情我愿,天經(jīng)地義的!
劉三妹道:“什么天經(jīng)地義?莫家把附近幾十里的江面買(mǎi)下,鄉(xiāng)親們要想喝水,就得跟莫家簽下文契,按月給錢(qián),我們有得選嗎?這也叫你情我愿?”
“你不樂(lè)意,可以不喝水。∫蝗痪桶峒,誰(shuí)攔著你了不成?”
“你……”
“我怎么了?誒,我劉三妹,莫少爺看上你,那是你家祖上八輩子修來(lái)的福氣。你今兒個(gè)落水,更是天意難違,龍王做媒。你還是從了吧!”
著話,他猛地往后一退,道:“上,抓劉三妹!”
“是!
幾個(gè)壯漢齊往前,就往劉三妹身上抓去。
“我看誰(shuí)敢動(dòng)手!”
崔耕一使眼色,楊玄琰、宋根海和安祿山都把腰刀抽出來(lái)了,攔在了劉三妹的身前。
事到如今,崔耕已經(jīng)把前因后果弄清楚了。那什么“莫家”,就是當(dāng)?shù)氐囊粋(gè)土豪惡霸,不知怎么賄賂官府,取得了這幾十里柳江的所有權(quán)。
當(dāng)然了,設(shè)卡收稅他是不敢的。也就是靠著這個(gè)特權(quán),壓榨附近的鄉(xiāng)民。
這位也真是天才,人只要活著就得喝水。誰(shuí)喝柳江的水,就得給他交錢(qián)。并且,鄉(xiāng)民們失足落水,就算成了他家的奴婢。
別這劉三妹長(zhǎng)得非常漂亮了,哪怕是丑如無(wú)鹽,他恐怕也不會(huì)放過(guò)。
自己來(lái)柳州,不就是調(diào)查柳州蓄奴之事嗎?這事兒正是個(gè)突破口。
“哎呦!”
“我的媽呀!”
“擦!點(diǎn)子真硬!”
……
宋根海也就罷了,安祿山和楊玄琰乃是難得的高手,這幾個(gè)鄉(xiāng)間打手,哪是他們的對(duì)手?只在頃刻間,就被打翻在地。
那領(lǐng)頭的漢子面色微變,道:“好俊的功夫。繋孜坏恼嬲矸,恐怕不是什么藥材商人吧?”
崔耕道:“做買(mǎi)賣(mài)難免遇到什么山賊草寇,某雇幾個(gè)好手保護(hù)人身安,有什么奇怪的?”
“成,我就姑且信之,莫家也無(wú)意與過(guò)往的客商為敵。不過(guò),你們袒護(hù)劉三妹,還打了我們的人,可不能這么算了!
安祿山不屑道:“那又如何?就算你們的其他人都上來(lái),也不夠我一通拾掇的!
“的確,論武力我不是你們的對(duì)手。不過(guò)么……眾位莫忘了,你們是在船上啊。你們看,那是什么?”
“啊?”
崔耕等人心中一緊,順著那漢子手指的方向望去,但見(jiàn)不知什么時(shí)候,已經(jīng)有幾名漢子下了水,只露出了腦袋,將自己的船團(tuán)團(tuán)圍住。
那領(lǐng)頭的漢子得意道:“你們都不會(huì)水吧?待會(huì)兒,我要是下令鑿船,焉有你們的命在?”
這話,他猛地往后一仰,也落入了水中,高聲道:“爾等還不投降,更待何時(shí)?”
這下還真點(diǎn)中了崔耕等人的死穴,他們一行六人都是旱鴨子,就沒(méi)一個(gè)會(huì)水的。要不然,剛才也不會(huì)單單讓那些船夫救人了。
這可咋辦?
龍困淺灘遭蝦戲,虎落平陽(yáng)遭犬欺。只在頃刻間,崔耕額頭上的冷汗?jié)L滾而落!
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